前情提要
　　天刀门五雄在铁热克村遭遇神秘的人头收割者，原本就受伤不轻的众人，终究是无力抵挡，死伤惨重。吴土焙被当作活口，擒至钟山。在钟山遇到阿依古丽，并且阴差阳错之间，吴土焙帮助雷六鼎击杀魔头潘笑夫。休整数月后，吴土焙带着阿依古丽离开钟山，前去铁热客村寻找谭火池，并踏上了返回山东的旅程。
　　第四章 斗蛟擒鳌
　　山叠嶂，水流长。烈日炎，月色凉。竹箫一曲断人肠。风尘满面心如洗，应知路途多风光。驼铃嘹喑无边沙，篝火明灭眠孤帐。遥看河汉浅，何事忧牛郞？北斗摇光，小虫吟唱，一枕梦，正悠香。
　　吴土焙从铁热克村来到这里时，昏迷不醒，自然不记得路，幸好阿依古丽熟知路径，两人走了七天，眼前终于出现了铁热克村。
　　刚到村口，吴土焙便叫道：“四师兄！四师兄！”
　　只听谭火池喜悦的声音道：“五师弟，当真是你么？”原来涂松林并未将吴土焙的消息告诉他，原以为吴土焙早已身首异处了。
　　吴土焙奔进村去，却见那大地窝门外，正坐了两个人，一个是那牧人老族长，另一个正是谭火池。两人劫后重逢，都是喜不自胜。
　　月余未见，谭火池由胖变瘦，蓬头垢面，竟不成样子，两条残腿瘫在地上，身子佝偻，需一手撑地，方能欠起上身。那老族长当日被鹿帽骑士推倒，双腿均断，样子比谭火池好不到哪里。吴土焙鼻子发酸，掉下泪来。
　　谭火池道：“老五，你怎么逃出来的？”
　　吴土焙正待说话，谭火池的目光望向他身后，一片惊讶之色。
　　吴土焙笑道：“四师兄，她叫阿依古丽，是师弟的……师弟娶她当了老婆。”
　　谭火池惊讶更甚，笑道：“老五，你行啊！不仅没死，还弄了个娘儿们，你行啊！”
　　吴土焙听得略有碜牙，赔笑道：“此事说来话长，容我以后慢慢跟你说。”
　　谭火池的眼光依然在阿依古丽脸上扫来扫去，问道：“你老婆长得可不赖啊，能听懂咱们汉人的话吗？”
　　阿依古丽早听吴土焙讲过谭火池，行礼道：“弟媳见过谭师兄。”
　　谭火池愣了愣，末了指着吴土焙呵呵笑道：“老五真行，你可真行！”
　　吴土焙怕他自怜失落，赶紧岔开话头，问道：“四师兄，你和老族长这么些天，怎么熬过来的？”
　　谭火池嘿嘿笑道：“你问我们吃什么喝什么吗？你瞧着。”嘴巴一张，忽然叫道，“哞！哞！”那老族长立刻瞪起眼来，跟着一起叫。吴土焙与阿依古丽均是疑惑不解。
　　只听十数丈外也传来“哞哞”的叫声，没过一会，跑来一头母牛。谭火池与老族长叫声更促，那母牛奔近，犄角晃动，将吴土焙、阿依古丽逼开，而后掉转身子，站立不动。谭火池指着母牛的乳房，苦笑道：“五师弟，我们就是靠这个活下来的。”
　　吴土焙眼泪落下，早已说不出话来。
　　吴土焙将二人抱进地窝床铺上，屋中一片凌乱。阿依古丽收拾了锅灶，找来青稞，从屋梁上摘了块风干肉，自去生火做饭。老族长当日受刺激太重，加之断了双腿，人已半傻，只呵呵笑着，口角流涎，目光却很慈祥。
　　吴土焙将这一段时间发生的事情简略地述说一遍，谭火池听得一阵阵啧啧称奇。
　　吴土焙道：“四师兄，涂师叔祖来过这里，怎么忍心看着你跟这老族长天天生吃牛奶？”
　　谭火池奇道：“那个涂老头子来过？没有啊！”
　　吴土焙心道：涂师叔祖最怕别人麻烦他，自然不会让他们看到。
　　哪知便在此時，听一人嘿嘿笑道：“好徒孙，你来得倒好快。怎么样，老猴子传了你什么武功？”门口进来一个白花花的雪人，正是说曹操曹操到了。只见涂松林气喘吁吁的，竟是不知从何处急奔而至。
　　吴土焙心道：此人有便宜就出来，有麻烦就不见，不是英雄。正待答话，涂松林道：“都小心些，那两个小娃娃就要来啦！”
　　吴土焙、谭火池一听他言，便知那两个娃娃是谁。谭火池脊椎正是被那少年踩断，对他恨之入骨，咬牙道：“这两个小鬼阴魂不散，还要怎么样？”话虽如此，想到二人的手段，不禁眼露惧意。
　　吴土焙道：“当日他们两个拿我们当割人头的，才引起误会。那小嫚儿是雷老前辈的孙女儿，小厮是他老人家的徒弟。咱们跟他们说明白了，便没有什么。”
　　谭火池道：“老五，你果然很行啊，咱们天刀门的仇敌，个个跟你都很交好。”
　　吴土焙听这话不是好话，怒道：“四师兄，你怎么说起这样的话来了？”
　　谭火池脸色怨恨，却不再回敬。
　　涂松林忽然向吴土焙手一伸：“徒孙，老猴子传了你什么武功秘诀？快些给我瞧瞧。”
　　吴土焙道：“师叔祖，你来到这里找我，就是为了这个？”
　　涂松林急道：“你跟那小厮闺女有旧，他俩却跟我老人家不怎么投机。若是他俩看到我，那便大事不妙。”
　　谭火池忽道：“师叔祖，凭你老人家的武功，难道会怕那两个娃娃？”
　　涂松林独眼一翻，摆手道：“你懂什么？倘若我伤了那两个娃娃，老猴子手段通天，我这把老骨头却开不得玩笑。”
　　吴土焙插话道：“雷老前辈虽然武功高明，可师叔祖隐身功夫天下无双，他也奈何不得，你便怕什么？”
　　涂松林摆手更急：“我不过偷偷摸摸学他个一招半式，他其实没当真。但伤了他家的宝贝孙女儿跟徒弟，老猴子再不会客气。”
　　谭火池道：“又不是没伤过，当日那两枚飞镖，不是你老人家助二师兄，两个娃娃会受伤吗？”
　　却听“啪”的一声，涂松林打了谭火池一个嘴巴，独目中怒气冲冲：“这话你再敢说起，我老人家就让你不止是瘫子！”
　　谭火池怒极，却无计可施，牙齿咬得咯咯作响。他本想激这位师叔祖为自己报仇，哪知却自取其辱。
　　吴土焙心里暗暗盘算：雷老前辈给我的三页刀谱固然是假的，可是只会比真的还有用。涂师叔祖向着那白秀龄，倘若我让他看了刀谱，自然再也夺不回来。到时白贼将师父打败，我岂不是成了天刀门的罪人？ 　　于是说道：“你还说呢，这事都怪你。倘若你没去偷人家的什么情诗，雷老前辈自然要教我武功。你这么一来，雷老前辈对我们天刀门上下都很讨厌，莫说传武功，没将徒孙打一顿就算好啦。”
　　涂松林独眼闪闪，看来是不信，说道：“那好，你让我搜一搜。”
　　吴土焙气道：“你还像个师叔祖不像？”
　　涂松林冷笑一声：“当日在喀拉苏，不是我给你豹胆雪莲丹，你个徒孙还能不能活到眼下？废话少说，你再不拿出，我老人家就要自己动手啦。”
　　吴土焙怒道：“不劳你老人家动手，我自己翻给你看。”把外衣里衣全解开，抖了一遍，却只有三四两银子和一些零碎物件。
　　涂松林当日在钟山下偷看到雷六鼎让吴土焙演练刀法，知他必要传授这个徒孙武功。吴土焙头脑愚笨，一时半会自然教不出名堂，猜想雷六鼎当然会赠给他秘诀图谱之类。冷笑道：“你没藏在身上，难道没藏在靴子里么？”
　　吴土焙索性除下靴子，倒过来磕了磕，讥道：“师叔祖要不要看看徒孙的腰带？”
　　涂松林当真便扯下他的腰带来看了一回。吴土焙摇头苦笑。涂松林了无收获，独眼向阿依古丽望去，笑道：“你不会藏在她身上了吧？”
　　吴土焙怒极，反而激他道：“师叔祖也不差这层脸皮了，何不自己动手搜搜？”心口却怦怦直跳，他当真便是将三页刀谱精义让阿依古丽贴身藏起了。
　　涂松林却摇头道：“不必啦。嘿嘿，通臂老猿真不是东西，你给他搓背抹澡，奶奶的，竟连一招半式也不传你。”
　　吴土焙道：“你若是喜欢，徒孙也给你搓背抹澡，一样不指望你老人家传授一招半式。”
　　谭火池见危险已去，忍不住道：“师叔祖的隐身绝技使将出来，不知能不能变成一桶洗澡水？”
　　涂松林独眼向他一翻，没心思与他一般见识。忽然间耳朵一动，说道：“我先走一步，咱们回头再说。”身影一晃，闪出门外。
　　只听一人朗声道：“不知天刀门吴兄在吗？”声音十分年轻，正是在喀拉苏遇到的那个少年。
　　吴土焙迎出门去，却见门外来了两骑，正是那少年少女。月余不见，二人伤势早已痊愈，虽然依旧冰天雪地，二人却已经换了春天的装束，更显得男的英俊，女的窈窕。吴土焙抱拳笑道：“在下天刀门吴土焙。小哥、姑娘，可有什么吩咐吗？”
　　那少年深揖一礼，说道：“上一回在下与师妹误会了天刀门众位朋友，回去后听师父说起，真是惭愧无比。师父让我们两个，给天刀门吴兄请罪来了。”
　　那少女嘻嘻一笑：“爷爷还让我与唐哥哥和你们一路回关内。”
　　吴土焙本来正发愁既要照料妻子，又要照料谭师兄，更要提防那个神出鬼没的师叔祖算计，听言雷六鼎居然想得这样周到，派孙女、徒弟一路护送回山东，不禁又惊又喜，客气道：“怎敢劳烦两位。”
　　那少女道：“我们本来也要去江南办一点事。咱们不过是结伴同行，又有什么劳烦的。你们准备好了吗？准备好了咱们就上路。”
　　吴土焙道：“我们准备些干粮，吃了饭再走吧。”
　　少女点头道：“那好，你们先吃，我们等着。”说完两人随吴土焙进屋。
　　谭火池听到那少年少女的声音，早恨得浑身发抖，见他们进屋，恶狠狠地瞪着那少年。那少年赔罪道：“这位老兄便是姓谭么？在下得罪之处，万望见谅。”
　　谭火池呵呵冷笑：“阁下踩断了我的大椎，我姓谭的从此一辈子瘫痪，这份恩德，岂敢忘怀？”
　　那少年满面歉意，刚要说话，那少女已经叱道：“你脾气那么大干什么？我爷爷吩咐，这回与你们同行，便是要把你送到江南，请妙手道人给你治伤。我们雷家的人，有了过错，必定会改。唐哥哥踩断了你的大椎，我們便请人给你接起来也就是了。”
　　那妙手道人道号“琅琊子”，精通医道，是被武林人物传作神仙般的人物，号称“妙手回春，无病不治”。只不过行踪飘忽不定，架子又极大，武林中盛传其名，却极少见到他的人。谭火池听少年少女竟要送自己到江南，请妙手道人医病，不禁又惊又喜。
　　吴土焙喜道：“真的么？那便好，那便好。四师兄，我们快些用饭，好收拾收拾上路。”
　　饭毕吴土焙在村中寻了套杆，去村口河边马群里套马。当看到当初师兄弟五人骑来的马居然有三匹在这马群里，一下子想起五人同来西域时的种种情形，不禁泪水盈眶。当下将三匹马抓回，找回万金山、管木锡、贺水桦的尸体火化了，拾了几块骨殖用油布包好。仍用谭火池的坐骑套起一架马爬犁，扶他上去。
　　一行人将要离村，却忽感一件事很是为难，原来那老族长见同甘共苦的谭火池要走，哭得老泪纵横泣不成声。阿依古丽用族语劝说了半天，答应经过某某村时告诉当地牧人，请他们代为照顾，老族长方止住哭声。
　　阿依古丽本就是牧人的女儿，自幼在马背上长大，骑术自然不弱，吴土焙与她并骑而行。谭火池双手能动，自己驾驭马爬犁。那少年少女本就骑马来的，在前面引路，看来不太喜欢跟吴土焙等三人搭腔。五人离开铁热克，一路向东南，经青格里，阿依古丽找到一个部落，给了些财物，嘱咐他们代为照应铁热克村老族长，而后穿准噶尔，过轮台，一路向玉门而去。
　　当日吴土焙等人从阿尔泰山脉之下那铁热克村出发之时，天已转暖。他们取道东南，一路走一路暖，到轮台时，积雪大半消融，马爬犁已不能使用。便在轮台休整了一天，置换了一辆马车，谭火池卧在车厢中。一行人昼行夜宿，过哈密，穿星星峡，进入到大明地界。
　　路上吴土焙等已与那少年少女混得熟了，知道那少女名叫雷彤，吴土焙等称她为雷大小姐。他们称那少年为唐公子时，雷彤哈哈大笑，说道：“你们以为他姓唐吗？我叫他唐哥哥，是加了个米字的那个‘糖’。”
　　几人醒悟，询问之下，这才知那少年名叫关若飞，以后便以关公子相称。雷彤、关若飞正是少年，与吴土焙、谭火池等自也没有多少话可说，不过是伤人在前，此时同行，乃是补过而已。
　　有话则长，无话则短。这一日一行人向人询问路程，得知已离潼关不远。彼时大明疆域虽辽阔，然而中土之人，向来是将潼关视作门户。只要到了潼关，那么离泰山老家便不过半月左右的路程，吴土焙心下大慰，说道：“我们师兄弟五人去西域的时候，一路上不知遇到多少麻烦事。这一路回来，本来也十分担心，却未料这般太平。想来都是雷大小姐与关公子来头大，贼人不敢招惹。” 　　雷彤笑道：“我倒盼着碰上几个毛贼，解解手痒。吴大哥，你们天刀门可真是白取了个好名字，天刀功夫，不过尔尔，因此才怕遇到事。”
　　人家当面瞧不起师承门派，自然脸上无光，吴土焙却也只得赔笑道：“是，是。大小姐与关公子是雷老前辈门下，咱们可没这个福分。不过，在山东河南一带，天刀门也并非不济事的角色。”
　　谭火池道：“还有什么好吹的？咱们三死一伤，师门的三页刀谱连影子也没见着，这一趟西域之行，总之是失败到家、一塌糊涂。”他终日躺在车上，百无聊赖，越近家乡，便越是烦躁，每日里长吁短叹。开口说话，便尽是灰心丧气之语。雷彤、关若飞知他记恨自己二人，只作不知而已。吴土焙得到三页刀谱，却怕他身体残废，见谱而不能练，那便更加难过，是以没告知他。
　　吴土焙怕他再说出什么话来得罪了雷彤二人，赶紧道：“今天晚上，咱们找个酒楼好好歇歇。四师兄，来的时候，你最知道沿途市镇，你说今天晚上会在哪里歇宿？”
　　谭火池没好气道：“爱是哪里，便是哪里吧。反正你有娇妻陪着，在哪里不好？”阿依古丽脸上一红，当作没听见。
　　吴土焙道：“你……”但想他身子已废，雷彤、关若飞虽奉雷六鼎之命护送疗治，然而能否治好，终究难说，他性情本就不佳，遇此大变后更加古怪，那也在情理之中，终究只能忍气吞声。
　　却听一旁的雷彤冷笑道：“谭师父，你这人真是狗咬吕洞宾，不识好人心。你师弟处处让着你，你当真什么都不知道？”
　　谭火池怒道：“倘若他被人打成残废，我也有娇妻佳伴，自然也会让着他。关大公子，你当日怎么不杀了我？”
　　雷彤怒道：“现在杀你便迟了不成？”策马到车前，怒气冲冲地望着他。
