大多数人认为，打呼噜是一种司空见惯的睡眠现象，更有些人以为打呼噜是因为睡觉睡得香。其实是大错特错了！
　　呼噜打哪儿来
　　打呼噜的关键部位没有骨性结构，全是由软组织构成。前上有软腭、悬雍垂（小舌头），下有舌根部、两旁有扁桃体，后面是咽后壁。如果小舌头过长，或是睡眠时软组织张力减小而松弛、舌根后坠，造成这个部位的狭窄、塌陷，通气不畅，打呼就不可避免了。
　　打呼噜的人，气道通常比正常人狭窄，白天清醒时咽喉部肌肉代偿性收缩使气道保持开放，不会堵塞。但夜间睡眠时神经兴奋性下降，肌肉松弛，咽部组织堵塞，上气道塌陷。当呼吸气流通过这个狭窄部位时，产生涡流并引起振动，从而出现鼾声。
　　哪种呼噜会要命
　　人在劳累时，软组织放松得比较彻底；或是枕头的高度不合适，让气道扭曲，都可能造成打呼。此时的呼噜是正常的，一旦调整作息，或者换个枕头，鼾声自然就消失了。这种偶尔的鼾声，不会影响健康。
　　病态的打呼噜医学上称为睡眠呼吸暂停综合征。这类病人的气道不只是“不通畅”，而是完全闭合，已经导致“窒息”啦。
　　如果一个人晚上睡7个小时，这7小时中呼吸暂停超过30次，每次超过10秒钟，就是患有睡眠呼吸暂停综合征了。
　　睡眠呼吸暂停综合征的发病是一个渐进的过程，常常是几种病因共同作用的结果。体重增加、年迈、上呼吸道感染、心脏病、仰卧位睡眠、饮酒及服用安眠药等作为诱因，会明显加重病情。如果一周7天有5天都打呼，就算得上是病态了，应该考虑去做专项检查和治疗。大约每5个打呼噜的人中就有1个患有睡眠呼吸暂停综合征，只是很多人没有发现罢了。
　　虽然打呼噜、呼吸暂停都是睡眠呼吸暂停综合征的诊断标准，但其他一些重要的临床表现也是医生的诊断依据，譬如夜间憋醒、心脏绞痛、醒时口干、睡不解乏、白天嗜睡、记忆力下降、性功能减退等。
　　有些人说，自己从来不打呼噜，所以不用担心会患上这种病。其实，不打呼噜的人也会患睡眠呼吸暂停综合征。像老年人和小孩，因为中枢的原因，可能会出现中枢性睡眠呼吸暂停。正常成年人在快动眼睡眠时或在高原，也可能会出现中枢性睡眠呼吸暂停。另外，一些人则可能因为身体其他的疾病导致呼吸暂停。有些人是因为鼻腔狭窄或阻塞，如急慢性鼻炎、鼻窦炎；有些是因为扁桃体肥大，口咽腔瘢痕狭窄造成的；此外，病理性肥胖、甲状腺功能低下等都有可能造成睡眠呼吸暂停综合征。
　　不幸的是，亚洲人更容易得这种病。因为亚洲人的鼻腔、喉部与口腔的通气道较小，通常来说，“管子”细的总是更容易“堵”嘛。
　　呼噜影响健康
　　呼吸时不时地暂停，会造成患者通气不足，血液中的氧气含量下降，不够供应身体所需。大脑作为人体耗氧量最大的器官，缺氧可是不能接受的，于是就会时不时地“叫醒”患者，让他醒来多呼吸点空气。
　　心脏也是24小时无休的工作者，对氧气的需求也不少，没得到满足时也会闹罢工。这样一来，睡眠呼吸暂停综合征的患者还没进入深睡眠，就被憋醒或是心脏绞痛惊醒了。他们总是处于浅睡眠的状态，所以睡多久也不解乏。
　　呼吸暂停导致的供氧不足，可以引起心脏病、高血压、脑血管病、糖尿病等多种疾病，这些疾病大大增加了患者的死亡风险。同时，夜里睡眠时的呼吸暂停，还很可能导致心脏性猝死。夜间睡眠时发生的猝死很多都是与睡眠呼吸暂停密切相关。如果每小时呼吸暂停次数大于15次，死亡率就高达37%。
　　据统计，因丈夫打呼噜而有72.5%的妻子每晚睡眠减少1～2小时，或从鼾声中惊醒。仅从这一点，就说明打呼噜绝不是小事。它已经严重影响到了我们的日常生活。
　　（编辑林妙）