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我国近代工业的先驱者张之洞，在广东任两广总督期间，曾于光緒十三年(1887)奏请在广东广州创建广东钱局，采用机器制造银元，从而成为我国现代机制银元的开创者。
光绪十五年(1889)，张之洞奉命调往湖北，任湖广总督，此后不久，便将广东的经验运用于湖北，并在湖北武昌筹建了国内第二家采用机器制造银元的官方铸钱机构——湖北银元局，该局也是张之洞来到湖北后建造的第一家铸钱机构。湖北银元局所造银元，因含银量高，制作精良，广受欢迎而行销全国。湖北银元局不仅广铸银元，而且也曾发行纸币。但因该局纸币存世稀少，极难寻觅而很少为人们所熟悉。
现根据历史文献记载，就银元局的设立、沿革及其纸币发行时间和种类等，作简要考证与介绍。
一 从银元局、银币局到造币厂的历史变化
光绪十九年(1893)，张之洞在湖北筹建银元局的“请铸银元折”奏折中，提出如下几个主要建局理由：1 湖北省据江苏、安徽上游，地当南北要冲，汉口、宜昌兼为华洋通商口岸，商家云集，用钱最广；2 省内各州县征收丁漕，各局卡抽厘金、盐课，皆用制钱完纳，每年须用之数甚巨；3 自同治以来，滇铜不旺，洋铜价值日昂，湖北鼓铸久停，近来市面现钱日形短缺，鄂省商民生计维艰，市面渐形萧条；4 广东开铸银元，利用民便，成效显著，设局铸造银元，以补制钱之缺，是一变通利济之法。
鉴于以上几个因由，湖广总督张之洞和湖北巡抚谭继洵，于光绪十九年(1893)八月十九日奏准，在武昌洗马池街原宝武局旧址西侧之守备署旧址处，建造湖北银元局，任候补道蔡锡勇为总办。大约经过一年多的筹备、购置国外设备及安装调试，湖北银元局于光绪二十年(1894)十二月正式投产，开始铸造多种湖北银元：如大银元(重库平七钱二分)、两开(重三钱六分)、五开(重一钱四分四厘)、十开(重七分二厘)、二十开(重三分六厘)等五种规格。
光绪二十三年(1897)正月十二日，张之洞又奏准在银元局东侧原宝武局旧址处，筹建“湖北机器铸铜钱局”，又称“湖北铸铜钱局”，并于光绪二十四年(1898)六月十七日建成投产。但是，该局因铸钱严重亏本及设备问题，于光绪二十五年(1899)夏秋之交而停铸，并更名为“湖北银元局新厂”，划归湖北银元局管理。
随着铜元的大量铸造与广泛应用，光绪二十八年(1902)八月初一日，张之洞又决定将湖北银元局新厂(原湖北机器铸铜钱局)，改称“湖北铜币局”，与银元局划分界限，各司各事，专门铸造铜元，并委任候补(试用)知府高松如为提调。
光绪三十年(1904)十一月，湖北银元局奉清政府之命，开始试铸一两重银元，名日“大清银币”。与此同时，署督瑞方将湖北银元局改称“湖北银币局”，并于当年十二月初一日，启用“湖北银币局关防”。
从此“银元局”更名为“银币局”。四年之后，又于宣统二年(1910)五月，湖北银币局与湖北铜币局合并，成立武昌造币分厂，改由天津造币总厂直接管理，名称为“度支部武昌造币分厂”。
由此可知，湖北银元局，自光绪十九年(1893)八月十九日奏准设立，几经合并、分拆、再合并，最终于宣统二年(1910)五月合并成为武昌造币分厂。此后，到辛亥革命及以后的民国时期，虽经多次隶属关系的变换，武昌造币厂的名称，除有时称“分厂”之外，其余时间没有大的变化。
二 湖北银元局纸币发行时间及种类分析
有关湖北银元局何时开始发行纸币，发行 何种纸币，文章说法不一。诸多文章认为，湖北银元局光绪二十年(1894)成立后，一方面开铸银元，另一方面发行银两、制钱、银元纸币，并列有湖北银元局纸币简表。
因这些文章并未注明其史料来源，因而无法对其进行确认。截止目前，该表中仅发现一种光绪二十五年(1899)一元银元票实物。
