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本赛季，西部已臻化境的马刺一骑绝尘。但东部凯尔特人和热火的榜首之争，却开始进入白热化。截至目前，双方的胜场差始终在0.5～1之间游移，从某种意义上说，这也许将决定今年东部季后赛的走势。
没错，东西部分区的头名或许并不能代表什么，甚至连常规赛第一的名头，在季后赛中都不见得吃得开，关于这点，你很容易想起过去两个赛季的骑士，但大多数时候，这意味着季后赛的主场优势，特别是当对阵那些实力相近的对手时，主场优势相当重要，所以，在有些时候，关于常规赛分区头名角逐的激烈程度，与季后赛相比，其火爆程度毫不逊色。
混乱年代
有关分区头名之争，NBA从来就不缺少故事。
在NBA的第一个赛季，就出现了这种情况。常规赛最后一场之前，西部的芝加哥牡鹿和圣路易斯轰炸机同样是38胜22负，并列分区头名。但双方在赛季中交手六次，牡鹿前四次都输给了对手。最后一场常规赛决定了最终的排名：牡鹿主场恰好对阵的就是轰炸机。没人愿意放弃比赛，双方一直打到了加时赛才分出胜负，圣路易斯人长途跋涉后的体力问题让他们在加时赛中最终以73比66输掉了七分，也输掉了西部头名的位置。
不过，接下来的1947-48赛季更为混乱。东部的费城武士和纽约尼克斯分别以27胜21负、26胜22负占据头两位。事实上，武士在双方的七次交手中3比4落于下风，他们必须感谢纽约人在常规赛最后的九场比赛中，输掉了七场，其中包括客场66比76不敌武士。而在西部，除了排名第一29胜19负的轰炸机外，其余的三支球队巴尔的摩子弹、芝加哥牡鹿和华盛顿国会的战绩全是28胜20负!其实轰炸机完全有能力摆脱追赶者，但是他们在赛季收官阶段经历了一个三连败。不过，好歹他们在最后两场比赛中全部取得胜利，而他们上赛季的主要竞争对手牡鹿，却以三连败结束了那个赛季。或许是上赛季的报应，牡鹿最后两场的对手都是轰炸机，但这次他们分别在客场(63比75)和主场(70比82)输球。而西部的另外一支球队国会，在1948年三月上旬时看上去还没有任何进入季后赛的希望，因为到3月10日之前，国会队刚刚经历了一波令人沮丧的六连败。但知耻后勇的他们，随后打出了五连胜。不过，最有意思的还应该是巴尔的摩人。他们在开赛期的九连胜之后，马上在接下来的10场比赛中输掉八场，包括一个五连败。不过，收官段他们倒是表现得相当不错：6胜2负，在3月4日到13日还打出了四连胜。
到了1948-49赛季，争夺激烈的是两位苦主换成了西部的皇家和湖人，他们是当赛季仅有的两支完成40胜以上的球队。皇家45胜15负压倒了湖人的44胜16负，但实际上他们和湖人在常规赛的交手记录是2胜4负!造成如此的强烈反差。是因为皇家队先是完成了三波五连胜，然后在1949年1月9日到2月1日取得10连胜。不过这还没结束，因为在之后的2月10日到3月12日长达一个月、13场比赛的时间里，他们没有输掉一场球。
1949-50赛季，NBA第一次将球队划分成三个赛区。但其中中部赛区的头名之争，仍然没有改观。那个赛季，湖人打破了皇家上赛季刚刚创造的13连胜的纪录，他们在1950年1月22日到2月22日连续赢下14场，而结束他们连胜记录的恰好是皇家，后者在赛季结束前又打出15连胜，创造了当时新的纪录。但这些都不能妨碍湖人赢下中部赛区第一的位置，虽然双方在常规赛中战成3比3平，最终的战绩都是51胜17负。但是在3月2日举行的确定分区头名的附加赛中，客场作战的湖人以78比76险胜。
1950-51赛季的排名相当有趣。东部第一的武士40胜26负，而第二的凯尔特人只有39胜30负。比赛场次并不对等?没错。这要拜本赛季仅仅打到一半就宣告退出、战绩仅为10胜25负的国会所赐。
1951-52赛季，东部争夺激烈的是民族和凯尔特人。前者以两连败收官，后者则是以两连胜结尾，但民族还是以40胜26负压过了凯尔特人的39胜27负。除了他们在赛季中期的九连胜之外，在赛季最后两场“背靠背”对阵凯尔特人的比赛中，民族全都取得了胜利。有趣的是，两场他们都拿了89分，而凯尔特人分别只得到71分和70分。
在西部，皇家和湖人这对老冤家再度陷入缠斗。这次占据上风的是罗彻斯特人，虽然在常规赛中他们在和湖人的八次交手中只赢了两场，但是湖人在最后的六场比赛中输了三场，最终拿到40胜26负的战绩。而皇家最后六场则是4胜2负，最终以41胜25负结束常规赛季。
