北京话，漂亮的姑娘叫做“尖果儿”，类似的称呼在古代也有。《茶香室续钞》载，宋朝的京城汴梁，形容“妇人美者”，就叫人家“搭子女”。为啥叫“搭子女”呢？因为“女”和“子”一搭，就是个“好”字。要是长得不好看呢？叫“七”，“七”就是“女”字少一撇，感觉就差点了。
　　美女丑女，出来上班干活，都叫职业女性。中国古代的职业女性少，但也不是没有，比如俞大娘。古代有句俗语，叫做“船不载万”。意思就是船再大，容量也就能有个八九千石（一石大约可折算成吃水量十公斤）。这样的船，在古代已经很了不起了，可《唐语林》里记载了一位唐朝大历、贞元年间的俞大娘，拥有一艘巨型万石船（吃水量达百吨），船上的工人就有几百人。这样的船用来做什么呢？在江西和淮南之间跑运输，每年跑一趟，住在船上的人，婚嫁、生活乃至去世后的丧事，全都在船上办了。俞大娘获利甚多，可谓是当年名副其实的女船王。
　　像俞大娘这样呼风唤雨的强势女性，在古代毕竟是少数。更多的女性出来工作，往往要找适合自己的工种。比如在明朝，皇宫中经常要聘用一些年纪比较大又有文化的女性，作为宫廷教师，教宫女们读书。这些女教师们被称作“女秀才”。除了教书以外，女秀才们还要负责培训女性的宫廷礼赞官。每当宫里有祭祀、朝贺之类的庆典，需要后妃们参加时，礼赞官就要在一旁高声引导，类似于现在的主持人。年轻的宫女们往往举止羞涩，很难在隆重的大场面中发出人人能听清楚的声音，这就需要女秀才们予以培训。培训的周期大约为一年，女礼赞官在调教和鼓励下，就能达到“声音朗然”的要求。

　　《万历野获编补遗》中说，嘉靖年间，皇后亲蚕（拜祭蚕神和亲自养蚕，蚕坛就在现在的北海公园里）之时，往往要“内赐酒饭”，而在赐宴的顺序中，女秀才是排在第一位的，地位要高于参加活动的大臣们的家属，可见女秀才的地位很受尊崇。
　　在商业领域，女性的成功也屡见不鲜。古书中记载，宋代的江西庐陵（现吉安），有一位舒翁，擅长制作陶瓷玩具，他的女儿则把这一技艺传承下来，技艺炉火纯青。后来，这种玩具干脆以女孩的名字“舒娇”命名，价格也一路飙升，与当时五大名瓷之一的“哥窑”等价。到了明朝，名妓董小宛制作的“董糖”最为有名。董糖是一种酥糖，是董小宛制作送给她的男朋友冒辟疆的，嫁到冒家以后，董糖成为冒家送礼的佳品，声誉鹊起。到今天，董糖还是江南的特产，可以买来尝鲜送人的。
　　不过，古代女性最擅长的工作，大概就是表演艺术了。
　　《乐府杂录》里说：歌者，乐之声也。故丝不如竹，竹不如肉。这个“肉”，指的就是肉嗓子，现在的说法叫“声乐”。古代女人能称之为歌星的，战国时有韩娥，“余音绕梁”说的就是她；还有一位，更熟悉了，叫莫愁。《唐书》中说：“莫愁乐者，出于石城乐，石城有女子名莫愁，善歌舞。”后来人们把石城传成了石头城，南京才有了莫愁湖，实际上，石城在郢州，现在的武汉一带。
　　唐玄宗时期，有两位歌唱得很好的人。男的叫韦青，官至金吾将军。女的叫许和子，因为是吉州永新县人，进宫的时候，干脆就叫“许永新”了。人们曾经这么描述许姑娘：“既美且慧，善歌，能变新声。韩娥、李延年（汉代歌手）殁后，千余载旷无其人，至永新始继其能。遇高秋朗月，台殿清虚，喉转一声，响传九陌。”她是一位漂亮的女高音歌唱家。一次玄宗听她独唱，请李谟吹笛。李谟是宫中梨园的吹笛第一人，等许姑娘一曲唱完，李谟发现自己的笛管已经开裂了。
　　玄宗在勤政楼召集宴会，因为临街，招致了百姓的围观，人声鼎沸，无比喧哗，高力士出主意，说让许永新姑娘唱一首吧。只见许姑娘略整鬓发，手提裙袂，站到楼上，声音一出，整个广场顿时寂静下来，“若无一人”。随着歌声飞扬，“喜者闻之气勇，愁者闻之肠绝”。长安百姓的艺术修养，也是不低的。
　　安史之乱以后，许姑娘流落民间。当时韦青在广陵（扬州）避难，晚上在河边凭栏眺望，突然听见船上有歌声。韦青心里咯噔一下，这不是许永新吗？赶紧上船看，果然是她。故人相逢，对泣良久。再后来，许姑娘回到长安，但没多久就“殁于风尘”。她死前的最后一句话是对母亲说的：“阿母，钱树子倒矣。”
　　女性是很少参与战争的，但历史上带兵打仗的女性也有不少，比如梁红玉，事迹大家都很清楚，还有许多没有她们有名的女子，勇猛却一点都不逊色。
　　成都城里有个浣花溪，现在已经成了公园。在古代，这里是成都人游春的地方，农历四月十九都要到这里游玩饮宴。浣花溪得名于浣花夫人，她是唐朝剑南西川节度使崔盰的小妾，姓任。虽是小妾，胆气却很大。那时军阀混战，趁着崔盰入朝，泸州刺史阳子琳带兵来犯。城中无主，人心大乱，任氏便站了出来，散家财募兵丁，居然临时组建了一支几千人的军队。她亲自带兵出击，把阳子琳杀得大败。为此，崔盰沾了光，被朝廷封了尚书，任氏也封为夫人，就是人们所说的“浣花夫人”。
　　明朝末年，清兵已经大举南侵。明朝江西永宁王的世子妃彭氏勇敢地站了出来，率众抵抗清兵。彭氏“貌美而足小”，人称“彭小脚”，但却骁勇异常。她的两个婢女金保和魏真，也武艺高强。江西被清兵攻破后，彭妃等人逃往福建，联合当地的武装，连夺几座县城，军队达到数千，一时轰动。但最终寡不敌众，被清军优势兵力击败。金保自杀，彭氏被俘，被绞杀于汀州（现福建长汀县）灵龟庙前。魏真躲藏在山中多日，等清军主力离开后，偷偷出来为彭妃、金保收尸，之后出家为尼，不知所终。
　　不仅官宦人家的女性善战，民间也多有女性高手。《万历野获编》记载，明朝京畿霸州、文安一带，就出现过一个女強盗，外号“母大虫”。此人年龄三十上下，面貌不丑，双脚纤小，善用长枪，横行三四年。她的外号，不知道是不是受了《水浒传》里母大虫的启发？清朝的《扬州画舫录》则记载，拳师徐五庸的婢女珠娘，向徐拳师学得真传，不仅细腰善舞，而且拳法高超，名噪一时。还有人专门绘制了《珠娘拳势图》。这不由得让人联想起创立了咏春拳的严咏春。
　　女人不是不能干，而是机会少。要是给了机会，也有惊天动地的——能力这事儿，说到底，和性别没太大关系。