最近，关于第56届国际奥林匹克数学竞赛中，美国队击败中国队夺冠的消息在网上引起热议。据统计，自1990年以来，中国高中生已18次捧得奥数冠军。中国20年来首次将一项全球数学锦标赛冠军头衔输于美国——而这一次的意外失败却引起了网友们一边倒的欢呼，因为对一些人来说，输掉赛事使其看到了希望——为比赛痛苦花费多年噩梦般的日子终于可以结束了。
　　伤不起的数学到底伤在哪
　　 学数学，似乎一直是很多人伤不起的记忆。细数来，我们似乎从幼儿园学算术开始一直到大学，有十几年的数学学习经历，到如今仍然有很多人学不懂。其实，当你打开网络，被数学所伤的各种吐槽随处可见，无外乎认为“数学又难又没用”、“早知长大后会数钱就行，小时候学那么多数学干什么？”那些吐槽数学让人伤不起的人，一般都不会意识到自己用的手机、电脑、网络正是数学带来的。那些认为数学就是“数钱”的人，也不会想到不光现钞，各种数字化的货币以及银行、股市等金融机构也都是数学带来的。
　　 我国在数学教育中最大的问题，是过度的应试教育模式对这门尤其需要创新性、求异性思维的学科的戕害，这种教育模式把数学简化为公式、计算、答案，破坏了数学在人们心中的美感。美国的奥数和数学教育，值得我们反思的究竟是什么呢？绝大多数美国的中小学生都不会接触奥数，而真正对奥数感兴趣的学生则会非常投入，这样的人群不会超过5%。然后选拔优秀的“全美奥数竞赛”参加者为8年级、10年级、12年级的中学生，相当于我国的初二、高一和高三。可见，美国是没有小学奥数和全民奥数，自然也不会将“起跑线”不断前移。
　　被日趋功利化的奥数
　　 中国人对奥数的这种矛盾的心态，有知识缺陷、社会功利和教育制度等各方面的原因，在不同的人群中原因又各有侧重。与很多美国学生不同的是，对中国普通小学生而言，高难度的数学竞赛并不陌生。学生们通常从小学起就开始奥数培训。对奥数培训需求如此之高，以至于全国各地都出现了培训班和培训学校。这并不一定是因为他们喜欢数学。相反，动力来自于实际考虑——奥数获奖学生长期以来一直可以在升学考试中加分。这些考试极为关键，因而分数细微差别就能极大地改变一个学生的未来。
　　 很多人认为，报奥数班就有机会参加竞赛、参加竞赛获了奖就可以去更好学校，到了更好的学校就……于是，学生和家长明知“奥数很折磨人”、“很费钱”甚至会打碎学生的梦想，但是他们仍然全力以赴。
　　剥去华丽外套，还奥数质朴内心
　　 虽然奥数在很多家长和学生眼中是个噩梦，但奥数本身并无原罪，就像航模、体育等，只要是出于孩子自身的兴趣，原本是可以自由生长的;但如果这些“兴趣”跟加分政策挂钩，那兴趣就成了学生学习的负担，甚至是折磨人的噩梦。话说回来，奥数成绩固然应该珍视，却不该过于追捧。事实上，我们的各级奥数竞赛，也是以发现选拔优异人才为追求的。那么，另一个更为值得追问和反思的问题是，我们为什么没有培养出大批拔尖人才？据不完全统计，我国的奥数金牌得主不仅少有出类拔萃的成就，并且仍在从事数学研究的也不多。这些似乎有远大前程的“神童”，其实很多人从小并没有对数学有强烈的个人兴趣，是由于家长的意愿导致其走上了奥数之路的。当他们获得名校录取或者博士学位时，就意味着到达了终点。在这个意义上，剥离外在的功利性，还奥数竞赛的本来价值，使真正热爱数学的学生乐在其中，可能更有利于学生的成长。