不是所有战绩相同的球队都需要通过附加赛，才能确定最终的排名。就像1952-53赛季东部的尼克斯和锡拉丘兹民族。那个赛季，两队都取得了47胜，不过很不凑巧。由于赛制的安排民族比尼克斯多打了一场球，而他们最终也以24负比尼克斯多输一场屈居次席。
不管怎么样。前面的分区第一之争，好歹都是真真正正的王者。从这个角度讲，1956-57赛季西部第一的争夺就显得过于凄惨。圣路易斯鹰、明尼阿波利斯湖人和韦恩堡活塞，全部取得34胜38负，这个成绩甚至比东部垫底的尼克斯还少赢了两场。在附加赛中，老鹰分别以115比103和114比111(加时)战胜活塞和湖人，而活塞则以114比111战胜了湖人。事实上。失去麦肯的湖人队早已退出竞争者的行列，但是他们在常规赛最后七场取得了全胜。所以，在附加赛中输掉两场。他们已经太“幸运”了。
夺标进行时
你能看得出来，在那些篮球规则并不完善的上古时期，胜负场次在一场以内的分区头名争夺，几乎每个赛季都能见到。不过，随着越来越多超级巨星的加盟，和篮球规则、战术体系等的因素的不断进化。分区头名之争已经没有这么密集。也是从那时开始，这样的焦点之争才真正地逐渐演变成硬木地板上的经典记忆。
直到1965-66赛季，费城76人和凯尔特人才再次上演了激烈的东部榜首之争。众所周知，这已经是波士顿空前绝后的八连冠的最后一个赛季。此前，无论张伯伦在常规赛中多么恐怖，他和76人队始终都无法在季后赛突破波士顿的梦魇。那个赛季，张伯伦常规赛场均能拿到33.5分和24.6个篮板，他带领76人队在赛季中期取得八连胜之后，又以11连胜结束常规赛，而且在对阵凯尔特人的10场比赛中6比4领先(当时只有九支球队，比赛却有82场)。而波士顿方面，虽然他们靠着在赛季最后的六场比赛全胜。才勉强跟得上76人队的脚步，但这并不妨碍他们在东部决赛中以4比1淘汰对手。需要记得的是，那一年的首轮，凯尔特人与皇家苦战五场胜出，而76人队首轮轮空，从3月23日到4月2日，休息了将近10天。
1972-73赛季，西区头名的争夺依然激烈。中西区的新贵雄鹿以60胜22负领跑，而太平洋赛区的老牌劲旅湖 人同样是60胜22负。情况与1946-47赛季有些类似，雄鹿在常规赛与湖人交手的前五场比赛中以2比3落后。但是1973年3月27日常规赛最后一场，他们在客场以85比84险胜对手。这也成全了他们以14连胜结束了1972-73赛季。而湖人的常规赛结束比雄鹿晚了一天，虽然他们在赛季初有过13连胜，但通过3月28日客场96比89击败勇士，才勉强和雄鹿在战绩上打成平手。
一年之后的1974-75赛季，华盛顿子弹的60胜22负是球队历史上的最好成绩，这也是他们七年内第六次获得中部赛区头名。在东部第一的争夺中，子弹也自始至终保持着领先位置，七连胜开局，常规赛中期也有一个七连胜，二月下旬和三月上句各有一个八连胜。同时，子弹队的主场几乎牢不可破，战绩为36~E5负。但凯尔特人在1974年12月28日到1975年2月5日的19场比赛中只输掉一场——七连胜和11连胜。而在赛季最后的10场比赛中，也只输了一场。而且，他们在赛季末倒数第二场对阵子弹的比赛中，以95比94惊险胜出，这也使得双方在常规赛的四场碰撞中打成2比2平。同时双方的常规赛战绩同样战平。但由于凯尔特人在与东部对手的战绩稍好于子弹，因此在排名上波士顿稍占上风。不过主场优势并没有让“绿衫军”在季后赛占到便宜。东部决赛，凯尔特人与子弹狭路相逢，后者首场就破掉凯尔特人的主场优势，最终以4比2淘汰了对手。事实上，那个赛季最终的赢家是来自西部的勇士。他们在不被所有人看好的情况下获得了那个赛季的总冠军。但常规赛。他们48胜34负也仅仅领先于排名第二的公牛一个胜场。
1993-94赛季，东部中央赛区老大鹰队拿到57胜25负。赛季中期的七连胜和六连胜并不惊人，惊人的是亚特兰大人以1胜4负开局，但是在四连败后他们居然打出了夸张的14连胜。但是大西洋赛区的带头大哥尼克斯更为夸张，开局的七连胜只是热身，他们在19942F3月1日到4月2日打出了15连胜。不过在纽约人的25场失利中，他们有17场是输给了东部对手，并且在对阵网队时四战皆墨，对阵魔术也输掉三场。在这一点上，老鹰显然做得更好，他们只输给东部球队14场，而且和尼克斯在常规赛战成2比2平。
