“鸿门宴”是决定项羽一生成败的重要一环，宴会上刀光剑影，杀气腾腾，惊心动魄。“鸿门宴”是一个藏有杀机的宴会，也是项羽、刘邦展现自我的舞台，项羽在宴会上的诸多表现，暴露出他的性格缺陷，正所谓“性格决定命运”，这也为他日后的英雄未路留下隐患。
　　若从纯粹军事才能来评价项羽，他绝对是智勇双全的军事家，“巨鹿之战”是明证，他破釜沉舟的刚毅、果断，勘称英雄壮举，撼人心魄，惊天地，泣鬼神。他自封为“西楚霸王”，但他做王的谋略却表现得先天不足。他政治上的无知，目光短浅，归根到底是一种性格的缺陷。从“鸿门宴”可以看出项羽的性格缺陷主要表现在以下三点：
　　一、轻信冲动
　　项羽听到曹无伤密报，范增观天象，也劝其“急击勿失”后，决心与刘邦一决高下。可是，听到项伯说“今人有大功而击之，不义也”等话后，又改变了主意，答应项伯“善遇之”。在“鸿门宴”上，刘邦“不自意能先入关破秦，得复见将军于此”一番谎话表白，让项羽洋洋得意，不仅原谅了刘邦，请他喝酒，而且把自己所得情报的来源也说了出来，以表明自己原来对刘邦并无成见。他的轻信冲动出卖了曹无伤，也断送了他日后攻破刘邦阵营的一个得力内应。面对怒闯营帐的樊哙，他表现得很有宽广的胸怀和宽容的气度。但当樊哙所言与刘邦之论如出一辙时，他并未敏锐察觉，这是刘邦集团的统一口径，是有预谋的，却感到两人的话全是对的，自己反而有内疚之感，思想上完全解除了警戒，以致刘邦脱逃，他也毫不在意了。项羽在用人时喜欢多疑好忌，陈平离开他投靠刘邦就是受不了他的猜忌和不信任，但在他身上同时又具备轻信冲动的个性特点，正是他的轻信冲动让他放虎归山，留下后患。
　　二、不辨忠良
　　项羽用人和刘邦正好相反，刘邦是“任人唯贤”，能够量才而用，知人善用，虚心下问，做到集思广益。而项羽用人坚持的路线是“任人唯亲”，项伯是项羽的叔父，深受项羽倚重。他连夜为敌营通风报信，并与刘邦结为儿女亲家，是一种出卖、叛徒行为。他成为刘邦的内应，在项羽面前替刘邦献美言，放松项羽的警惕，并在危急时刻，挻身而出掩护刘邦。项伯的异常举动，但凡有政治头脑的人都能看出来，应当机立断，分辨项伯别有用心，采纳范增之计，果断识别忠佞，才能及早做出正确决断。若项羽察觉到项伯所为异常，可能在取舍的过程中，会倾向范增，他若能及时省悟，怎会有后来的兵败乌江，身死人手？
　　三、不识时务
　　人们常说“识时务者为俊杰”，成功的政治家是善于审势察情的，刘邦便深知这一点，他采取了一系列安定民心的措施，就是希望得到百姓的支持，“得民心者得天下”。但项羽没有认识到这一点，他自矜功伐，自认为武力可以踏平一切，他自认为仗打得漂亮，刚愎自用，麻痹輕敌。他在新丰鸿门，屯兵四十万，刘邦的兵力十万，他在军事实力上占有绝对的优势，若他能认识到劲敌不可留，时不可失，失不再来，刘邦岂有回天之力？再说项羽“坑杀降卒，屠咸阳，徙杀楚怀王，分封十八诸侯，自立为王”，背约欲夺关中，等等，已让民心背离，舆论倒戈。项羽不能体察民情，不懂“水能载舟，亦能覆舟”的道理，失去民心的军队，如同荒漠中的驼队，终究不堪一击。项羽明知关中人对自己不满，刘邦却深得关中百姓拥护，在自己完全有能力、有优势征服敌人的情形下，放走自己的宿敌，实属不能审时度势，不识时务。
　　项羽的轻信冲动，不辨忠良，不识时务，致使他坐失良机，放纵强敌在眼前，刘邦的胜利逃脱是项羽的性格缺陷使然。项羽是一个悲剧形象，悲剧人物的性格往往就不是那样简单、纯粹，而是集多种性格矛盾于一身。项羽既多疑好忌又轻信冲动，既智勇双全而又政谋不足，既胸怀大志而又目光短浅，既凶狠残暴而又过于仁慈，这样的矛盾性格注定他是一个充满悲剧的人物，留给世人无尽的叹息。