虽然我们有着深厚悠久的农耕文明生活经验，但城市的繁荣和自由，几乎在一瞬间就点燃了我们的欲望。无数怀揣梦想的青年头也不回地把家乡田园抛在脑后，来到灯火辉煌的城市街头。一座座城市魔术般地拔地而起，它们是中国经济增长最有力的动力来源。
　　于是，城市仅仅被视为经济增长的工具、淘金享乐的场所，它的生死兴衰与GDP、而不是与人的生活和文明的创造，关系更为紧密。或许正是因为如此，城市管理体制、社会文化形态与城市的现实生活之间产生了频繁恼人的冲突。我们看到：城市光鲜亮丽的外表难以遮掩其文化生产能力的贫弱；随着人们收入的增加，精神却沉溺在萎靡中不可自拔，到处充斥着无病呻吟和戏谑放纵；一方面是规模巨大的人群聚集，另一面却是一盘散沙的原子个体。没有公民能够兴建伟大的建筑、创办学校、剧院，发起文化和社会运动来解决自己的社会问题、强健自己的精神，甚至人们连一个像样子的社区生活都可望不可即。于是，在钢筋水泥的丛林里，每个个体如同流浪者一样出没，无情掠食。看上去庞大无比的管理者，手忙脚乱地妄图安抚每个感到受到伤害的心灵，而最终却只能筋疲力尽地被抱怨，委屈地忍受着来自各个方向的指责。
　　城市与乡土社会是完全不同的政治和社会空间，其精神属性也有着天壤之别，如果不是相互敌对仇视的话。在这个由陌生人组成的空间秩序里，工商业而不是农业成为人们最主要的职业，市民、商人、专业技术阶级取代了士绅和农民，居民们自由流动而不是世代定居。与此同时，财富快速积累和流动，多变的时尚而不是古老的道德习俗统治着人们的生活。对于这些变化，恐怕再深谋远虑、精明能干的精英也无法独自主宰安排。眼光老到的雅各布斯早就说过：“设计一个梦幻城市很容易，然而建造一个活生生的城市则煞费思量。”
　　这是一个秩序生成、文明创造的过程，这个过程必须要有市民们的参与。市民们要有足够的空间来活动手脚，积累经验、适应复杂的事务，他们必须学会接受与自己不同乃至相互冲突的利益和观念，而不是懒惰地抱怨和无休止地伸手索要、以及尽可能地越过边界多吃多占。同时，管理者也应当意识到，居民们不仅仅是用于增长的物料，可以随意地处置其财产和命运，蔑视其习惯和情感。他们不是需要被安置的对象，而是这里的主人。他们才是这个文明秩序的主角，虽然还需要培育和训练。
　　西谚有云：“城市的空气使人自由”，其实仅仅空气并不能使人自由，实实在在地参与才能使人学会自由。否则，城市的空气，只会被消费主义的雾霾笼罩，虚无软弱的小资情调和亢奋的街头政治行为将交替上演，相互促进。只有当作为主人的市民们真正成熟，强健开放、容纳异见、富于创新的城市才有可能出现，一个伟大的文明时代也才有可能真正开启。
　　《文化纵横》编辑部
　　2013年06月