接下来是1997-98赛季，赢得队史上最后一个总冠军的公牛战绩为62胜20负，成为东部惟一取得60胜以上战绩的球队。但在西部，有三支球队取得60+的胜利。西部第一的爵士同样拿到62胜20负：两次六连胜、两次七连胜、一次五连胜以及一次11连胜，让他们在与湖人和超音速的竞争中惊险胜出。但他们在这个过程中并非一帆风顺，在这些比赛中犹他人有三场和对手缠斗到了加时，其中包括1998年3月22日对阵尼克斯的双加时。湖人原本有机会追上爵士，他们以11连胜开局，并在最后的25场中赢下23场。不过，爵士除了在赛季初经历过两次两连败之后，再未有过连输两场的经历。湖人却在赛季中期时经历了一次三连败和一次两连败，其中就包括1998年2月13日，加时以108比113输给超音速的一场比赛。而这也让湖人和最后同样拿到61胜21负的超音速之间的对战以1比3落后，从而在最终的排名上落后于后者。
1998-99那个缩水赛季，东部热火、魔术和步行者同取33胜17负，但是相互之间的战绩决定了最终的排名：热火2比1领先魔术。和步行者虽然2比2平，但是对东部的战绩要好于对手，而魔术在和步行者的比赛中2比1胜出。西部的马刺和爵士也同样赢下了37场，马刺一样和在爵士的三场比赛中赢下了两场，从而登上西部榜首。
2002-03赛季，联盟再现了东西部榜首全部陷入乱战的局面。东部活塞和网。分别取得50胜和49胜。他们的竞争可以说几乎进入白热化，截至前80场常规赛，他们同样取得49胜31负的战绩，而在双方的交手中，网队以2比1领先。不过，网队在最后两场收获了两连败，而活塞在最后两场1胜1负。来到西部，则是三足鼎立的局面。常规赛先后取得九连胜、11连胜的马刺。和取得惊世骇俗14连胜开局的小牛，同样以60胜22负完成了常规赛。但小牛在常规赛最后一场，客场以93比72赢下马刺，得以在战绩上和马刺持平，而双方交手的战绩上小牛并不占优。因此在最后排名中，小牛位居59胜23负的国王之后排名西部第三。原因是，根据当时的排名规则。东西部各自分区的冠军，自动成为前两位。其余的席位，才按照战绩顺延。
最近的一次榜首之争，发生在2007一08赛季。当时在东部，刚刚组成“三巨头”的凯尔特人66胜16负一骑绝尘，但西部第一和第二的湖人与黄蜂只差了一场球。事实上，那个赛季在获得保罗·加索尔之后湖人队渐入佳境，他们在赛季中期经历了甜蜜的七连胜和10连胜，并且以四连胜收官。而黄蜂则看上去后程乏力———最后的四场1胜3负。
双城记
没错，如果你熟知NBA历史的话，你一定会指责我“漏掉”了1980-81赛季的波士顿与费城。但事实上，那个具有代表性的赛季，正是我们接下来的重点段落。当时同处大西洋赛区，而且同样以62胜20负结束常规赛的凯尔特人和76人，创造了联盟历史上“头名争夺战”最高的胜场纪录。而且那个赛季东部第一的争夺，是接下来几年凯尔特人与76人在东部史诗般对抗的序曲，也是拉里·伯德和朱利叶斯·欧文“谁是联盟第一小前锋”经典对抗的序幕——凯尔特人和76人在1980年到1985年间四次在东部决赛碰面。是这两位超级巨星之间多年积怨的导火索。所以。这一次看上去真的有些不一样。
你知道，波士顿赢得了1980-81赛季的总冠军。但在此之前，他们赢得上一次总冠军还是在五年前的1976赛季。在这中间的四个赛季中，凯尔特人两次进入季后赛，但都倒在了76人队的脚下。这对一支此前已经拿了13个总冠军头衔的王朝球队来说，显然是无法接受的，特别是当他们在1979-80赛季得到拉里·伯德、并且以61胜21负的战绩傲视全联盟、再次看到夺冠的希望之后。
所以，1980-81赛季，波士顿在东部的目标只有费城。
众所周知，在夏天的一系列交易让波士顿人得到了凯文·麦克海尔和罗伯特·帕里什。与此同时，虽然老将皮特·马拉维奇以及凯尔特人前10个赛季的内线支柱大卫·考恩斯宣布退役，但在1980年8月18日，球队与年轻的前锋塞德里克·麦克斯维尔完成签约。至此，波士顿称霸上世纪80年代的“黄金锋线”全部归位，这也让他们拥有了与欧文领衔的76人一较高下的资本。
1980年10月10日的赛季揭幕战，为波士顿带来了一个“碰头彩”：他们在主场以130比1D3战胜来访的骑士，先发的后场组合M.L.卡尔和杰拉德·亨德森，分别贡献了赛季最高的25分和19分。六天之后的10月16日，新援帕里什也开始向东部首席中锋的位置发起挑战，他在110比103击败雄鹿的比赛中。抢下17分、13个篮板和3次盖帽。