　　吴土焙刚要上前相劝，却听谭火池咬牙道：“你这貌美心狠的大小姐，杀一个瘫子，那还不跟捏死一只蚂蚁似的？动手，为何不动手？”
　　雷彤道：“你……”忽然转笑，“跟你这样的浑头，没什么好生气。吴大哥，我跟糖哥哥先到前头打探打探，看有什么市镇好歇宿。”
　　吴土焙连忙称谢。待二人走后，本想跟谭火池分说几句，但一见他又是怨恨又是自贱的眼光，不禁叹了口气，驱车慢慢前行。
　　眼见太阳渐渐西沉，没于山峦，彩霞满天，路两旁林密草长，正是一天最好的光景。阿依古丽走在前头，身影映着一天的晚霞，更增娇美。吴土焙忽然想起谭火池的话“你有娇妻陪着”，不禁嘴角一笑。
　　以往行路之时，雷、关二人经常先行探问宿食，往往不过一两个时辰便回。哪知此次待满天晚霞都隐于山影之间，二人还没回转。阿依古丽道：“雷小姐他们莫非遇到了什么麻烦？”
　　吴土焙一惊，旋即笑道：“或许前方很远没有集镇，我们先慢慢走着，说不定他们片刻便回。”正说间，忽听得马蹄声疾驰而来，说道，“这可不来了么？咦，不对，是从咱后边来的！”
　　转过头去，却见道上两骑急速奔来，到得近处，看清骑者服色，却不是雷彤、关若飞，却是两名劲装汉子，两匹马奔行已十分急速，犹嫌慢了，一鞭鞭地催打，口中不住地呼喝。
　　吳土焙见他们奔行急速，忙将马车勒到路旁。二骑风驰电掣般从车旁掠过，扬起一片尘土。吴土焙瞧骑士体格雄健，虽未背着刀剑，但腰间鼓鼓囊囊的，像是缠着软鞭一类的兵刃，心下闪过一念：看来必是江湖中人。这等急行，不知是什么路数？
　　正想着，却听东方又传来马蹄急奔的声响，这次却是四骑人马。那四骑来得近了，看清是三男一女，其中一名男子叫道：“让道，让道！”瞧服色与方才两骑乃是一路。
　　吴土焙刚驱车而行，见状再让到一旁。四骑急奔而过，突然之间，只听得那女子一声惊叫，坐骑失蹄，栽倒下去。那女子身手倒也敏捷，已从马上一跃而起，便伸手在地下一按，便立即站起。
　　其余三骑冲出数丈，一齐勒住马匹，掉转回头。一人问道：“三娘子，你没事吧？”声音颇是关切。三人跳下马来，一人拉住那女子，另两人便去看她的坐骑。那马任人拉拽拖打，却是无力站起，挣扎几下，忽然一声悲鸣，再不动弹。其中一人道：“二当家的，这马太不中用，才不到一百里，竟给跑死了！”
　　那为首男子道：“两位兄弟，你们合乘，让出一匹马来，给三娘子骑。咱们天黑要是赶不到老鸹岗子，老大怪罪下来，可不是玩的。”抬头看看天色已经将黑，刚要上马却忽听嘶津津一声悲鸣，又一匹马倒了下去。那为首男子一怔，骂道，“真他娘的倒霉！”
　　吴土焙看得一清二楚，心道：老天保护，千万别让这伙人打我们的主意。却不料怕贼来贼，忽然听那二当家的道：“喂，这位朋友，我们有急事，借你的马使使！”他两名兄弟几步抄过来，奔着阿依古丽便去。
　　吴土焙跳上去挡在前面，叫道：“干什么？青天白日的，要抢劫不成？”
　　一名左颊有道大疤的大汉笑道：“你睁眼看看，这是青天白日么？再说了，我们当家的要借你一匹马，有什么了不起？又不是借你娘子……咦，崔五哥，你瞧这小娘子，模样好俊哪，我从来没见过这等姿色的小娘子！”
　　那崔五哥一把推开疤脸汉子，说道：“什么时候了，你少些歪心思。小娘子，下马！”绕过吴土焙，径自抢阿依古丽的马缰。
　　吴土焙怒道：“当真可恶！”右掌陡出，将崔五哥手臂打开。
　　崔五哥微微一怔，狞笑道：“今日爷爷有急事，这才好言相借，你倒逼得爷爷动手了！”陡出一拳，直击吴土焙面门。吴土焙脚下稍转，便闪到他身后，在他肩头一拍。
　　疤脸汉子呼道：“有两下子！”双手疾出，抓吴土焙双肋。吴土焙不及闪避，挥臂格挡，“啪”的一声，只觉手臂生疼。那疤脸汉子练的是硬功，冷笑一声，中宫挺进，盘肘击向吴土焙胸口。
　　崔五一拳打空，转身一记飞腿，直奔吴土焙后脑。吴土焙前后受敌，急忙曲身翻出圈子。两人呼呼又是两拳击到。吴土焙使出小巧手法，化解开去。
　　崔五见点子扎手，手在腰上一搭，已多了条软鞭，道：“老六退开！”手一展鞭子，向吴土焙夹头扫出。这一下又快又狠，吴土焙赶忙闪避，仍是慢了一些，额上被鞭梢扫中，火辣辣生疼。那崔五一鞭得手，呼地又是一鞭。吴土焙这次有了防备，急忙避开。 　　崔五怒道：“好！”卯足劲头，一连十数鞭，直似暴风骤雨。
　　吴土焙急闪之中，左腿、右肩仍是中了两鞭，疼痛入骨，腿上那一鞭更是打得肉裂血出，叫道：“当真要杀人吗？”
　　崔五使的鞭子乃是铁丝混着牛筋缠就的，见吴土焙着了两鞭，仍然不倒，怒道：“好让你知道，爷爷过的便是杀人日子！”说话之间，一鞭早出。突然之间，只觉得胸口一凉，眼光一瞧，不禁魂飞天外，却见胸口正插了一把单刀，鲜血沿着刀锋沥沥而下。他张大双眼，兀自不信，叫道，“二当家的，点子好快的刀……”气力难济，倒地而死。
　　吴土焙一刀便杀了此人，心中惊惧自然也不轻。因为这一路之上，他将雷六鼎所赠三页刀谱悄悄钻研，没有师兄弟喂招，跟雷彤、关若飞又不能切磋，一切全凭自己照着图谱解义琢磨。刀法有无长进，自己也不知道，这时一出手便杀了一名强贼，刀法之精进，比从前强了何止一倍。吴土焙道：“原来这样厉害，原来这刀法这样厉害！只不过……我可没想要杀他……”
　　阿依古丽一瞥眼间，只见那二当家的、疤脸、三娘子一齐向丈夫掠上，惊道：“小心！”
　　二当家的叫道：“是啊，你好厉害，杀了我兄弟！”一把利斧挟风砍至。
　　吴土焙挥刀挡了一招，说道：“在下刀法不精，本没想杀他，哪知收发不能随意，实在对不住！”
　　疤脸汉子道：“奶奶的，竟敢消遣爷爷！”使出一对判官笔，从左侧攻上。吴土焙连忙挥刀招架。只听得叮叮当当，两人的招数都被他挡下。突然间刀光闪现，疤脸汉子腿上、小腹衣破血出。
　　吴土焙兀自沉浸在刀法进益之中，说道：“这两刀便比刚才好一些了，四师兄，你看见了吧？”
　　疤脸汉子挨了两刀，心中骇极，以为自己定是肚破肠出，必死无疑，退后一步看时，却不过浅浅两道伤口，他哪知这是吴土焙刻意控制刀法方能伤得这样轻，怒道：“不过让爷爷有点小伤，算得什么？”
　　见二当家落在下风，三娘子已挺剑合攻。他正要提筆再上，忽听谭火池拍手道：“五师弟，你这招‘天恩浩荡’使得当真精到，我看恐怕在师父之上。哎呀，小心……嘿嘿，你白让师兄担心了……”
　　疤脸汉子气不打一处来，提笔便奔向车去，甫到中途，突然心念一转，掠到阿依古丽马前，扑哧一声，一笔刺入马胸。那马一声嘶鸣，倒下地来。疤脸汉子伸手抓起阿依古丽，叫道：“相好的，赶紧住手！”右手双笔横架到阿依古丽颈上，“否则便要这女人立刻死……”
　　突然间，一枚飞镖不偏不倚射进他额上刀疤，深没入脑，登时倒地气绝。他人虽死，手却未松，双笔顺势划下去，将阿依古丽的衣裙划出一道大口子。阿依古丽吓得尖叫一声，跳到一边。
　　原来谭火池手上早扣了一枚钢镖，看得分明，自车上一镖毙了疤脸汉子的性命。他杀了一名强盗，心下欢喜，许多日来废人的自贱之感不觉间大为减轻，哈哈笑道：“五师弟，我这一手如何？”
　　吴土焙跳出圈子，奔到阿依古丽身边，单刀护体，说道：“两位，罢手如何？”一边急瞧阿依古丽上下，查看她受伤没有。
　　谭火池却冷冷道：“你们死了两人，马就够骑啦。”
　　二当家、三娘子见转眼之间死了两个同伴，又惊又怒。二当家突然伸手入怀，取出一个竹管，在斧头上一磕，扔上天去，炸出一团火光。
　　谭火池急道：“这是报讯叫人，老五，赶紧杀了他们！”又一枚钢镖射向那二当家，却因一来隔了数丈，二来不似那疤脸汉子没有防备，利斧一拨，钢镖落地。
　　吴土焙当日在雪域钟山埋葬被雪山老怪杀害的人头之时，与阿依古丽祈祷，后来处处逢凶化吉，阿依古丽更是怀了身孕，自以为都是菩萨保佑，更加坚定了积德行善之心。此时见对方死了两人，庆幸自己无虞之余，心有惶恐，说道：“二位，求求你们，快快走吧！”
　　二当家、三娘子乃是此地黑道强手，自出道以来，从未有过今日之挫，二人心中合计，敌人刀法高超，既已发出讯号，大当家必会伸出援手，自己二人却不必在此纠缠寻死。但恐吴土焙说的是反话，当下使个眼色，各自兵器护体，一步步后退，直退出二十几步，那二当家问道：“朋友好厉害的刀法，请留下大名，咱们也好日后补报。”
　　吴土焙道：“我们本无冤无仇，打了这场糊涂仗，实在是没有来头。我不想知道你们是谁，我的姓名，你最好也别问。”心中只盼他们快走。
　　谭火池急道：“老五，你不杀他们，后患无穷。快杀了他们！”
　　吴土焙摇头道：“师兄，咱们已经杀了两人，我……我手都软啦。”
　　谭火池忍不住骂道：“蠢东西，你不杀他们，将来死都不知道怎么死的！”
　　吴土焙不与他争辩，只催促二人快走。
　　那二当家、三娘子飞身上马，回头望一眼，纵骑驰去。吴土焙松了口气，只觉得浑身发软，提起手中单刀看了看，又是欢喜，又是惊心。
　　只这一会儿工夫，天色便黑下来。阿依古丽问道：“吴大哥，这两个人……我们……我们埋了他们吗？”
　　吴土焙醒过神来，沉吟道：“也不必。他们的同伙早晚会来给他们收尸。咱们速速离开这里，你上车吧。”
　　阿依古丽与谭火池坐在车上，吴土焙牵马而行。走出一程，阿依古丽道：“吴大哥，大小姐和关公子怎么还没回来？”吴土焙应了一声，并不作答，只管牵马大步而行。
　　阿依古丽又问道：“他们会不会遇上了什么事？”
　　吴土焙似是心不在焉，仍是不答。阿依古丽与他相处非短，已知他脑子一想事，便像掉了魂一般，转过来问谭火池：“师兄，他们不会有事吧？”
　　谭火池正没好气，哼了一声道：“我怎么知道？我只是个废人，又不是神仙！”
　　吴土焙倒惊醒回神，说道：“咱们再往前走，是不是就到老鸹岗子了？”
　　谭火池说道：“来时没听说过什么老鸹岗子。也可能地方小，咱们走过也不知道。”
　　吴土焙道：“四师兄，刚才他们说要去老鸹岗子，咱们再走，只怕就要到了。” 　　谭火池一直担心那二人召集同伙前来为难，眼看天已黑透，却没什么动静，心里没什么底，说道：“老五，我看咱们不要走了，先找个地方躲起来，等那个臭小娘们儿、臭小白脸。”
　　阿依古丽微一皱眉，轻声道：“说不定他们遇到了什么麻烦……”
　　谭火池哼了一声，道：“这两个雏儿，武功了得，哪会遇到什么麻烦？遇到他们两个，才真他奶奶的麻烦！我们还是先找一处歇歇，反正不冷，一会儿你把我背到草丛里，你们两口儿在车上做洞房也不妨。”
　　阿依古丽脸上一红，好在天色半黑，没人看出。吴土焙勒住马车，将缰绳交给谭火池，自己四处看了看，回来道：“左边有片树林子，咱们便在林中歇息。”
　　三人拾了些干柴枯草，烧些开水，烤热干粮。用过晚饭，一道弯弯的眉月却也升了上来。吴土焙岂能让师兄在野地中睡觉，说道：“你身上有伤，若再受了风寒潮湿，那如何能行？我们两个，便在草丛里休息。说不定雷大小姐、关公子一时半刻便会寻来，咱们警醒着点儿。”携阿依古丽走到一株树下，胡乱铺了两件衣服歇息。
　　夜晚，林草丛中，星灿月浅，溪水潺潺，小虫轻唱。吴土焙只感说不出的惬意自在，却一时难以入睡。这一路上与雷、关同行，住店歇宿，阿依古丽向来是与雷彤同屋，自己只能与谭火池同室，以便照应。关若飞或是独宿一室，或是三名男子同住。
　　吴土焙正是青壮之年，平时还不觉得什么，这会儿天当被地当床，轻风撩人，周身皆轻，看看身边的娇妻，忽觉心魂俱醉，忍不住搂住便吻。阿依古丽伸手推住，另一手指指大车，食指竖在唇间，轻轻嘘了一声，温柔一笑，在他耳边低低道：“睡吧，我听着雷小姐他们。”
　　吴土焙只感欲念难抑，缓力柔强。阿依古丽被他惹得也自动情，低声道：“好人，那咱们悄悄走远些，别让师兄别扭。”
　　吴土焙点头低声笑道：“正是，一向是你想得周到。”
　　阿依古丽笑着轻捣他一拳，起身卷了件外衣抱着，左手牵着丈夫右手，跟著悄步向树林深处前行。
　　两人虽是夫妻，但如此偷偷摸摸，各自兴奋喜悦。走了二三十丈，却已到了树林边缘，再往前便是一片山冈。只见一条河泛着细碎星光，沿山冈蜿蜒流过。吴土焙知道这便是渭水了，不想这一段河面并不太宽，河水流势也不急湍，想来河水必深。轻声道：“到河边去。”
　　阿依古丽道：“冷。”
　　吴土焙笑道：“当日在雪地里，却也没听你说过冷。”
　　阿依古丽笑得直不起腰，拍拍肚子道：“好人，为着他，你也得听话些。你莫乱来，我来服侍你吧。”
　　二人心醉神驰，正四唇欲接，忽然吴土焙一惊，一动不动。
　　阿依古丽警然道：“怎么？”
　　吴土焙伸手一指，阿依古丽侧过头去，却见上游河面上不知何时来了条小船，船上一灯如豆，模模糊糊照着一个人清瘦的身影，坐在船中，背着一顶斗笠，手中举着一只酒壶。他不执桨，也不撑篙，任由小船顺水漂流，正缓缓而来。稍顷漂过一道缓弯，移出山冈阴影，月光照得一人一舟半是清晰半是模糊，却是一名中年清瘦男子，正自饮酒赏月，沿河泛舟。
　　吴土焙虽恼他扰了自己的好事，但见此人半隐半现之间，清雅脱俗，说不出的孤单寂寞，不禁大生好奇之心，拍拍阿依古丽，伏在草丛中细瞧。
　　一人一舟越漂越近，渐渐到了正前方。离岸上草丛不过七八丈，看得更清，只见那男子像个私塾先生模样，面容清奇，颌下蓄了一丛疏须，身穿一件布袍，泛着暗白。忽然间小船轻轻一响，船篷、上挂着的灯笼微微一晃，那男子搁下酒壶，拿出一根绳子，伸手一甩，绳子急速而出，不偏不倚，正缠在岸边一株树上。那树距小船少说有六七丈，他随手一甩便中，这份手劲准头，令吴土焙暗暗咋舌，心道：难怪他敢深夜独自泛舟，却是一名身怀绝技的异士。
