陨石猎人手册

来源 :小哥白尼·趣味科学画报 | 被引量 : 0次 | 上传用户:sh_duoduo
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  如果你被一块价值“亿万”的天外来客砸中脑袋,却奇迹般地没有停止呼吸,躺在病床上看着手里那块黑得像炭一样的石头,是会哭还是会笑?
  这些远道而来的陨石,在太空中脱离原有的天体碎块或运行轨道,穿越百万千米,毫无征兆地穿透地球大气,闪着耀眼的光芒划破夜空,坠入某个角落尘封万年,“默默”等待被发现的一天……当然,也有像2013年俄罗斯车里雅宾斯克小行星撞击那样的“高调”事件——7吨重的陨石空中爆炸,声爆使建筑震动、玻璃破碎,1491人因此受伤,成为自1908年通古斯大爆炸以来地球上发生的最大的空中爆炸事件!
  找个洞钻进去也好,不甘寂寞空中爆炸也罢,陨石是见证太阳系形成和演化的“活化石”,也是人类深空探测活动的研究对象,既能用于科研,又是稀罕的宝石!地球上的陨石大多来自火星和木星间的小行星带,少量来自月球和火星——这让月球陨石和火星陨石最为值钱,价格高时甚至远超黄金和钻石!
  所谓“重赏之下,必有勇夫”!有一群人追随陨石的脚步,游走于戈壁、荒漠之间,像个敏锐的猎人,耐心苦寻来自天外的猎物,为发家致富,不,发展伟大的太空探索事业奋斗终生!至于怎么找,翻史料?查遗迹?搞侦测?陨石搜寻不只是碰运气,更是一门学问——想成为“陨石猎人”,你得先避开“陨石杀手”!
  陨石杀手清单
  风沙杀手:陨石不是纯粹的“石头”,而是大体分为石质陨石、铁质陨石、石铁混合陨石3种。虽然有“铁”的加盟,并不代表它“坚不可摧”,要是运气不好,暴露在长年飞沙走石的风沙带,陨石会被风化得连它在太空中失散多年的“兄弟”都认不出来,不利于长久保存。
  潮湿杀手:在太空中呆久了,大概习惯了“旱鸭子”的生活——陨石中通常含有铁、镍等金属成分,铁在潮湿环境中容易生锈,所以干燥的环境更能让陨石经久不衰,而坠入湖泊、海洋、热带雨林的陨石可就……
  人类杀手:人类是唯一对“外星石头”感兴趣的生物,陨石落在人迹罕至的地方,不光被探索过的概率小,人对自然环境的扰动也少,通常千百年里地形地貌的變化不大——例如在青藏高原的很多土地上,你踩下的每个脚印都可能是地球诞生以来的头一个——在那儿,陨石和陨石坑更容易完好如初。
  地形杀手:群山环抱中坠落的陨石,容易被“藏着掖着”,而在平坦的地势下,人们视野开阔,更容易辨别地表的坑洼和黑色突起物!另外,陨石大多数是黑色的,所以颜色均匀的地表容易和陨石形成鲜明的反差,让它无处遁形。
  多了解陨石的常识,尽可能多地避开“陨石杀手”,就不容易犯下低级错误,成长为“入门级陨石猎人”!
  绘制“陨石藏宝图”
  接下来,你要知道陨石坠落的大体位置,这得先知道它最初是如何进入大气层的。小行星飞速穿越大气层时受到极大的作用力,沿途容易爆炸,“空中解体”成很多碎片,散落在一个巨大的“椭圆”形区域内,椭圆的方向取决于陨石的飞行方向!如果在空中多次爆炸,陨石则会在几个重叠的“椭圆”区域中被发现。
  想升级为“初级陨石猎人”,你要会利用陨石坠落规律,并结合当地情况(陨石坠落记载、挖掘记录、民间传说等),制作“陨石藏宝图”:例如用“黄色”边界线描述陨石散布的大致范围,再用大小不一的圆点,标出其中已被发现的陨石位置,掌握其轨迹、分布状态,还原陨石的最初飞行方向——“空中解体”时,较小的陨石碎片坠落的路径较短,而最大的碎片通常在椭圆尽头被发现!
  当然,不是所有陨石都会在空中爆炸,有的会近乎垂直地将地面砸出一个“圆形”深坑,在漫长的岁月里洞口遭到掩埋,陨石深藏于地下。对付它们,要用上简洁实用的金属探测器,并亮出“中级陨石猎人”的技能!
  改装“陨石探测车”
  陨石的铁含量大多很高,金属探测器的线圈能发射电磁脉冲信号到地下形成一个电磁场,遇到金属物体就会改变磁场,引起频率发生变化,喇叭随之报警——“我爱死这个声音了!”陨石猎人都这么说。但试想,一个“菜鸟陨石猎人”拿着探测范围数米的小型金属探测器,行走在一望无际的“目标区域”,搜到昏天黑地,终于……一声没响。
  为了扩大探测范围,“中级陨石猎人”会用拖车和橡胶绳索,拖着近20米长的线圈和金属探测器,将探测范围扩大到十几平方米,并由GPS精确导航,确保不漏掉每一寸土地,几天便可扫描完数百平方米的荒原!尽管如此,找陨石还要耐得住寂寞,通常一去几周,一无所获是常事。一旦探测器响了,就派挖沟机挖,再用探测器深入坑洞寻找具体位置……终于,挖到了浓密的黏土层,就得抽丝剥茧般地慢慢刨开—恭喜你,一个废弃铁桶重见天日!
  别急,“中级陨石猎人”也有挖出“真货”的时候,但大自然不愿放过任何玩恶作剧的机会,比如……
  火眼金睛辨陨石
  如果被“黑石头”“旧马蹄铁”“废弃钳子”等假冒陨石忽悠了,你可当不了“高级陨石猎人”!鉴定陨石的真假,他们首先会用肉眼观察“陨石特征”,比如见证陨石“遭遇”的熔壳、气印等,破损处是否有球粒、金属闪光点等。此外,还可进行“磁力测试”——用磁力仪或者吸铁石来进一步检测!
  然而“道高一尺,魔高一丈”,有一些“类陨地球岩石”,具有多种以假乱真的陨石特征!但“高级陨石猎人”的称号可不白给,他们会把陨石送到最专业的国际机构进行鉴定:在清洁陨石后,科研人员会取下陨石的样本切片,用光谱实验室的粒子加速器,向目标发射质子流,通过碰撞释放的能量,科研人员能在原子层面上,精确确定石头的成分——如果成分是高含量的镍和铁,说明石头并非来自地球,而是典型的“陨石光谱”!
  至于“终极陨石猎人”的修为……除了陨石知识爆棚,实战经验丰富,他们总将“猎物”的一部分捐献给学术机构,赚钱不忘搞科研。
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