虽然在开局的六场比赛中，凯尔特人只有3胜3负，但种种迹象表明，刚 刚完成阵容重建的波士顿已经开始进入状态。
但这仍无法与76人相提并论，上赛季杀入总决赛的费城人在开局1胜2负之后，在接下来的34场比赛之中只输掉两场——12连胜。以及两个10连胜!包括1980年11月1日，他们通过加时以117比113战胜凯尔特人的一场球。那场比赛，拉里·伯德射下36分和21个篮板。但欧文向波士顿的篮筐里扔进了45分。两支东部劲旅在本赛季的第一场较量，波士顿看上去还是稍落下风。
不过，与一场常规赛的输赢相比，首发控卫卡尔的伤停。更让凯尔特人担心：五天前，他们客场103比87轻松赢下子弹，但卡尔在突破中右脚第五跖骨骨折，他得缺战三个月。于是凯尔特人不得不签下老将阿奇巴尔德。顶替他留下的空挡。
但这些都没有吓退凯尔特人。
12月13日，伯德再次取得了“30+20”的数据，他在球队客场106比95击败公牛的比赛中，得到35分和20个篮板。七天后，他又用21分和20个篮板率队107比102战胜骑士队。1980年的圣诞节，凯尔特人作客纽约麦迪逊花园广场，在全美直播的圣诞大战中，“绿衫军”以117比108带走胜利，“大鸟”在两周内第三次抓下20个篮板，同时攻下28分——带领球队完成了九连胜。事实上，他们正在追赶76人的脚步。因为直到1981年1月2日之前，他们已经完成了12连胜。凯尔特人的蜜月结束于客场106比121不敌勇士的比赛，那场球拉里·伯德经历了自己职业生涯897场常规赛中惟一一次没有得分入账的尴尬场面。
不过，如果你认为波士顿应该到此为止了的话，那么你显然会被他们撕成碎片。
在输给勇士的两天后与开拓者的交手，波士顿开启了他们即将到来的13连胜的历程——那意味着。在过去的26场比赛中，波士顿25胜1负!凯尔特人两个月的甜蜜旅程，同样伴随着惊喜：2月1日，32岁的老控卫阿奇巴尔德在全明星赛上赢得MVP；2月8日，考恩斯的18号球衣退役。
不过，他们也开始经历了赛季最长的七场客场之旅。七个客场的第二场，凯尔特人以105比91战胜湖人，拉里·伯德在47分钟之内拿下36分、21个篮板(包括18个防守篮板)、6次助攻、5次抢断和3次封盖。而在他完成这一切的不到24小时前，他刚刚在西雅图轰下23分、17个篮板、8次助攻和4次抢断。
经历了赛季中期的疯狂，凯尔特人同样以胜利开始了三月份的比赛。那一场在波士顿花园，凯尔特人的对手正是他们一直苦苦追赶的76人。比赛中，凯尔特人主教练比尔·菲奇被驱逐出场，但这反而激发了他们的斗志。114比107，凯尔特人在赢得比赛的同时。也在大西洋赛区头名以及东部第一的竞争中，与对手只有1.5个胜场的差距。与此同时，在3月12日，球队宣布与老将阿奇巴尔德签署多年合同，3月19日奥尔巴赫同意与球队签署终身合同。
凯尔特人的磨合在常规赛未逐渐成型。在3月24日，同样是在麦迪逊花园广场对阵尼克斯的比赛中，帕里什得到26分和7次盖帽——并且在终场前14秒的关键盖帽，确保了凯尔特人以118比116两分险胜。而阿奇巴尔德得到24分，拉里·伯德则贡献了“三双”：16分、13个篮板、10次助攻。
状态来得正是时候，因为虽然在此之前他们客场94比126不敌76人，但是在3月29日常规赛的最后一场，波士顿花园涌入了18000名观众，他们和全国的电视观众一道目睹了凯尔特人98比94超越76人，成为联盟常规赛冠军的比赛。伯德和帕里什分别拿下24分，克里斯·福特投中了两个三分、全场拿到16分，他和麦克海尔对欧文的包夹，让当选常规赛MVP、场均能够拿下24.6分、8.0个篮板的“J博士”只得到19分。这场比赛同样是一个标志——在当赛季凯尔特人把对手限制在100分以下的23场比赛中，波士顿取得全胜!更为重要的是，这场比赛之前，凯尔特人61胜20负，与76人的62胜19负整整差出一个胜场。而本场比赛之后，他们不仅取得和对手相同的62胜20负，也让他们在本赛季和76人的五场交手中，3比2胜出。这不仅让他们在季后赛首轮轮空，并且将拥有主场优势。同时意味着他们有足够的休息时间调整自己的状态和恢复体力。这样的优势在和费城对阵的东部决赛得以体现。你知道，当年的七场鏖战有五场的分差在两分以内，第七场凯尔特人主场只以91比90一分险胜。
