1919年，弘一法师给好友夏丏尊写了一幅字“知止”。彼时，他在杭州虎跑寺出家已有一年零一个月了。在事业和人生的转折点，一个人一定要懂得“知止”的含义。知止——知道停止。世上有走不完的路，也有过不了的河。过不了的河，掉头而回，也是一种智慧。
　　 综观古今中外历史上的伟人和英雄，他们的英明伟大，名垂青史，就在于在关键时刻，敢于挺身而出，顺势而为，同时，也懂得适可而止，功成身退。
　　 “一代商圣”范蠡离楚投越，辅佐越王勾践，兴越灭吴，一雪会稽之耻，被尊为上将军。范蠡功成名就后，急流勇退，到了齐国，隐姓埋名，在海边的一块荒地，苦身尽力，开荒垦地，治产经商，“十九年中三致千金”，达到“巨万”，却仗义疏财，三次散尽千金，天下称“陶朱公”。范蠡深知越王勾践为人，他从齐国写信告诫另一功臣文种：“飞鸟尽，良弓藏;狡兔死，走狗烹，可与共患难，不可共享乐。子何不去？”文种在接到信后便称病不上朝，但最终仍未逃脱赐死的命运。而范蠡因为懂得“知止”，智以保身，成名天下。
　　陕西汉中张良庙里，有两块石碑。其一刻：“送秦一椎”“辞汉万户”八个大字。另一刻“知止”二字。两块碑合起来，也可看成一副对联。张良辅佐刘邦打败项羽，天下初定，他便托病隐退。在汉初“三杰”中，韩信被杀，萧何被囚，张良因懂得“知止”，得以保全性命。
　　 “晚清重臣”曾国藩，在攻破天京、平定太平军后，威震天下，当时部下劝他发动兵变，举湘军起事，自立为王，谁知，他怒不可遏，严词拒绝，并挥笔写下“倚天照海花无数，流水高山只自知”一联，以表心迹。而后解散湘军，自削兵权，斩杀羽翼，以释清廷之疑，终于保全了晚节，也换得了曾家子孙后代的平安。美国首任总统华盛顿，可谓政客中最懂得“知止”的人。他在两届任职期满之后，毅然谢绝人们要求他连任的请求，回到自己的农场，给美国政界留下了一个好的制度传统。
　　 “华人首富”李嘉诚曾把写有“知止”两字的条幅悬挂在办公室中，用以警策自己。事实上，他的成功秘诀就在“知止”二字。李嘉诚是一个“知己之可行”的勇者，即他明确自己每一次行动的目的性和可靠性;同时，李嘉诚还是一个“止己之不能行”的智者，即他克制住自己带有危险性和毁坏声誉的每一种行为。在李嘉诚看来，世上之事，皆有物极必反之理，过度的行为只能导致失败的结局。所以真正的大商人应当明白“知止”之重要性，万不可在鼎盛之时跌入低谷。商人之财，多败在不知“知止”上，总想以贪婪之心占尽天下大小之利，大有满盘皆收、赢家通吃的冲动，这是可悲的，历史上的吕不韦就是明证。
　　 “知足”是人家给多少，你“虽不满意，但可接受”;“知止”是自己看着到了某个程度了，伸手去挡住说，我不要了。“知足”是由他人，“知止”是由自己。“知足”是不贪，“知止”是不随。