坐飞机时，随着飞机不断升高，我们的耳朵会出现堵塞感，甚至产生短暂的听力障碍及耳道疼痛。这是因为随着飞机在空中不断攀升，空气越来越稀薄，机舱内外的气压都会越来越低。这时，我们中耳内的气压会高于机舱内的气压，中耳隔壁的鼓膜就会向外耳道膨胀，使我们感到不适。
　　人的中耳与外耳道之间由鼓膜封闭，中耳通过咽鼓管与咽部相通，中耳内空气的压力是通过咽鼓管和大气压力保持平衡的。而咽鼓管平时只做“备用通道”，一般不会打开。
　　当鼓室内外压力差达到2000帕时，咽鼓管会被动打开，中耳内的空气就会流向鼻咽部，此時，鼓膜内外的压力就能保持平衡，耳朵的不适感就会消失。

　　当飞机下降时，机舱中的压力逐渐回升，而刚和低压“磨合”好的耳朵又和机舱中的高压产生了压力差，出现反向失衡，再次引起耳朵的不适。此时，由于外界的高压气体更难冲开咽鼓管进入鼓室，因此人耳的不适感会更为明显。
　　那我们要怎样减轻耳朵的不适呢？这就要说到嚼口香糖了。其实，嚼东西、咽口水、打哈欠这些都是促进咽鼓管打开的动作。当我们增加了咽鼓管打开的次数后，中耳内的空气就可以与外界的空气进行“交流”，使耳朵内外的气压保持平衡，减缓不适。
　　除了增加嘴部动作，我们还可以使用航空耳塞。这种耳塞可以减缓空气冲入耳朵的速度，平衡耳朵内外强烈的气压差。