　　阿依古丽不知他为何会停在此处，轻轻碰碰吴土焙胳膊。吴土焙示以眼色，两人俱都不动。
　　那男子坐在船板之上，抬头望着山冈上的浅月，随着河波微微起伏。良久长叹一声，取出一管竹箫，独自吹了起来。曲调和缓，极是苍凉寂寞。吴土焙虽不是此中行家，也觉得夜风忽然添了些寒冷萧瑟之感。此人深夜泛舟来此，竟然吹箫自娱，当真让人觉得稀奇至极。
　　吴土焙听着不觉摇头，低声道：“看来咱们好事多磨，回去陪师兄吧。”
　　阿依古丽捂嘴低笑，低声道：“轻点。”正准备走开，却忽听对面山冈上“啪啪”两声，像是有人击掌。只不过隔着较远，听不真切。二人伸手一握，又在草丛中伏下。
　　山冈上脚步声近，五个人影下到河对岸。一人哈哈笑道：“相好的，你到底来了。在下足足等了两个时辰！”
　　船上那人止住箫声，冷冷一笑：“迟两个时辰又怎样？”
　　那五人或高或矮，在对岸阴影之中，看不清模样。只听一人道：“懒得跟你多说。怎么样，东西带来了没有？”
　　船上白衣人笑道：“你们的东西，又带来了没有？”
　　对岸那人道：“先看你的！”语气生硬，不容反驳。
　　船上人淡淡一笑，箫声又起。却听一个女子声音道：“付四爷，我告诉你，我们到这里不是听你吹箫的，快点把东西拿出来！”
　　这声音听来十分耳熟，吴土焙猛然记起，此人正是那三娘子。心道：这些人深夜来此，定是做见不得人的买卖。可惜这舟中人看来像个先生，想必也是个杀人越货的强盗，当下向阿依古丽示意，万万不可出声。阿依古丽轻轻点头。
　　舟中人恍若未闻，箫声不断。看来别人不同意他的意见，他也不与人理论。这法子倒也好使，对岸五人商议几声，亮光一闪，点起一支火把。霎时见到其中两人便是二当家、三娘子，中间一人生着一副大胡子，身形高大，相貌凶悍，火把照见他一双圆眼，尽是桀骜之色，想必便是大当家。其余二人依稀是路上见过的骑客。
　　那大当家扬一扬手中一只牛皮袋，说道：“付先生，我们骊山十里堡，说话从来没有不算数的。”牛皮袋中之物叮当作响，一听便知是金银之器。 　　那付先生按箫道：“打开来瞧瞧。”
　　大当家哼了一声，将牛皮袋掼在一块石头上，解开袋口，火把照映，却见袋中耀眼生花，金光闪动，正是满满一袋金元宝。
　　付先生道：“拿来吧。”
　　那大当家失笑道：“付先生，你也须知道，与骊山十里堡做买卖，向来是人家付钱，我们或是放人，或是让他赎命。呵呵，今日我姓向的拿着金子跟人家买东西，那是大姑娘上花轿，头一回。这里是一百只金元宝，每只五两。你把那东西让咱看看，咱一手交钱，一手交货。”
　　吴土焙心道：五百两黄金，简直就是天大一笔财。寻常之人，这一袋金子，拿都拿不起来。不知那付先生要卖给他们什么东西？心下好奇至极，寻思他一叶小舟之中，也载不了什么重大物事，莫非是藏着一个人，要对方赎票不成？
　　付先生呵呵一笑道：“俗话说人贫货贱，真是一点不假。我付梦白沦落到如此地步，要跟你们这班不成器的东西讨价还价，也算是没出息到家啦。”摇头一叹，颇是自惭。
　　吴土焙心中一动：付梦白，这人名字好熟。凝神一想，却一时不知在何处听过。
　　三娘子道：“付四爷，我愿买，你愿卖，又有什么有出息没出息的？”
　　向大当家好似极怕三娘子说恼了付梦白，搅黄了这笔买卖，抬手一摆，制止她再说下去，转而言道：“付先生，今日之事，向某心意甚诚，也请付先生放心。”
　　付梦白笑道：“谅你们几个，敢在我面前耍什么花样？我本来正待叫那东西出来，三当家却不愿意。”
　　三娘子道：“我何时不愿意了？”
　　付梦白道：“你说不是来听我吹箫的，那可不是不愿意见那东西么？”
　　三娘子倒吸一口气，说道：“原来付四爷吹箫，是唤那东西出来？”
　　付梦白微微点头道：“正是。”
　　向大当家急道：“你不是说那东西已被你捕获么！究竟在哪里？”
　　付梦白竹箫一指河面，笑道：“便在此渭水之中。”
　　向大当家怒道：“姓付的，我等星夜驱驰数百里，到这里低声下气跟你交易，却是让你如此戏弄不成？”
　　付梦白摇头冷笑道：“当真蠢物，那东西离此不远，几个蠢物万不可再出声了。”
　　付梦白不屑与之多言，自故吹箫。只听他箫声忽高忽低，不似寻常曲调。向大当家、三娘子等人见他似是别有用意，一时却也不敢莽撞。
　　吴土焙、阿依古丽在草丛中看得又是惊奇又是好笑。只听那付梦白的箫声越发急促，让人听着十分难受，似是直痒到心里去，恨不能扯开衣服抓个皮开肉绽。
　　吴土焙听阿依古丽喉间咕咕作响，知她抵受不了付梦白箫声魔力，怕要立即弄出动静来，忙薅下一丛软草，塞住她双耳。自己心里躁痒难熬，看对岸骊山十里堡的五人，也已经人人捂住耳朵。吴土焙动了好强之心，暗道：我练雷老前辈所赠秘诀已经数月，莫非连你小小的一点法门都抵受不起么？当下心中默念刀诀，行运内息，果然烦躁不安之感大为减轻。
　　付梦白箫声更促，却见河面不知何时泛起了波浪，夜风也似平添了三分寒意。忽见一道波浪自上游缓缓荡来，哗哗作响。
　　众人无不瞪大双眼，只见那道波浪高出河面两尺之多，星月倒影在上面不停滚动。那波浪越近越急，到了小船前一二丈处，却倏忽止住，但听哗哗轻响，消失不见，河面平缓如初。
　　众人如在梦中，正不知究竟，那付梦白自舟中提起一只酒坛，将一坛酒悉数倒进水中。突然之间，河面上“哗”的一阵声响，激起一道水柱，高达两丈。小船猛然一掀，随波急荡，撞向岸边。付梦白身躯一晃，站了起来，箫声连吹三个高音，直震得人头晕目眩。却又是更大一道水柱激起，月光清清楚楚照见水柱中有一条盘口粗细的怪物，身似大蛇，头上却生了数只怪角，双目如鹅卵般大小，射着黄中带赤的光芒，张开大口，利齿交错，长信呲呲，身子一弯，随水柱落回河中。
　　付梦白似是也没想到水中出现的会是这个怪物，惊呼一声，跌坐在船板上。吴土焙、阿依古丽咋舌不下，对岸五人竟都无人站住，跌坐在山石上。
　　付梦白呆坐不动，见水花平静，定定心神，连道：“好家伙，好家伙！”声音发颤，舉箫在水面四顾，每转一下眼睛，都小心翼翼。
　　那向大当家踉踉跄跄站起，呼道：“付……付先生，这……这便是金鳌么？呵呵，当真吓死人了！”
　　付梦白吐出一口长气，见水面波纹平稳，抹抹头上冷汗，摇头道：“说老实话，付某也不知箫声会催出这怪物来。这东西我也是第一次见，但知这是书中所记载的蛟。”
　　向大当家道：“付先生，咱们可是说得好好的，只买金鳌，不买什么蛟。那金鳌呢？”
　　付梦白眼光闪烁不定，失笑道：“你却当什么？便是想买蛟，付某也没本事抓了卖给你。唉，古书曾载，有个叫周处的人上山搏虎，下水擒蛟。搏虎容易，擒蛟却是不敢设想。世上果真有这样的勇士么？”说到后来，却不是对着五人，而是对着江面喃喃自语。
　　吴土焙心想：像周处那等人物，未必确有其人。但以雷老前辈的武功，多半便能擒杀蛟怪。雪山老怪或许也行。
　　付梦白望着江面，忽然道：“它还没走，各位站远些，我试试让它退去。”举箫再奏。不过曲调再不敢高昂，曲声呜咽曲折，令人闻之，心生忧伤。
　　阿依古丽已取出耳中草叶，低声道：“吴大哥，我听了这曲子，不知为何想哭。”
　　吴土焙低声道：“他是令那蛟怪灰心丧气，不愿伤人，自行退去。”
　　说也奇怪，果见河面上缓缓起了一道水波，绕着小舟轻荡。付梦白神情紧张，如临大敌，却知道在紧要关头，箫声中决不敢露出半点急躁之气，缓和低徊。他似是觉出那蛟怪便在水中盯着自己，只要稍不留神，便会一蹿而出，做致命一噬。
　　向大当家等辈不由急躁起来，突然出现蛟怪，看来买那金鳌也多半难遂心愿，不由动怒，想那蛟怪也上不了岸，故意高声骂道：“奶奶的，姓付的，你骗得咱们来此，却是这等结果？你知道不知道，我们来时，还有两个弟兄死在人家手里……” 　　话音未落，小舟左侧突然水花大作，看来那蛟怪随时便会再出。二当家、三娘子等也跟着呼叫起来。那付梦白又惧又恨，虽知对方用心，却哪有法子对付？小舟系着一绳，在河水里轻轻摇晃，虽然离岸边一跃就到，那蛟怪就在船边，他也不敢轻举妄动。惊惧之下箫声渐乱，只见水花更大，心下大恐：莫非我付梦白今日要葬身在此物腹中？
　　正在此时，忽听夜风之中“丁零零”传来一阵铃声。这铃声听来少说在半里之外，然而十分清脆，煞是好听。说也奇怪，船边水花顿时低沉下数寸。付梦白心中一定，箫音愈发柔和。那铃声叮当作响，且响且近，片刻间沿岸走来两人，一个是翩翩公子，一个是俊美少女，在月色之下，并肩飘行，直不似人间之物。那少女手里拿着一个银光闪闪的铃环，微微一摇，如金盅玉盏，又似清露冰珠，与箫声合节，说不出的动听。
　　这少女自是雷彤了，那少年正是关若飞。二人嫌与吴土焙等三人同行焦躁，前去打探集镇歇宿。两人纵骑驰出数十里，猛见前方一座险峰，直插云霄，当真有通天拔地之势。找人一问，得知便是华山。雷彤、关若飞幼年在江南之时，便曾听闻华山大名，如今到山脚下，更是起了少年心性，便在山下将马拴了，登峰游览。
　　日落之后，回到峰下，却不禁大恼，原来在树间拴着的坐骑不见了。这两匹骏马，都是西域良驹，雷彤的坐骑一色全黑，叫作“踏雪乌龙”；关若飞骑的是一匹纯白骏马，叫作“碧天银兔”，可日走千里夜行八百，神骏罕见。
　　雷彤急得直跺脚，关若飞沉吟道：“这两匹马都是跟了咱们好几年了，便是不绑着，也不会走丢，定是给贼人偷去了！”二人四处找了一会，却全无踪影，眼见天色已黑，议定还是回去与三人会合，待明日再找马。
　　二人轻功不凡，沿原路返回六十余里，却也不过一两个时辰，正奇怪都快到分手之处怎么还没见人，忽听得夜风中传来箫声。雷彤家学渊博，颇识音律，一听不是俗音，忍不住取出银铃环，和着那箫声摇奏。一边与关若飞循声而来，要看看深夜吹箫之人是谁。
　　雷彤当先来到，看到河里舟中一人面貌清奇，正在吹箫。那人箫曲不歇，雷彤便也铃声不止。两般乐声一轻一沉，一长一短，竟是丝丝入扣。付梦白知此时那蛟怪必定不致伤人，脚下一点，跃上岸来，箫声也随之止歇。
　　雷彤收了铃环，笑道：“大伯伯，你深夜泛舟，吹箫赏月，真是好兴致。本姑娘胡乱和了几声，是不是打扰了你？”
　　付梦白虽不知从哪里忽然来了救兵，却感激至极，当下深深一揖，说道：“在下付梦白，谢过姑娘救命之恩。”
　　雷彤惊奇至极， 笑道：“莫非大伯伯箫声没人合奏，便要跳江自尽吗？那可不好！我这几下铃声，比大伯伯也差得太远。吴大哥，原来你们在这里，可害我跟糖哥哥好找！”却是她眼尖，阿依古丽碰动草木，她便瞧见二人。
　　吴土焙只得现身道：“啊，这个……这个，我们两个，也是听到这位付先生吹箫，才过来瞧瞧的。”说完一阵脸红。
　　话未说完，对岸山冈下一个女子道：“就是那个人！大当家的，便是这人杀了崔五他们！”
　　那向大当家闻听，大声说道：“付先生，替我擒住这人。”原来这向大当家名叫向彪，江湖人称“向大胆”，那骊山十里堡乃是远近有名的黑道帮派。他身为大当家，得知崔五、疤六的死讯，本应立刻为兄弟报仇。然则那金鳌实在事关重大，干系到十里堡一门的前程生死，只得先来此老鸹岗子与付梦白接头，只待此事一了，便追查杀敌。
　　此时见到凶敌突然出现，叫道：“我这就过来！”见河面波平浪静，料想蛟怪已被付梦白驱走，急步跃出，跳入渭河，向这边泅来。河面宽约十余丈，他虽识水性，却不甚高明，看来要渡到此岸，不是片刻便能。
　　雷彤、关若飞突见对岸有人，均吃了一惊。关若飞道：“吴大哥，这是何人？”
　　吴土焙心里暗暗叫苦，知道三言两语也说不清楚，便道：“来者不善，恐有麻烦，咱们快走。”
　　雷彤目光狐疑，却哪里会走，哼了一声，望着对岸。关若飞一向唯她是从，自然也不会走。
　　向彪号称向大胆，行事一向是有进无退，在河中边泅边道：“小子，你杀了我的兄弟……有种千万莫逃！兄弟们，跟我下河渡岸，给崔五他们报仇！”见众人毫无动静，他大聲道，“老二，你们没听到吗？”
　　二当家、三娘子等已经面无人色，二当家指着河面道：“大……大当……当家……蛟！水里有蛟！”
　　向彪哎哟一声，问道：“在哪里？”
　　三娘子道：“在你东边！”
　　向彪大惊之下，枉了“大胆”的外号，连东西南北也分不清了，向西边看去，道：“没有，没有啊！”
　　三娘子道：“左边！”
　　向彪转头一瞧，只见一道水波横生水面，慢慢向自己接近。他魂飞天外，大叫一声，游速忽然大增，双臂划水，双足急蹬，激起阵阵水花。
　　那道水波忽然又高出半尺，泛着白花，朝向彪涌近。适才付梦白在河中遇险之时，骊山十里堡曾起了害人之心，大呼小叫，激那蛟怪发狂。此时付梦白见向彪此时只比自己更险十倍，幸灾乐祸道：“真是现世报，来得快。”
　　雷彤、关若飞没看到那蛟怪出水的情形，不知究竟。见众人神情紧张，如临末日，雷彤隐隐有些害怕，笑道：“你们都犯了什么病？这样神神怪怪的！”
　　向彪身子一挺，哀求地望着付梦白，叫道：“救我，付先生快救我！”
　　付梦白迟疑了一瞬，掠到树边解下绳子来，叫一声：“向老大，接住了！”抖腕一甩，绳子正落在向彪面前。
　　关若飞赞道：“好手法！”
