张若虚的《春江花月夜》脍炙人口，千百年来一直为人们传诵不衰。它不仅以主题的沉刻性强烈地感染着读者，而且在结构上也独具特色。
　　这首《春江花月夜》主题的深刻性表现在全诗以有限的篇幅展示了一组生命和爱情的双重悲剧。诗一开始即在我们面前展示了一组动态的、充满生机的画面，“春江潮水连海平，海上明月共潮生。滟滟随渡千万里，何处春江无明月！江流婉转绕芳甸，月照花林皆似霰。空里流霜不觉飞，汀上白沙看不见”。一轮明月伴随着大海上的浪潮缓缓升向夜空，它把银辉洒向千万里海域和春江，江水环绕着芳郊奔流而去，月光普照着花林，在洁白的月光下，花朵就象一粒粒冰珠洁白无瑕；人们感觉不到流霜在飞，汀上的白沙也在明月的照耀下辨不分明。这是多么优美的早春世界啊！整个画面充溢着生命的气息，其中“生”、“随”二字，生动地把明月初升时的勃勃生命力体现了出来。它在我们心中激起的体验不仅仅局限于客观自然景物的范围，更多的是激起我们内心深处潜在的生命意识。明月初生，就如婴孩降临人世，就如人青少年时代，充满着无限生机。诗接着写道：“江天一色无纤尘，皎皎空中孤月轮。江畔何人初见月？江月何年初照人？人生代代无穷已，江月年年望相似，不知江月待何人，但见长江送流水”。这是一幅“江畔沉吟”图，图中，抒情主人公仰望空中孤月，面对空阔的宇宙和奔流不息的江水，表现出一种迷茫的思想情绪，他在思索人生，在慨叹人生的短暂。江水东流不息，明月年年朗照，人生却总是匆匆而过，人类只能靠一代代繁衍而延续下去。与水恒的自然力相比，我们是多么渺小啊！人生短暂，譬如朝露，到头来不过是一场虚幻，一场梦。从孔夫子到张若虚，从张若虚到曹雪芹，上至帝王将相，下至里巷平民，几千年来，人们一直未停止过对生命悲剧的思索，一刻也未停止过对生存的不懈追求。与之同时，几千年来，人们对爱情的渴求也愈是强烈。在《春江花月夜》中清晰地体现了这两者的高度统一，这种统一，形成了它结构上的第一个特色——内在情感型结构。诗依情感发展的线索结构作品，使诗的上下两部分有机地融为一体。全诗三十六句，可分九章，每章四句，各章既可独立又相互联系，各以意相生。通篇在展示生命悲剧的进程中，又融进了由真挚的爱而触发出来的刻骨相思之情。从“白云一片去悠悠，青枫浦上不胜愁。谁家今夜扁舟子？何处相思叫月楼”，到“昨夜闻潭梦落花，呵怜春半不还家，”，“不知乘月几人归，落月摇情满江树”。诗中表现的完全是一种人生背井、飘泊、夫妻离居的悲剧情调。
　　从诗的外在形式上来考察，我们还可以发现全诗呈现着一种类生命的独特结构。“空里流霜’暗示我们，这是一个春寒料峭的时节，而从“可怜春半不还家’，“江水流春去欲尽”中，则又使人感到春光即将逝去了。与“春”的运行相伴随，“月”也经历了“共潮生”到“复西斜”的过程。春来春去的历时性过程中，包含了无数次月升月落的空间转换。这种自然运行过程是无法即景复写的，我认为，作者的目的也并不在表现自然之美景，应该说，它是作者为了表达情感的需要虚设的一个象征性符号。我们若慢节奏的吟诵这首诗，就会台觉到，在我们脑海中形成的审美意象是缓缓运动着的。从春来、花发、月升到春尽、花落、月斜，自然界经历了一个生长、兴盛、衰落的运行过程，而作为个体的生命在走向死的过程中，不是也具有一系列不可逆转的阶段么？我们分析一下诗中“鲜花’这一意象的发展过程，就会看到，这种自然运动图式与个人的生命和情感的发展过程是一致的。“江流婉转绕芳甸，月照花林皆似霰”描绘的是一幅初春时的图景：江流环绕着开满鲜花的郊野缓缓地流去，明月清朗，普照着花林，在洁白的月光朗照下的花朵就象一颗颗小雪子。诗行间充溢着朝气，给人一种蓬勃向上的力量。而从“昨夜闲潭梦落花，可怜春半不还家”中，我们又感到一股悲凉孤寂的情调，这两句完全以青春少妇的口气，写出了她对飘泊在外的丈夫的思恋。梦中落花，象征着少妇对人生的深切体验，“花”就是少妇的象征，“落花”又意味着青春年华的逝去，一“梦“字又把少妇内心难言占的苦衷曲折地表达了出来。这不仅仅是对青春逝去的依恋，更是对爱情悲切的呼唤。“鲜花”的盛开与衰落，既象征了少妇青春的流逝，又象征着少妇内心情感由喜到悲的发展过程。所以，我们说，诗中展示的这种图式结构，绝不是几个自然运动图式的简单整合，在我们的审美经验中，它已完争超出它本身所包含的内容，而成了一种象征，即象征着个体生命和情感由产生、兴盛到衰落的悲剧性过程。它与人的生命过程相类似，因此，我们称它是一种类生命的结构。
　　这种类生命的结构强化了全诗的悲剧效果，使诗的内容与形式达到了高度完美的统一。也正是这种独特的结构特色，使得《春江花月夜》远远超出与它同类的作品，成为一座不朽的丰碑。