全世界现有灵长类动物200多种，其中猴占大多数。猴和猿的最大区别是尾巴。猿没有尾巴，而猴有尾巴。
　　野生的猴多喜欢群居生活，由一只体大力强的公猴担任“猴王”统帅着全群，其他公猴充当“卫士”，保卫母猴和仔猴的安全。猴还有个奇特的习惯，就是经常相互翻弄同类的被毛“捉虱子吃”。过去人们以为猴子真的是在捉虱子，其实并非如此，那是因为猴子体内缺乏钠盐的缘故。猴子爱出汗，它的汗液中含有大量的盐分，汗液在皮毛上易和污物粘结成小粒，猴子经常会翻弄同类的被毛拣拾这样的小粒吃来补充盐分。
　　世界上最小的猴子叫侏狨，生活在厄瓜多尔、巴西和秘鲁等地的丛林中。这种小猴子出生时只有蚕豆般大小，长大后身长约10～12厘米，尾巴25～40厘米。它们喜欢吃苍蝇、蚊子、蜘蛛和飞蛾，所以也叫食虫猴。
　　我国四川峨眉山的猴子，一向以不怕人著称，它们一般不伤害人，只是有点山大王作风：“要从此处过，留下买路钱。”它们会成群结伙“拦路打劫”游客，甚至掏口袋、抢拎包，直至玩腻了，才把拎包抛向山谷或树梢，令游客哭笑不得。
　　猴子经过人的调教，可以耍猴戏、演杂技，还会助人办事。东南亚盛产椰子，马来西亚和印度尼西亚等国有种黄毛猴，经过训练，能爬到20多米高的树上摘椰子。它先是用手摇摇，如有响声，表明果实成熟，就采摘；如无响声，就不摘，一只猴子一天可摘上千个椰子，其效率要比人高出10多倍。英国人曾驯养猴子去放羊，小猴头戴牧人帽，身穿牧人衣，骑着牧羊犬，俨然一个地道的“羊倌”。印度—农民也因为牧羊力不从心而邀请猴子帮忙，以确保山羊不迷失方向。至于耍猴戏、演杂技等等那更是猴子的拿手好戏。