大家知道，当脑内长有肿瘤、囊肿或有血管畸形等病变，以往患者都要接受开颅手术。这种手术创伤较大，手术风险也大，而且病人恢复较慢。如今，随着医学的进展，出现了一种“钥匙孔”手术，医学上称为“钥孔外科”。实际上这是一种微创神经外科技术，通过一系列手术装置和器械，用极小的损伤，达到切除病变的目的。
　　“钥匙孔”手术是在内镜下进行的，医生将钢丝样的各种手术器械，如电灼器、剪刀等，通过长内镜管腔，深入到肿瘤所在部位，同时通过内镜、电视屏幕来观察该处的解剖和病变情况，再插入适当手术器械进行病变的切除、止血等操作。以垂体肿瘤为例，只需在眉内侧切一个约2.5厘米小口，用钻打出直径约2厘米骨孔，切开硬脑膜，把内镜插入脑内，通过延脑底部间隙直达垂体凹处。医生通过内镜可以清楚地辨识颅内各种重要结构，以及它们和肿瘤的关系，看清肿瘤的确切部位即可切除。
　　也许有人会问，这些器械进入脑内若碰到大神经、大血管怎么办？这种担心是没有必要的。有一种叫指示棒的仪器，在计算机的颅脑导航应用技术软件和自动导航系统(是一个由计算机控制的全自动定位装置，可随时指示手术器械的位置与整个颅内的解剖结构)的指导下，可以精确地显示手术入路，告诉医生内镜在脑内什么位置，病变在什么方向，距离有多远。医生在自动导航系统的指导下进行精致的手术，若轨迹略有偏离，系统会立即给予警告，医生可以作相应的调整，很少会出现偏差。当然，医生还需要选择一个离病变最近、生理上又最安全的头颅创口，这就是本文题目中的“钥匙孔”。
　　采用“钥匙孔”手术，病人损伤小，危险性小，恢复较快，目前，这种手术已逐步应用于切除颅内肿瘤、囊肿、动脉瘤血管畸形等病变。