　　向彪抓住绳索，付梦白双臂交替，将他拉向南岸。然而那道水波紧紧跟在他身后，向彪回头一看，不由大叫：“快，快！那东西跟上来啦！”突然间一沉，人已没入水中。
　　骊山十里堡诸人纷纷惊叫，却只见水花翻滚。岸这边的绳子猛然一紧，付梦白站立不住，被拖得扑地而倒。
　　吴土焙正站在近处，本看得呆了，突然一个机灵，醒回神来，想都不想，上前一把拽住绳索，急道：“关公子，帮忙！付先生，赶紧吹箫。雷大小姐，铃铛！” 　　他一言三令，三人无不按令行事。那绳索被两人拉得笔直，付梦白箫声响起，雷彤铃声和入。吴土焙、关若飞正是青壮年岁，武功在身，力气大过常人不知多少，却也拉不住绳索，两双脚在地下哧哧响，慢慢向水中滑。阿依古丽急忙抢上，拉紧绳头，只见绳索抖得渐渐轻了，接着三人发力，竟能将绳索缓缓回收。
　　付梦白运足十成内力，那箫声如同鬼哭，悲伤莫名。雷彤虽心中莫名害怕，却毕竟是武林名宿之孙，运起祖传心法，霎时心明如镜，纤尘不染，手中银环上十二只银铃依次交响，丁零丁零，一声声如真如幻，敲心动脑。
　　河面的水花低缓下去，拉索的三人只感手上大为轻松，救人心切，收绳如梭。绳索渐短，忽然向彪脑袋肩膀露出水面，两手紧握绳索，却口唇紧闭，不知是死是活。吴土焙、关若飞发一声喊，奋力一拉，将向彪拖到岸边。
　　关若飞在最前面，正要伸手将他拉上，却惊呼一声，如遭电击蝎蜇，嗖地跳回三尺。雷彤一个箭步蹿上来问道：“糖哥哥，怎么了？”顺着一看，却见一条大蛟颈腹在向彪身上盘着一圈，余身仍有两丈之余，拖沉在水中。那蛟怪微微昂起头，只见上面生着数只怪角，两只赤黄眼看着岸上，大口微张，露出血红长信森森白齿，正自哧哧吐气。雷彤不由得头发都要倒竖起来，尖叫一声，跌坐在地，铃环掉落，一时叮当作响。
　　那蛟怪闻铃闭上大口，下颌贴在向彪背上，一动不动，似是颇为警觉。
　　关若飞道：“师妹，小心！”伸臂沉腰，挡在雷彤身前。蛟怪陡然昂头一声厉嘶，身尾从水中腾出，直竖起来，又一下砸落，扑通一声巨响，溅起一大片水浪。那蛟怪脖颈一伸，昂起七八尺高，张开大嘴，如同一口血红的大锅，对着众人哧哧吐信示威。
　　众人虽是武林中人，却也胆战心惊，手足俱软。对岸之人看得着急，叫道：“大当家，大当家，你怎么样？我们大当家怎么啦？为什么不说话？”
　　付梦白摇手示意他们不可呼喊，沉声向这边几人道：“千万莫动。姑娘，试试你的铃铛。”他看出那蛟闻铃则安，似是颇有惧意。雷彤醒悟，目光一扫，见铃环掉在一旁，不由得暗骂自己不争气，拾起铃环，轻轻摇动，铃声叮叮响起。那蛟怪有所反应，合拢嘴巴，身子低伏下来。
　　雷彤见自己的铃环生出奇效，胆子登时变大，上前一步，将铃环伸向那蛟怪前五六尺处，摇得铃声不断，口中道：“去，去！”
　　那蛟脖颈一鼓一缩，急促喘息，身子扭动，一分一分从向彪身上滑下，落进水中。
　　雷彤猛一摇铃，喝道：“退下！”蛟怪向后一缩，全身没进水里。众人见状，无不欢喜。又怕激怒蛟怪，不敢喝彩出声。
　　雷彤此时才松了一口气，不料猛然间一道水箭向自己急射而来。雷彤武功非凡，电闪般后退。却还是晚了一步，仍是湿了一头一脸，模糊中只见那蛟怪张着大口，向自己扑来。雷彤一刹那间魂飞天外，竟不知闪避。关若飞见师妹危急，突然一声厉喝，那寒冰锥已在手中，对准蛟怪右目刺去。
　　雷氏武功，要诀全在“快”字上，他与雷彤自幼情同兄妹，救人心切，格外用力，取锥、刺蛟全在刹那之间，却听扑哧一声，正中蛟怪右目。
　　那蛟怪吃痛，昂头一甩，关若飞却也吃不住那无俦巨力，身子飞起两丈，向河中落入。這一来冰锥却也脱手，留在那蛟怪眼中。关若飞身手当真非同凡响，半空中身子一翻，头上脚下，看准蛟怪，张臂一搂，双腿紧夹，竟骑在蛟怪身上。蛟怪在水中翻滚扑腾，浮沉曲伸，弄得渭河浪花四溅。关若飞使出浑身力气，死抱着不放。
　　众人全看得呆了，雷彤花容失色，连叫几声“糖哥哥”，便要跟着跳进河中。
　　吴土焙急拉住她道：“大小姐，不可！”
　　雷彤哭道：“那你去呀，你去救我糖哥哥！”
　　吴土焙不料雷彤会这么说，一时也说不出话来。
　　雷彤叫道：“胆小鬼，不敢那便不要拦我！”
　　吴土焙本就是一根筋的人，最易受激，大声道：“有何不敢？”便在阿依古丽的惊呼声中，纵身跳进渭水。
　　吴土焙肤色较黑，这固然有天生之故，却也另有一半原因，便是好水。天刀门五雄之中，贺水桦名字中占了个水字，却最怕水。吴土焙名中带土，反而偏偏好水。同门玩笑时，曾有“兵来将挡，水来土淹”的话，说的便是吴土焙水性精奇，不管是江水、河水、湖水、海水，春夏秋冬各季，自能畅游无阻。
　　雷彤激得他跳下河去，自己先后悔了，叫道：“吴大哥，你这傻瓜，你下去顶什么用？”却见吴土焙从水中冒出，嘴中咬着单刀，双足蹬水，露出半截身子，迅速接近那团巨浪。阿依古丽自幼在西域雪原长大，见丈夫如此本事，不禁又是敬佩，又是担忧。
　　吴土焙接近浪心，凝目瞧去，关若飞仍死死骑在那蛟怪身上。蛟怪右目上插着冰锥，正自挣扎扭动，欲回噬身上之人，奈何那人双臂紧紧箍着它脖颈，却是咬不上。吴土焙抄刀在手，叫道：“关公子，关公子！”
　　关若飞正头晕目眩，全凭一股求生之力，方能紧贴蛟脊，不致被甩落。猛听吴土焙呼叫，移目一瞧，不禁精神大振。那蛟怪见又有人来，张开血盆大口，往吴土焙咬去。
　　吴土焙脚下一蹬，急向左闪，抬手一刀，正中蛟腭，只听一声闷响，如击皮鼓硬木，竟砍不进去。那蛟却也吃痛，嘶嘶吐信，不敢进击。
　　关若飞缓过一丝气力，右手腾出，爬上一尺，攀住蛟头的一只角。
　　吴土焙又是两刀，均砍在蛟怪吻上，但听当当作响，蛟怪丝毫未伤，还将头颅抬高数尺，向吴土焙当顶砸下。吴土焙忽沉入水中，从蛟怪左首处冒出。蛟怪头颈微收，另谋击扑。
　　关若飞岂会错过这一良机，伸手一抓，握住冰锥，使力一拔。那蛟怪吃痛，眼眶卡紧，冰锥竟然未能拔出，蛟怪却翻腾甩动，令他五脏六腑好似都要移位。吴土焙怕误伤着关若飞，虽举着刀，却不敢砍落。
　　二人一蛟死斗，顺着河水向下游漂去。两岸之人无不惊心动魄，跟着在岸上奔走。
　　关若飞大喝一声，力运右臂，猛力一提，冰锥终于脱出。上面穿着圆乎乎一物，像一只血瓜，却是蛟怪的一只眼珠子。关若飞哪有隙分辨，冰锥一挥，又插瞎蛟怪左眼。 　　蛟怪痛得浑身圈成一团，关若飞后背一沉，被它鳞身夹住。那蛟怪的力气不知有多少，直压得他骨节咯咯作响，难以呼吸。
　　吴土焙见情形紧急，看那蛟身背颈通黑泛青，唯腹间三指宽的一线地方发白，一刀刺出，刀尖略略一阻，却直直戳入。吴土焙大喜，左手抱着蛟身，右手沿着蛟腹一寸寸划下。那蛟怪双目已盲，十分本事，只剩了三两分，沉入水中，收缩骨节，紧紧卡住关若飞。
　　关若飞只粗识水性，又已昏昏沉沉，本来沉到水中，便会溺水而死，然而胸腹受压，无法呼吸，反而捡了一条命。他耳不能听，目不能视，隐隐约约只觉得身上所压的千斤之力一点点地轻了，终于身子一松，脱了困围。他一得自由，反而喝了一口水，受呛之下，抬头冒出水面，咳嗽不止。耳中只听雷彤叫道：“糖哥哥，糖哥哥，你没事，太好了！”
　　吴土焙伸手托住他腋下，结结巴巴道：“关……公子……那……怪物……死……死啦！”说话间，牙齿咯咯作响。
　　关若飞兀自不敢相信，顺着吴土焙手指一瞧，只见那蛟怪直挺挺浮在水面上，长近四丈，腹部裂开，确然是死了。紧张一去，只觉得身子像散了一般，若非吴土焙托举，只怕会立即沉下去，说道：“吴大……大哥，冰……冰……锥！”不觉间竟也结巴了。
　　吴土焙托着他游到那死蛟旁边，见它怪形凶相，不禁后怕至极。关若飞奋力伸手，抓住冰锥，手却早软了，这一椎虽然刺得不深，但也左右摇晃数次，方才拔出。向那死蛟看了一眼，恶心欲吐，道：“吴大……大哥，上……上岸。”
　　雷彤喜得又是拍手又是蹦跳，大呼小叫，哭中带笑，笑里带哭。阿依古丽也早是梨花带雨，此时也已抿嘴发笑。
　　吴土焙水性虽好，也已累得头昏眼花，大口喘气。他们已在河面上漂移了快一里，雷彤听下游传来轰轰哗哗的声音，知道那里水势湍急，叫道：“上来啊，你们快上来！”
　　吴土焙答应一声，伸手在死蛟身上一推，托着关若飞要往回游。忽听关若飞惊叫道：“吴大哥，又来了一个！”
　　吴土焙眼光一瞧，水面上一道横波涌起，向死蛟移近。吴土焙真吓得要抽筋，哆嗦道：“这可咋……咋办？”岸上之人听到不对，均觉大祸临头，刚升起的一丝喜悦，转眼之间，又变为绝望。
　　关若飞咦了一声：“不是蛟龙，是只大乌龟！”
　　只见水面上升出一物，形若乌龟，背上的壳似一个磨盘大小，中心却向上隆起，全是褶皱断纹，色作深黄，隐隐射出金光。头作楔形，生满刺棘尖突，两眼望着那死蛟，退了一退，围着蛟怪尸体游动，好像要将蛟怪打量仔细。它慢慢上前，突然间张嘴咬住蛟尸颈下，再也不松口。水中两人对望一眼，均觉十分有趣，吁了口气，大有劫后余生之感。
　　付梦白揉揉眼睛，喜出望外，叫道：“是金鳌，捉住，捉住它！”
　　吴土焙一听是金鳌，顿时想到一百只金元宝，心口不由自主地狂跳。见此物虽异，却不致能伤着自己，当下大着胆子，一下扑在金鳌壳上。那金鳌受惊，头足尾全缩回壳内，只将蛟怪当作死敌，紧紧咬住不放。
　　吴土焙又惊又喜，双足蹬水，但那金鳌便有一二百斤，蛟尸更不知有几百斤，哪里能推得动？关若飞也恢复了些气力，上前幫忙，水中无从借力，仍是毫无办法。
　　吴土焙向岸上挥手：“绳子！绳子！”
　　付梦白如梦初醒，急忙掠回去，取了绳索，甩向河中。吴土焙、关若飞半伏在金鳌身上，各自抓紧绳索。付梦白、雷彤、阿依古丽三人一齐用力，将二人一鳌一蛟拖将上岸。那金鳌到了岸上，仍死死咬着蛟尸不放。
　　吴土焙取刀在手，沿着那鳌嘴割下一块蛟肉，方始将它从蛟尸上分开。笑道：“这傻笨东西，咬着什么便不松口！”
　　众人欢呼声中，将金鳌抬到岸上。这之中只有雷、关二人不知金鳌身价，然而少年性情，捉鱼摸虾已经兴致勃勃，看到擒得如此怪笨家伙，自然兴高采烈。何况惊心动魄之后，人却均未受伤，与吴土焙、阿依古丽相互搂抱，又跳又笑。他们虽然一路同行，雷、关二人却从未对他们夫妻二人如此亲近，吴夫培夫妇受宠若惊，欢喜难言。
　　那向彪死里逃生，肋骨被压断了数根，本伏在草丛中起不了身，听到欢呼，却也奔来，一看金鳌，喜道：“好家伙！”扑上去便在它壳上亲了好几下，喜极而泣，说道，“我的祖爷爷，可真是捉到你啦！”
　　雷彤惊奇至极，笑出声来，说道，“这东西原来是你的祖爷爷吗？失敬，失敬。”
　　向彪却浑不以为意，笑道：“姑娘不知，这东西真比我祖爷爷还亲。我祖爷爷不见了，不过心疼几天。这家伙找不回来，我姓向的就要下到十八层地狱，再无翻身之望。”
　　雷彤道：“那是为什么？”
　　向彪嘿嘿一笑，却不理会，仍抱了金鳌又亲又笑。阿依古丽悄声将所闻对她说了，连杀了他两个手下一事，也一并告知。
　　雷彤转了转眼睛，上前对向彪道：“你起来，本姑娘有话跟你说。”
　　她美貌高贵，武功高强，向彪乖乖站起，说道：“姑娘有什么事？”
　　雷彤道：“我告诉你，你莫在我的金龟上哭哭啼啼，眼泪鼻涕的，弄脏了本姑娘的宝贝金龟，可怎么办？”
　　向彪道：“哈，这东西是我们丢失的，再说它叫金鳌，不叫金龟。姑娘连它的名称都不知道，就说是你的，未免……未免这个……姑娘可是跟在下开玩笑了。”依他的性情，哪会如此客气，只是见过雷彤的铃铛，也不敢轻易得罪她。
　　雷彤眼睛一瞪，叉腰戟指，怒气冲冲道：“呵，本姑娘哪有空跟你开玩笑？你说它叫金鳌，我偏偏说它叫金龟！这明明是我糖哥哥和吴大哥拼着老命从渭水河里捉上来送我的，怎么就成了你的？糖哥哥、吴大哥，你们捉了这金龟，是不是要送给我的？”


　　她说煤是白的、牛是飞的，关若飞也只会点头称是；吴土焙要靠她撑腰，雷大小姐的话便是圣旨，二人均点头道：“那自然是的。” 　　雷彤道：“你听听，这金龟是不是我的？不过呢，本姑娘一向最好说话，你要是喜欢，我可以考虑卖给你。”
　　向彪本来就是带了重金赎购金鳌的，听她此言，一拍胸膛：“好，我买！”只望这一拍豪气干云，却忘了自己断了好几根肋骨，哎哟一声，痛得差点跪下。
　　雷彤哈哈一笑，说道：“你要买，那便问问价。”
　　钱是人的胆，向彪登时又神气起来，伸出一只大手，五指叉开：“五……五十两黄金！”
　　吴土焙听他本来拟以五百两黄金向付梦白购买，转眼间价钱便只剩下一成，正要插言，雷彤已经怒道：“五十两黄金，只够看一看。一千两黄金，童叟无欺，概不还价！”
　　向彪央求道：“姑娘，在下也不敢隐瞒，我带了五百两黄金，全给你啦。”
　　雷彤道：“这金龟整卖有整卖的价，非一千两黄金不可。你带了五百两黄金，也可以零买。不过话说在前头，零买有零买的价，五百两，两只龟脚……吴大哥，快追，这畜生要跑！”
　　却是众人一时未加留意，那金鳌探出头来，吐了口中蛟肉，爬向河边。吴土焙急忙上前将金鳌掀翻，让它肚皮朝上。金鳌四爪乱蹬，却哪里能翻过身来。
　　雷彤乐得咯咯娇笑：“好玩，好玩！”兴味盎然，哪还将买卖放在心上？关若飞见雷彤高兴，折断一根树枝递上，雷彤接过，戳戳鳌头，挠挠鳌足，逗得那金鳌一会缩进壳中，一会儿又伸出来。
　　付梦白为追踪金鳌，沿河漂流二百多里，却险些葬身蛟腹。见吴、关二人擒住此异宝，心中只道这是天意，跟在一边细看金鳌形貌，越看越是羡慕。
