含氟牙膏的防龋效果已为全世界所公认，故大多数儿童牙膏中都含有氟。但笔者在临床实践中遇到的许多家长却并不知道如何指导孩子合理使用含氟牙膏。
　　含氟牙膏的作用原理
　　在小儿形形色色的牙病中，龋齿症（俗称“蛀牙”）是口腔中最为常见和多发的疾病，而预防龋齿最为方便和有效的方法是口腔使用氟化物牙膏。氟化物的作用原理是：促进牙釉质和牙本质的“再矿化”（可提高牙齿的坚固度），抑制酸的产生（可防止蛀洞），干扰糖的代谢和杀灭口腔致病菌等。局部使用含氟牙膏，通过刷牙对牙冠部的龋和根面部的龋起到良好的防治作用。
　　含氟牙膏是一把双刃剑
　　小剂量使用确实能防蛀健牙——适量的氟能使已被腐蚀的牙釉质“再矿化”，以避免进一步形成牙洞（蛀牙）；中浓度的氟还能坚固牙齿、防止酸腐蚀牙齿；但大剂量、长期使用能形成“氟牙症”（即氟斑牙），甚至氟骨症。
　　“氟牙症”是牙齿形成和“矿化”过程中因摄入过多氟而引起的一种釉质不全，轻者表现为牙釉质呈白垩色斑块，重者牙釉质变成黄褐色，甚至出现凹状缺损，十分丑陋，不但影响牙质，而且有损牙齿和面容的美容。氟骨症则会影响小儿的造血功能，不利于儿童的发育。在饮水高氟地区，更要少用、不用含氟牙膏。
　　小儿合理使用含氟牙膏
　　儿童不宜使用成人的普通牙膏，因其内含摩擦剂，而儿童口腔粘膜极为娇嫩，容易受损。有的药物牙膏中含有生物碱和强刺激物质，长期使用，易损害口腔内娇嫩的粘膜，久而久之易导致牙龈炎、牙周炎、口腔炎和舌炎等。若干种带苦辣味的药物牙膏若长期使用，会造成胃肠不适；有的药物牙膏含有色素，久用后会污染牙面，使牙齿失去原有的白亮光泽，影响美容。
　　小儿牙齿正常者不可滥用药物牙膏，否则易损害正常口腔粘膜，反而导致多种口腔病，这在药理学上称为“继发感染”。同时，不宜长期使用一种药物牙膏，而应交替使用2～3种牙膏。尤其是没有确诊是炎症或过敏而致的齿龈出血时，交替使用消炎、脱敏和止血的药物牙膏，更能起到增效和协同作用。
　　此外，选择膏体有较多泡沫的牙膏，可使食物碎屑悬浮而去除；应用含氟牙膏刷牙时，应持续刷3～5分钟，以增加“有效氟”的吸收量。药物牙膏刷牙后若漱口不彻底，会摄入牙膏残液，久之易引起口腔溃疡和胃肠炎等。小儿使用含氟牙膏时要严格定量，并且有家长在旁边照看，提醒小儿不要吞咽下去，要多用清水漱口。