笔者查阅历史文献及现存实物认为，湖北银元局仅发行过两种年号面额为一元的银元票，并未发行其他种类纸币。因此，关于湖北银元局成立后发行过银两票、制钱票及发行银元票的种类看法，值得讨论和商榷。
1 湖北银元局筹建时及开局初期并未提及或发行纸币
从上述张之洞“请铸银元折”和档案资料来看，光绪十九年(1893)筹建湖北银元局时期，张之洞奏请湖北设立银元局的奏折中，仅提出湖北银元局铸造银元一项，并未提出银元局发行纸币之事。按常规，若银元局建局时要发行纸币，此奏折或档案文献中一定会有说明或反映。
此外，湖北银元局建成投产后，在光绪二十一年(1895)闰五月二十七日，张之洞向户部进呈湖北银元样品的奏折中，也仅提供湖北银元局铸造的银元样品，并没有提供湖北银元局银元票样票。
按照张之洞的工作习惯和按章办事的工作作风，若光绪二十年(1894)湖北银元局建成后发行过银两票、制钱票及银元票等这类地方金融货币大事，不仅在筹建银元局时提出，而且在投产后张之洞进呈的钱币样品中，定会有这些银两票、制钱票及银元票等纸币样票。也就是说，官方文献证明，湖北银元局开局初期，即光绪二十一年(1895)闰五月以前，并未发行过纸币。
2 湖北银元局发行纸币开始于光绪二十二年
从历史文献中可以看出，张之洞提出湖北发行纸币，开始于张之洞从江苏两江总督回来再任湖广总督之后，即湖北银元局建成二年后的光绪二十二年(1896)才开始筹划设立湖北官钱局发行纸币之事。在湖北官钱局还未设立之前，先由湖北银元局和湖北善后局发行纸币。
有文献介绍，湖北银元局纸币的发行，与原广东钱局副提调王秉恩有关。光绪二十二年(1896)，张之洞调王秉恩来湖北负责总办工厂。“王秉恩认为，甲午战争后，海禁打开，行用银元之处渐多，且各省均将铸造银元，为了扩大银元的流通，他向张之洞建议，由湖北银元局发行银元票。并认为银元票的印刷，必须精美，特委托赴日留学委员邝国华联系日本大藏省印刷局印刷。”
又有文献介绍，光绪二十二年(1896)，湖北银元局曾向日本大藏省印刷局(后改帝国内阁印刷局)订印过银元票。
此外，更重要的是，湖北地方官方文献证明，湖北银元局发行纸币的时间是光绪二十二年(1896)四月。(见《行用银元钞票示》)
3 湖北银元局仅发行面额为一元的银元票
据笔者所知，最早证明湖北银元局发行纸币的官方文献是，光绪二十二年(1896)四月初四日湖北地方政府为推行湖北银元局银元钞票而专门发布的《行用银元钞票示》布告：
“《行用银元钞票示》：
照得本部堂、院前经奏明，于湖北武昌省城设立银元局，开铸银元，通行各省。嗣因湖北省制钱缺乏，将银元酌价准其完纳丁 漕关税盐课厘金。经查明，各省皆有银元，既准完纳本省公款，必须加铸本省字样，方免混淆滋弊，节经示谕在案。本部堂、院慨念钱法日坏，亟图补救之方，现饬司局于省垣设立官钱局，权衡出入。查湖北省每年应收丁漕厘税为书甚巨，而银钱之少，城乡一律，民间百计购钱竭蹶，输纳情形亦属最苦，故调剂钱法之穷，必自公款始。银元所以代替制钱，自应有划一之钱价，方便行使。兹议定，每新铸之本省银元一元，准作制钱一千文。该商民等，照此价赴局购取，即照此价赴关卡州县完纳无丝毫增减，以昭大信。一面增购机器，添铸对开、五开、十开、二十开小银元，亦加铸本省字样，其价照一千文，以次递减，亦如制钱可以零星使用；并刊发银元官票，加盖本省藩司印信，与善后局所发加盖司印每张一千之钱票，相辅而行，以期转轮不竭。为此，示仰军民人等，知悉尔等，须知制钱虽一时短少，而新铸本省银元及银元印票、官钱印票，实与制钱无异，三项充足流转民间，自富商大贾以至乡曲编垊，凡持此项银元及各印票赴官呈缴者，赋税可以早完，厘金可以速纳，如有照章缴银之款，即照银元定价之制钱一千文，核计市价高下，折算平于色，取携既便，略无阻滞，则钱不足而自足，通行既久，钱价无有不平也。本部堂、院更风闻民间于丁漕厘税各项完纳制钱，官吏司事不免有多方挑剔，甚至有索取规费之弊，深感痛恨，今既有本省银元及银元印票，定为一千之价，又有每张一千之官钱印票，务合随到随收，断不准再有苛求，仍严札各关卡州县，如敢藉词不收或稍有留难，需索准该商民等赴辕呈控，一经查实，立即严参重办，此举乃整顿圜法体恤商民之要政，法在必行，断不容吏胥人等，弊混梗阻，各宜懔遵毋违，特示。