　　向彪焦急不安，忍痛走到一株树下，向对岸招手。他手下四人确信水中再无异物，便泅水过河。五人低声商议。三娘子道：“大当家，那姓吴的的刀法已经很厉害，那姑娘、公子只怕比他还厉害些。若是硬抢，咱们必定吃亏无疑。”
　　二当家道：“老大，不然咱们就回到堡里，召集一二百兄弟，还怕弄不死他们？”
　　老七插话道：“二当家，就怕咱们集了人马，这几人早就不见了。”
　　二当家道：“他们是往潼关方向走，进了咱们的地盘，还怕他们飞上天去？”
　　向彪沉吟道：“对方武功太高。那小丫头、小后生兵器古怪，想是大有来头。咱们人多，也未必便能制得住人家。”他号称向大胆，却也不是一味地蛮干，遇到强敌，深知胆子未必可靠，须靠脑子。
　　三娘子道：“大当家，金鳌事关重大，咱们便给他们一千两黄金，先买回来再说。”
　　大当家道：“可咱们只带了五百两，剩下的哪里弄去？”
　　三娘子道：“咱们先交给他们五百两，算是定金。另外五百两，咱们回骊山去取。”
　　大当家豁然开朗。商量完后，几人来到雷彤旁。
　　雷彤道：“怎么，想买乌龟爪子还是乌龟尾巴？”片刻之间，由金鳌变为金龟，更由金龟变成乌龟了。
　　三娘子赔笑道：“我们是骊山十里堡的。这是我们大当家，提起向彪向大胆的名儿来，却也有些轻重。这位是我二哥古落，在下三娘子。不敢请问姑娘上下？”
　　雷彤笑道：“这位姐姐说话倒也好听。不过，我爷爷说了，我的姓名不可轻易让人家知道。”
　　三娘子见她天真烂漫，笑道：“你既叫我姐姐，那姐姐就厚着脸皮称你一声妹妹了。好妹妹，这金鳌你要了没用，于我们骊山十里堡却事关重大。你卖给我们，好不好呢？”
　　雷彤道：“好啊。两千两黄金，就卖给姐姐了。”
　　三娘子一惊，瞧雷彤笑得眼角弯弯，心中骂道：当真小看了这丫头。
　　向彪却怒道：“刚才不还一千两吗？”
　　雷彤冷哼一声：“已经涨了！独家生意，童叟无欺，爱买不买！”
　　三娘子怕说僵，咬牙道：“好，两千两便两千两！咱们给你一千两黄金，另外一千两，用两条人命抵账。成不成？”
　　雷彤奇道：“两条人命抵账？我要你两条人命做什么？”
　　三娘子叹道：“姑娘不要，可姑娘的朋友已经要了咱们两个兄弟的性命。”
　　雷彤听她话中有一丝威胁的意味，恼怒起来，怒道：“吴大哥说了，你们兄弟上来便抢我们的马，还要杀我们的人。是你们亏理在先，吴大哥为求自保，不得不出手杀了这两个狗强盗，他们死了活该！你想给你的兄弟报仇么？”说到后来，语音中均是森森寒意。
　　关若飞双眉一挺，也站上一步，喝道：“随时恭候！”
　　雷氏门人，何等威风。向彪等辈虽都是杀人不眨眼的凶悍之徒，却也不禁一齐退后一步。三娘子定定心神，道：“好，对岸有五百两黄金，我们取了先交个定头。等明日午时，咱们自会再来交齐余额。”
　　雷彤刚开始只想逗他们玩玩，没想到他们居然真要用两千两黄金买这金鳌，好奇顿起，问道：“你们非买不可，却是为何？”
　　三娘子道：“此事关系到本堡机密，姑娘听了无益。”
　　雷彤知道武林规矩，最忌打听别人机密，心想她这话倒也不错，眼珠一转，傲然道：“谁说本姑娘想听了？定金你也不用交了，这怪乌龟本姑娘不卖了，要自己留着玩儿。”打了个手势。
　　吴土焙用绳子将金鳌绑了，砍了一根粗木棍，笑道：“关公子，委屈你跟我做回轿夫啦。”
　　关若飞笑道：“好说。”与吴土焙抬了金鳌便要离去。向彪等虽然焦急，却也不敢多论，只嘀嘀咕咕说些什么。
　　付梦白忖道：骊山十里堡势力极大，这姑娘一行人虽然武功不弱，然而強龙不压地头蛇，被黑道人物缠上，却也麻烦得很。追上两步，揖道：“在下家住前方华阴，离此不远。若是几位不弃，请到我家喝杯茶如何？”
　　雷彤喜他箫技过人，听他相邀，高兴道：“好啊。只不过我们还有一位病人，对了吴大哥，那谭大哥呢？”
　　吴土焙这才记起来，羞愧道：“我去接他。”放下金鳌，不一会牵着马车来到河边。谭火池在车上一会听到箫声一会儿听到人声，担心受怕了半夜，已听师弟说过中间曲折，见了付梦白，怪声怪气打个招呼，算是见过了。见到向彪等人，冷冷望了一眼。向彪心知若是再耽搁下去，说不定事情更僵，好在金鳌总算有了着落，由两名兄弟扶着，消失在岸林之中。 　　几人问明了路途，原来华阴距此往东只有四十多里旱路，水路却有五十里。不过水路是顺流而下，比旱路却要快些。雷彤道：“大伯伯夜中泛舟，吹箫斗蛟，我觉得你这个人很投我脾气。你我二人乘船，他们几个走旱路，好不好啊？”
　　关若飞脱口道：“不好！”
　　雷彤笑道：“你就是怕这大伯伯使坏害我。世上哪里有那么多坏人？就这么定啦！”
　　关若飞素知她武功胜过自己，但与付梦白不过萍水相逢，便同舟而行，万一他使计害人，那便糟糕至极。只是此节会心即可，怎好说出？一时之间，不知怎么接话。
　　付梦白道：“公子放心。倒是你们要小心些，天亮前请务必赶到寒舍，到了那座石桥上，在下自会派人迎接。”
　　关若飞、吴土焙将那金鳌抬到车上，谭火池怒目而视，但听说这是雷大小姐新得的宠物，也只得让给它半截车厢。关若飞与吴土焙说了马匹丢失之事。吴土焙极是惋惜，安慰他想方设法定能找回。阿依古丽驾驭马车，关、吴二人步行，连夜赶路。走了三十余里，浅月隐退，天色已蒙蒙发亮。如付梦白所指，果然那石桥上已等候着一名小厮，上前询问无误，领着众人来到一座庄园。
　　付梦白、雷彤也是刚到未久，将众人迎进庄去，吩咐庄丁将那金鳌抬进荷池，好生看管。并给众人打水做饭。众人一夜未眠，用毕早饭，付梦白安排客房各自歇息。
　　第五章 求同存异
　　白云如絮满天。想必高处，风正乱。幸是在人间，食五谷杂粮，住村郭田园。热了挥扇，冷了加棉，一日三餐。盼得节令欢庆，消受似水流年。子子孙孙无穷尽，便是长生神仙。不顾念，也顾念，远近都似烟。
　　一直到巳时，吴土焙、阿依古丽起身下床，来到院中。来时天色未明，此时只见这付家庄园前后七八重屋舍，精致清雅，院中花池、凉亭、假山、怪石、修竹，阴阳相得，风水绝佳。几名庄丁童子正围在荷花池边看金鳌。一名小童上前道：“吴爷，庄主他们在后厅，请跟我来。”
　　二人随小童来到后厅，付梦白、雷彤、关若飞、谭火池都在那里，两名丫环服侍喝茶。此厅四壁挂着不少书画，北墙一排红木大柜，全是典籍。各小案摆放着古玩花瓶奇石铜器。雷彤虽是出自武林豪门，却数年漂流西域苦地，对厅中之物很感新奇。问东问西，那付梦白一一笑着说解。见吴氏夫妇进来，请进座中奉茶。
　　付梦白道：“在下蜗居乡野，真不知武林之大，藏龙卧虎。昨夜若非几位援手，付某只怕要丧生渭水，当真不知该如何感谢才好。有几句话，想了大半夜，不知当讲不当讲？”
　　关若飞、吴土焙等见他说得庄重，均凝神倾听。雷彤笑道：“大伯伯，你这一本正经的样子，可真像一个人。”她祖父雷六鼎对她说话，一向苛厉。付梦白身形清瘦，与雷六鼎有几分相像，雷彤对他心生好感，便因此故。只是她惧怕爷爷一本正经，却不怕别人一本正经，嘻嘻笑道，“你有什么话，但说不妨。”
　　付梦白笑道：“不知那金鳌，几位打算如何处置？”
　　雷彤笑道：“我以为是什么，却是这事。昨天吴大哥英勇杀蛟擒鳌，大伙儿都是亲见的。如何处置，还是吴大哥说了算。”
　　依吴土焙之意，昨天晚上向彪出价五十两黄金时便可成交，只是一路上视雷彤为尊，大小之事，须由她定夺。谦笑道：“杀那蛟怪，全仗关公子神勇。金鳌也是关公子发现的，我不过……不过帮了点儿小忙。还是大小姐说了算。只不过，这东西挺不好办的，沉、大，还不老实……”
　　谭火池歪坐在一张软椅上，忍不住插嘴道：“可不是嘛，昨天那怪東西差点咬着我。大小姐，你玩个什么不好，偏偏玩个乌龟王八……”
　　吴土焙心里一惊，见付梦白脸色有异，赶紧接过话头道：“在下觉得……嗯，关公子，你觉得呢？”
　　雷彤、关若飞毕竟年幼，没听出谭火池话中的恶毒意味。关若飞笑道：“师妹说怎么，就是怎么。”
　　雷彤道：“本来跟那个姓向的说得八九不离十了，可那三娘子竟敢吓唬我，好像这乌龟不卖给他们不行一般，当真可恶！本姑娘最听不得人家吓唬我，她要是说几句好话，这买卖倒也能说成。嘿，其实一千两金子，也不算少了，大伯伯，是不是？”
　　付梦白莞尔道：“少？俗话说黄金万两，富可敌国。一千两黄金，差不多能买下华阴城来了。”
　　雷彤殊无金钱概念，吐舌道：“我的天，原来这么多？我还当是没什么赚头呢。卖！卖！非卖不可！吴大哥，昨天晚上你咋不告诉我呢？”急得搓手跺脚，叹道，“好生意没谈成，只怕人家再不来找咱们买了！”
　　付梦白本来神色郁郁，一听此言，大喜道：“谢天谢地！姑娘肯转让此物，那便好啦。”
　　雷彤道：“怎么，大伯伯要买？咱们是熟人，那可不好贵了，你……你就给二百两算了。”
　　付梦白号称梦白，却是做梦也没想到自己不过与她一面之交，这交情就值八百两黄金，起身一揖到地，动容道：“姑娘可真给在下天大的面子了。不过，在下却不敢承此大德。”
　　雷彤道：“那有什么敢不敢的？你若是觉得贵了，便一两不给也成。”
　　付梦白再拜道：“姑娘，并非在下要买。买主便是昨晚咱们见过的向大胆。”
　　雷彤道：“我昨天骂走了他们，他们肯再买吗？”
　　付梦白笑道：“他们求之不得。不瞒几位，方才庄丁已经报知在下，我这庄子外面，已来了数十人盯着了。我只怕几位无论如何不肯将金鳌让出，那么在下只有舍弃身家性命，与几位同赴玉碎。既肯转让，那么在下白白担心了。”说到这里，神情凝重，并非作伪。
　　雷彤不知己等已经给付梦白惹了这许多麻烦，沉目一想，说道：“呵，这向大胆虽然给咱金子，可总有几分强买的意味。本姑娘且去瞧瞧他的那些喽啰子孙。”
　　付梦白摆手制止：“不必劳动姑娘大驾。在下想，正主儿很快便会来拜访。”雷彤一双秀目眨了几眨，不知又打什么主意。
　　关若飞心里总是有个疑问，沉吟道：“付先生，那骊山十里堡的，看来便是黑道人物。他们要这金鳌，到底有何用？” 　　付梦白摇头道：“这个，在下是当真不知。说来惭愧，在下在这渭水之滨，被人枉称是第一个弄水的好手。前些日子骊山十里堡发出江湖令，说这金鳌走失，进了渭河之中。在下是看他们悬赏的数额动了心，这才出手。我略识水族习性，沿河查看了二十多天，终于让我发现了此物的踪迹。那老鸹冈子一带河水平缓，我料定可以在那里擒得此物，因此与向大胆约定，便在那里交割，谁知却遇到一只蛟。”他一想到蛟怪，便不禁后怕，说道，“想来那蛟怪也是追逐金鳌，正好让我赶上啦。后来的事，那也不需多说了。骊山十里堡为何重金悬赏要捕获这金鳌，在下却是丝毫不知。”
　　雷彤道：“这金鳌不过是个奇形怪状的乌龟，虽然个头不小，但煮了来吃，最多顶三五天口粮，却不知凭什么值那么多钱呢？”
　　一名庄丁匆匆来到厅中，向付梦白附耳低语。付梦白微微吃惊，点头道：“嗯，我知道啦，你们再去探看。”那庄丁领命出去。
　　付梦白叹道：“我这小庄，四周已经有一百多人了。”
　　关若飞笑道：“他们给付先生看门，却也不错。”
　　付梦白颇有担忧，旋即笑道：“只要各位肯转让这只金鳌，在下便宽心了。”
　　吴土焙心想给他带来这么大的麻烦，颇是歉疚，笑道：“先生但管放心。”实则自己却起了忧思，怕十里堡旧账再提，纠缠那两个死者之事。
　　谭火池在一旁一直听着，偶尔冷笑，似是对付梦白的话不以为然。关若飞瞧见他神色，心念一动，笑道：“谭大哥有什么高见？”
　　谭火池眼睛一翻，望着顶棚，懒洋洋道：“我一个瘫子，这见识高不到哪儿去，却有一点浅见、低见。觉着付先生这么为咱们打算，总有点过于好了。我从来不相信过于好的事，再接着一想，才明白过来，付先生是怕我们一走了之，到时那什么十里堡八里铺肯定要把气撒在他身上。”他说话阴阳怪气，却是把话说得明白无误。
　　付梦白被他说中心事，却也不争辩，叹道：“惭愧，惭愧，在下确有此担忧。”
　　吴土焙对谭火池如此煞风景很是来气，向他瞪了一眼，谭火池只当没看见。
　　雷彤笑道：“怕死惧祸，乃是人之天性。大伯伯又有什么惭愧不惭愧的？走，我出去会会这些人。”又笑道，“大伯伯莫担心，本姑娘不跟他们翻脸，只去讲讲价钱。买卖不成仁义在，何况咱这买卖非成交不可。现在是不卖也不行啦。”
　　雷彤当先来到庄外，果见路旁桥边、树下石上、田头埂脚七七八八散着许多闲人，有男有女，有老有少，还有些甚至是僧侣尼姑。雷彤与关若飞对望一眼，笑道：“十里堡的人物倒全乎。糖哥哥，出家人不打诳语，你找树底下那四个和尚问个话。”
　　关若飞微笑着来到树下。那四名僧人有三人年纪大些，一个年轻，看来不过十五六岁，头皮光青，一双眼睛本紧紧盯着庄上出来的几人，见关若飞来到身边，忙低下眉目，手掐佛珠，嘴里念念有词。
　　吴土焙跟在关若飞后面，抢先问道：“小师父，这里不是寺庙，你念的是什么经？”
　　那小和尚眉毛一挑，索性连眼睛都闭上，经文却念得稍响了些，只是脸上一阵红一阵白，气息不匀，显是内心紧张。
　　那几个大和尚也自念经，眼角偷偷瞧着几人。吴土焙见小和尚不答，转而问一个大和尚：“师父，我们决意把那金鳌卖出了，你们不来问价，却在念哪门子经？”大和尚充耳不闻，眼皮却一跳一跳的，瞧着也是内心害怕。吴土焙无计，向关若飞苦笑，“还是你来吧。”
　　关若飞向四处瞧了瞧，双眉紧锁，道：“我来也一样没用。”
　　吴土焙道：“那咱们跟别人说去。”关若飞摇了摇头。
