祥发爹再次见到眼前衣服褴褛的中年妇女和脸色蜡黄的小女孩，已是三天以后。
　　其时，他在村后山峦自家长势不怎么齐整的蔗地里巡查。心里估摸着年前节后砍甘蔗的收成。寒冬腊月，天气死冷，他抽着烟叶御寒。
　　母女俩是被小舅子推扯吵嚷着上来的，小舅子的身上穿着他这辈子再熟悉不过的军用棉大衣。
　　祥发爹头一次见到这母女俩，是在自家庭院的瓜棚架下。那会儿，老伴儿菊英把她俩当远门亲戚待着，嘘寒问暖，端水递茶。
　　菊英对他说，母女俩是从她娘家四英岭对面人家来的。走亲戚迷了路，人生地不熟，她是凭着她们打听人家的乡音辩出来的；还说，出门在外，客从乡来，饭桌上，不过是多一副碗筷而已，菜肴丰盛倒在其次。
　　当夜，母女俩就在庭院东屋住下。东屋是儿子当兵前睡的地方，除了儿子读中学时的书籍，还有一件儿子前年探亲捎带回来的军用棉大衣，好厚的棉绒，热身暖心。棉大衣平時也很少用，只有每年砍伐了甘蔗，跟车赴县城守夜过磅，才穿上挡挡风寒。如今，多了一对母女，家里又没有备用棉被，只好取出当铺盖。
　　次日，祥发爹起身时，日头已一树高了。菊英做好了早饭，却不去喊醒那母女俩，说人家一路投亲，太疲倦就多睡一会儿。等到祥发爹洗漱妥当，又抽了一锅烟叶，终于憋不住去敲东房，屋里却不见动静，推开虚掩的门，哪里还有人影？那件军用棉大衣也不见了踪影。
　　祥发爹踅身回到伙房，闷头无语，半晌才说：“吃饭吧，人家早走了！”
　　菊英不信，奔向东屋去，出来后只叹了一声：“唉，就当是儿子带走了那件棉大衣。”
　　祥发爹“扑哧”一笑：“你当是我心疼那军棉大衣吗？眼下，甘蔗要砍了，我是想，到县城去守夜过磅，穿什么来熬冬。”
　　晌午时分，小舅子来了，说是家里砍了甘蔗，就缠着祥发爹拿那件棉军大衣。菊英不好明说，就借口搪塞：“你姐夫……也要砍蔗守夜过磅用。”不想小舅子倔劲来了，说：“我只用一夜就送回。”祥发爹一时气不过，说：“是你姐留了个外乡母女贼，连铺带衣卷走了。”
　　小舅子是个死赖难缠的角色，硬是冲到东屋去，一无所获，才骂咧咧走了。
　　一连两天，祥发爹心里空落落的。
　　夜里，他总是很晚才躺下，半夜又总是憋尿醒过来，方便后回到床边，却又睡意全无，摸出烟叶，烟火在夜里明灭着。
　　白天，他跑到山峦上这片甘蔗地，估摸着年前节后砍了甘蔗跑县城守夜等着过秤的事儿。就在这个时候，小舅子将中年妇女和小女孩推扯到他的面前。
　　中年妇女满脸窘迫，压低着头，前额的刘海儿乱了，也顾不得收拢一下，小女孩紧贴在她身后，睁大着惊惑的眼睛。
　　小舅子嚷道：“姐夫，盗贼我给你逮着了。我赶去墟场上游逛，就在菜市口，一眼就看到醒目的棉军大衣，哪个不知道，方圆几十里人家，就姐夫你……我外甥在部队当兵，这大衣怎能躲过我的眼！”
　　中年妇女低声哀求道：“大哥，怪我鬼迷心窍，我母女投亲迷路，多亏大嫂收留照应……我千不该万不该……大哥，你如何惩罚，我都认了，只是、只是不要为难我女儿……”她几乎跪下去了，小女孩哭出声来。
　　小舅子左手撸着腰跺着右脚，嗤笑道：“拿贼捉赃，按乡规，可不那么便宜，什么都可以让，就是就是……干脆，你留下闺女给我当媳妇，你走吧！”
　　祥发爹狠狠地瞪了小舅子一眼，却挤不出一句话来。这时，他看见老伴儿菊英风风火火地奔上山来了。
　　菊英小跑过来，搀扶着中年妇女：“妹子，妹子，你这是怎么啦？”中年妇女一脸的茫然与无措，小女孩抱紧母亲的裤腿。
　　小舅子仍凶势不减，指着穿在身上的军棉大衣，嚷：“姐，这是她们母女俩偷盗的罪证，你说该如何发落？”
　　菊英陡地站直身子，冲着弟弟骂道：“你胡说什么？这棉军大衣，是我送给她们的，大冷天的，我来不及跟你姐夫说……谁让你去截着追回来的，为难人家了……”说时示意弟弟脱下军棉大衣。
　　小舅子一时愣怔了，脱下军棉大衣递给姐，目光投向姐夫。祥发爹狠狠地吸了一口烟，呼出浓浓的烟雾。
　　菊英接过棉军大衣披在中年妇女的身上：“妹子，是我当姐的不好，让你受屈了……”
　　中年妇女倏地拉过小女孩，双双跪下，泣不成声……
　　远山的落日，给小村披上了一层玫红色的晚霞。
　　选自《海南日报》