光绪二十二年四月初四日”。
此布告是张之洞开始在湖北推行银元、银元票、制钱票等三种地方货币的重要官方告示。正如布告所示，湖北银元局除铸造一元大银元及“添铸对开、五开、十开、二十开小银元”等五种规格银元外，“并刊发银元官票，加盖本省藩司印信，与善后局所发加盖司印每张一千之钱票，相辅而行，以期转轮不竭。……银元印票，定为一千之价。”
此官方文献证明，此时，湖北银元局仅发行一种面额为一元的银元票，并未发行其他面额的银元票以及银两票或制钱票。光绪二十二年(1896)四月以前，若湖北银元局还发行其他类型的钞票，此布告中也一定要有反映。
还需指出的是，光绪二十二年(1896)四月初四日时，湖北官钱局还未设立，正在筹建之中。因此，正如布告所述，“银元印票”(即银元票)由湖北银元局发行，并加盖本省藩司印信，每张面额一元，定价制钱一千文；此时的“官钱印票”(即制钱票)，不是湖北官钱局发行，而是由“湖北善后局”发行，并加盖司印，每张面额制钱一千文。银元票与制钱票，“相辅而行，以期转轮不竭。”
湖北官钱局的设立，与张之洞想要在湖北设立专门机构发行纸币有关。关于湖北官钱局的设立时问，按照张之洞本人光绪二十三年(1897)正月十二日奏折中说法：试办湖北官钱局的时间是，“当于上年(光绪二十二年六、七月间——笔者注)夏秋间在武昌省城设局试办，派廉谨诚实之员经理。”湖北省地方政府正式奏请清政府设立官钱局的时间，是在湖北官钱局试办稍有成效之后的第二年，即光绪二十三年(1897)正月十二日。此张之洞奏请设局奏折，获得了清政府的正式批准。
因此，光绪二十二年(1896)四月初四日时，制钱票由“湖北善后局”发行，也就是湖北官钱局此时还未正式设立的另一个重要证明。
湖北地方政府除发布上述告示外，半年之后，于光绪二十二年(1896)十月初二日，又发布一个推行银元及银元票的布告，即《推广行用银元及银元票示》，也值得一读：
“《推广行用银元及银元票示》：
照得鄂省前因制钱缺乏，业经铸造本省字样银元，定价作制钱一千文，并刊发司印银元、制钱各票，准完纳地丁漕粮关税盐课厘金各公款，复在省城设立官钱局，支取钱文，兑换银两，以昭大信。本部堂、院叠经出示晓谕，并饬将样票札发各州县关局各在案，迩来附省各关局俱已陆续收解，惟外府各属州县尚未以此项银元票及本省银元，完纳丁漕等项，推原其故，必缘距省遥远，商民人等，来省兑取不易，致未通行。兹特将本省字样银元及银元票，饬令司局，札发各府州，分派各属承领，转发各钱店、当铺，宜昌兼发税铺，以期流通。各钱店、当铺承领，务照每元定價一千，公平交易，不准高抬姑宽，各宜懔遵毋违。特示。
光绪二十二年十月初二日”。
正如告示所示，光绪二十二年(1896)十月时，湖北银元局将推广的银元票样票，札发各州县关局，并转发各钱店、当铺，宜昌兼发税铺，以期流通。其面额为一元，“每元定价一千”，并未发行其他面额的银元票或银两票。
以上诸多官方文献和旁证文献都说明，湖北银元局发行纸币的时间，开始于光绪二十二年(1896)，而且仅发行面额为一元的银元票。
尽管上述官方布告中记载，光绪二十二年(1896)时湖北银元局发行过一种面额为一元的银元票，然而十分遗憾的是，至今仍未发现有该票实物流传。
三 光绪二十五年湖北银元局银元壹大元票
湖北钱币博物馆馆藏中，有一张光绪二十五年(1899)湖北银元局银元壹大元钱票，是馆藏中湖北清代纸币中的精品之一，其图案与印刷，均十分精美，该票长201，宽135mm。
