作为中关村第三代创业者的代表人物，严望佳深谙“以柔克刚”之道。实际上，在“海归”回游的大潮中，他们已经成为中关村新一代创业者的中坚力量，严望佳和她的“启明星辰”便是其中之一。
　　很多人曾经这么描绘过这位典型的“江南女子”：“脸庞瘦削，长发披肩，小巧玲珑，眼神温婉柔和。”可是熟识她的人都知道在这外表之后有更多不能一眼看出的秉性：沉穩顽强、坚韧不拔。
　　严望佳出生在云南，那是一个被许多文学家诗化的地方，四季如春、景色绝美。这个女孩身上也有着这个地方的特性：聪颖美丽。那时候，她叫王佳，大学时候遇到了现在的丈夫严立，婚后才把名字改成了严望佳。和许多传统的中国爱情故事如出一辙，这个女子用最传统的方式来表达自己的爱情。
　　学生时代的严望佳受那个时代的影响，“学好数理化，走遍天下都不怕”，在高中时候曾获得全国数学竞赛的最高奖。她崇拜居里夫人和爱因斯坦，并梦想有一天能成为她们那样的人。填报高考志愿时，本来选择“核物理”专业的她修改志愿，“计算机”，这也改变了她的生活轨迹。
　　后来，严望佳说进入计算机领域是“妈妈的杰作”。按照妈妈的意愿，她成了上海复旦大学计算机系的一个学生，后来在美国宾西法尼亚大学穆尔工程学院攻读计算机博士。与此同时，她还担任了宾大沃顿商学院计算机中心系统分析小组负责人，负责整个商学院网络策划、系统管理、软硬件选择及用户化，数据及系统的安全保障，商用数据传输加密等工作，并为实现沃顿在世界范围内的联网及通讯工作实施了各种安全保障措施及异构平台连接方案。而这，也确定了她毕生的事业。
　　 1996年6月，26岁的严望佳踌躇满志，在北大资源楼的一个小房间内挂上新公司的名字——“启明星辰”。
　　 故事没有按照人们期望的那样一帆风顺，之后的3年时间，对严望佳而言，是耐住寂寞的3年，是停下来就倒下的3年。在许多作品中我们重温过她走过的那段艰辛时光。这些日子对日后成功的严望佳来说是巨大的财富，倘若换作他人，或许就是噩梦。所谓辩证法，我想原本就是如此。
　　一心打造自己事业的严望佳心无旁骛，带着自己的全部储蓄——50万元人民币来到中关村，一边率领属下搞技术研发，一边传播网络安全知识，这其中有政府、银行和军队。可是公司就是一个无底洞，大把金钱像流水一样投进去，1997年花了400万，1998年又花了600万，却不见一分钱回来。20多个工程师废寝忘食，充满期待又疑惑：究竟这个秀气的女子能坚持到什么时候？就这样过了3年，到1999年6月，严望佳已经卖光了自己的全部家当，惟一剩下的就是研究了一半的产品和必胜的信心。
　　成功总在再坚持一下的日子里头姗姗来迟。就在看上去山穷水尽的当口，严望佳成功了。这是一个硬件设备，病毒防火墙，像家用DVD般大小，它的作用就是监控网络上人们的行为，一旦发现“黑客入侵”的迹象，便会发出预警信号。这在国内是首创。
　　“天时”也站在了严望佳这边。1999年，中国互联网业一夜之间火爆起来，许多单位开始铺设网络，网络安全问题渐渐浮出水面。严望佳给这个产品起了一个很中国化的名字：“天阗”。其实，叫什么名字不再重要，关键是它的出现使得“启明星辰”摆脱了困境。每台定价30万元看上去并不便宜，可是人们需要，人见人爱。整个花去1500万元造出来的产品使公司在1999年达到了盈亏平衡，在2000年又有了600万元的收入。2006年2月初，启明星辰公司登上“2006福布斯中国潜力企业100强排行榜”。
　　冬天就这么过去了，开始进入到收获的季节。