朋友圈有人晒了几张在枣林拍的图片，那一树树坠满枝头的大枣煞是喜人。“七月十五枣红腚，八月十五枣打净”是我的家乡鲁北平原家喻户晓的一句顺口溜。写作此文的时候正值中元节（七月十五），用不了十天半月，家乡大地上就该是一派“红珠颗颗压枝圆，房上地下红一片”的丰收景象了。
　　枣，不仅好看，还味美甘甜，亦为药食两用的佳品，而且在漫漫几千年的历史长河中，还形成了其丰富多彩的枣文化。枣，最早产自我国，大约已有七千多年的历史。枣的前身乃野生酸枣。我们智慧的祖先对酸枣进行选育栽培、品种改良，历经一代代筛选，才逐渐培育出了味道鲜甜、果肉丰满的大枣。所以民间素有“金枣银枣都离不开酸枣”的说法。酸枣多刺，古代又叫“棘”。据说仓颉造字时，为了区别，就将刺的偏旁上下叠起来，创造了“棗”字。后来人们为了简化书写方便，写成了“朿二”，慢慢又变成了“枣”字。
　　枣字的来历还有一个传说，据说和黄帝有关。相传中秋时节，黄帝带领群臣到野外狩獵，行至一山谷时，人困马乏，这时只见半山上有几棵大树，红果累累悬于枝间，灿若璞玉。黄帝顺手摘取一枚，含于口中，其味酸甜，顿觉神清气爽，体乏立解。大臣们吃后也连声说好，但皆不知其名，就请黄帝为该果赐名。黄帝说：“此果解了我们饥劳之困，一路找来不易，就叫它‘找’吧！”后来，就变成了现在的“枣”。
　　枣谐音“早”，在古人心目中，象征着幸福、美满和吉祥。许多重要的日子里都少不了枣的身影：新婚典礼，大枣和花生是必备的果品，祈求“早（枣）生贵子”；除夕之夜守岁时，大枣也是必不可少的，寓意为“春来早”；农历七月初七，是传统的“七夕节”，在山东的一些地区姑娘们吃“巧巧饭”时，要把一颗大枣包到饺子里，说是吃到的姑娘就会早结良缘；陕北人更实在，喜欢在接待贵宾时，用一杯开水泡上五颗大枣，寓意“五子早登科”，悦心悦耳。《传灯录》载：禅宗五祖弘忍欲传法于六祖惠能，交他粳米三粒、枣子一枚，惠能悟出：“师令我三更早来也。”这与《西游记》中的菩提祖师暗示悟空半夜授艺有异曲同工之妙！
　　大枣作为药用最早见于《神农本草经》，书中将大枣列为“上品”，称其有安中养脾，助十二经。平胃气，通九窍，补少气、少津液，身中不足……和百药等功效。民间也有“一日吃三枣，七十不显老”的说法。晋初文学家傅玄曾在《枣赋》中大赞道：“离离朱实，脆若离雪。甘如含蜜，脆者宜新，当夏之珍，坚者宜干。
　　金秋时节，红枣丰收，文人雅士更是不吝笔墨。写得简单却生动的当属唐代诗人刘长卿的“行过大山看小山，房上地下红一片。” 闭目一想：房顶上，院子中，到处都是红彤彤的枣儿，好一幅山乡枣农欢快晒枣的画面，实在令人陶醉。