塔罗（tarot），对我们来说也许是陌生的，而在西方世界，它是人们耳熟能详的东西。从中世纪起，塔罗牌就作为神秘的占卜工具在欧洲的宫廷和民间流传。今天，塔罗牌已经成为西方文化的一个重要部分。连著名的心理学家荣格都对塔罗牌产生了浓厚的兴趣。他经常请占卜师为自己占卜，希望更深入、更精确地了解塔罗牌的深奥之处。
　　通常，一副塔罗牌有78张，由22张大阿卡娜牌和56张小阿卡娜牌组合而成。arcana（阿卡娜）是拉丁文arcanum的复数形式，意思就是“秘密”。大阿卡娜指的是大的秘密，小阿卡娜指的是小的秘密。那么，78张的塔罗牌又有着什么样的神秘之处呢？

古埃及的神秘法术和神明崇拜：塔罗牌的起源

　　塔罗牌的图案充满了象征意义，代表了那些古老的神秘法术和神明崇拜。塔罗牌源于公元前几千年的古埃及。18世纪，法国语言学家安东·古德·杰柏林主要研究神秘学和神秘组织，他还是西方神秘组织——共济会的成员。
　　1781年，古德·杰柏林著作的《原始世界》出版，追溯了塔罗牌的来历。他认为，塔罗与古埃及的一本神秘书籍有关。这本书就是《智慧之书》（The Book of Thoth），而Thoth就是古埃及智慧之神托特（Thoth）的名字。托特也是月神。
　　传说中，托特用埃及的象形文字创造了塔罗，来传播他的智慧。在古埃及，《智慧之书》是专门用来传达天神旨意的神秘书籍。当古埃及的法老王遇到任何棘手问题时，他就会翻开这本书，于是所有的问题都会迎刃而解。
　　今天，我们已经无法确切知道《智慧之书》的内容，只知道书中都是奇怪的象形文字和符号。这本书记述了如何实现人性重生的秘密过程，掌握了这一过程的人能对灵魂和神灵发挥无限权利。因此，它也可以说是一本解密“长生不老秘诀”的书。
　　据传说，《智慧之书》保存在神殿内室的一个黄金盒子中。钥匙只有一把，保管在埃及赫尔墨斯密教地位最高的导师“密教教主”手中。只有他知道这本书中写的是什么。随着埃及密教的衰落，《智慧之书》被古代世界所遗忘，被藏在一个秘密的地方。
　　安东·古德·杰柏林还提出，22张大阿卡娜牌的原型是一组古老的陶板，上面写着神秘的智慧。这些陶板是从古埃及神庙遗址中找到的，而神庙却惨遭火灾。这就是《智慧之书》的原型。陶板通过象形文字和数字，可以与所有神明进行接触。
　　今天埃及的第三大城市吉萨在当时是神秘法术和神明崇拜的中心。古城阿比多斯是古埃及神话中冥王奥西里斯的圣地。这些密教信徒创造了很多象征符号，形成了互相交流的秘密语言，只有同密教信徒才能理解。
　　克里斯蒂安是法国某个秘密社团的代言人。他在《魔法史》一书中曾细致描述了加入埃及密教的仪式和过程。22张主要的塔罗牌被制成了大大的图板，排成长长的一列，显得特别的神秘、威严和庄重。负责入教的导师轮流站在每张牌前面，向新入教的人讲述它们的象征意义。
　　在神秘社团看来，《智慧之书》如今依然存在，指引着今天的教徒进入神灵的世界。现在世界上，有几个秘密教派还在吸收新教徒加入密教，每一次都是在用托特之神的圣火来点燃圣坛之火。托特之神通过《智慧之书》告诉人类“一条路”：每个国家的智者和信徒都是通过这条路在黑暗中实现永生的。