　　几人返回门前，付梦白正满面疑惑，四处观望。关若飞道：“付先生，你瞧怎样？”
　　付梦白吸了口气，道：“好像不对。有什么不对，在下却说不上来。”
　　雷彤道：“糖哥哥，你瞧出什么来了？”
　　关若飞沉吟道：“别看这些人都在门外堵着，可好像不是一伙的。我刚才估了估，来者共有一百二十来人，却至少分五个门户。他们之间，也互相警惕，不像熟识。”
　　雷彤点头道：“我也看出来了。真没想到，卖个东西，却这么多破事。”蓦地提高声音，向四野道，“向大当家的，你给我听着：本姑娘这买卖十分红火，光买主就来了上百个。你若是来得晚了，这乌龟就是别人的啦！”
　　她此举看起来耍小孩子脾气，实则见识胆略，实非寻常，此时有意立威，运气将声音送出。四野之人，无论远近，听来均觉便在耳边一般。
　　闲散之人见她年纪轻轻，内力却有如此造诣，无不变色动容。雷彤环顾四周，并没有向彪的踪影，好不容易在一处断墙下看到十里堡的二当家古落。古落一见她目光投来，肩头一缩，压低帽檐。
　　雷彤冷笑一声，向古落大步走去。古落身子一缩，忽然间一蹿而起，抬脚便跑。他轻功不弱，但只奔出四五丈，刚到了一株大树旁，便领子一紧，被人抓住。古落头也不回，便是一记肘锤。雷彤一声轻笑，松开他衣领，顺手在他“筋缩穴”上一点。她力道拿捏得恰到好处，并未封住他穴道，却让他浑身一抽，失去重心。古落翻身扑倒，栽得满脸满头尘土。
　　雷彤笑吟吟地站在那儿。古落自知武功相差太远，不敢再跑。擦擦头脸，站起身来。他手下来了七八人，急奔过来，此时才到，站在古落身后，望着雷彤，如临大敌。
　　雷彤问道：“二当家，你见到我就跑，是不是没凑足货款？”古落望望四周，欲言又止。雷彤左右一瞧，知他怕说话让人听见，忽然间伸手抓住他衣襟，向上一抛。古落身子少说有一百五十斤，却被他抛起两丈多高。四野之人都望着这边，见状纷纷惊呼。
　　雷彤脚下一点，身子飞起，半空中伸出铃环来，笑道：“抓住了！”古落臉孔朝上，正惊得要叫，不假思索，拉住铃环。只听叮叮声响，身子又被带得飞高了七八尺，落在一根粗树丫上，树枝晃动，叶子沙沙作响。他打眼一望，已处在树冠之中，四周全是密叶浓阴。雷彤双足踩在另一根树枝上，笑嘻嘻道：“你老老实实跟我说明白些，那就什么都好。倘若不实不尽，我便把你扔下去。” 　　古落脸色难看极了，叹气道：“不知怎么走漏了风声，那东西我们恐怕买不成了！”
　　雷彤笑道：“我的生意好，来了这么多买主。不过放心，你们十里堡说话在先，同样价钱，我先给你们。”
　　古落喜道：“当真？”
　　雷彤道：“那还用说？”
　　古落透过叶隙朝下看了看，忧道：“向大当家昨夜受了重伤，其余各堂各堡见我们老大不在……在下是决计……决计买不上的啦。”
　　雷彤压低声音道：“各堂各堡？那是什么意思？”古落哽住话头，瞧是十分后悔失言。雷彤道，“你不想说也由得你，我们已经杀了你们两个手下，这仇总是结下了，再杀了你，也不过账上多记一笔而已。”
　　古落抬眼望着她，辨别真伪。雷彤微微发笑。古落道：“女侠武功了得，小的真是佩服得五体投地，不过，女侠不是官府中人吧？”
　　雷彤笑道：“你看我像官老爷么？”
　　古落十分尴尬，也跟着一笑，说道：“我们十里堡，属一个大人物节制。这些堂、堡也跟我们一般。这金鳌本是骊山十里堡之物，然而丢失之后，其余各堂各堡便也起了窥视之意，本堡大当家伤重，却没气力跟他们争。”
　　雷彤道：“他们要买金鳌，却为何无人出来问价？我跟他们说话，却又装聋作哑。”
　　古落眼中闪过一丝隐秘，含含糊糊道：“各堂都在等……等……”
　　雷彤心口一提，脱口道：“等天黑？”
　　古落点了点头。雷彤虽是大胆，却也不禁有些惧意，忖道：“这些人来了一百多人，天黑时不知会来多少。到了天黑，那也不是买了，自然是抢。说不定还要劫财害命。哼，我糊里糊涂捡了个乌龟，竟惹出这等大麻烦！”
　　她武功高强，要想与关若飞、吴土焙等全身而退，谅也非难，只不过如此一走，非雷氏门人之风。心念转动，问道：“那个金鳌究竟有什么宝贵，这么多人都想要？”
　　古落摇头道：“此事便是杀了我，我也决计不敢说。”
　　雷彤见他神情坚决，便也不强求，转问道：“你说节制各堂各堡的那个大人物，却又是谁？”
　　古落一凛，继而说道：“我既落在女侠手中，那便……你还是杀了我算啦！”
　　雷彤见他宁死也不肯说出那人姓名，又想他担心自己是官府之人，心念一闪，已猜到几分，暗道：这些人都不是良善之辈，他们头上的那个大人物，必是江洋大盗朝廷钦犯。大声笑道：“你既对我说了那大人物姓名，又说了金鳌的宝贵之处，我杀你做什么？古二堡主，多谢指点。”
　　她话音未落，却听四处纷纷响起喝骂声：“姓古的，你敢出卖本教秘密？”“没出息的东西！”“古落叛徒，你出卖教主，不怕身受千刀万剐之刑吗？”
　　古落吓得脸色都白了，刚要辩解，雷彤手指一伸，已封了他哑穴，笑道：“古二哥，你放心，有本姑娘在，谁也伤不了你。你便在树上呆着莫动。”自己身子一折，从树冠中掠出，轻飘飘落下地来。
　　此时却见东西南北四个方位已抢上四人，均手持兵刃，却又不敢轻易近前，雷彤哈哈一笑，抬步便走，四人不敢当其锋芒，侧避让开，只得紧跟在后面。关若飞、吴土焙站在门前，静观其变。
　　雷彤走了十数步，忽听脑后风起。她不进反退，身子一低，从一把长刀下掠过，顺势一记后扫堂，那使长刀的头陀应声而倒。眼前一晃，左边一柄青钢剑、右边一柄三尖刀同时刺到。
　　雷彤手一探，铃环已在手中，前后一晃，将两般兵刃套进环内，身子一旋，铃环纵转。使青钢剑的是个道人，使三尖刀的是个恶汉，两人同时惊呼一声，青钢剑、三尖刀已被她一招夺下。最后一人是个五十多岁的老者，他年纪最大，武功也最高，看准雷彤一招已老，斜刺里一掌，轻飘飘向她后心印到。
　　他这掌法叫做“寂灭掌”，原是佛家武学。这一掌无声无息，却有牛虎之力，端的是非同小可。武林之中，伤在他这一掌之下的，不在少数。
　　雷彤好像背后生了眼睛，霍然转身，见他掌势，叫道：“像样！”左掌推出，与他交了一掌。却听一声闷响，雷彤气血一窒，脚下后滑，尘土飞溅，滑出八尺拿桩站定。那老者身子一晃，连退三步，退到第三步，背心已贴到大树。
　　雷彤双肩一摇，气息顿畅，叫道：“好掌力。再来！”一掌推出，隆隆有风雷之声。雷彤仓促对掌，吃了三分亏。此时这一掌却将内力提到十成，家传绝学风雷掌何等霸道威烈，那老者先前在背后施袭，头一掌已是尽力而为，自信便是震她不倒，片刻之间，也必令她气血翻涌，无力再战。当真不敢相信她眨眼之间便调匀气息再次出掌，惊惧之下，提掌应敌，掌到中途，自知若是一掌对实，只怕会当场被震死，忙向旁边一闪，绕到树后。
　　却听“砰”的一声，雷彤一掌拍到树上，那大树剧烈一震，细枝、树叶如急雨般坠地。她年纪不大，看来纤巧机灵，这一掌之力却全凭硬功夫，若非亲见，谁会相信这是一个小姑娘所为？忽然“咔嚓”一声，树上掉下一根大树枝。那树枝上一人手舞足蹈，正是十里堡二当家古落，当即重重摔在地上。
　　四野之人，看到雷彤这一掌之威，均是心下骇然。连古落的七名手下，都不敢近前救护。那前三名对她动手的头陀、道人、恶汉相顾失色。
　　吴土焙心中赞叹：我们天刀门五雄败在大小姐、关公子手里，可也不算丢人。那老者掌力何等了得，却也不是大小姐对手。”
　　背后偷袭，按武林规矩，实属下品。何况以多欺少，却上手三招便败，那更是丢人至极。老者呆呆向雷彤看了一眼，说道：“好功夫，好功夫！”吐了一口气，转身便走。
　　雷彤回想他的寂灭掌力，却也非同小可，追上一步，道：“打不过不留下句话，想走就走么？”
　　那老者闻言顿住腳步，回过头来，脸色冰冷：“姑娘说得是。我既败在你手里，要杀要剐，悉听尊便。”
　　雷彤笑道：“我卖东西而已，杀你做什么？只是想问你句话。”
　　老者神色稍和，叹道：“小姑娘年纪轻轻，武功造诣已臻绝顶高手之境，委实可畏可怖。只是助纣为虐，未免让人可惜。” 　　雷彤越听越奇：“我不过卖个怪乌龟，什么助纣为虐，让人可惜，从哪里说起？”
　　老者冷笑道：“金鳌圣物，岂容你污蔑？我七星子虽知不是你对手，却甘心护教殉道！”说着突然横飞而起，向那株大树撞去。
　　雷彤未料他会有此异举，吃惊之下，伸手急拉，七星子衣角被抓下一片，其势未阻，仍直撞向大树。说时迟那时快，一根绳索破空而至，正套在七星子头颈之下，横向一拉，七星子擦着树干摔落在地。他求死意坚，用力奇大，这一摔就地滚出两丈余，浑身灰土。
　　庄中一人急奔而至，正是付梦白。急忙解下七星子脖子上的绳索，双手作揖，连道：“庞兄，对不住，对不住！”
　　七星子原名叫庞贯，只因脸颊上生了七粒黑痣，其形如北斗，江湖人士称其为七星子。七星子满面尘土，额角擦破一个口子，狼狈不堪。他内心忧愤伤悲，全然不顾外表如何，腾地一跃而起，向付梦白看一眼，怒道：“我自己想死，用得着你来多事！”又要撞树。
　　付梦白急忙拦腰抱住，赔笑道：“庞兄倘若一心想死，也无不可，只须易时易地。”
　　七星子怒道：“我什么时候想死便什么时候死，想死在哪里便死在哪里，为何要易时易地？”
　　付梦白叹道：“庞兄在我家门口一死不打紧，从此梦白必定麻烦不断，祸事连连，我与庞兄往日无怨近日无仇，何苦如此害我？”
　　七星子微微一怔，点头道：“这话有理，看在付兄面上，今日且不死在你家门口了！”脸有得色，似是送了付梦白颇大一个人情。
　　雷彤岂是愚笨之人，心念一动，抱拳道：“原来阁下便是七星子庞老师。失敬失敬，得罪之处，还望勿怪！”这几句话是雷六鼎教的，雷彤此时对眼下情势起了好奇之心，极想一探究竟，这话一说，便引出话头。
　　果然七星子面色转喜：“姑娘也听过七星子的贱名么？不知听何人所说？”
　　雷彤好不尴尬，心中大大埋怨爷爷所授招法不灵，嘴中道：“有名之人，常常是说的人无意说出，听的人无意听到。庞老师的大名听了好多次，莫非要一个一个数给你听听？”
　　她本是信口推托，七星子却深信不疑，点头道：“姑娘言之有理。庞某当年微有薄名，这些年来隐姓埋名，姑娘年纪轻轻，跟你说起过我的，想必是以往的旧交。”说到这里，目光中露出刚毅，向雷彤抱一抱拳，再向付梦白抱一抱拳，道，“就此别过！”
　　雷彤哈哈一笑道：“庞老师名声不小，胆子却不大。哈哈，哈哈，再会！”
　　七星子目光一盛，冷冷道：“姑娘凭什么辱我七星子胆小？七星子连死都不怕，却怕何来？”
　　雷彤笑道：“不怕死算什么胆大？蠢牛笨驴，十有八九便不怕死。我笑你怕好事、大事。事到临头，却做缩头乌龟。贵派将那个金龟当作宝贝，确实十分有理。”
　　七星子心念一转，忽然转为满面笑容，点头道：“姑娘教训得是。在下斗胆，请姑娘允许一瞻圣物。”
　　雷彤拊掌笑道：“这样便好。本姑娘做生意，向来讲究先尝后买，知道好歹。”当先领路，带七星子进到付家庄园。
　　吴土焙见四野之人神色焦急，一遍遍东张西望，悄声对关若飞道：“关公子，瞧他们情形，像是等什么要紧人物。”
　　关若飞点点头，追上几步悄声说与雷彤。雷彤小声道：“行情不妙，宁可贱卖。”
　　一行人来到那荷池边。那金鳌正趴在池岸晒太阳，阳光之下，更见其全身金色闪耀，当真不是凡品。一名庄丁向付梦白告苦：“庄主，这家伙把咱家的荷花可是糟践狠了！”
　　付梦白笑道：“金鳌圣物肯吃咱家的荷花，那是咱们的造化。”庄丁瞠目结舌，不知如何以对。
　　七星子目光虔诚崇敬，围着金鳌左转三圈，右转三圈，不住地点头搓手，看来心痒难搔。
　　雷彤笑道：“是不是？”七星子不住点头，伸手摸着金鳌脊背，轻轻拣去上面的枯叶细屑，三角眼中爱意大盛，看来恨不能扑上去亲吻。
　　关若飞道：“七星子先生意下如何？”
　　七星子目光恋恋不舍地收回，对雷彤道：“请姑娘出价吧。”
　　雷彤暗道：倘若我再一味打听这怪龟的用途妙处，一来这七痣子决不肯说，二来这群人声势浩大确也不敢得罪。笑道：“我本来只觉得好玩，什么千两黄金等等，不过随口说笑，庞先生但管拿走就是，再放在这里，啃坏了付庄主家的荷花，本姑娘只怕赔不起啦。”
　　七星子意外至极，定定瞧她神色，分辨真伪。
　　雷彤两手一摊，道：“拿去，拿去。”
　　七星子突然单膝跪地，向雷彤拜了一拜，起身奔向大门，右手一扬，打个呼哨。只听四野之人一齐哄然欢庆，人群中出来一顶轿子，装饰富丽，旁边八名汉子护驾，来到付家庄。
　　关若飞低声道：“师妹，正主儿来了。”雷彤点点头，两眼紧盯那顶轿子，要瞧瞧正主儿是什么模样。谁知落轿之后，等了半晌，轎帘却纹丝不动。
　　七星子手一抬，两名汉子掀开轿帘，抬出一具三尺见方的笼子，金光闪闪，赫然是黄金铸就。七星子转到金鳌身后，高声道：“恭请圣物！”两名汉子打开金笼门，七星子双掌连拍，啪啪声中，那金鳌受惊，头尾四足缩回壳内。另外上来四名汉子，抬起金鳌，小心放进笼中，合门上闸，抬入轿内。
　　七星子满脸喜气，直如高中状元，向雷彤道：“姑娘大义，没齿不敢忘。不敢请教姑娘尊姓大名？”
　　雷彤笑道：“助纣为虐之人，哪来什么大名？我姓雷。”
　　七星子面色一惭，抱一抱拳，道：“大恩不言谢。七星子这颗脑袋，自此之后，便是雷姑娘的了。”
　　雷彤吓了一跳，摆手道：“我要你的脑袋干什么？”
