人类在面对自然的压力与生存的威胁时,会求助于超自然的神灵来保护自己,它可能是对人类生存有力的某种动植物,抑或是使人无比畏惧的生灵。而蚺蛇在黎族先民的生活中,同时扮演了这两个角色。对于穿梭于山区密林和跋涉于河流的黎族人来说,蛇是重要的图腾代表,他们以印记与象征的方式将蛇形挂在门楣上、戴在脖颈上、织绣在衣服上、刻画在身体上,神圣之情状以种种物象而表达,得其保佑而世代相传;而鸟也是黎族人在生存悠关的动植物中建立起的血亲与氏族标志。鸟纹是黎族衣饰、头饰、以及文身上最为多样、最集中的反映黎族审美智慧的艺术形象,尤其是各方言的甘工鸟,都是黎族古老神话投射出的黎族社会从蒙昧走向文明的见证,是黎族先民在万物有灵的认识基础上,通过幻想与神秘认知而对自然现象与生存状态进行的感性加工。这不仅体现了黎族先民图腾文化观下的集体意识,为巫术的产生、发展以及祖先崇拜奠定了精神基础,而且用一种特殊的思维方式表达出原始记忆中的人与自然、人与社会之间的关系。同时,对于图腾的崇拜也必然生出相应的禁忌,它是以限制为手段,调节发展了黎族内部个人与集团之间的统一关系。