5月8日，由编剧高满堂与导演毛卫宁携手打造，殷桃、王雷、李乃文、帝莫西·谢尔盖耶维奇等主演的现实主义年代情感剧《爱情的边疆》在浙江卫视开播。该剧以一个女人的爱情史诗为主线，贯穿了近50年的时空，讲述了北京广播专科学校女大学生文艺秋（殷桃 饰）与同学万声（王雷 饰）、同事宋绍山（李乃文 饰）、苏联功勋播音员维卡（帝莫西·谢尔盖耶维奇 饰）之间长达半生的曲折爱情故事。

　　剧集播出后，不少老一辈观众直呼感同身受，很多年轻观众也被剧中纯洁的爱情所打动，在网上掀起话题讨论。截至5月21日，微博话题#爱情的边疆#阅读量超过1.1亿次。

时代与情感的真实表达

　　从2002年执导《誓言无声》开始，导演毛卫宁就一直坚持现实主义题材创作，而编剧高满堂也始终高举现实主义大旗，《闯关东》《温州一家人》《老农民》等多部经典剧作的剧本都出自他手。两人在创作方面的共识最终促成了这部《爱情的边疆》，“我们有个共同点，就是都坚持现实主义创作。”毛卫宁说，早在2009年同在首尔电视节领奖时，两人就相约要一起合作，但无奈各种阴差阳错多次错过，直到2016年才有了合作的机会。
　　原本有其他戏约在身的毛卫宁一个通宵就读完了37000字的剧本大纲，并随即给高满堂发了一条长长的短信，表达了自己对这一作品的喜爱之情。毛卫宁告诉《综艺报》，对导演而言，拍戏是否赚钱、是否辛苦都不重要，作品能够真正打动他，点燃其创作热情才是最重要的。他之所以被《爱情的边疆》打动，是因为作品的“真实”，“这个作品里情感的表现方式，包括时代背景的刻画都很真实，并不是为了所谓的戏剧高潮，或者人物关系戏剧性去做编造性的想象。”
　　不仅是文艺秋，剧中每个人物都有着各自的爱情观和爱情选择。毛卫宁表示，不同的观众从不同的角度以及不同的人物关系上会得到不同的感受和理解，“这种理解一定是因人而异的，我们不想站在道德的角度去告诉观众对错。”在毛卫宁看来，作品虽然以文艺秋的爱情故事为主线，但其实呈现了中国人从50年代到今天的情感变化及情感历程，这些对于现在的观众同样有所启示，“剧集的后半部分写了他们老年的部分，也写了他们孩子的爱情故事，我特别希望有一部作品是通过普通人的生活来反映时代的变化。”同时，毛卫宁也希望通过这部作品让现在的年轻观众相信爱情。“你首先要相信才可能去追求对吧？现在的问题是，很多年轻人不相信爱情。我们想通过这样一个爱情故事来告诉他们，这样的爱情是真实存在的。”

现实题材是种创作态度

　　《爱情的边疆》故事横跨半个世纪，主人公文艺秋几经政治变革，丈夫也因中苏关系破裂回归苏联，但文艺秋始终选择为爱坚守。毛卫宁表示，《爱情的边疆》不仅仅是揭示时代带给人们的苦难，而是想表达在苦难之下，人们对爱情以及生活依然抱有希望，“我不想把它拍成一个苦难的东西，这里面有很多温暖的点。虽然历经政治运动和年代变迁带来的各种压力，但是他们的生活态度是乐观的、积极向上的。我希望这部作品能够传递温暖的力量，让人相信坚守对爱情的信仰是会得到好回报的。”
　　当今的荧屏上出现了越来越多的现实题材作品，曾经感叹现实主义越走越窄的毛卫宁欣慰于这几年现实主义的回暖，“前些年娱乐化倾向过于严重，导致了现实主义的缺席。高满堂曾经给我发短信总结这几年的電视剧，有三气，第一是阴气，宫廷阴斗;第二是妖气，鬼怪神仙侠;第三是粉气，都市白领无病呻吟的爱情故事，这三种类型都不正常。我觉得他说的对，因此我一直呼吁现实主义不能缺席。”
　　“从去年开始，现实主义强力回归，当然这也跟政府的引导有关系。”毛卫宁表示，在这股热潮的推动下，很多高品质的现实主义作品脱颖而出，并在各种评选中斩获大奖，“去年我是上海电视节评委会主席，从获奖作品就能看到现实主义已经成为主流军，这是一个好现象，需要继续坚持。”与此同时，他也表示健康的行业业态应该“百花齐放”，并以去年白玉兰奖海外剧评奖单元获奖的穿越美剧《古战场传奇》举例，“拍得好就应该获奖，这与穿越剧无关。”毛卫宁认为，作品是什么类型当然重要，但怎么拍更重要，无论是穿越剧还是其他类型的剧集，都要具备自己的艺术追求。“你要让观众看到你的艺术品位，哪怕观众得到的是娱乐、消遣，笑也应该是一种发自内心的喜悦。”
　　对于目前现实主义创作质量良莠不齐的现状，毛卫宁认为，现实主义是一种创作手法，更是一种创作态度，“用认真的态度来面对所要创作的题材，作品一定要有真实的人物故事和情感表达，能让观众感受到你并不是在玩概念，这才是现实主义的创作手法。”