钱票正面的主要图案为一幅“双龙戏珠图”。其上部分别书写有满、汉两种文字的“光绪元宝”四字；其中部画有一枚湖北官钱局铸造的“湖北省造光绪元宝”银元正反两面图案，绘制十分逼真。
其下部为文字部分。右侧印有“湖北银元局”五个红色大字；中间印有钱票的面额：“凭票取银元壹大元”；左侧为书写编号处：慈字第伍壹号。编号数字处盖有一枚长方形篆书“官钱局银元票图记”红色印章；其下部印有“重库平七钱二分”诸字。也就是说，此壹大元银元票面额，相当于一枚重库平七钱二分银元。
在下部边框内，有一排小字，印有印刷单位：“大日本帝国政府印刷局制造”。也就是说，此银元局银元票系日本印刷。
需要注意的是，此票上“官钱局银元票图记”印章的意义，按照清代民间习惯和常规，加盖在钱票左侧编号之上的印章，通常称作“落地章”，为发行者所盖。
湖北官钱局发行银 元局银元票之事，并未被诸多人士所关注。此前所见有关文章，在介绍该票时，或者没有注意到“官钱局银元票图记”落地章的存在，或者未对此章加以解释和说明。
笔者认为：票上加盖“官钱局银元票图记”落地印章，这既说明此时湖北官钱局已经存在，也说明，此湖北银元局银元票， 实际上系由湖北官钱局具体负责发行的。湖北官钱局成立后的一项重要职责是，负责纸币的发行和兑换，其发行的纸币中，“钱票以制钱一千文为一张，银元票以大银元一元为一张。”
此外，由湖北官钱局负责纸币发行和兑换的一个重要原因是，光绪二十三年以后，湖北官钱局在省内不少地方设有分局，如沙市、宜昌、樊城、老河口、武穴、安陆、岳口等处各设分局一所专司应兑，比湖北银元局发行条件更加有利。
从所见现存光绪二十五年(1899)湖北银元局银元票实物来看，都盖有此章，这说明，此时该票主要由湖北官钱局负责发行和兑换。
钱票背面为一幅黄棕色边框图，框内印有官方布告，其内容如下：
“头品项戴兵部尚书兼都察院右都御史、总督湖广等处地方军务兼理粮饷张；兵部侍郎兼都察院右副御史、巡抚湖北等处地方提督军务于，为出示晓谕事照得本部堂前经会同前部院
奏明于湖北武昌省城设立银元局，开铸银元，行用已久，工精色足，远近商民称便。现在制钱尤缺，花票累深，本部堂院念市面之艰，特饬银元局刊发银元票，每张壹元，与官钱局所发钱票相辅而行，按照银元市价，折合银钱，准其完纳丁漕关税盐课厘金各官项，并晓谕，当商钱业及百货店铺，照官钱票一体行使，凡持此票呈交缴官项者，一律照收；欲取用银元者，即赴银元局及武汉官钱局一律照发与官钱票之，即作现钱无异。此系官票，如有私刻假票者，照私铸例治罪，除札行司局开道外，仍严饬各关卡州县，如敢藉词不收，或稍有留难需索，准该商民等赴辕呈控，一经本部堂院查实，立即严参重办，不容吏胥人等弊混梗阻，各宜懔尊无违，特示。
光绪二十五年二月二十一日示”。
布告上方印有美术体英文CHINA(中国)和Number(号码)；
布告下部也印有英文7 Mace and 2 Can—dameens(库平7钱2分)和HU—PEH GOV—ERNMENT MINT(直译为“湖北政府造币厂”，这里指“湖北银元局”)。
布告中明确指出，“银元局刊发银元票，每张壹元，与官钱局所发钱票相辅而行。”由此可见，这种银元票，只发行一元的一种，并无其他面额。
综上所述，湖北银元局于光绪十九年(1893)八月十九日奏准设立，光绪二十年(1894)十二月建成投产，铸造银元。光绪三十年(1904)十一月，湖北银元局改称“湖北银币局”。宣统二年(1910)，湖北银币局与湖北铜币局合并，更名为“度支部武昌造币分厂”。
光绪二十二年(1896)及光緒二十五年(1899)三个官方布告证明，湖北银元局发行过光绪二十二年(1896)和光绪二十五年(1899)两种面额为一元的银元票，未发行其他种类纸币。当然，至今民间仅流传湖北银元局一元银元票，也是一个重要证明。当湖北银元局更名为湖北银币局以后，再不会以银元局的名义发行纸币。光绪二十三年(1897)湖北官钱局获批准正式成立后，该局就成为湖北专门发行和兑换纸币的官方机关，因此，光绪二十五年(1899)湖北银元局一元银元票，由湖北官钱局负责发行，也在情理之中。
