一、档案数字化的含义
　　所谓档案数字化即指利用计算机技术、扫描技术、数字成像技术、数据库技术、多媒体技术、存储技术、字符识别（OCR）技术等高新技术把各种载体的档案资源（主要是纸质载体）转化为数字化的档案信息，以数字化的形式存储、网络化的形式互相联结，利用计算机系统进行管理，形成一个有序结构的档案信息库，及时提供利用，实现资源共享，是档案信息化建设的重要内容。目前，大多数单位保存的档案信息形态主要以纸质、缩微胶片和底片等载体形式存在，只适应于传统的管理与传播方式，即实施手工管理和以点到点的传播，即便是经过编研等初步加工，编辑印发档案资料，实现以点到面的传播，其覆盖面也还是太小，很难达到社会化程度。档案信息资源的经济价值和社会价值也难以充分实现，更难适应当代数字经济发展的新形势。档案原件数字化，对档案信息的现代化管理、使用和传播等都具有很重要的作用。
　　二、档案数字化的主要内容
　　档案数字化主要包括一下两个方面：一是档案目录信息的数字化，建立档案目录数据库（案卷级及文件级目录数据库）;二是载体档案的数字化，如纸质档案、照片档案及录音录像档案等的数字化，建立档案声像数据库或多媒体数据库。
　　三、档案数字化的主要作用
　　1.档案数字化是档案信息化建设重要内容。档案信息化建设的核心便是数字档案资源建设。资源建设包括两大方面任务：一是现有库藏档案的目录数据库建设和库藏重要纸质档案和照片、录音、录像档案的数字化（存量档案数字化）;二是现行电子文件归档与电子档案管理（增量档案电子化）。
　　2.档案数字化能有效地保护档案原件。⑴、代替原件使用，保护档案原件。⑵、數字化副本异地保存，输出磁盘、移动硬盘供永久保存。这样可使这些档案资料在出现天灾人祸的情况下不致于遭到毁灭性的破坏。⑶、恢复档案材料模糊褪变的字迹及对污损残缺照片档案的修复。
　　3.档案数字化能改善档案的利用方式。⑴不再受“孤本”的限制，一份文件可以同时提供给所有需要它的人共享。⑵数字影像文件可以通过计算机局域网或者广域网进行异地传输，使异地调阅利用成为可能。扩大了档案的利用空间，让更多的人们来了解档案，利用档案。⑶“时间”不再受限制，利用者可以随时使用自己需要的文件。档案数字化以后，将已开放的档案上网，这样所有利用者就可以在任何时间上网利用档案信息资源。
　　4.档案数字化是传统档案室走向数字档案室的必经之路。数字档案室无疑是21世纪各级各类档案室的发展方向与终极建设目录。尽管当前它的具体组成结构、组织管理模式还并不是太成熟，可其“室藏”的数字化特征是肯定的，传统档案的数字化将是其重要组成部分。