弹指即手指捻弹作声。在我家，这是一种惩罚措施，通常是大人的手指快速捻弹，落在不听话小孩脑门上，其后往往伴有哭声大作。在佛家，这是一种禅意十足的手势，可以表示欢喜赞叹警告许诺觉悟召唤诅咒等各种意思，至于究竟是哪种意思，你就使劲猜吧，猜对了算你本事，猜不对就可能变成段子。比如那个腼腆小伙问大师：我喜欢她却不知如何追她，怎么办？大师不语，作弹指状。小伙恍然：大师是说大丈夫何患无妻，不该因这等小事烦恼？大师说：太蠢了小伙子，谈恋爱主要靠谈啊。
　　弹指之间，原本形容时间极短。按佛典解释，二十弹指为一罗预，二十罗预为一须臾，一日一夜有三十须臾。折算下来弹指不过七秒略多，博尔特能跑六十多米。但如果变成过去时，那就长得没个边。老人家“三十八年过去，弹指一挥间”，结果是山河旧貌变新颜，人间正道是沧桑，内心里自然是“可上九天揽月，可下五洋捉鳖”。苏东坡“三过门前老病死，一弹指顷去来今”，说自己先后三次拜访某僧，恰遇其生老病死，弹指之间年光催人老世事转头空，这是历代文青深有同感的苍凉人生。
　　弹指之间，还有金庸笔下武林界的奇妙功夫，知名人物应属成功开发桃花岛的黄药师，弹指神通就是他的高阶技能。镜头回放《神雕侠侣》中的动作示范，“伸指一弹，嗤的一声轻响，一股细细的劲力激射出去”。观众仿佛看见黄药师体内藏有超级空气压缩机，能把体内或指尖的空气强力凝聚成团，随心所欲高速放射。
　　黄氏弹指神通还有加量不加价的升级版，就是在那团压缩空气中兑入石子之类的硬物。来自异域的恐怖分子金轮法王曾经领教过厉害，“小石子从如此远处射来，竟撞得我轮子晃动……怎地天下竟有如许高手？”《天龙八部》中花了八十多字详细介绍这门武学的运用窍门，有志者自可从而习之。不过目测下来，像我这种每天慢走一万步都有困难的家伙，有生之年是绝对练不成的。
　　突然想起弹指，还是因为误会。纳兰性德“一声弹指泪如丝，央及东风休遣玉人知”，原本一直以为是他在想她。但始终难以理解的是，想她就想她呗，干吗还要一声弹指？最近多读几页书后才知，纳兰的一声弹指多半是说他在翻读至交好友顾贞观的《弹指词》，玉人未必是美女，也可指才子帅哥，这么解释才是正理。啊哈原来如此，以为是他想她，其实是他想他，古代文人的情感世界真是复杂。