　　七星子自袖中取出一物，却是一方巴掌大小的乌木盒子，双手递上，道：“雷姑娘将此物带在身边，多必能用上，那便是在下的一点报答之情。”向关若飞、吴土焙、付梦白抱拳一揖，率轿夫护驾出门。只听四野里一片欢声，片刻间，数百人相继离去。
　　付梦白如释重负，命仆从重新整理杯盘，邀众客饮宴。席间关若飞等说起白天之事，付梦白含含糊糊岔开话，关若飞等也不便多问。付梦白刻意劝酒，吴土焙、关若飞、雷彤毕竟不是酒场老手，连吃数杯，均有醉意，雷彤半醉，央付梦白奏箫，众人欢饮到深夜，方分头歇息。 　　次日日上三竿，雷彤起床洗漱，忽然“啪”的一声，怀中掉出一物，却正是七星子所赠的那个乌木小盒。她打开小盒，却见里面乃是一枚黑黝黝的小牌，长可二寸，宽约寸半，非金非木，入手沉重。小牌上雕镂了一朵莲花，色作纯白，银光闪闪，做工十分精美。
　　雷彤自语：“瞧不出那七痣子还有这样的小巧玩意。”反过来一瞧，背面乃是八个小字：佛母赐宝，免死一次。心头略略一沉，思忖：佛祖是释迦牟尼，佛母又是谁？莫非是观音娘娘？哦，不对，观音娘娘是菩萨，没听说是佛母。看上面字义，知道这是护身符，当下仍然收了，来到客厅。
　　吴氏夫妇、关若飞、谭火池等已到齐。付梦白也早到了候客，嘘寒问暖，是否安睡等等，说起昨夜酒宴，仍余味未尽。邀众人厅中早餐。
　　落座之后，雷彤端起一杯水，道：“付庄主，吃了这顿饭，我们几个便要告辞啦。晚辈以水当酒，敬你一杯。”
　　付梦白叹道：“付某枉自命不凡，与雷小姐、关公子、吴兄弟等人一见，方知人外有人，天外有天。经此一别，不知何日才能再见！”
　　雷彤等感念他情义，心中动情，正要谢言，忽见一名庄丁急步奔进，满面惊慌之色，说道：“庄……庄主，不好啦，我……我们又被围庄啦！”
　　付梦白吃了一惊，问道：“什么人？”
　　那庄丁深吸了口气，说话便不结巴了：“还是昨天那满脸痦子的人，领着好几十人！”
　　雷彤怒道：“他拿走了乌龟，还要怎样？”当先跳出屋去。
　　却见那七星子急步进院，见到雷彤，大喜道：“雷姑娘还没走，这可太好啦！”
　　雷彤冷笑道：“可不是么，你要怎样？”
　　七星子奇道：“什么怎样？”
　　雷彤道：“你不是来打架么？”
　　七星子怔了一怔，哈哈大笑，伸手向外一指，道：“雷姑娘请看。”
　　雷彤眼光一瞧，不禁喜出望外，却见门外站了四十余人，俱都束手恭立。这四十余人每十二人为一列，站得整整齐齐，俱都玄衣青裤，头戴皂角巾，足蹬青云靴。尤其难得的是数十人一般高矮，年纪也都在二十出头。其中两名汉子各牵着一匹骏马，正是“踏雪乌龙”与“碧天银兔”。二马见主，扬鬃弹蹄，奋蹄长嘶。
　　雷彤喜不自胜，一步蹿上，接过马缰。踏雪乌龙见到故主，兴奋欢悦，低首喷气，厮磨雷彤肩膀，雷彤拍它脸颊脖颈，显得十分高兴。关若飞也接过碧天银兔，自也是一番欢喜。
　　雷彤笑道：“七星子，原来你是给我们送马来的。我们送了你金龟，你送给咱马，一扯两直，互不亏欠。”其实她内心之中，十只金鳌也抵不上一只马蹄。不过雷大小姐天生大派，要她说个谢字，却是极难。
　　七星子道：“雷姑娘过谦了。这两匹马不是在下送的，是在下还的。昨天盗二位坐骑的，便是在下两个没出息的手下。”语气转厉，喝道，“把那两个押出来，听雷姑娘、关公子发落！”
　　人群中推出两名精干汉子，身上五花大绑，对关、雷二人着地跪倒，口称：“小的有眼无珠，偷了公子、小姐的坐骑，请公子小姐发落！”二人显然已经挨过打，其中一人眼眶乌青，鼻子歪斜；另一人嘴巴翻裂，牙齿也被打脱两枚，说话漏风，“发落”二字说成“花落”。
　　雷彤见七星子如此惩治属下，心中却也不忍，说道：“江湖中人，无不爱马，庞老师两位手下盗马虽十分不该，却与偷盗财物不能相提并论。庞老师也不必如此。”
　　那两名汉子听雷彤竟然为自己开脱，均感激至极，相对望一眼，只觉雷彤一语指出“盗马”与“盗物”之别，实为平生知己。那掉牙漏风的叫刘四贵，说道：“禀小姐，小的二人不是被庞堂主打的。”
　　雷彤暗道：庞堂主，那是这七痣子在教中的职位了。他武功挺俊，又长了七颗痣，不当堂主，那才奇怪。坐骑追回，心情格外好，脸上笑嘻嘻地，问那刘四贵：“堂主不用亲手打你，自然是堂主下令，别人打你。可这账要记在堂主头上，你却要知道。”
　　吴土焙自幼在天刀门学艺，深知门派规矩忌讳，暗道：大小姐说话无心，七星子却未必无意，这位刘四贵，只怕以后日子难过。却听刘四贵道：“禀小姐，这账无论如何也记不到堂主头上，这……这是让马踢的。”
　　雷彤先是一怔，明白过来，看看刘四贵、张三宝，再望望黑白二骏，与关若飞对视一眼，强忍着得意。刘四贵颇是机灵，有意添雷彤高兴，又道：“遇到此等神俊，小的二人受这点罪，那是咎由自取。公子小姐的坐骑都不是凡品。小的与三宝哥在华山脚下一见，真是惊得险些掉了眼珠子，心想这马是天上的龙种啊，不知主人是谁？小的二人等了半天，福缘却浅，没见到公子小姐。小的二人一合计，干脆咱们走着险棋。”说到这里，顿住话头，望着张三宝。
　　张三宝道：“四贵兄弟说，咱们偷马！”
　　关若飞笑道：“这才是老实话。还是偷吧？”
　　劉四贵道：“可咱们偷马是为了见见公子小姐。公子小姐少年英雄，既来到华山，小的若是没眼福见上一见，岂不可惜至极？”
　　雷彤、关若飞明知他说的是假话，可假话如此动听，便也姑且听之。刘四贵察言观色，接着道：“公子小姐明察，偷来两匹神马之后，小的二人可不敢乘坐，只小心伺候，要等公子小姐寻找神马时，能见上一面。谁知两匹神马成心不让小的二人有个好脸面，我俩一人挨了一蹄，三宝哥还好些，小的这张脸只怕从此破相。唉，小的生得原也不好看，可好歹能见人，这下倒好，恐怕这辈子连个媳妇也娶不上啦！”
　　此人天生滑稽，说起话来一惊一乍，雷彤、关若飞忍不住哈哈大笑。七星子在一旁喝道：“莫要胡说八道，快向小姐、公子请罪！”
　　张三宝、刘四贵双腿跪地，齐声道：“请公子、小姐责罚！”
　　雷彤道：“你们偷了马儿，又好好地还回来，那也不用罚了。”
　　张三宝、刘四贵齐声道：“不行，非罚不可！”
　　关若飞、雷彤相视摇头而笑，不知如何责罚。七星子道：“关公子、雷姑娘切不可心软。今日二位若不责罚，在下手下之人必定纷纷效仿，偷盗恶习风行，到时莫说我七星子无颜立足江湖，便是……便是敝主也是脸上无光。此风断不可长，因此务请公子小姐狠狠责罚。”他说的郑重，那张三宝、刘四贵满脸都是殷切之情。 　　雷彤既感为难，又感得意，孩子心大起，指着刘四贵笑道：“那便罚你一辈子不许娶老婆！”
　　刘四贵吃了一惊，拜道：“多谢！”忽然眼圈一红，掉下泪来。
　　雷彤奇道：“怎么，你心里不愿意是不是？”
　　吴土焙心里好笑：大小姐不知世间男子心情，不许娶老婆，谁能愿意？望望阿依古丽，阿依古丽报以一笑。
　　刘四贵摇头道：“没有，没有。小的高兴得很，高兴得很。”话虽如此，眼泪却一劲儿落下。
　　雷彤怒道：“你高兴却哭什么？”
　　刘四贵擦擦眼泪，说道：“好，小的原也不敢欺瞒小姐。小的已经有了意中人，别看小的没出息，可她王八看绿豆，与小的对了眼，发誓非我不嫁。小姐不许我娶老婆，那是小的咎由自取，可她……她只怕没了活路。”说到这里，眼淚又是滚滚而下。
　　雷彤心中感动，向关若飞望一眼，却见关若飞微笑而已。雷彤哼了一声，道：“那就罚你一辈子不许打骂你老婆。”
　　刘四贵喜出望外，突然双膝向雷彤跪倒，砰砰砰磕了三个响头，大声道：“刘四贵多谢雷小姐大恩。今后我娶了老婆，她虽没福气见雷小姐一面，心中也必定感念您老人家恩德。”
　　雷彤心下得意，忽觉得有什么不对，看那六十名汉子，人人变了脸色，似是刘四贵做出了什么惊人之举。她转望七星子，只见七星子目光闪烁，隐隐有一丝狡黠的欢喜之色，似是布下什么圈套，而自己正好钻了进去。雷彤道：“七星子，本姑娘处罚得不妥么？”
　　七星子双手摊开，道：“妥，妥，十分妥当。”
　　雷彤道：“那你笑什么？”
　　七星子沉吟道：“姑娘一定要听？”
　　雷彤顿足道：“废话！你笑得那般不怀好意，我岂能看不出来？”
　　七星子抱拳道：“不敢，在下行事光明磊落，无奈生得鬼鬼祟祟，不知被多少好朋友误会。刚才在下一笑，是替姑娘欢喜。”
　　雷彤道：“嗯，我的马儿失而复得，本姑娘确实很高兴。”
　　七星子道：“姑娘品格不凡，今后前程无量。刚才刘四贵兄弟向姑娘双膝跪地拜了三拜，姑娘可知有什么意味？”
　　雷彤暗自一惊，嘴上淡淡道：“你这属下礼节也太过了些。我又不是他长辈，眼下又不是过年过节的，便是讨赏钱，本姑娘出门在外，手头却也不大方便。”
　　七星子众手下哄然大笑，均觉这位雷大小姐平实近人，十分有趣。七星子也是忍不住笑起，说道：“姑娘可记得昨日在下也向你行过礼，是怎么样的？”
　　雷彤脑筋一转，忽然叫道：“你们只能给人家单膝跪地行礼，若是双膝行礼，那便非给赏钱不可，对不对？”众人笑声更响，直要打跌。
　　七星子强忍住笑，说道：“此中之意，且留给姑娘慢慢猜。敝上有件礼物赠给姑娘，请姑娘笑纳。”自袖中取出一物，却也是一方乌木小盒。雷彤伸手接过打开一看，盒中仍是一枚小黑牌，牌上的白莲乃是两朵，比七星子所赠多了一朵。反面写着：“佛母赐宝，免死两次。”
　　雷彤暗道：不知这七痣子他们是什么风俗，送人东西，这样故弄玄虚。不好当面质问，正要称谢，七星子却向她一伸手，道：“雷姑娘，实在对不住，昨日在下送你那块免死牌，在下却要厚着脸皮讨回来。”
　　雷彤略有意外，取出递还。七星子十分珍视，将乌木小盒收起。
　　关若飞忽道：“不敢请问庞老师，尊上高姓大名？”
　　七星子神色一端，谦笑道：“敝上再三叮嘱，暂时不能透露他老人家姓名。倘若有机缘，公子、姑娘还有这位吴兄弟当能与他老人家相见。”
　　雷、关二人虽不明所以，却也不好再问。几人之中，吴土焙算是江湖经验最多的，当下抱拳颔首，以示尊敬。
　　七星子十分愉悦，又道：“敝上知道几位要去泰山，已在一路上做了安排。几位于我等有大恩，区区心意，还望不要嫌弃为好。雷姑娘、关公子、吴兄弟、谭兄弟，山高水长，后会有期。”拱手为礼，转身而去。那四十余名劲装汉子待他走到后列，突然呼啦一声，一齐向雷、关等人单膝跪地行礼，而后同时转身，随七星子步到庄外林道，纷纷翻身上马，却听蹄声如鼓，扬起一片轻尘，渐渐去得远了。
　　吴土焙从来未曾如此受人尊敬，想跟雷彤、关若飞说点什么，却见二人并不很在意，雷彤摇头道：“真不知七星子葫芦里卖的什么药。付庄主，这块牌子，是做什么用的？”
　　付梦白道：“雷小姐武功风采，当真令人折服。在下不敢妄言，但知此牌非同小可，雷小姐今后行走江湖，必定大大方便。”
　　雷彤将信将疑，忖道：佛母赐宝，免死两次。佛母，定是位慈祥善良的老奶奶了。将小盒仔细收了，向付梦白道：“付庄主，我们也该走啦。”
　　付梦白命人送上五十两纹银，雷彤等推辞不过，只得收下。一行人离开付家庄，只见付梦白仍在那座小石桥上挥手，桥白衣青，柳细人瘦，众人虽是江湖儿女，不拘俗礼，却也不觉眼眶湿润，恋恋回头，终于洒泪而别。
　　时间转眼到了六月盛夏，行路之苦，非身受者不知。彼年大旱，每天烈日高悬，谭火池卧得久了，身上生了褥疮，一出汗便渍得痛苦难当，叫唤不已。因此众人只辰、巳、申、酉四个时辰能赶路，起早贪黑，以避酷暑。
　　一行过了华山，出潼关、经洛阳、过开封，一路只见田多旱死，民生艰难。好在他们一路上打尖住宿，居然都有人已经付过账，每到一处，酒有人端，马有人喂。初时雷彤、关若飞还有些惊奇，后来便不以为意。只吴土焙略觉得隐隐不安，有时留意身后有无人跟踪，却也毫无发现。
　　这一日来到一处市镇，名叫临清，已进了山东地界，日子也到了七月十九。吴土焙与谭火池计议：“离中秋不足一月，师父与师弟们等得焦急了。从今天起咱们赶六个时辰的路好不好？”
　　谭火池阴着脸，没好气道：“白秀龄那贼敢向师父挑战，自然是有备而来十拿九稳，我们就算早些赶回去，又有什么用？”
　　吴土焙自得了雷六鼎的亲授，一路上琢磨钻研，自忖武功增长已远非当初可比，听谭火池一言，忍不住道：“那白贼欺人太甚，我倒想会会他。” 　　谭火池冷笑道：“你老婆肚子一天比一天大，过不了三两月，孩子就该出世了吧？最好莫让孩子出世就没了爹。”
　　吴土焙被他噎了个半死，却也无计可施。正尴尬间，却见前面一条丁字路口，林中挑出一幌酒旗，谭火池照例叫苦要歇，吴土焙道：“我们出了临清还不到一个时辰，如此走法，恐怕中秋我们回不到天刀门！”
　　谭火池道：“你每天催命似的，赶回去送死不成？”
　　吴土焙怒极，喝道：“师父当日送我们五兄弟时，说过什么？”
　　谭火池道：“他说‘取到刀谱，早去早回’，可不就是这八个字么？他却不知，刀谱没取到，五个人死了三个半！”
　　吴土焙道：“你……我真不知说你什么才好！”也只得依他，去那酒寮歇息。
　　小小酒寮，居然也安排到了。雷、关二人耐著性子，各吃了一角酒一碗凉面，看他们师兄弟赌气。阿依古丽小心服侍谭火池，谭火池要了鸡鸭鱼肉，大吃大嚼，毫无感谢之意。吴土焙想想他残疾之身，半死不活，也只得忍着。好容易挨到他吃喝既足，天已近晌，烈日炫目，人在树下棚中，尚且汗流不止，眼见又得歇息两个时辰才能走了。吴土焙心中带气，看谭火池时，他已卧在树下一张躺椅上呼呼大睡。雷、关二人无聊，去跟别的酒客攀谈。
