如果你根本没有随地吐痰的打算，有人走过来提醒你不要随地吐痰，你是什么感受？你会觉得自己被定义成了没有公共道德的人，并且还百口莫辩吗？
　　别扭的提示语
　　近年来每次去北京，都住在同一家四星级酒店，其二楼餐厅的菜肴做得很好，百吃不厌。自助早餐种类丰富、味道可口。
　　我习惯在吃饭的时候读点什么。早餐没带读物，我就盯着餐桌上的号码牌子看。除了正面的阿拉伯数字，牌子的正反面都用中英文写着：请取适量的食物，浪费罚款。每次看到这句话，我都觉得有那么一点点别扭和难受。
　　被定义成不好的人
　　这句话的用意当然是好的，提醒大家不要浪费食物。但这样的提醒是否很有必要，就是另外一件事了。公共场合提示语的内容，是跟该场合出入的人群素质相对应的。假如在这个酒店，写着这样的提示牌：不许杀人，杀人犯法。那就意味着，出入这个酒店的人，有可能有强烈的杀人动机，不提醒他们，就会造成命案。值得欣慰的是，这个酒店的管理者很自信地认为，在他们酒店进出的人没必要被提醒不要杀人，所以就没有这样一块牌子。从这个逻辑延伸出去，“别浪费粮食”是在提示：你可能是一个浪费者。
　　被定义成这样一个人，当然是不愉快的。面对这样的情况，有种消极的处理方式，是那种比较猛的人才能干的：马上叫来经理，质疑这种做法，并且极具侮辱性地说，你们四星级酒店就是小气，你见过五星级酒店这么写吗？不过这样做可能引来同样带有侮辱性的反击：你大气，去住五星级酒店啊。如此唇枪舌剑几个回合，后果可能比浪费粮食更加严重。而多数人会选择一种平和的做法：视而不见，或者看见了也就当是说别人。
　　提示变成可怕的暗示
　　生活中有很多类似的“提醒”，其实都是不必要的，有些甚至是绝对不该要的。例如，老师有意无意地提醒学生要集中注意力，就是在暗示学生：你是一个注意力不容易集中的人。久而久之，这样的暗示会渗透到学生的心灵深处，他就真的会变成不能集中注意力的人了。在心理咨询门诊，这样的例子实在太多了。
　　再往深处说，在潜意识层面，防范别人等于防范自己。一个从不浪费的人，他会觉得只取自己能吃得完的食物是天经地义的，不需要提醒；而一个注意力很集中的人，他也会觉得注意力集中是一件自然而然、不必强调的事。那些会浪费粮食或者不能集中注意力的人，反而会去担心别人也有同样的问题。不要充当监督者的身份，这可能误伤别人，尤其是对心理还没有成熟的儿童和少年，提示可能会变成一种暗示，让他们变成你不希望他们成为的那种人。