看看今天的凯尔特人和热火的东部分区头名之争，这和当年凯尔特人和76人队的鏖战极其相似，光是用巧合来解释，是难以尽详的。
没错，东西部分区的头名或许并不能代表什么，甚至连常规赛第一的名头，在季后赛中都不见得吃得开，关于这点，你很容易想起过去两个赛季的骑士，但大多数时候，这意味着季后赛的主场优势，特别是当对阵那些实力相近的对手时，主场优势相当重要，所以，在有些时候，关于常规赛分区头名角逐的激烈程度，与季后赛相比，其火爆程度毫不逊色。
混乱年代
有关分区头名之争，NBA从来就不缺少故事。
在NBA的第一个赛季，就出现了这种情况。常规赛最后一场之前，西部的芝加哥牡鹿和圣路易斯轰炸机同样是38胜22负，并列分区头名。但双方在赛季中交手六次，牡鹿前四次都输给了对手。最后一场常规赛决定了最终的排名：牡鹿主场恰好对阵的就是轰炸机。没人愿意放弃比赛，双方一直打到了加时赛才分出胜负，圣路易斯人长途跋涉后的体力问题让他们在加时赛中最终以73比66输掉了七分，也输掉了西部头名的位置。
不过，接下来的1947-48赛季更为混乱。东部的费城武士和纽约尼克斯分别以27胜21负、26胜22负占据头两位。事实上，武士在双方的七次交手中3比4落于下风，他们必须感谢纽约人在常规赛最后的九场比赛中，输掉了七场，其中包括客场66比76不敌武士。而在西部，除了排名第一29胜19负的轰炸机外，其余的三支球队巴尔的摩子弹、芝加哥牡鹿和华盛顿国会的战绩全是28胜20负!其实轰炸机完全有能力摆脱追赶者，但是他们在赛季收官阶段经历了一个三连败。不过，好歹他们在最后两场比赛中全部取得胜利，而他们上赛季的主要竞争对手牡鹿，却以三连败结束了那个赛季。或许是上赛季的报应，牡鹿最后两场的对手都是轰炸机，但这次他们分别在客场(63比75)和主场(70比82)输球。而西部的另外一支球队国会，在1948年三月上旬时看上去还没有任何进入季后赛的希望，因为到3月10日之前，国会队刚刚经历了一波令人沮丧的六连败。但知耻后勇的他们，随后打出了五连胜。不过，最有意思的还应该是巴尔的摩人。他们在开赛期的九连胜之后，马上在接下来的10场比赛中输掉八场，包括一个五连败。不过，收官段他们倒是表现得相当不错：6胜2负，在3月4日到13日还打出了四连胜。
到了1948-49赛季，争夺激烈的是两位苦主换成了西部的皇家和湖人，他们是当赛季仅有的两支完成40胜以上的球队。皇家45胜15负压倒了湖人的44胜16负，但实际上他们和湖人在常规赛的交手记录是2胜4负!造成如此的强烈反差。是因为皇家队先是完成了三波五连胜，然后在1949年1月9日到2月1日取得10连胜。不过这还没结束，因为在之后的2月10日到3月12日长达一个月、13场比赛的时间里，他们没有输掉一场球。
1949-50赛季，NBA第一次将球队划分成三个赛区。但其中中部赛区的头名之争，仍然没有改观。那个赛季，湖人打破了皇家上赛季刚刚创造的13连胜的纪录，他们在1950年1月22日到2月22日连续赢下14场，而结束他们连胜记录的恰好是皇家，后者在赛季结束前又打出15连胜，创造了当时新的纪录。但这些都不能妨碍湖人赢下中部赛区第一的位置，虽然双方在常规赛中战成3比3平，最终的战绩都是51胜17负。但是在3月2日举行的确定分区头名的附加赛中，客场作战的湖人以78比76险胜。
1950-51赛季的排名相当有趣。东部第一的武士40胜26负，而第二的凯尔特人只有39胜30负。比赛场次并不对等?没错。这要拜本赛季仅仅打到一半就宣告退出、战绩仅为10胜25负的国会所赐。
1951-52赛季，东部争夺激烈的是民族和凯尔特人。前者以两连败收官，后者则是以两连胜结尾，但民族还是以40胜26负压过了凯尔特人的39胜27负。除了他们在赛季中期的九连胜之外，在赛季最后两场“背靠背”对阵凯尔特人的比赛中，民族全都取得了胜利。有趣的是，两场他们都拿了89分，而凯尔特人分别只得到71分和70分。
在西部，皇家和湖人这对老冤家再度陷入缠斗。这次占据上风的是罗彻斯特人，虽然在常规赛中他们在和湖人的八次交手中只赢了两场，但是湖人在最后的六场比赛中输了三场，最终拿到40胜26负的战绩。而皇家最后六场则是4胜2负，最终以41胜25负结束常规赛季。