光绪十五年(1889)，张之洞奉命调往湖北，任湖广总督，此后不久，便将广东的经验运用于湖北，并在湖北武昌筹建了国内第二家采用机器制造银元的官方铸钱机构——湖北银元局，该局也是张之洞来到湖北后建造的第一家铸钱机构。湖北银元局所造银元，因含银量高，制作精良，广受欢迎而行销全国。湖北银元局不仅广铸银元，而且也曾发行纸币。但因该局纸币存世稀少，极难寻觅而很少为人们所熟悉。
现根据历史文献记载，就银元局的设立、沿革及其纸币发行时间和种类等，作简要考证与介绍。
一 从银元局、银币局到造币厂的历史变化
光绪十九年(1893)，张之洞在湖北筹建银元局的“请铸银元折”奏折中，提出如下几个主要建局理由：1 湖北省据江苏、安徽上游，地当南北要冲，汉口、宜昌兼为华洋通商口岸，商家云集，用钱最广；2 省内各州县征收丁漕，各局卡抽厘金、盐课，皆用制钱完纳，每年须用之数甚巨；3 自同治以来，滇铜不旺，洋铜价值日昂，湖北鼓铸久停，近来市面现钱日形短缺，鄂省商民生计维艰，市面渐形萧条；4 广东开铸银元，利用民便，成效显著，设局铸造银元，以补制钱之缺，是一变通利济之法。
鉴于以上几个因由，湖广总督张之洞和湖北巡抚谭继洵，于光绪十九年(1893)八月十九日奏准，在武昌洗马池街原宝武局旧址西侧之守备署旧址处，建造湖北银元局，任候补道蔡锡勇为总办。大约经过一年多的筹备、购置国外设备及安装调试，湖北银元局于光绪二十年(1894)十二月正式投产，开始铸造多种湖北银元：如大银元(重库平七钱二分)、两开(重三钱六分)、五开(重一钱四分四厘)、十开(重七分二厘)、二十开(重三分六厘)等五种规格。
光绪二十三年(1897)正月十二日，张之洞又奏准在银元局东侧原宝武局旧址处，筹建“湖北机器铸铜钱局”，又称“湖北铸铜钱局”，并于光绪二十四年(1898)六月十七日建成投产。但是，该局因铸钱严重亏本及设备问题，于光绪二十五年(1899)夏秋之交而停铸，并更名为“湖北银元局新厂”，划归湖北银元局管理。
随着铜元的大量铸造与广泛应用，光绪二十八年(1902)八月初一日，张之洞又决定将湖北银元局新厂(原湖北机器铸铜钱局)，改称“湖北铜币局”，与银元局划分界限，各司各事，专门铸造铜元，并委任候补(试用)知府高松如为提调。
光绪三十年(1904)十一月，湖北银元局奉清政府之命，开始试铸一两重银元，名日“大清银币”。与此同时，署督瑞方将湖北银元局改称“湖北银币局”，并于当年十二月初一日，启用“湖北银币局关防”。
从此“银元局”更名为“银币局”。四年之后，又于宣统二年(1910)五月，湖北银币局与湖北铜币局合并，成立武昌造币分厂，改由天津造币总厂直接管理，名称为“度支部武昌造币分厂”。
由此可知，湖北银元局，自光绪十九年(1893)八月十九日奏准设立，几经合并、分拆、再合并，最终于宣统二年(1910)五月合并成为武昌造币分厂。此后，到辛亥革命及以后的民国时期，虽经多次隶属关系的变换，武昌造币厂的名称，除有时称“分厂”之外，其余时间没有大的变化。
二 湖北银元局纸币发行时间及种类分析
有关湖北银元局何时开始发行纸币，发行 何种纸币，文章说法不一。诸多文章认为，湖北银元局光绪二十年(1894)成立后，一方面开铸银元，另一方面发行银两、制钱、银元纸币，并列有湖北银元局纸币简表。
因这些文章并未注明其史料来源，因而无法对其进行确认。截止目前，该表中仅发现一种光绪二十五年(1899)一元银元票实物。
笔者查阅历史文献及现存实物认为，湖北银元局仅发行过两种年号面额为一元的银元票，并未发行其他种类纸币。因此，关于湖北银元局成立后发行过银两票、制钱票及发行银元票的种类看法，值得讨论和商榷。
1 湖北银元局筹建时及开局初期并未提及或发行纸币
