擁有百年历史的天星小轮

　　作为香港维多利亚港著名的渡海交通，天星小轮和香港电车（叮叮车）、太平山山顶缆车一样拥有百年以上悠久历史。
　　天星小轮的起源要追溯至1880年，一位外国人创办了天星小轮的前身——“九龙渡海小轮公司”开展其载客渡轮服务，并以一艘名为“晓星”的蒸汽船来往尖沙咀与中环。
　　1898年九龙仓集团收购“九龙渡海小轮公司”，并于1898年5月正式成立“天星小轮公司”。当时新公司辖下船队的船名均包含了“星”字。
　　1941，日本进攻香港，天星小轮在炮火下维持渡轮服务，疏散那些九龙半岛的难民及军队。随后，天星小轮的服务停顿了三年零八个月，是成立以来最长时期的停顿。战火中损失了5艘天星小轮。至1949年，有6艘天星小轮恢复航行。
　　在众多有关香港的旅游指南中，穿梭于维多利亚港的天星小轮不单是香港与九龙之间的渡海交通运输系统的重要组成部分，乘搭天星小轮更是被视为其中一项最质优而且价廉的观光旅程，同时还是访客游览维多利亚港首选途径之一。
　　天星小轮在中环、湾仔、尖沙咀及红勘都设有码头，同时在其渡轮服务以外增设了一条天星维港游路线，以尖沙咀作起点并以循环形式于一小时内驶经中环、湾仔及红磡后返回起点，以供游客观赏维港景色。知名的美国《国家地理（National Geographic）》杂志曾把乘搭天星小轮游览维多利亚港两岸推荐为“人生50个必到景点”之一。
　　上世纪70年代以来，虽然过海隧道巴士及地下铁路加入竞争，但天星小轮仍凭其相对更低廉的收费、不受塞车影响，又能够饱览维多利亚港海上风光的优势，每天吸引超7万人次旅客乘搭往返香港岛和九龙半岛两岸。

　　尽管看起来显得有些简陋落伍，但是不可否认，天星小轮已经深深融入香港的市民日常生活，并且每年创造可观的盈利。

“让这艘船保留应有的特色”

　　作为天星小轮上的常客之一，游艇Dot的主人在英国出生同时也是香港的常驻居民。2011年他买下了一艘退役的天星小轮， 之后花了18个月的时间，在珠海梁稳记船厂改装成为一艘非常舒适的游艇Dot。
　　之所以选择这家船厂，是因为梁稳记船厂几十年来一直有天星渡轮的维修合同，对于天星小轮的内外构造非常了解。同时，船主还雇佣了一个全职项目经理来监察构建和交付情况，以实现他的愿景。

　　这艘天星小轮于1989年建成，比她的前一艘渡轮长36英尺（约11米）。其两英寸（约5厘米）厚的甲板被设计成能够承受额外200名乘客的沉重载客量。这个坚固的建筑设计是Dot的优势。
　　船主介绍说：“我痴迷于老式砖制工业建筑，比如1870年至1905年间在美国、英国和德国建造的大型废弃厂房、磨坊和工厂。我在伦敦家的床是采用工厂的厂房、织布机和压书机制作的。我们有18世纪伦敦最古老的墙纸，不过有些锈迹斑斑的钉子和破损的残迹，但在岁月和废墟中，有一种伟大的美。”

　　来自法国的一位家居设计师接手了这个项目，此前他已经完成了对一艘大型荷兰海上驳船的改造，因此积累了丰富的经验。对此，船主认为：“一个典型的游艇设计师不会习惯装饰这类工业船只，而一个传统的家居设计师也可能不熟悉漂浮的家园。”
　　这次改装的目标是“重新装饰，让这艘船保留应有的特色”，为船主的家人创造一个周末修身养性的地方。

　　考虑到这艘渡轮笨重、结实、船身宽阔，因此流线型和闪闪发光的玻璃造型不适合。在设计方案上也迎合了船主的喜好：“它那原始的、久经磨损的厚柚木地板和厚重的钢材，与其说是一间优雅的住宅，还不如说是一间厂房。我们不想违背当时建造它时的工业制造历史，而是放大它。我们的这些愿景在很大程度上推动了装饰布局。”

让人惊艳的改装

　　最终的效果确实令人惊艳：这艘经过改造的游艇Dot拥有6000平方英尺（约合434平方米）的豪华生活空间，以及4000平方英尺（约合434平方米）的储物空间。超大的起居区域配有落地窗，营造出洞穴般的室内氛围。所有四间小屋都有带全尺寸浴室和单独淋浴的浴室。这里有一个专门的电影院和私人办公室，但天星渡轮的大部分历史都被保留了下来。

　　“我喜欢渡船上那种老式的可翻转座椅；我们储存了一些，其余的已在香港各地找到了收藏家。”船主表示，“改装成阁楼的轮渡仍然可以用两个螺旋桨在两个方向上以相同的速度行驶。我们尽可能少作改变。”
　　最大的设计变化是沙龙的错层夹层，打开的滑动门可以让你享受吹来凉爽海风，还有一个开放的屋顶可以让你在户外用餐。船上的假天花板由于非常低而被拆除，以增加高度，并在剥离的金属梁上加了锈面。这非常符合船主的审美：“我喜欢工业性的家具、生锈的和优雅的破旧。”
　　除此以外，船上的30部空调机组可以有效缓解夏季的炎热。1.5万加仑（约合56.78立方米）的储水能力，加上雨水收集系统，使这艘船自给自足。在干燥的天气里，Dot有一个水过滤系统来转换海水，以及用于清洁和过滤海水和雨水的分离系统，还有1820平方英尺（约合486平方米）的柔性太阳能电池板。

　　“我们想完全自给自足。”船主说，“在阳光明媚的日子里，太阳能为我们提供75%的能源需求，包括整夜的空调。双层玻璃、屋顶隔热和遮阳翼节省了大量能源。从海水中制水需要大量的能源，所以我们一年90%的时间都使用收集的雨水。”
　　不过这种改装并非没有挑战。太阳能、电池和发电机的技术复杂性已被证明，寻找足够强大的能在冬天处理海水的过滤机并不容易。
　　由于这家人很想在香港的大潭湾停泊，对于长度超过100英尺的船只来说，这几乎是不可能的。许可和批准是件头疼的事，但事实证明是值得的。船主说：“改装设计Dot是为了给我的三个孩子留下美好的回忆……”他满怀期待，在这艘Dot上，看着孩子们从屋顶跳进海里，和他们一起在上面看星星，晚餐后太阳落山时的猜字谜游戏。