我们时常用“三教九流”形容各类人群,且一般都带有贬义.那么,在古代,“三教九流”究竟指什么?查阅资料而知,“三教”最初指三大传统教派,即儒、墨、道.西汉末年,随着佛教的传入,“墨”渐渐被佛教取代,于是,“三教”就演变成了儒教、佛教和道教.“九流”从九种学术流派演变成了尊卑不同的九种身份,并且还有“上九流”“中九流”和“下九流”之分.“上九流”指帝王、圣贤、隐士、童仙、文人、武士、农、工、商.其中商人的地位最低,日常生活受到诸多限制.比如,汉朝规定商人必须入市籍(商人的特殊户籍),不允许穿戴丝织品,不允许做官.晋朝更离谱,要求商人必须穿一黑一白两只鞋,并且头上还得戴着写有自己贩卖的商品名称的帽子(这可以说是对商人身份的一种侮辱).唐代以后,虽然社会比较开明,但仍然规定了商人的穿戴,不允许穿红色、紫色的衣服.“中九流”指举子、医生、相命、丹青(卖画人)、书生、琴棋、僧、道、尼.“下九流”指师爷、衙差、升秤(秤手)、媒婆、走卒、时妖(拐骗及巫婆)、盗、窃、娼.