从上述张之洞“请铸银元折”和档案资料来看，光绪十九年(1893)筹建湖北银元局时期，张之洞奏请湖北设立银元局的奏折中，仅提出湖北银元局铸造银元一项，并未提出银元局发行纸币之事。按常规，若银元局建局时要发行纸币，此奏折或档案文献中一定会有说明或反映。
此外，湖北银元局建成投产后，在光绪二十一年(1895)闰五月二十七日，张之洞向户部进呈湖北银元样品的奏折中，也仅提供湖北银元局铸造的银元样品，并没有提供湖北银元局银元票样票。
按照张之洞的工作习惯和按章办事的工作作风，若光绪二十年(1894)湖北银元局建成后发行过银两票、制钱票及银元票等这类地方金融货币大事，不仅在筹建银元局时提出，而且在投产后张之洞进呈的钱币样品中，定会有这些银两票、制钱票及银元票等纸币样票。也就是说，官方文献证明，湖北银元局开局初期，即光绪二十一年(1895)闰五月以前，并未发行过纸币。
2 湖北银元局发行纸币开始于光绪二十二年
从历史文献中可以看出，张之洞提出湖北发行纸币，开始于张之洞从江苏两江总督回来再任湖广总督之后，即湖北银元局建成二年后的光绪二十二年(1896)才开始筹划设立湖北官钱局发行纸币之事。在湖北官钱局还未设立之前，先由湖北银元局和湖北善后局发行纸币。
有文献介绍，湖北银元局纸币的发行，与原广东钱局副提调王秉恩有关。光绪二十二年(1896)，张之洞调王秉恩来湖北负责总办工厂。“王秉恩认为，甲午战争后，海禁打开，行用银元之处渐多，且各省均将铸造银元，为了扩大银元的流通，他向张之洞建议，由湖北银元局发行银元票。并认为银元票的印刷，必须精美，特委托赴日留学委员邝国华联系日本大藏省印刷局印刷。”
又有文献介绍，光绪二十二年(1896)，湖北银元局曾向日本大藏省印刷局(后改帝国内阁印刷局)订印过银元票。
此外，更重要的是，湖北地方官方文献证明，湖北银元局发行纸币的时间是光绪二十二年(1896)四月。(见《行用银元钞票示》)
3 湖北银元局仅发行面额为一元的银元票
据笔者所知，最早证明湖北银元局发行纸币的官方文献是，光绪二十二年(1896)四月初四日湖北地方政府为推行湖北银元局银元钞票而专门发布的《行用银元钞票示》布告：
“《行用银元钞票示》：
照得本部堂、院前经奏明，于湖北武昌省城设立银元局，开铸银元，通行各省。嗣因湖北省制钱缺乏，将银元酌价准其完纳丁 漕关税盐课厘金。经查明，各省皆有银元，既准完纳本省公款，必须加铸本省字样，方免混淆滋弊，节经示谕在案。本部堂、院慨念钱法日坏，亟图补救之方，现饬司局于省垣设立官钱局，权衡出入。查湖北省每年应收丁漕厘税为书甚巨，而银钱之少，城乡一律，民间百计购钱竭蹶，输纳情形亦属最苦，故调剂钱法之穷，必自公款始。银元所以代替制钱，自应有划一之钱价，方便行使。兹议定，每新铸之本省银元一元，准作制钱一千文。该商民等，照此价赴局购取，即照此价赴关卡州县完纳无丝毫增减，以昭大信。一面增购机器，添铸对开、五开、十开、二十开小银元，亦加铸本省字样，其价照一千文，以次递减，亦如制钱可以零星使用；并刊发银元官票，加盖本省藩司印信，与善后局所发加盖司印每张一千之钱票，相辅而行，以期转轮不竭。为此，示仰军民人等，知悉尔等，须知制钱虽一时短少，而新铸本省银元及银元印票、官钱印票，实与制钱无异，三项充足流转民间，自富商大贾以至乡曲编垊，凡持此项银元及各印票赴官呈缴者，赋税可以早完，厘金可以速纳，如有照章缴银之款，即照银元定价之制钱一千文，核计市价高下，折算平于色，取携既便，略无阻滞，则钱不足而自足，通行既久，钱价无有不平也。本部堂、院更风闻民间于丁漕厘税各项完纳制钱，官吏司事不免有多方挑剔，甚至有索取规费之弊，深感痛恨，今既有本省银元及银元印票，定为一千之价，又有每张一千之官钱印票，务合随到随收，断不准再有苛求，仍严札各关卡州县，如敢藉词不收或稍有留难，需索准该商民等赴辕呈控，一经查实，立即严参重办，此举乃整顿圜法体恤商民之要政，法在必行，断不容吏胥人等，弊混梗阻，各宜懔遵毋违，特示。
