“富爸爸”汤小明呈现出这样一种生活模式与人生态度：对一切事物若即若离。
　　行走边缘，崇尚自由。比如对于金钱与财富，“我不想做它的奴隶，亦不想做主人。”
　　他说，人与金钱最恰到好处的关系是：不远不近的伙伴关系。
　　你知道，当《财富》记者用“生性腼腆，对于抛头露面之事，
　　从心里就不咋儿乐意”描绘麦克阿瑟将军时，
　　曾被威廉曼彻斯特(《光荣与梦想》作者)斥为“胡说”。
　　不过，若将这个说法放到汤小明身上，任谁都会觉得“再合适不过”。
　　　孤独的思考者
　　
　　　像很多四川人那样，他皮肤很白。眼下，尽管早年间的书生气已更多地为儒商气质所替代，仍显得内省而文气，与人说话时，他眼里总会闪现出明亮的光彩。
　　“我性格中有内向害羞一面，遇到事本能地躲，但还是常被找去讲案例，要去做一些很喧哗的应酬什么的……”他认为自己本质上“可能更倾向做一个孤独的思考者”。
　　汤小明身上确有一种田园情结和理想主义特征。你也能在他身上找至肝艮多矛盾之处。比如，19岁时他以全优成绩留校成了四川大学数学系最年轻的讲师。但小汤老师最爱却是：写作诗歌和读西方哲学。那时，他读遍了能找得到的西方哲学著作，还常在《诗刊》上发表作品。“与别人不同，我喜欢写的是表珊农村、农民的诗。”
　　身处于80年代那个“除了理想，还有主义”，整个社会开始解禁的背景下，犹如有股挡不住的青春火焰要喷发般的。“我每天都可以写好几首诗”。后来他出版了几本诗集。最著名的一本就是《试验自己》。
　　说到试验自己——你也可说是“自我挑战”，汤小明还称之为“自我解嘲”——总之，他真用了不少方式。“我发表诗歌，我做大学老师，我卖健美裤，跑串串……我做各种事试验自己的极限和耐心，也有些迷茫和彷徨地在这种种实验中寻找着自己、及决感。”
　　上世纪90年代初期，已经从人民大学经济系计量专业研究生毕业的公务员汤小明，正懒散地坐在教育部高楼里，喝茶看报。他一边自责刚向领导汇报工作时怎么“又走神了”，一边不可避免地“又走神了”——他幻想着自己又到了那“相应的地方”——有遥远的汽笛，缥缈的海潮，他似乎正感受风的自由，呼吸草的芬芳，谛听鸟的鸣啭……
　　他辞去教育部官员公职，彻底变身为一名自由商人，是上世纪90年代中期。那时，他已用自己在股市中赚的钱，投资一家水产养殖公司。作为公司主要投资者，他投入了数十万元资金。然而，这真正意义上第一次创业，迅速以失败告终。
　　1997年，他又开始做建材生意，同样亏损；而对于同期开办的一家电子公司，他依然觉得与之格格不入。
　　就如亚当·斯密所说，充分的选择，让人感到更幸福，但是竞争法则和人洼冲突应该是有边界的。汤小明反复思考，他的思想与商业领域的边界究竟在明陧?
　　“失败是因自己对这些行业不懂。”他总结道，一个人还是要寻找到自己所擅长的领域去做事、去投资。“即使吏不擅长也要喜欢、热爱，这样你才能去了解它，把握它。”
　　2000年，成功降临。它结缘于一个“现金流”游戏。在这场游戏中，汤小明抽到一个薪水最低职业——门卫，经过3小时鏖战，他者个门卫却第一个跑入投资圈，成了首富。而这个新鲜好玩的“现金流游戏”，就出自《富爸爸穷爸爸》一书。
　　《富爸爸》就此进入汤小明的世界，为他打开了一条新的试验路径。而该书作为他进入出版界的起点，也是其迄今无法也无人超越的高点。他告诉我，“书销了500多万册，现在每年还能有几百万收入。”如今富爸爸系列，他们已出版了19本。
　　除了《富爸爸》这个“标志性建筑”和紧随其后的《谁动了我的奶酪》等其他财经书，他旗下的北京读书人有限文化公司还出品《空谷幽兰》、《文竹茶话》等类似“讲佛法，做减法”的书。目前‘读书人”主要出两类作品：这大概与汤小明个人弗教崮叽及价值取向不无关系。
　　在很多人看来，思想与思考方式明显受到西方哲学文化影响和熏染的汤小明，骨子里仍透着东方古老的禅意。采访中，不经意间，他摇晃了几下手中的茶盏，似乎又滋生出一种对往日年华的张望，“当年我在四川做老师时，常跑去茶馆，花两块钱就能喝半天的茶……”
　　
　　汤老师的财商课
　　
　　可以这样说：如果不是汤小明，“财商”这个概念或许还会晚进入中国N多年。其实要想知道为为何汤小明是中国财商教育第一人，只要约略看他在10年前做的与财商教育相关的事情，就能说明问题了。2001年，他第一个引进提炼并明确提出“财商”概念，并于当年4月，前瞻性地成立了中国第一家财商教育培训机构：北京财商教育培训中心。
