宜兴古称荆邑，其制陶历史源远流长，早在新石器时代，先民便开始烧制陶器，在丁蜀镇等地就曾发掘出各种商周时期的古陶器皿及残片，而使宜兴成为举世闻名的“陶都”，则源于其举世无双的紫砂泥料和紫砂陶制作技艺，用紫砂泥烧制成的诸如紫砂壶、紫砂花瓶、紫砂文玩等各类紫砂工艺品，无不流露着独特的陶艺气息，这其中又以紫砂壶最为常见，并为世人所称道。得益于国人的饮茶风气，紫砂壶因具有不夺茶香气、壶壁吸附茶气、使用日久有茶香等优势，成为公认的“茶具之首”。
　　在漫长的发展历程中，作为传统手工艺品的紫砂壶被注入了越来越多的艺术和人文元素，使之成为具有实用价值和精神情感的高雅艺术品，深受文人雅士的青睐，并且其人文性能被逐渐放大，时至今日更成为一把壶不可或缺的组成元素。人文性能所涵盖的内容十分全面和广泛，但总体而言，这依托于制壶艺人的发挥与创造，是其个人文化修养和精神品位的体现。明、清两代的众多制壶艺人为此开创了先河，他们与文人交流合作或是文人主动参与设计制作等，这为紫砂壶增添了文化内容。时大彬、陈鸣远、陈鸿寿、杨彭年等一个个在紫砂历史上响亮的名字，都是紫砂文化发展过程中具有里程碑意义的代表人物，而陈鸿寿、杨彭年更是紫砂艺人结缘翰墨、文人雅士携手紫砂的典型，留给后世许多佳作和佳话。
　　这把紫砂“云龙壶”（见图1）就十分注重对于文化内涵的呈现，通过在壶型中注入传统龙文化元素，使作品超越了器皿范畴，流露出十分鲜明的龙文化内涵，升华了整把壶的文化意境。同时，该壶在形象构造上亦下足功夫，使之源于传统又不失创新，不完全拘泥于和文化的单调对接，不被形式所限制。
　　龙是中华民族的图腾象征，龙文化源远流长，是中国文化的突出符号，龙的形象深入到了社会的各个角落，其影响波及文化的各个层面，多彩多姿，并成为一种文化的凝聚和积淀。在民间，龙寓意着祥瑞、美好和威严，在各种民俗和传统艺术形式中，龙都是极为常见的内容之一，紫砂壶更是不例外，将龙元素融入壶型或壶体装饰中，往往能进一步提升作品的人文性能。
　　这把“云龙壶”整体大气端庄，造型优雅美观，龙的形态贯穿壶型，并在作品中得到恰到好处的诠释，寓具象于抽象之中，给人以丰富的联想空间。整器将圆器造型与龙形雕塑装饰融为一体，壶身丰满圆润，壶腹十分饱满，线条流畅延伸，壶盖微鼓，口盖上下对应，子母线严丝合缝，盖沿母线较丰润，而口沿子线较细削，从而形成一种下压的稳定感，使整把壶更具气场；壶钮塑一朵含苞待放的花骨朵，一片片花瓣彼此相合相依，欲放而未放，营造出一种静中寓动的状态，散发出美的气息；壶嘴和壶把的造型则是整把壶的两点与核心所在，壶嘴作龙首造型，出水口即为龙口，卷曲的龙鬃、炯炯的双目都将龙的神韵淋漓尽致地表现了出来，壶把造型与壶嘴对应，圈把上微微凸起的装饰恰似龙鳞，一捺底粘连于壶身，则更显静中寓动，作品整体犹如一条腾云驾雾的飞龙，给人以无限想象的空间。
　　“云龙壶”通过在形象上恰到好处的龙形塑造，使传统龙文化的韵味鲜明地凸显了出来，提升了整件作品的人文性能。同时，该壶壶身一侧又以陶刻装饰技法清刻一簇花草，画面简洁、意境清幽，对应了传统国画的留白效果，丰富了壶体的视觉审美内涵，使之寓象于形，又不过于单调，与传统文人的思想品位相接近，使作品的人文性能得到进一步表达。
　　对于紫砂壶艺而言，人文性能所能带来的思想共鸣、情感体验等延伸作用对提升一把壶的整体价值有着极为重要的作用，紫砂泰斗顾景舟大师曾说过壶艺创作“形、神、气、态”四要素，说明形与神、内涵与外在的统一是衡量一把壶的重要标准，也是每一位潜心从艺的制壶艺人应该深刻认识、认真对待、不断攀高的标准。