近期，曾经显赫一时的英联邦国家内部，“独立”成了一个热门词汇。加拿大魁北克省独立公投刚刚结束，英国本土又开始上演独立公投。这次的主角换成了英伦三岛之一的苏格兰。独立问题由来
　　历史上，苏格兰曾经是一个独立的王国。同处一岛的英格兰一直希望用武力征服苏格兰，双方纷争不断。1296年，苏格兰被英国国王爱德华一世占领。1314年，苏格兰军队在班诺克本一役中大败英军，取得了独立战争的胜利。这场战役成为苏格兰人永远的骄傲。1603年，英格兰“童贞女王”伊丽莎白一世去世，王位传给了苏格兰国王詹姆斯六世，两国拥戴同一位君主，但在政治、宗教、法律、经济等方面保持独立。此后双方关系又几经波折，1707年，两国正式签署条约，合并成“联合王国”，苏格兰议会随之解散，与英格兰议会合并为单一的大不列颠议会。合并后，苏格兰要求独立的呼声从未中断。
　　现代意义上的苏格兰独立运动起源于第一次世界大战之后，主张独立的苏格兰民族党在这一时期成立。20世纪70年代，英国在北海发现艾克菲斯和布伦特油田。从此，英国由石油进口国变成石油出口国。然而，苏格兰人并不满意英国借着联合王国的名义占有油田开发所取得的巨大利益。之后，苏格兰民族主义者不断发起抗争，希望在外交、军事、金融和经济政策上获得更多的自治权。 面对持续不断的苏格兰独立运动，上世纪80年代，英国时任首相撒切尔夫人领导的保守党政府提出一个妥协方案，即允许苏格兰拥有地区议会，但是中央政府保留取消该议会的权力。1998年，英国政府公布了苏格兰法案。次年，苏格兰议会正式成立。苏格兰议会对苏格兰地方政务、司法、卫生、教育、经济等方面有一定的立法权和行政权。苏格兰民族党2011年在议会选举中赢得多数席位，随后便开始大力推动苏格兰独立公投。独立之心不死
　　2013年3月21日公投日期刚刚宣布时，许多人都不以为意，觉得苏格兰独立是完全不可能的事，公投也就是走走过场，让苏格兰民族党对独立彻底死心。但以苏格兰首席部长萨蒙德为首的独立派紧锣密鼓的宣传活动却起了效果， “勇敢之心”果然还有不少吸引力，支持独立的人持续增加。
　　11月23日，萨蒙德公布了对独立后的苏格兰的蓝图规划，那本标题为《苏格兰的未来：独立后的苏格兰指南》的667页的白皮书竟然一度畅销，至今已经卖出数万本。根据这份白皮书中的蓝图，苏格兰如果能在今年的独立公投中顺利过关，它将于2016年3月24日宣布独立；同时，白皮书预言，依靠丰厚的石油、天然气等资源作为支撑，独立后的苏格兰可望实现经济上的繁荣。
　　2014年2月7日，英国首相卡梅伦发表了充满激情的演讲，似乎是要借助伦敦奥运会的美好回忆和精彩魔力，请求苏格兰选民们在今年9月18日苏格兰独立的公投中投出反对票。 “我们只有7个月的时间来挽救历史上的这一伟大国家了。”他说，虽然独立与否的决定权完全在苏格兰居民们的手上，但对其他英国人来说，也大有影响， “这影响到我们大家的未来，所有的英国人都应该表达他们的意见。”他提到有人劝他不要加入辩论，但他无法保持距离，因为他太在乎了，他无法忍受这个国家的分裂，这也是他私人感情的牵挂，因为他的家族有苏格兰的血脉，卡梅伦这个姓氏起源于苏格兰西部高地，原意虽然是“歪鼻子”，但家族格言是“让我们联合起来”。
　　2014年4月12日，苏格兰民族党领袖、政府首席部长萨蒙德在民族党春季会上发表讲话时表示，他相信在2014年9月举行的苏格兰独立全民公决一定能获得通过，苏格兰将成为独立的国家。双方都在向选民发出最后的呼吁。
　　2014年5月的一项民意调查显示，支持独立的选民达42%，反对者占45%。两者的差距仅在误差范围内。这次公投的时间早在2012年1月10日便由苏格兰和英国政府一同决定。为了给公投提供法律框架，苏格兰首席部长萨蒙德和英国首相卡梅隆签订了《爱丁堡协定》。协定决定公投使用的唯一问题为“苏格兰应该是一个独立的国家：我同意/我不同意”。最后的投票时间是2014年9月18日。三大原因造成分离
　　苏格兰独立问题由来已久，但是近年来愈演愈烈，最后发展到独立公投，笔者认为有几个深层次的原因造成了这种局面的出现。