　　可以想象，当时搞财商教育，对大众来说显然超前。为此还引发了各界对于“金钱教育”的大争论。
　　2002年，公司成立不久，它们启动中小学生“财商夏令营”项目。这第一届有些试验性的“财商夏令营”共一周时间，是他们与美国驻华初构共同组织发起的，当时有30多个孩子参加。主要是通过游戏，让这些小学员来学习什么叫收入、什么是支出；对储蓄、银行、现金流有了解；并自己做小涨本，使用零花钱，学习购物消费等……采取了边游戏、边边上课方式，通过扮演不同角色多方位了解金钱多元功能。
　　“当时激烈反对的一方人为财商是金钱教育，会过早把小孩功利化，铜臭化。另一方则认为，中国崛起首先是要发生在经济方面。金钱已成现代生活的一个要素，小孩也躲不开。”像生活中的友谊呀、娱乐呀，金钱也一样，从就要要学习与它和谐相处。
　　“那是2001年，当然到现在，大家都觉得这种教育必要了。”汤小明说，“财商学习能培养孩子理性思维。”
　　最近他写了一本新书《唐老是的财商教育》。除了阐释他多年对财商和经济领域研究思考，也像是与今年教育部中国教育学会将中小学财商研究与探索列为十二、五课题相呼应。汤小明担任该课题组顾问，
　　“北京已有6所、全国有20多所学校都开设了财商课。”
　　“我们为此专门成立了盛世财商教育公司，(部分)参与这个项目。总共有20来个老师定时去学校讲课。”所使用的教材，除引进德国和美国相关资料外，均是他们在财商教育领域10年来所研发，其中也包括游戏、教具、益智活动等。至于正式教材，
　　“正组织专家学者研发，那感觉就像研发一种新药一样”。这个一向喜欢“试验”的人看上去很兴奋。
　　确实。就如他在《唐老师的财商教育》——书中所写：“不管你愿不愿意，金钱文化已强势地渗进我们日常生活。与金钱打交道的效果好坏会直接影响我们每个人的幸福。财商教育也是应运而生。”他说自己从事财商教育这么多年，
　　“而怎样给孩子理性、明白、智慧的财商教育，可说是我最大的挑战。”如今也身为父亲的他，特别强调给孩子以“真 实教育”。
　　汤小明的“财商教育”是这个行业领域的领跑者。而眼下行业潜在价值和空间正吸引越来越多舞者进场。除国内民间投资，连一些外资银行也瞄准这个领域：像渣打银行开发的“未来领袖训练营”，花旗银行与非政府组织The leaming society合作，也推出青少年理财教育项目。
　　事实上，在汤小明看来，中国现在面临普遍提高大众财商的必要性。由于科技发展，互联网兴盛，以及全球化背景，中国参与国际竞争后被卷进全球财富游戏圈，他说，
　　“今天的人们太需要激活财商这个细胞。在现代生活方式下，不能再秉持我们传统文化中某些财富观念不变。货币与财富区别越来越大。比如金钱的概念，早不是古代的那种金子银子；现代金钱交易行为就像空气般充斥在我们周围，你要知道，连花边丑闻各种信息都是钱。”
　　“像当下很多经济学家批评美国霸道，在全世界到处借债不还。它就好像打了张白条让全世界来买单，保证他们吃饭穿衣军费科研等各种费用。可反过来美国也会说，期货、债券、保险、股票都是钱呵，是你们货币观念太落后，我这白条也是钱，这是我们国家信用，信用也是钱。在他们那里连恐晰口贪婪都可变成钱。所以华尔街的银行家们构设了很多金融保险骗局。”他认为，我们现在要尽可能，去适应金钱这种新特征，新语言，才能在各种变化中管理好自己的财富与生活。
　　“西方财富活力来自它复杂多元的社会背景。财富从来就是要多向思维，也是在冲突和碰撞中长大的。”在他看来，中国肯定要交学费。“但要注意，中国传统文化价值观在与西方文化的碰撞结合中可能产生的新变化、新界面，而这种融合变化可能也是我们共同的机会。”
　　尽管汤小明说，他本质上不是一个商人，但他对于数字确有着凉人的敏感。还有一种一旦掌握某个特殊视角就急于把它呈现出来的创想和热情。“做很多不同方面事情，但者陡在边缘，主要不想自己陷入太深，更不想沉溺其中。”你能感觉到，洒脱之外，这其中含有某种自我认同与自我保全的意外。
　　假使真如菲茨杰拉德所说，思考性是一系列成功人士不可缺的性格特征，那么这个人身上就有这样一种光彩：汤小明崇尚独立思考的自由与乐趣。他不固守现实所得，他选取财商视角并以之作入世媒介有所为与不为。
　　无论如何，他坚持不懈试验自己，成为了今天的“他自己”。