两极分化不是社会主义
　　人民群众是社会主义国家的主人，决不能变成仆人，但事实是，在若干改革、若干企事业单位中，群众地位越来越低，发言权越来越少了。我们主张一部分人先富起来，最后实现共同富裕，但现实情况是，富的越来越多、越来越富，而一般群众的生活提高较慢，甚至下降。照此下去，会不会出现两极分化……而两极分化不是社会主义。
　　牢牢记住“权为民所赋”
　　我们的权力是人民给的。人民给我们权力，不是为了别的，就是为了要我们为他们办实事，帮助他们解决实际问题。如果我们又要掌权，又不为人民办实事，那还不如让人民另请高明。
　　心里没有群众，就是忘本
　　人民群众是我们的生存之本、胜利之本，离开了人民群众我们就一事无成、一无所有。对共产党的领导干部来说，心里没有群众，就是忘本；对群众的疾苦漠不关心，就是变质；滥用手中的权力欺压群众，就是对共产党的背叛。
　　党应当在宪法范围内活动
　　我们现行的政治体制，是在革命战争年代形成的，是在大规模群众运动和不断强化指令性计划的过程中发展起来的。它适应那种特定的历史条件和背景。但是，在和平条件下进行经济、政治、文化等多方面的现代化建设，就显得越来越不适应了。……依法治国和人民参与国家管理将成为我国政治生活的重要特征。党领导人民制定了宪法和法律，党应当在宪法和法律规定的范围内进行活动。如果再固守过去那种领导体制，就会降低党的领导地位，削弱党的领导作用。因此，必须对现行的政治体制进行改革，改革的关键是党政分开。
　　领导就是要“以身作则”
　　什么叫领导？简单地说，“领”就是带领，就是走在前边，干在前边，身先士卒，“导”就是引导、教导。只有“领”好了，“导”才能起作用。自己满脸脏东西，怎么号召人家讲卫生？你在台上讲人，人在台下讲你，你讲的还管什么用？“其身正，不令而行；其身不正，虽令不从。”如果各级领导干部都能真正做实事求是的表率、联系群众的表率、艰苦奋斗的表率、清正廉洁的表率、遵守纪律的表率、批评与自我批评的表率，都能真正克服和反对形式主义，抵制和不搞任人唯亲，都能身体力行，言行一致，那么许多问题就可得到解决或者容易得到解决。
　　处世要防止“顺着捧的”
　　我们领导者在工作中常常碰到两种人：一种是顺着捧的，一种是顶着干的。一般来说，对顶着干的，我们比较注意；对顺着捧的，我们则常常上当吃亏。不信可以回头想想看。我和一些同志说过：必须设法改变这种情况，即当某个领导人在台上的时候什么都是正确的，有错误也没有人提，致使铸成大错，造成大的损失之后再来算总账。
　　唱高调连野猪都骗不了
　　宣传思想战线的广大干部，特别是各级领导干部，要增强事业心，作风要扎实，思想要艰苦，虚功要实做。要少讲空话，多干实事，空话连野猪都骗不了。湖北神农架地区野猪糟蹋庄稼厉害，群众叫苦不迭。为此，乡村组织民兵巡逻驱赶，花费很多人力也不见效。后来有人想了一个“高招”，用录音机录上狮、虎的吼声和人声、枪声，用高音喇叭播放，开始果然有效。但几天后，野猪试探着往庄稼地里凑，并用身子靠了靠绑喇叭的杆子，发现仍然只是叫喊而没动作，于是甩开嘴巴，把绑喇叭的杆子给拱倒了。当地人说，说空话、唱高调连野猪都骗不了！何况人呢？
　　切忌只有唱功没有做功
　　我们有些同志沾染了一些很坏的风气，他们习惯于坐在屋子里，豪言壮语，气吞山河，听起来似乎决心很大，道理很多，但只有唱功，没有做功，嘴行千里，屁股在屋里。高谈使他们浪费了很多时间，阔论使他们耽误了许多事情。有些同志“茶碗一端，说话无边；香烟一点，专说人短”。他们习惯于说这也不对，那也不对，就是不说怎么样才对；他们总喜欢说这人不行，那人不行，就是不说自己行不行；他们不当运动员，只当裁判员，只吹哨不上场，谁“进球”吹谁“犯规”；你在前边干，他在旁边看，干好了他说“早该如此”，干错了他说“意料之中”。他们涣散了别人的斗志，污染了周围的空气，误事、误国、误人、误己，此患不除，四化难矣。
　　当前群众最不满意的……
　　党内存在的消极腐败现象，可以列举很多。当前，群众最不满意、最憎恶的，我看一个是官僚主义，一个是以权谋私，再一个就是用人不公。……我在天津时常引用孟子的话，“左右皆曰贤，未可也，国人皆曰贤，然后察之，见贤焉，然后用之。”……古人尚且如此，我们共产党人当然应该比古人站得更高。组织路线中最根本的问题，就是用人不能失去群众，群众不接受、不拥护的人，你咕噜半天好话也不行。所以我说，官僚主义、以权谋私和用人不公，是当前党内消极腐败现象比较突出的表现，加强廉政建设必须在解决这些问题上有所突破。
　　领导威望从为群众办实事中来
　　办事要靠人，人要有精神。领导的威望从哪里来？靠上级封不出来，靠权力压不出来，靠自己吹不出来，靠耍小聪明骗不出来。只有靠真心实意地、尽心尽力地、坚持不懈地为群众办实事，才能逐步树立起来。“领导为群众办事，群众为领导做劲儿”。事实越办越多、越办越好，领导威望越来越高，群众劲头越来越足，形成“良性循环”。群威群胆，无坚不摧，勇往直前。
　　成功和失败的经验都是财富
　　“历史上成功的经验是宝贵财富，错误的经验、失败的经验也是宝贵财富。”总结经验的目的是发扬优点，纠正缺点，深化认识，改进工作，而不是沽名钩誉，邀功请赏，即所谓乐亦鉴之，哀亦鉴之，前事不忘，后事之师。特别对缺点错误必须知错不改，而不是“后人哀之而不鉴之，亦使后人而复哀后人也”。
　　李瑞环同大学生对话中
　　赢得掌声
　　我在天津工作时，和大学的学生对话前，管教育的同志打算找一帮积极分子、团干部和学生会干部，说找那些意见多的人没法控制局面，怕下不了台。我说，就找那些自命不凡最有意见的人来对话，连几个学生都应对不了还当什么市长！于是找了一帮有见解的、自视很高的学生对话。结果他们说“说不过我”。我说：“什么叫说不过我？有理尽可以讲嘛！还是你们没理啊。如果有理还说不过我，说明你们本事还是不行啊。”对话结束时我说：“第一，你们把自己看得太高。你们天天发牢骚、瞎闹腾，其实你们才读了几本书，有多大的本事？第二，你们把自己看得太低。国家花那么多钱培养你们，你们是国家的栋梁，但你们总是把自己放在普通老百姓和旁观者的位置上。”我还说：“从对话中可以得出三个结论：第一，你们当中一定会有栋梁之才；第二，你们当中一定会有平庸之辈；第三，你们当中难免会出不肖之徒。”这些学生最后还给我鼓了掌。所以，对说尖锐话的人、反对话的人不要在意，更不要怕。