光绪二十二年四月初四日”。
此布告是张之洞开始在湖北推行银元、银元票、制钱票等三种地方货币的重要官方告示。正如布告所示，湖北银元局除铸造一元大银元及“添铸对开、五开、十开、二十开小银元”等五种规格银元外，“并刊发银元官票，加盖本省藩司印信，与善后局所发加盖司印每张一千之钱票，相辅而行，以期转轮不竭。……银元印票，定为一千之价。”
此官方文献证明，此时，湖北银元局仅发行一种面额为一元的银元票，并未发行其他面额的银元票以及银两票或制钱票。光绪二十二年(1896)四月以前，若湖北银元局还发行其他类型的钞票，此布告中也一定要有反映。
还需指出的是，光绪二十二年(1896)四月初四日时，湖北官钱局还未设立，正在筹建之中。因此，正如布告所述，“银元印票”(即银元票)由湖北银元局发行，并加盖本省藩司印信，每张面额一元，定价制钱一千文；此时的“官钱印票”(即制钱票)，不是湖北官钱局发行，而是由“湖北善后局”发行，并加盖司印，每张面额制钱一千文。银元票与制钱票，“相辅而行，以期转轮不竭。”
湖北官钱局的设立，与张之洞想要在湖北设立专门机构发行纸币有关。关于湖北官钱局的设立时问，按照张之洞本人光绪二十三年(1897)正月十二日奏折中说法：试办湖北官钱局的时间是，“当于上年(光绪二十二年六、七月间——笔者注)夏秋间在武昌省城设局试办，派廉谨诚实之员经理。”湖北省地方政府正式奏请清政府设立官钱局的时间，是在湖北官钱局试办稍有成效之后的第二年，即光绪二十三年(1897)正月十二日。此张之洞奏请设局奏折，获得了清政府的正式批准。
因此，光绪二十二年(1896)四月初四日时，制钱票由“湖北善后局”发行，也就是湖北官钱局此时还未正式设立的另一个重要证明。
湖北地方政府除发布上述告示外，半年之后，于光绪二十二年(1896)十月初二日，又发布一个推行银元及银元票的布告，即《推广行用银元及银元票示》，也值得一读：
“《推广行用银元及银元票示》：
照得鄂省前因制钱缺乏，业经铸造本省字样银元，定价作制钱一千文，并刊发司印银元、制钱各票，准完纳地丁漕粮关税盐课厘金各公款，复在省城设立官钱局，支取钱文，兑换银两，以昭大信。本部堂、院叠经出示晓谕，并饬将样票札发各州县关局各在案，迩来附省各关局俱已陆续收解，惟外府各属州县尚未以此项银元票及本省银元，完纳丁漕等项，推原其故，必缘距省遥远，商民人等，来省兑取不易，致未通行。兹特将本省字样银元及银元票，饬令司局，札发各府州，分派各属承领，转发各钱店、当铺，宜昌兼发税铺，以期流通。各钱店、当铺承领，务照每元定價一千，公平交易，不准高抬姑宽，各宜懔遵毋违。特示。
光绪二十二年十月初二日”。
正如告示所示，光绪二十二年(1896)十月时，湖北银元局将推广的银元票样票，札发各州县关局，并转发各钱店、当铺，宜昌兼发税铺，以期流通。其面额为一元，“每元定价一千”，并未发行其他面额的银元票或银两票。
以上诸多官方文献和旁证文献都说明，湖北银元局发行纸币的时间，开始于光绪二十二年(1896)，而且仅发行面额为一元的银元票。
尽管上述官方布告中记载，光绪二十二年(1896)时湖北银元局发行过一种面额为一元的银元票，然而十分遗憾的是，至今仍未发现有该票实物流传。
三 光绪二十五年湖北银元局银元壹大元票
湖北钱币博物馆馆藏中，有一张光绪二十五年(1899)湖北银元局银元壹大元钱票，是馆藏中湖北清代纸币中的精品之一，其图案与印刷，均十分精美，该票长201，宽135mm。
钱票正面的主要图案为一幅“双龙戏珠图”。其上部分别书写有满、汉两种文字的“光绪元宝”四字；其中部画有一枚湖北官钱局铸造的“湖北省造光绪元宝”银元正反两面图案，绘制十分逼真。