不是所有战绩相同的球队都需要通过附加赛，才能确定最终的排名。就像1952-53赛季东部的尼克斯和锡拉丘兹民族。那个赛季，两队都取得了47胜，不过很不凑巧。由于赛制的安排民族比尼克斯多打了一场球，而他们最终也以24负比尼克斯多输一场屈居次席。
不管怎么样。前面的分区第一之争，好歹都是真真正正的王者。从这个角度讲，1956-57赛季西部第一的争夺就显得过于凄惨。圣路易斯鹰、明尼阿波利斯湖人和韦恩堡活塞，全部取得34胜38负，这个成绩甚至比东部垫底的尼克斯还少赢了两场。在附加赛中，老鹰分别以115比103和114比111(加时)战胜活塞和湖人，而活塞则以114比111战胜了湖人。事实上。失去麦肯的湖人队早已退出竞争者的行列，但是他们在常规赛最后七场取得了全胜。所以，在附加赛中输掉两场。他们已经太“幸运”了。
夺标进行时
你能看得出来，在那些篮球规则并不完善的上古时期，胜负场次在一场以内的分区头名争夺，几乎每个赛季都能见到。不过，随着越来越多超级巨星的加盟，和篮球规则、战术体系等的因素的不断进化。分区头名之争已经没有这么密集。也是从那时开始，这样的焦点之争才真正地逐渐演变成硬木地板上的经典记忆。
直到1965-66赛季，费城76人和凯尔特人才再次上演了激烈的东部榜首之争。众所周知，这已经是波士顿空前绝后的八连冠的最后一个赛季。此前，无论张伯伦在常规赛中多么恐怖，他和76人队始终都无法在季后赛突破波士顿的梦魇。那个赛季，张伯伦常规赛场均能拿到33.5分和24.6个篮板，他带领76人队在赛季中期取得八连胜之后，又以11连胜结束常规赛，而且在对阵凯尔特人的10场比赛中6比4领先(当时只有九支球队，比赛却有82场)。而波士顿方面，虽然他们靠着在赛季最后的六场比赛全胜。才勉强跟得上76人队的脚步，但这并不妨碍他们在东部决赛中以4比1淘汰对手。需要记得的是，那一年的首轮，凯尔特人与皇家苦战五场胜出，而76人队首轮轮空，从3月23日到4月2日，休息了将近10天。
1972-73赛季，西区头名的争夺依然激烈。中西区的新贵雄鹿以60胜22负领跑，而太平洋赛区的老牌劲旅湖 人同样是60胜22负。情况与1946-47赛季有些类似，雄鹿在常规赛与湖人交手的前五场比赛中以2比3落后。但是1973年3月27日常规赛最后一场，他们在客场以85比84险胜对手。这也成全了他们以14连胜结束了1972-73赛季。而湖人的常规赛结束比雄鹿晚了一天，虽然他们在赛季初有过13连胜，但通过3月28日客场96比89击败勇士，才勉强和雄鹿在战绩上打成平手。
一年之后的1974-75赛季，华盛顿子弹的60胜22负是球队历史上的最好成绩，这也是他们七年内第六次获得中部赛区头名。在东部第一的争夺中，子弹也自始至终保持着领先位置，七连胜开局，常规赛中期也有一个七连胜，二月下旬和三月上句各有一个八连胜。同时，子弹队的主场几乎牢不可破，战绩为36~E5负。但凯尔特人在1974年12月28日到1975年2月5日的19场比赛中只输掉一场——七连胜和11连胜。而在赛季最后的10场比赛中，也只输了一场。而且，他们在赛季末倒数第二场对阵子弹的比赛中，以95比94惊险胜出，这也使得双方在常规赛的四场碰撞中打成2比2平。同时双方的常规赛战绩同样战平。但由于凯尔特人在与东部对手的战绩稍好于子弹，因此在排名上波士顿稍占上风。不过主场优势并没有让“绿衫军”在季后赛占到便宜。东部决赛，凯尔特人与子弹狭路相逢，后者首场就破掉凯尔特人的主场优势，最终以4比2淘汰了对手。事实上，那个赛季最终的赢家是来自西部的勇士。他们在不被所有人看好的情况下获得了那个赛季的总冠军。但常规赛。他们48胜34负也仅仅领先于排名第二的公牛一个胜场。
1993-94赛季，东部中央赛区老大鹰队拿到57胜25负。赛季中期的七连胜和六连胜并不惊人，惊人的是亚特兰大人以1胜4负开局，但是在四连败后他们居然打出了夸张的14连胜。但是大西洋赛区的带头大哥尼克斯更为夸张，开局的七连胜只是热身，他们在19942F3月1日到4月2日打出了15连胜。不过在纽约人的25场失利中，他们有17场是输给了东部对手，并且在对阵网队时四战皆墨，对阵魔术也输掉三场。在这一点上，老鹰显然做得更好，他们只输给东部球队14场，而且和尼克斯在常规赛战成2比2平。
