１
　　
　　据说，查明查干那边有一片枫林。
　　一入秋，岗梁村的孩子们像受了谁的怂恿，都要去闯查明查干，去摘一片枫叶。
　　大望、万良有了枫叶，就是说，他俩闯过了查明查干。鸣子没有。
　　小翎对鸣子说：“你也去闯查明查干，也摘来一片枫叶吧。”小翎是鸣子的同桌，她希望鸣子也是个受人尊敬的男子汉。
　　大望、万良把枫叶夹在课本里当书签。在伙伴们眼里，他俩书本里就像夹了一簇火，一朵云，一片灿烂的鲜花。
　　伙伴们都羡慕他俩。
　　闯查明查干不容易。
　　查明查干是蒙语，是人间地狱的意思。那是一条东西长３０千米，南北宽７千米的沙带。它在风口上，每年春天的东南风和冬天的西北风来回揉搓，把那里沙丘的模样弄得怪异奇特，也使那里寸草不生。查明查干没有一条路，别说孩子，就是大人也绕着它走。
　　可岗梁村的孩子们都想去闯它。
　　大望、万良闯过了，并找到了那片枫林，摘回了枫叶。
　　大望、万良以此自豪，他俩对伙伴们讲述着闯过查明查干的经过，讲述着那片枫林的美丽。
　　
　　２
　　
　　鸣子几次想看看枫叶，都被大望和万良拒绝了。
　　一天，大望和万良拦住鸣子。
　　“鸣子，你想闯查明查干吗？”大望问。
　　“当然想。”鸣子说。
　　“想什么？你根本就不想闯！”万良说。
　　鸣子不吱声了。他看着远处的坨子。坨子上有丛沙柳，沙柳枝条都红了，像一根根烧透了的铁条。
　　“鸣子，你不是男子汉！”万良说。
　　“你是胆小鬼！”大望说。
　　鸣子依然不吱声，他一直看坨子上那丛沙柳。
　　周围聚集了许多人，小翎也在里面。
　　小翎悄悄退出人群，跑了。鸣子几次找她，她都有意躲避。
　　
　　３
　　
　　鸣子不是不想去闯查明查干，他只是积蓄力量，等待着。
　　已是秋末，放眼望去，坨子里像着了火，东一片西一片全是。杜梨红了，沙拐枣红了，欧李棵子红了……就连白茅草叶尖都红了。
　　这是一个红色的季节，这时的枫叶该是多么鲜艳呀！鸣子就等待着这个时节！
　　鸣子准备好东西，一个人悄悄地走了。他要去闯查明查干，去寻找那片火红的枫林！
　　那天早晨的天气真好，一点儿风也没有，天湛蓝湛蓝的，高远得很，辽阔得很。火红的黄柳丛里还有一只野雀在鸣唱。
　　鸣子来到查明查干跟前，看着那起伏的沙丘、那白茫茫的世界，他有些激动。
　　站了一会儿，鸣子走进查明查干。
　　
　　 ４
　　
　　鸣子确定自己已经走过查明查干，他一下子坐在地上———他太累了，累得坐下就不想起来。
　　歇了一会儿，鸣子还是站了起来。
　　鸣子开始寻找枫林，寻找那片火红的枫树林。大望和万良把它描述得很美，鸣子也把它想像得很美。可是，鸣子没有找着，一棵枫树也没找着。坨坡上只有黄柳，再就是欧李棵子。
　　鸣子遇到一位大婶，大婶告诉他：这里没有枫树。
　　鸣子忽地跳起来。
　　“这里没有枫树，这一带一棵枫树也没有。”那位大婶又说。
　　“我们村上人都说这儿有枫树。”鸣子说，“我的两个伙伴都从这里摘回了枫叶，你怎么说没有？”
　　鸣子问了许多人，他们都说这里没有枫树。看着周围的坨子，鸣子信了，这里真的没有枫树。
　　鸣子心里一片茫然，不知自己是怎样走回村里的。
　　
　　５
　　
　　大望和万良依然讲他俩闯查明查干的经过，讲他俩看见的枫林，讲他俩摘枫叶的情景。
　　小翎每次都听，她爱听他俩讲这些。
　　鸣子看着大望和万良，看着他俩举着的枫叶。
　　查明查干那边根本没有枫树，一棵也没有！你们为什么说那里有枫树呢？
　　可鸣子没把这话说出来。
　　伙伴们那样羡慕大望和万良，那样喜爱那两片枫叶，这叫鸣子不忍心说。
　　不过鸣子相信，查明查干那边将来会有枫树，树上满是红叶。那时他再去摘来一片，给小翎看，给大望和万良看，给岗梁村所有的人看！