　　首先是经济因素。苏格兰独立问题是个政治问题，但是经济基础决定上层建筑，一定社会的经济基础决定一定社会政治上层建筑的发展。所以，苏格兰独立问题的根源首先在经济方面。苏格兰在诸多经济问题上与英格兰存在冲突，例如英国最重要的北海油田有90%以上位于苏格兰境内，但丰富的石油收益并没有按这个比例分配给苏格兰财政，因此苏格兰人长期有着受“剥削”的感觉。而另一方面，苏格兰由于税率较低，经济欠发达，上缴的税收远不如中央的拨款，让英格兰人有“交税白养苏格兰”的感觉。双方互相指责，难免心生龃龉。此外，近些年欧洲的经济普遍不景气，制造业空心化日益严重，人口老龄化使劳动力不断减少，高福利政策使劳动力成本居高不下，造成国际竞争力不断下降，生产力也因此倒退，中央政府在经济领域对苏格兰的控制力日趋下降，于是在经济领域造成苏格兰独立问题的根源。
　　其次是政治因素。在政治方面，英国对苏格兰独立问题重视不够。至少有两点是值得商榷的。首先，在把苏格兰纳入版图后，经济一体化方面做的工作不够。至今苏格兰仍然是英国比较落后的地区，经济结构中农业比例比较大，因此在经济领域缺乏统一的动力。工业，特别是重工业领域中除了造船和精密仪器制造，基本乏善可陈。其次，在苏格兰问题已经开始发酵后处理不是特别及时，坐看代表独立势力的党派发展并开展宣传，不能不说是一种失策。
　　最后是文化因素。在把苏格兰纳入版图后，英国中央政府在文化领域消化这个战果做的努力不是很充足。长期以来，苏格兰被有意无意塑造成英国的另类，颇有些二等公民的意思。这种文化上的歧视长期潜移默化影响苏格兰人的意识与思想，并在独立公投的时刻开始发酵。此外，苏格兰独立有着深厚的历史背景，数百年前英格兰与苏格兰是两个独立的国家，随后英格兰通过战争与杀戮并吞了苏格兰，形成今天的联合王国。而苏格兰独立的情绪亦从此逐渐生根发芽，1995年著名电影《勇敢的心》中讲述的正是这段历史，在这部影片推动下，民间支持苏独的情绪日渐高涨。苏格兰独特的文化在这一过程中起到的作用是很大的。英国不会坐视不理 　　苏格兰独立问题闹到今天，可算是进入倒计时阶段。作为中央政府，英国政府是绝对不会坐视英格兰独立而不理的。对于联合王国政府而言，一旦英格兰独立成功，将会给大英帝国带来极大的损失。
　　首先是经济方面的损失。如前所述，北海油田的90%位于苏格兰。近年来英国的经济不景气，其工业制成品在国际市场上遭到新兴工业化国家，特别是中国、巴西等国的激烈竞争，对能源的倚重日益增加。此外，北海油田的开发，特别是布伦特原油的开采对于维护伦敦金融贸易中心的地位起着至关重要的作用。可以说，能源和金融现在是英国经济的支柱。近日，因为苏格兰独立问题的持续发酵已经引发英镑在国际汇率市场上的大幅波动，英国政府对于苏格兰一旦独立给英国经济带来的巨大损失心知肚明。
　　其次是安全方面的损失。苏格兰地区有英军潜艇基地，也是英国大型战舰造船厂所在地。一旦苏格兰独立，将极大地削弱英国这个海洋国家的海上实力。更为严重的是将会威胁到英国的核安全。海基核力量是一个国家实施战略威慑、战略核反击的重要力量，直接关系到国家的生存与发展。由于海基核力量具有隐蔽性好、生命力高、机动性强的突出优点，在当今核战争危险不能完全排除的情形下，海军的核威慑能力是确保国家安全的基石之一。因此，重点发展先进的核潜艇，建设一支具有现代化作战能力的水下攻击力量，才能有效形成强有力的海上核威慑效果。苏格兰的法斯莱恩基地是英国到2022年之前唯一的专业潜艇基地，其最大能容纳16艘潜艇。按计划法斯菜恩还将作为7艘新型“机敏”级核动力攻击潜艇和4艘“先锋”级三叉戟弹道导弹潜艇的母港，目前“机敏”级潜艇正在建造中，其每艘耗资10亿英镑。英国的核力量全部部署在海上，一旦苏格兰独立，该基地就落入他国之手，英国的战略核力量何去何从将成为一个严重威胁英国安全的大问题。
　　最后是政治方面的损失。苏格兰一旦独立，给英国带来的另一个巨大的损失就是为北爱尔兰的独立势力提供了良好的榜样，这种独立的示范效应将会在北爱尔兰产生更为强烈的独立愿望，多米诺骨牌效应一旦开始就很难停下。很难想象，失去了苏格兰和北爱尔兰的联合王国会成什么样。
　　由此可见，英国政府不会坐视苏格兰独立继续发展下去。临近9月18日的公投越来越近，民调显示赞成独立和反对独立的民众比例很接近。英国政府在此紧要关头必然会使出浑身解数来阻止苏格兰的独立。然而，摆在英国政府面前的难题有两道：一道是英格兰独立了，英国该往何处去？另一道就是英格兰没有独立，可是促使英格兰独立的因素却一个没有少，英国如何消除这些因素？英国的问题应该引起所有志在维护领土完整的国家的重视。