文明的交流：塔罗牌的派系演变

　　后来在希腊创造了密教的赫尔墨斯神，却因为文化的交融被当做是古代的托特之神。他也被形容为最伟大的哲学家、最伟大的祭司和最伟大的国王，即所谓的三重伟大。据说他写过42本书，其中36本包括了整个埃及人的哲学思想体系，分别由歌者、占星家、抄写员、圣带守护者和先知掌管。另外6本是医学书，内容包括身体结构、疾病治疗方法、各种器具和药物等，由圣物祭司掌管。
　　非常遗憾的是，罗马人后来摧毁了埃及的亚历山大城。为了宗教上的统治，罗马人、也就是后来的基督教徒同时摧毁了赫尔墨斯的42本书。这些书不被毁掉的话，罗马人就无法让埃及人屈服。没有被大火毁掉的残存书也都埋在沙漠中，具体位置只有秘密教派的几个祭司才知道。为了防止这些神秘之书落入异教徒手中，祭司将它们用图画的形式绘制在卡片上。
　　1856年，神秘学者埃利法斯·李维提出，大阿卡娜牌起源于古犹太人的神秘学——卡巴拉（kabbala）。卡巴拉用10个球体和22条直线描绘了万事万物，揭示了世界诞生和毁灭的秘密。历史上，古犹太人和古埃及人交流频繁，吸纳了很多古埃及的宗教符号。但随着中东战乱频仍，塔罗牌的前身几乎消失在历史的长河里。
　　虽然后来的吉普赛人学会了使用塔罗牌占卜，还把它传到了欧洲，却不是十分了解塔罗牌的深奥意义。12-14世纪，传到欧洲的塔罗牌被基督教廷所禁绝。不过在教会的势力衰退之时，塔罗牌又获得了新的发展。早期塔罗牌张数和现在的不同。保存至今的最早一副塔罗牌是17张大阿卡娜牌，目前存放在法国巴黎的国家图书馆。
　　早期的塔罗牌出现在15世纪的意大利。14-16世纪的文艺复兴让人们重新燃起对古代高深奥秘的兴趣。在意大利，人们制作出各式各样的塔罗牌。14世纪，意大利宫廷画家班宝精心绘制了精美的维斯康提—索佛萨塔罗牌。这就是现存已发现的最古老的塔罗牌，也是塔罗牌經典派系之一——马赛塔罗牌的原型。
　　19世纪末，神秘学家帕普斯在以前神秘学者的基础上大幅改进了塔罗牌的理论与系统。在其名著《波西米亚塔罗》中，他将塔罗牌与神秘学相结合，深入分析了塔罗牌的宗教、符号和历史渊源，特别是加入了灵数学（Numberlogy）来丰富塔罗牌的内涵。这本书是关于塔罗牌的第一部专著，帕普斯也被奉为近代欧洲塔罗牌理论与系统的祖师爷。 　　1910年，神秘社团“金色曙光”成员阿瑟·爱德华·伟特与帕梅拉·科尔曼·史密斯共同设计了莱德—伟特塔罗牌，还出版了一本来解释这副牌的著作《塔罗牌的图画意义》（The Pictorial Key to the Tarot）。一时之间，这副牌就成为全球最受欢迎、发行量最大的塔罗牌，也是大多数塔罗牌研究者所公认的“国际标准版”。
　　除了马赛塔罗牌、莱德—伟特塔罗牌体系，第三大塔罗牌体系是托特塔罗牌。这是由近代神秘学家阿莱斯特·克劳利与佛莱达·哈里丝女士共同创制的。根据不同的民族和地域文化，人们还创造出美国土著塔罗牌、草药塔罗牌、龙塔罗牌以及俄罗斯塔罗牌、英国塔罗牌、瑞典塔罗牌、日本塔罗牌等。

符号、人生与生活：塔罗牌的象征意义

　　大阿卡娜牌是图画牌，小阿卡娜牌是数字牌。在使用塔罗牌占卜的时候，可以78张牌都用，不过大多数情况下只用22张大阿卡娜牌。每张塔罗牌都有自己的名字、数字、特定图案，这些合起来表现出每张牌的特殊意义。
　　在塔罗牌专家萨拉·巴特利特看来，塔罗牌其实就是利用一系列象征符号及其原型创造的一种普世通用的语言。22张大阿卡娜牌代表的是世间事物的普世原型，而小阿卡娜牌代表的就是这些原型日常生活的样子。
　　所謂事物的原型，就是它们的本质、基础、蓝图，或者人类的行为、人格、感受、经验、想法的原始模样。千百年来，已经有一些字、象征、密码来代表这些原型。根据心理学家荣格的观点，人们之所以会对这些原型产生共鸣，是因为它们存在于个体和群体的无意识中。
　　每张牌有独一无二的精美图案和象征意义。古德·杰柏林发现，例如“tarot”一词，是象形文字“tar”与“ro”的组合。“tar”的意思是“路”“道路”，而“ro”的意思是“君主”。两个象形文字合在一起的意思就是“生命的君主之路”。人们也从石雕中发现，有证据证明法老王们会用托特陶板来占卜自己的未来。

　　自从希腊人征服亚历山大城后，埃及的神秘主义者和占卜师可能把这些象形文字翻译成欧洲人可以理解的图案。19世纪的一些学者提出了类似的解释。在他们看来，“tarot”一词部分是对拉丁文“rota”字母的重组。拉丁文“rota”意思是“轮子”。在神秘主义者的圈子里，他们对塔罗牌的解读能够看到变化循环、永无止境的结束与开始。
　　从符号学角度看，塔罗牌可以被看作是一组分开或完整的象形文字，每个代表着大自然一个独特的法则、规律、力量和元素等。这些原型之间彼此相关，相互影响。这些符号可能是一种哲学字母的元音和辅音。塔罗牌上的这些符号代表着主宰一切现象的法则。22张大阿卡娜主牌是塔罗牌的核心，都象征着人类某种共同的经验。
　　一些牌的名字直接表达了其象征意义，如“力量”“正义”“节制”和“审判”。一些牌是特定的人物形象，如“愚人”“魔法师”“女祭司”“女皇”“皇帝”“教宗”“恋人”“隐士”“倒吊者”“死神”“恶魔”等。还有一些采用自然界物体，比如“星星”“月亮”“太阳”“战车”“命运之轮”“塔”和“世界”。这些自然物代表着难以琢磨的神秘力量。
　　56张小阿卡娜辅牌把主牌的共同主题扩展到现实中，展示出它们如何在现实中发挥作用。辅牌代表了你关心的事情、你的行动和情绪。辅牌分为权杖、圣杯、宝剑和钱币四组，每组牌都是由10张数字牌和4张爵牌组成，每张牌都扮演着自己的角色，有特定的含义。
　　权杖代表创造、行动和运动，与人类的热情、探求、冒险和自信等品德有关，类似于中国哲学中的“阳”。圣杯代表情绪和心灵体验，标书了内心状态、感觉和关系，类似于中国哲学里的“阴”。宝剑代表才智、思考和原因，与公正、真诚、道德等有关。钱币代表实践、安全和物质，与具体需求相关。
　　总之，作为西方最古老的占卜工具，曾经充满神秘的塔罗牌已经流传到世界各地，和不同的历史、习俗、文化交织在一起，不断创造出新的故事、新的传说。