曾有无数人描写过中国的美食，但我在这里想谈的，是另一个话题：中国人与吃饭的关系。
　　我能够理解在国家贫困时期吃饭对于中国人是何等重要的大事，但是在生活富裕起来之后，吃饭仍在中国人的生活中占据重要地位。中国人吃饭习惯大家热热闹闹地围着圆桌边吃边聊，这使得中国人的饭桌显得很嘈杂（听说中国人在吃螃蟹时是唯一安静的时刻，因为吃蟹要挖蟹肉，没有时间说话）。
　　我们日本人吃饭时则习惯静静地在桌边就餐，从小父母就教育我们“一边吃饭一边说话不礼貌”。但是有些中国人并不在乎这些。有些中国人饭后又脏又乱的餐桌会让第一次来中国的人目瞪口呆。我后来理解，吃饭对于中国人来说也是用来缓解压力的，或者夸张一点说，中国人的饭桌是“灵魂解放之地”。
　　在日本人看来，公司是工作的地方，吃饭是私人生活，两者并不相关。但是对于职场中的中国人来说，工作和吃饭是密不可分、同时进行的。
　　我在上海工作期间，曾有一个非常重要的项目必须赶在当天之内完成。下午6点时，我鼓励同事说：“还有1小时就能完成了，大家再坚持一下，争取在7点完成！结束之后我们一起去吃饭！”但这时有人小声说：“都已经 6点了，还是先吃饭吧，吃完饭再完成剩下的工作吧。”还有人说：“啊？要到7点才能吃饭，我可忍不到那个时候！”再一问，大多数人竟然都是这个想法。
　　他们是不能忍受牺牲吃饭的时间来工作的。最终大家还是决定先用1小时来吃饭，之后再回到公司工作，并在8点半最终完成了项目报告书。我自己在吃完晚饭后开始犯困，但中国同事们却情绪高涨。
　　我的司机平日里听说日本公司经常加班时，往往报以同情的表情。一次听说我“在日本时经常晚上不吃饭，加班到10点，再到家要12点才吃晚饭”，吃惊得都快倒下了。在他看来，工作忙没有时间睡觉，是没办法的事，但因为工作忙而将就吃饭则是不能允许的。
　　在日本公司里，大型活动之后一般都会设宴席，而年轻员工一般都会找理由缺席，因为不想在晚上的休息时间还去听上司唠叨。我发现，中国公司的类似宴席出席率则一般很高，因为大家都乐意去跟同事“吃顿好的”。
　　看来中国人吃饭的幸福感更强。我现在每次出差回日本，看到年轻的员工坐在自己的座位上默默啃着饭团、眼睛盯着电脑屏幕时，也会禁不住同情他们了。我觉得，日本人也有必要将吃饭作为与工作不相关的一项单独乐事来享受！