　　吴土焙闷闷喝了碗水，阿依古丽与他对坐，过了一会，也趴在饭桌上迷糊睡去。她肚子一天比一天大，已经很是不便。吴土焙见她发鬓蓬乱，容颜憔悴，自感心疼。蝉鸣阵阵，和着谭火池的鼾声，只听得他说不出的烦躁，怒火油然而起，只感再也难以忍受，腾地起身走到谭火池身边，对着躺椅啪地一脚，喝道：“起来，赶路！”
　　谭火池迷迷糊糊睁开眼，懒洋洋道：“什么？”
　　吴土焙大声道：“起来，赶路！”
　　谭火池怒道：“这么热的天，你成心让我死吗？”
　　吴土焙心一横，冷冷道：“总不能为了你一个人，耽误了天刀门的大事！”
　　谭火池瞪起一双眼睛定定望着他，索性豁出泼皮：“你有胆便杀了我！杀了我就不拖累你们啦！姓关的小子，你把谭老四整成残废，也用不着假惺惺的，跟我师弟一起动手便是！”眼光转向吴土焙身旁，却是雷彤、关若飞二人听到吵声赶过来。
　　雷彤怒道：“大家都让着你，你还要蹬鼻子上脸不成？”
　　谭火池哈哈一笑：“姓谭的不知该如何感谢你们才好。你们当中谁最好也被人家弄断大椎，不死不活，享受一下我的福气。”雷彤怒极，向前一步，抬掌要打，掌到中途，被关若飞一把拉住。
　　关若飞道：“吴大哥，方才我与师妹跟酒保打听过了，从这里往东，便能一路到泰山，从这里往南，就能到江南。小弟有个计议，我和师妹护送谭师兄直接去江南杏花岭去请妙手道人诊治。你们两位先回泰山。不知可好？”
　　吴土焙脑中一亮，谭火池却早嚷嚷起来：“老五，咱们一起出来的，定要一起回去。我要先见了师父，再去江南治病！”他之所以敢跟关若飞、雷彤发邪出恶，实是仗着吴土焙夫妇，此时听说要与师弟分开，不禁十分担心。
　　吴土焙沉吟道：“关公子毕竟聪明。这么一来，师兄可以早些治病，我也可以早些赶回师门。四师兄，我的意思，是……”
　　谭火池心底发凉，冷笑道：“好，老五，你的意思是什么，却也不用说了。反正我不听你们的也不成，对不对？”
　　话虽不中听，事情却也这样定下来。吴土焙与雷、关二人约定，等师门之事处理妥当，便去江南接谭火池。谭火池怏怏不乐，自是难免。当下，五人便在酒寮分手，吴氏夫妇取道泰山。
　　吴土焙惦念师父与白秀龄中秋之约，恨不能一日便赶回泰山。见妻子身子粗重，策马驰驱，恐有不便，出那酒寮十里，便在一处集镇上买了一辆大车，安置阿依古丽坐在车中，向泰山急赶。
　　话休絮烦，几日过后，遥遥见一座山峰拔地通天，正是泰山了，心中大喜，对阿依古丽道：“要到家啦，要到家啦！”
　　丽日晴空之下，五岳之首拔地通天，气象非凡。阿依古丽长年在西北雪山上生活，何曾见过这等秀丽山色，心中也是十分喜悦，问道：“吴大哥，你的家，便在那座山上吗？”
　　吴土焙笑道：“那座山叫做泰山。我师门不在山上，是在那山脚下。”回想此去西域，已经一年有余，所幸平安回来，更带回雷六鼎所授的三页刀法秘诀，不禁百感交集，当下快马加鞭，赶上前去。
　　此去天刀门所在的扇子崖不过二三十里，去乡思如绵，归乡心似箭，吴土焙赶车急行，不多时，扇子崖已在眼前。突然之间，他的喜悦变成惊讶，却见天刀门的山门之前，有十数人分成两队，手持兵器把守。这些人青衣褐裤，却是一个都不认识。
　　吴土焙“吁”的一声，勒住马车。阿依古丽见他神色不对，问道：“怎的了？”
　　吴土焙低声道：“今天是什么日子？”阿依古丽道：“昨天那个客栈的伙计说是八月十二，今天是八月十三。”
　　吴土焙点头道：“对，还没到中秋节。”跳下车来，牵马慢慢上前。
　　那十数人见有人前来，数十道眼光向他射来。为首走出一人，年纪不大，满脸戾气，两枚大虎牙伸出唇外，十分抢眼，手中单刀向他一指，喝道：“你是什么人？”
　　吴土焙顿住脚步，抱拳道：“阁下又是什么人？”
　　那人傲然道：“我是天刀门弟子。你呢？”
　　吴土焙心头一宽，只道是师父又收了许多弟子。连山门都增了防范，以便对付那姓白的恶贼。笑道：“你是天刀门的弟子，我也是天刀门的弟子。说起来，我是你们的师兄。你叫什么名字？”
　　那人眼睛忽地一亮，反问道：“你叫什么名字？”
　　吴土焙心想，师父用人之际，新收的弟子来不及好好管教，着实不懂规矩，笑道：“你师兄姓吴，叫吴土焙。老师弟们，叫我行五师兄……”
　　蓦听那人叫道：“正主儿来啦！”脚下一掠，轻飘飘一刀向吴土焙砍到。这一刀自左向右，刀锋上斜，正是一招“天意难测”。。
　　吴土焙满心同门之情，丝毫未料突有此变，那人刀锋近面，方始明白过来，急忙向后一撤，呼的一声，刀锋从他面前掠过，相去不过两寸。便在这一眨眼间，他脑中电光一闪，叫道：“我知道了！” 　　那人喝道：“你知道什么了？”呼地又是一刀，下撩吴土焙小腹。吴土焙后跃一步，那人一刀落空，砍在车辕上，阿依古丽吓得惊叫出声。吴土焙道：“你是蓬莱的？”
　　那人冷笑道：“正是！”呼呼呼快刀急进。吴土焙仰身撤步，左窜右跳，悉数避开。阿依古丽虽常见刀枪，却丝毫不懂武功，见那人刀势颇锐，生怕丈夫不测，脸色都白了。
　　她却不知吴土焙已非当日板房囚徒。这些日子以来，吴土焙将雷六鼎所授刀法秘诀反复钻研，他虽非聪明杰能之辈，然而粒米累加，一日斗满，昼思夜想之下，已将刀诀精要谙熟于胸。
　　那大虎牙名叫祁鹏，正是蓬莱天刀门白秀龄门下。祁鹏奉师父之命在此等候泰山天刀门五雄，踌躇满志，要将五雄一举拿下，好在师父、同门面前显能，听到吴土焙的姓名，当即举刀便上。其余诸同门这几日天天惦记的就是天刀门五雄，见只有吴土焙与一个女子，当下留下三人掠阵，另外八人奔向来路，欲截拿其余四人。
　　吴土焙一连避开祁鹏十数刀，心中印证他刀法路数，暗道：若非雷老前辈授我刀谱，今日已死在这人刀下。心中有底，豪气顿生，道：“你在白贼的弟子中，排名第几？”
　　祁彪是白秀龄众弟子中第二好手，十几刀没沾到他衣角，又急又怒，叫道：“躺下再问！”刀锋翻转，自左而右、自右而下，挟着一阵疾风，罩向吴土焙。这招叫做“天翻地覆”，乃是那缺失的三页刀谱上所记的强招，吴土焙并未见过。
　　忽然间白光一闪，右臂似是什么撞了一下，接着一条手臂离开肩膀，连臂带刀落入草丛之中。祁鹏一时不明白发生了什么事，眼光一瞥，右肩只残留了三寸余长一截胳膊，鲜血狂喷，这才知道所以，惊痛错愕，大呼一声，竟已昏倒。
　　吴土焙一刀斩断敌手右臂，也是惊得心口狂跳，失声道：“俺娘！这般厉害！”祁鹏三位同门张大双眼，竟无人看清吴土焙如何出刀，又如何一刀便断了祁鹏右臂，听他自赞自夸，互望一眼，忽地发一声喊，一齐持刀冲上。
　　吴土焙眼力已非同一般，这三人刀招虽也算迅捷，他看来却慢慢腾腾，一瞬间已分清前后缓急，自知刀上威力了得，不敢再伤人，翻转刀背，啪啪两声，击中其中两人肘弯，左手变掌，切向第三人手腕寸关尺，顺势一滑，已将他的单刀夺下。却听“当啷当啷”两声，另两人单刀掉落在地。
　　雷六鼎所授武功如此出神入化，要旨便在一个快字。与人对阵，任谁都知一快抵十巧。道理是人人都懂，只是想要再快一分，却是难上加难。雷六鼎武学奇才，当日只看吴土焙练了一遍刀法，便就势利导，将许多繁文缛节略去，为他写下三页快刀刀谱。
　　那刀谱中更将运气借力之法融进，吴土焙五六个月下来，不觉间内力外功俱都突飞猛进，。他自练武以来，从未如此得心应手，此时心中狂喜之下，反生惧怕，大叫道：“让开！让开！退下！退下！”
　　祁鹏被他一喊，痛得醒转过来，一跃而起，惊叫中奔进山门。他三名师弟跟着转身，仓皇奔入。另外七人去路上没见到有人，转回时正见到吴土焙一招打退三位同門，哪里还敢近前，纷纷从侧面翻墙进了天刀门，叫喊着一路向内冲去。
　　吴土焙手持双刀，欢喜得脸孔都有些扭曲，回望阿依古丽，问道：“怎么样？这两下怎么样？”阿依古丽坐在车上，脸色蜡黄，额上汗珠滚滚而落。
　　吴土焙惊得扔了左刀，右刀入鞘，仍放在裤管之内，上前扶住妻子，急道：“阿依古丽，你怎么啦？”
　　阿依古丽咬着嘴唇，眼神十分恐慌：“吴大哥，我……我肚子痛得很！”
　　吴土焙急道：“好端端地怎么会肚子痛？”
　　阿依古丽痛得眼泪都流出来：“刚才我一害怕，肚子便痛起来……吴大哥，我好像要生孩子……疼得很，疼得很！”
　　吴土焙忽然想起当日雷六鼎诊出阿依古丽患了“小人作怪症”时说的话，自语道：“不怕，不怕，咱们去找接生婆子！”当下便要牵马折路。突然间又迟疑了，料想天刀门一定发生了重大变故，不然白贼的弟子何以占了我天刀门？
　　吴土焙道：“阿依古丽，好老婆，你能不能忍一忍？”
　　阿依古丽点头道：“好的。吴大哥，我这会儿好像又不是很疼了。”吴土焙心里没半点底，不知该喜该忧，趴过去对她胡乱一吻，也不敢将她一人留在野外，只得牵车进了天刀门。
　　他自幼在天刀门长大，对这里一草一木无不了如指掌，方才听到人声，便知是在天刀台。那天刀台是他师父童浩声传功之地，离大门一里许，吴土焙牵着大车，片刻便到，只见天刀台四周围了不下百人，南首一根木桩上，绑了一个人，衣衫破破烂烂，身上血污斑斑，正是师父童浩声。
　　吴土焙自幼父母双亡，全靠童浩声将他养大，心目之中，师父与父亲何异？一见之下，眼圈早已红了，叫道：“师父！”
　　童浩声被鞭打折磨之下，已经昏死过去，听他一声呼唤，神志归府，睁开眼来，一时有些恍惚，喃喃道：“老五，是你吗？”
　　吴土焙踏上一步道：“是我。师父，你的老五回来啦！是谁把你害成这样子？”问话之前，眼光早在人群中环顾，只见旁边树阴下，一人五十余岁，一身银袍，满面阴鸷之气，手挥折扇，坐在逍遥椅中。他虽是第一回见，却也顿知这便是白秀龄了，眉毛顿时竖起，将马缰向车上一扔，紧紧攥住两只拳头。
　　那百余人中有七十余名是白秀龄的弟子随从，有三十人却是童浩声的徒弟，见到吴土焙单刀赶来，不禁群情耸动。蓬莱众弟子三人两人看管一名泰山弟子，望着吴土焙，如临大敌。
　　童浩声喝道：“谁让你回来的？快滚，快滚！”
　　吴土焙这一年来千辛万苦，却无时无刻不挂念师父。蓦听此言，失声道：“师父，我好不容易活着回来，你为何要赶我走？”
　　童浩声怒道：“他妈的，让你滚你便滚，哪来许多废话！我没你这个徒弟，你赶紧滚蛋！”
　　吴土焙当真又是委屈又是悲愤，眼泪在眼眶里转了两圈，辩道：“师父，你看清楚些，是我，吴土焙，老五儿！”
　　童浩声头发蓬乱，眼珠瞪得滚圆：“你们五个，我都已逐出门墙，永远不要再回来！” 　　吴土焙眼泪落下，目光转向白秀龄，突然大叫道：“快些放了我师父！”
　　童浩声骂道：“他妈的，老子舒服得很，不要你管，你赶紧滚蛋！”
　　吴土焙失声道：“师父，你怎么啦？为什么要赶我走？我们五个，大师兄、二师兄、三师兄都死在西域，就我跟四师兄九死一生回来了，你……你怪我什么？怪我娶了老婆吗？”
　　蓬莱天刀门众人本来都紧张至极，一听他说话没头没脑，连他师父保全他的用意都看不出来，不禁哄然笑起来。一笑过后，戒备之外，多了几分轻视。心想祁鹏等说他武功多么多么厉害，恐怕多有不实。八成是一招不慎，被他砍下一条臂膀。
　　白秀龄站了起来，冷笑道：“你叫吴土焙，去西域取到刀谱了吗？”
　　吴土焙两眼冒火，大声道：“这是我们天刀门的事，与你何干？”
　　白秀龄微微一笑，傲然道：“我是天刀门门主，怎么会与我无干？”
　　吴土焙怒道：“我师父才是天刀门门主！你莫以为我不知道，早在几十年前，你就被逐出门墙了！”
　　白秀龄仰天打个哈哈：“好小子，本来本门主要将你重新收录门下，便像他们一般。”向原天刀门三十余名弟子一指，道，“可你伤了阿鹏，又如此目无尊长，本门主却不好办啦！”左手轻轻一挥，蓬莱弟子将他连人带车围住。阿依古丽心中害怕，肚子又疼起来，只怕丈夫分心，不敢出声呻吟。
　　童浩声哈哈大笑：“白秀龄，你果然没半点出息。他们五人，暗中打探那個秘密，已被我逐出门墙。天刀门祖师爷立下规矩，逐出门墙的，不能取其性命。看来你这个天刀门门主终究是假的，连这一点也不知道。”
　　白秀龄哼了一声：“你想救他的性命，我白秀龄岂有不知？”他寻思，只不过他们暗中打探那个秘密，恐怕未必尽是虚的。童浩声对我恨之入骨，我已折磨了他三天三夜，他仍是只字不说。这秘密只怕要着落在这傻小子头上。
　　白秀龄微微一笑，道：“原来你已被逐出门墙。童浩声当年欺骗师尊，骗得了门主之位，今日本门主重整旗鼓，又给夺了回来。本门主想将你重新收录，眼下却要委屈你一下。”向手下道，“先拿下绑起来！”
　　蓬莱弟子答应一声，上前四人，便来擒拿。吴土焙叫道：“白老贼，放了我师父！”身子一晃，冲向那四人。那四人一齐举刀。吴土焙左手一抬，却听“扑哧”两声，其中两人中镖倒地。一个中在咽喉，无法出声，另一个中了左眼，大声惨叫。余下二人见他上手就伤了两人，大惊之下，呆在当场。
　　吴土焙抽刀在手，左右一劈，这两人又被砍翻。吴土焙叫道：“众师弟，跟白老贼拼了！”
　　（未完待续）
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　　下期预告：
　　吴土焙终于回到泰山天刀门，然而还是迟来一步，整个师门已经被白秀龄带人占据，自己的师父童浩声也已遭擒。吴土焙艺成归来，能否力挽狂澜拯救师门于水火。白秀龄和童浩声所说的师门秘密又是什么？敬请期待《大风吟·山海卷4》！