自去年7月中央深改组审议通过《环境保护督察方案（试行）》后，作为一项新的制度设计，中央环境保护督察2016年陆续在全国多省市展开。至11月底，随着第二批环保督察組的全部进驻，中央环保督察已覆盖全国半数省份。
　　京畿大省河北是中央环保督察的试点省。在为期一个多月的进驻后，5月督察组向河北反馈了督察意见。反馈意见直指河北多个突出的环境问题，“原省委主要领导对环境保护工作不是真重视，没有真抓”的表述亦颇不留情面。此次督察关停取缔非法企业200家，拘留123人，行政约谈65人，通报批评60人，责任追究366人。
　　敢于动真碰硬、直戳发展病灶是中央环保督察的特点。中央设立环保督察的目的，就是要盯住中央高度关注、群众反映强烈、社会影响恶劣的突出环境问题，检查环境质量呈现恶化趋势的区域流域及整治情况，督察地方党委和政府及其有关部门环保不作为、乱作为情况，了解地方落实环境保护党政同责和一岗双责、严格责任追究情况。
　　随后开始的两批15省份环保督察延续了试点奠定的务实基调。第一批8个省份督察工作结束后，被问责人数超过3400人，一批问题企业被强制关停取缔。
　　问责之外，各地突出的环境顽疾得到揭盖式曝光：内蒙古89个国家和自治区级自然保护区中有41个存在违法违规情况，涉及企业663家，大青山、西鄂尔多斯、甘草等国家或自治区级自然保护区内大量采矿企业直到2016年上半年才停止生产。
　　江西省水利厅乱作为，2015年在鄱阳湖批准3个采砂区，其中有6.82平方公里位于鄱阳湖银鱼产卵场省级自然保护区内。
　　针对腾格里沙漠污染、贺兰山国家级自然保护区生态破坏等重大环境问题，宁夏仅对基层监管人员实施问责，未从决策审批等环节追溯责任。
　　无论是迁延多年的地方环境顽疾，还是公众多次举报未果的违法问题，都在强大的环保督察风暴下无处遁形。作为推进生态文明建设和环境保护工作的一项重大制度安排，环保督察冲破了地方保护主义的利益纽带，直指地方政府的不作为、缓作为、乱作为。