其下部为文字部分。右侧印有“湖北银元局”五个红色大字；中间印有钱票的面额：“凭票取银元壹大元”；左侧为书写编号处：慈字第伍壹号。编号数字处盖有一枚长方形篆书“官钱局银元票图记”红色印章；其下部印有“重库平七钱二分”诸字。也就是说，此壹大元银元票面额，相当于一枚重库平七钱二分银元。
在下部边框内，有一排小字，印有印刷单位：“大日本帝国政府印刷局制造”。也就是说，此银元局银元票系日本印刷。
需要注意的是，此票上“官钱局银元票图记”印章的意义，按照清代民间习惯和常规，加盖在钱票左侧编号之上的印章，通常称作“落地章”，为发行者所盖。
湖北官钱局发行银 元局银元票之事，并未被诸多人士所关注。此前所见有关文章，在介绍该票时，或者没有注意到“官钱局银元票图记”落地章的存在，或者未对此章加以解释和说明。
笔者认为：票上加盖“官钱局银元票图记”落地印章，这既说明此时湖北官钱局已经存在，也说明，此湖北银元局银元票， 实际上系由湖北官钱局具体负责发行的。湖北官钱局成立后的一项重要职责是，负责纸币的发行和兑换，其发行的纸币中，“钱票以制钱一千文为一张，银元票以大银元一元为一张。”
此外，由湖北官钱局负责纸币发行和兑换的一个重要原因是，光绪二十三年以后，湖北官钱局在省内不少地方设有分局，如沙市、宜昌、樊城、老河口、武穴、安陆、岳口等处各设分局一所专司应兑，比湖北银元局发行条件更加有利。
从所见现存光绪二十五年(1899)湖北银元局银元票实物来看，都盖有此章，这说明，此时该票主要由湖北官钱局负责发行和兑换。
钱票背面为一幅黄棕色边框图，框内印有官方布告，其内容如下：
“头品项戴兵部尚书兼都察院右都御史、总督湖广等处地方军务兼理粮饷张；兵部侍郎兼都察院右副御史、巡抚湖北等处地方提督军务于，为出示晓谕事照得本部堂前经会同前部院
奏明于湖北武昌省城设立银元局，开铸银元，行用已久，工精色足，远近商民称便。现在制钱尤缺，花票累深，本部堂院念市面之艰，特饬银元局刊发银元票，每张壹元，与官钱局所发钱票相辅而行，按照银元市价，折合银钱，准其完纳丁漕关税盐课厘金各官项，并晓谕，当商钱业及百货店铺，照官钱票一体行使，凡持此票呈交缴官项者，一律照收；欲取用银元者，即赴银元局及武汉官钱局一律照发与官钱票之，即作现钱无异。此系官票，如有私刻假票者，照私铸例治罪，除札行司局开道外，仍严饬各关卡州县，如敢藉词不收，或稍有留难需索，准该商民等赴辕呈控，一经本部堂院查实，立即严参重办，不容吏胥人等弊混梗阻，各宜懔尊无违，特示。
光绪二十五年二月二十一日示”。
布告上方印有美术体英文CHINA(中国)和Number(号码)；
布告下部也印有英文7 Mace and 2 Can—dameens(库平7钱2分)和HU—PEH GOV—ERNMENT MINT(直译为“湖北政府造币厂”，这里指“湖北银元局”)。
布告中明确指出，“银元局刊发银元票，每张壹元，与官钱局所发钱票相辅而行。”由此可见，这种银元票，只发行一元的一种，并无其他面额。
综上所述，湖北银元局于光绪十九年(1893)八月十九日奏准设立，光绪二十年(1894)十二月建成投产，铸造银元。光绪三十年(1904)十一月，湖北银元局改称“湖北银币局”。宣统二年(1910)，湖北银币局与湖北铜币局合并，更名为“度支部武昌造币分厂”。
光绪二十二年(1896)及光緒二十五年(1899)三个官方布告证明，湖北银元局发行过光绪二十二年(1896)和光绪二十五年(1899)两种面额为一元的银元票，未发行其他种类纸币。当然，至今民间仅流传湖北银元局一元银元票，也是一个重要证明。当湖北银元局更名为湖北银币局以后，再不会以银元局的名义发行纸币。光绪二十三年(1897)湖北官钱局获批准正式成立后，该局就成为湖北专门发行和兑换纸币的官方机关，因此，光绪二十五年(1899)湖北银元局一元银元票，由湖北官钱局负责发行，也在情理之中。