接下来是1997-98赛季，赢得队史上最后一个总冠军的公牛战绩为62胜20负，成为东部惟一取得60胜以上战绩的球队。但在西部，有三支球队取得60+的胜利。西部第一的爵士同样拿到62胜20负：两次六连胜、两次七连胜、一次五连胜以及一次11连胜，让他们在与湖人和超音速的竞争中惊险胜出。但他们在这个过程中并非一帆风顺，在这些比赛中犹他人有三场和对手缠斗到了加时，其中包括1998年3月22日对阵尼克斯的双加时。湖人原本有机会追上爵士，他们以11连胜开局，并在最后的25场中赢下23场。不过，爵士除了在赛季初经历过两次两连败之后，再未有过连输两场的经历。湖人却在赛季中期时经历了一次三连败和一次两连败，其中就包括1998年2月13日，加时以108比113输给超音速的一场比赛。而这也让湖人和最后同样拿到61胜21负的超音速之间的对战以1比3落后，从而在最终的排名上落后于后者。
1998-99那个缩水赛季，东部热火、魔术和步行者同取33胜17负，但是相互之间的战绩决定了最终的排名：热火2比1领先魔术。和步行者虽然2比2平，但是对东部的战绩要好于对手，而魔术在和步行者的比赛中2比1胜出。西部的马刺和爵士也同样赢下了37场，马刺一样和在爵士的三场比赛中赢下了两场，从而登上西部榜首。
2002-03赛季，联盟再现了东西部榜首全部陷入乱战的局面。东部活塞和网。分别取得50胜和49胜。他们的竞争可以说几乎进入白热化，截至前80场常规赛，他们同样取得49胜31负的战绩，而在双方的交手中，网队以2比1领先。不过，网队在最后两场收获了两连败，而活塞在最后两场1胜1负。来到西部，则是三足鼎立的局面。常规赛先后取得九连胜、11连胜的马刺。和取得惊世骇俗14连胜开局的小牛，同样以60胜22负完成了常规赛。但小牛在常规赛最后一场，客场以93比72赢下马刺，得以在战绩上和马刺持平，而双方交手的战绩上小牛并不占优。因此在最后排名中，小牛位居59胜23负的国王之后排名西部第三。原因是，根据当时的排名规则。东西部各自分区的冠军，自动成为前两位。其余的席位，才按照战绩顺延。
最近的一次榜首之争，发生在2007一08赛季。当时在东部，刚刚组成“三巨头”的凯尔特人66胜16负一骑绝尘，但西部第一和第二的湖人与黄蜂只差了一场球。事实上，那个赛季在获得保罗·加索尔之后湖人队渐入佳境，他们在赛季中期经历了甜蜜的七连胜和10连胜，并且以四连胜收官。而黄蜂则看上去后程乏力———最后的四场1胜3负。
双城记
没错，如果你熟知NBA历史的话，你一定会指责我“漏掉”了1980-81赛季的波士顿与费城。但事实上，那个具有代表性的赛季，正是我们接下来的重点段落。当时同处大西洋赛区，而且同样以62胜20负结束常规赛的凯尔特人和76人，创造了联盟历史上“头名争夺战”最高的胜场纪录。而且那个赛季东部第一的争夺，是接下来几年凯尔特人与76人在东部史诗般对抗的序曲，也是拉里·伯德和朱利叶斯·欧文“谁是联盟第一小前锋”经典对抗的序幕——凯尔特人和76人在1980年到1985年间四次在东部决赛碰面。是这两位超级巨星之间多年积怨的导火索。所以。这一次看上去真的有些不一样。
你知道，波士顿赢得了1980-81赛季的总冠军。但在此之前，他们赢得上一次总冠军还是在五年前的1976赛季。在这中间的四个赛季中，凯尔特人两次进入季后赛，但都倒在了76人队的脚下。这对一支此前已经拿了13个总冠军头衔的王朝球队来说，显然是无法接受的，特别是当他们在1979-80赛季得到拉里·伯德、并且以61胜21负的战绩傲视全联盟、再次看到夺冠的希望之后。
所以，1980-81赛季，波士顿在东部的目标只有费城。
众所周知，在夏天的一系列交易让波士顿人得到了凯文·麦克海尔和罗伯特·帕里什。与此同时，虽然老将皮特·马拉维奇以及凯尔特人前10个赛季的内线支柱大卫·考恩斯宣布退役，但在1980年8月18日，球队与年轻的前锋塞德里克·麦克斯维尔完成签约。至此，波士顿称霸上世纪80年代的“黄金锋线”全部归位，这也让他们拥有了与欧文领衔的76人一较高下的资本。
1980年10月10日的赛季揭幕战，为波士顿带来了一个“碰头彩”：他们在主场以130比1D3战胜来访的骑士，先发的后场组合M.L.卡尔和杰拉德·亨德森，分别贡献了赛季最高的25分和19分。六天之后的10月16日，新援帕里什也开始向东部首席中锋的位置发起挑战，他在110比103击败雄鹿的比赛中。抢下17分、13个篮板和3次盖帽。
虽然在开局的六场比赛中，凯尔特人只有3胜3负，但种种迹象表明，刚 刚完成阵容重建的波士顿已经开始进入状态。
但这仍无法与76人相提并论，上赛季杀入总决赛的费城人在开局1胜2负之后，在接下来的34场比赛之中只输掉两场——12连胜。以及两个10连胜!包括1980年11月1日，他们通过加时以117比113战胜凯尔特人的一场球。那场比赛，拉里·伯德射下36分和21个篮板。但欧文向波士顿的篮筐里扔进了45分。两支东部劲旅在本赛季的第一场较量，波士顿看上去还是稍落下风。
不过，与一场常规赛的输赢相比，首发控卫卡尔的伤停。更让凯尔特人担心：五天前，他们客场103比87轻松赢下子弹，但卡尔在突破中右脚第五跖骨骨折，他得缺战三个月。于是凯尔特人不得不签下老将阿奇巴尔德。顶替他留下的空挡。
但这些都没有吓退凯尔特人。
12月13日，伯德再次取得了“30+20”的数据，他在球队客场106比95击败公牛的比赛中，得到35分和20个篮板。七天后，他又用21分和20个篮板率队107比102战胜骑士队。1980年的圣诞节，凯尔特人作客纽约麦迪逊花园广场，在全美直播的圣诞大战中，“绿衫军”以117比108带走胜利，“大鸟”在两周内第三次抓下20个篮板，同时攻下28分——带领球队完成了九连胜。事实上，他们正在追赶76人的脚步。因为直到1981年1月2日之前，他们已经完成了12连胜。凯尔特人的蜜月结束于客场106比121不敌勇士的比赛，那场球拉里·伯德经历了自己职业生涯897场常规赛中惟一一次没有得分入账的尴尬场面。
不过，如果你认为波士顿应该到此为止了的话，那么你显然会被他们撕成碎片。
在输给勇士的两天后与开拓者的交手，波士顿开启了他们即将到来的13连胜的历程——那意味着。在过去的26场比赛中，波士顿25胜1负!凯尔特人两个月的甜蜜旅程，同样伴随着惊喜：2月1日，32岁的老控卫阿奇巴尔德在全明星赛上赢得MVP；2月8日，考恩斯的18号球衣退役。
不过，他们也开始经历了赛季最长的七场客场之旅。七个客场的第二场，凯尔特人以105比91战胜湖人，拉里·伯德在47分钟之内拿下36分、21个篮板(包括18个防守篮板)、6次助攻、5次抢断和3次封盖。而在他完成这一切的不到24小时前，他刚刚在西雅图轰下23分、17个篮板、8次助攻和4次抢断。
经历了赛季中期的疯狂，凯尔特人同样以胜利开始了三月份的比赛。那一场在波士顿花园，凯尔特人的对手正是他们一直苦苦追赶的76人。比赛中，凯尔特人主教练比尔·菲奇被驱逐出场，但这反而激发了他们的斗志。114比107，凯尔特人在赢得比赛的同时。也在大西洋赛区头名以及东部第一的竞争中，与对手只有1.5个胜场的差距。与此同时，在3月12日，球队宣布与老将阿奇巴尔德签署多年合同，3月19日奥尔巴赫同意与球队签署终身合同。
凯尔特人的磨合在常规赛未逐渐成型。在3月24日，同样是在麦迪逊花园广场对阵尼克斯的比赛中，帕里什得到26分和7次盖帽——并且在终场前14秒的关键盖帽，确保了凯尔特人以118比116两分险胜。而阿奇巴尔德得到24分，拉里·伯德则贡献了“三双”：16分、13个篮板、10次助攻。
状态来得正是时候，因为虽然在此之前他们客场94比126不敌76人，但是在3月29日常规赛的最后一场，波士顿花园涌入了18000名观众，他们和全国的电视观众一道目睹了凯尔特人98比94超越76人，成为联盟常规赛冠军的比赛。伯德和帕里什分别拿下24分，克里斯·福特投中了两个三分、全场拿到16分，他和麦克海尔对欧文的包夹，让当选常规赛MVP、场均能够拿下24.6分、8.0个篮板的“J博士”只得到19分。这场比赛同样是一个标志——在当赛季凯尔特人把对手限制在100分以下的23场比赛中，波士顿取得全胜!更为重要的是，这场比赛之前，凯尔特人61胜20负，与76人的62胜19负整整差出一个胜场。而本场比赛之后，他们不仅取得和对手相同的62胜20负，也让他们在本赛季和76人的五场交手中，3比2胜出。这不仅让他们在季后赛首轮轮空，并且将拥有主场优势。同时意味着他们有足够的休息时间调整自己的状态和恢复体力。这样的优势在和费城对阵的东部决赛得以体现。你知道，当年的七场鏖战有五场的分差在两分以内，第七场凯尔特人主场只以91比90一分险胜。
看看今天的凯尔特人和热火的东部分区头名之争，这和当年凯尔特人和76人队的鏖战极其相似，光是用巧合来解释，是难以尽详的。