他是一名基督徒，在他身上有着基督教和中国古代侠义精神的双重影响，这一点造就了他的影片的最主要气质。直到如今，具有古典侠士风范的杀手出现在教堂中的情景仍然是他的影片最令人印象深刻的场面。在辉煌时期，吴宇森获得了“暴力美学大师”、“香港新浪先去”、“杀手教父”等等称谓，实际上他的电影在暴力这层外衣下，着重的是描写人物之间的情谊，以及人与时代关系，对现实社会的一种迷茫。他善于借物抒情，寓情于物，像在他电影里经常出现的白鸽、教堂，都是美好的象征。而当他踏进好莱坞，一切都按着他所预想的那样发展，他成了好莱坞最著名的华人导演。
　　
　　说起吴宇森，就会想起英雄，在他堆砌的英雄世界里，常常有人说他太暴力。用无数子弹鲜血堆砌，看见白鸽在纷乱后飞舞，一切才归于平静。英雄们，或者还活着，或者只是站立到了影片结尾。
　　
　　他一生都在成就英雄
　　
　　尽管他所有的作品都具有极强的商业色彩，但他还是具有很强的个人色彩，他始终坚持自己的风格。如果票选华人十大导演的话，吴宇森无疑会入选，他所拍摄的作品，给整个华人世界施以无法评估的影响力，甚至是成为一代人共同的青春记忆。他的电影集成了华丽而残酷、忧郁而潇洒、温情却血腥，这些看似矛盾的特质，在给每一个观影者以深深震撼的同时，还烙以鲜明的个人色彩。
　　在香港的20年，是他最重要的一段时间。从个打杂的小角色，到威霸一方的大导演。小的时候他有很长一段时间想做演员，但这一愿望在他中学毕业后放弃了，因为他当时认为自己永远长不高了。他中学时代经常从课堂上溜出来跑到电影院去看电影，他最喜欢的是好莱坞的黑帮片、西部片以及黄金时期的歌舞片，这些电影的共同点是画面都充满了动感。吴宇森最崇拜的导演是法国暴力导演皮埃尔迈尔维勒，此人的作品在暴力中透着浓郁的人情味。对吴宇森影响最大的人却是拍过《野人帮》的山姆派金帕，可以说，吴宇森电影中对慢镜的运用以及让角色在圣歌中进行搏命激战的处理方式都是山姆电影语言的发扬光大。他说他痛恨暴力
　　关于暴力，吴宇森本人曾经无数次重复过，他痛恨暴力。因为从小在贫民窟长大的他，目睹了太多的暴力场面，尤其是五六十年代香港的动乱时期，吴宇森的生活环境，犹如人间地狱一般。而那时候，吴宇森总是梦想着进入一个没有暴力，只有美德的理想世界。可不幸的是，现实总是同梦想孑然相反，暴力和犯罪无孔不入，因此，他最终选择了暴力。
　　他选择暴力，向世界昭示和平，破坏爱是多么令人痛恨的事情。不可否认的是，渲染暴力一直都是吴宇森的拿手好戏，同时也是他进军国际市场的本钱所在。他曾经声称，他电影中的暴力方式是西式的，无论从技巧方式而言，都不属于中国。但对于我们这些从小看他电影长大的人来说，恰恰却是中国式的。吸引我们的，始终是那些数个英雄之间爱恨情仇的故事。
　　


　　吴宇森说电影是他表达自己感受的载体，他拍电影没有什么使命感，而是有感觉才拍。而他在拍摄时最快乐的是为合作伙伴们设计有挑战的镜头，然后躲在角落里看他们的表情，或发愁或欣喜，而平常在路上，他也喜欢观察路人的脸， 些感受会使他醒悟人生，从而把这种感悟收录到他的电影中。
　　出生于贫民区，后进入电影圈，吴宇森说他幸运地交到了很多朋友，所以他一生的信念就是友情，无论他的哪部电影，友情都是电影中不可或缺的，虽然那其中的人物都拿着枪，但实际上自己在用一种形式讲述着友情、讲述人性。吴宇森甚至表示，尽管自己现在拥有幸福的家庭，有爱人和子女，但友情在他心中的地位无法撼动。
　　1971年，吴宇森到邵氏影业公司跟随当时最著名的动作片导演张彻拍片。张彻的作品在当时的电影市场中横行无阻，吴宇森从中也学到了许多专业技巧。在张彻身边两年后，吴宇森开始了自己的第一部作品。之后他到嘉禾担任导演长达十年，这段时期被他自己称作“喜剧的十年”。
　　也正在这个时间里，吴宇森遇到了自己的太太牛春龙，那时他刚好在电影公司拍场景，导演张彻也在那里拍电影，牛春龙那时帮张彻当场记。有一天吴宇森突然看见她，称为一见钟情。经历了一年多的相恋之后，牛春龙与吴宇森1976年3月5日在洛杉矶公证结婚。婚后育有儿二女，大女儿生于1977年，名叫吴尚方，二女儿名叫吴飞霞，1980年生，名字的由来是因为生她的时候吴宇森正在飞机上，看见天空有一道彩霞：小儿子生于1982年，名叫吴义方，这个名字是张彻给起的。吴宇森最大的愿望就是希望孩子们好好读书，好好学习。“教育”的责任总是落在牛春龙的肩膀上，牛春龙总说自己越来越觉像个古代的女人，相夫教子的责任越来越重大。
　　1983年他从嘉禾到新艺城后，事业沉入谷底，被外放到台湾沉潜了将近三年。然而他也因祸得福在台湾交了许多好朋友，也见识到台湾演艺圈中迥异于香港的浓郁的人情味。在1985年《笑匠》票房惨败后他只身回到香港，加入了徐克的“电影工作室”。1986年在徐克的帮助下，成功执导了《英雄本色》，《英雄本色》的大获成功，成为吴宇森导演生涯的一个分水岭，那年他35岁。
　　
　　英雄里有我的血泪
　　
　　血腥的画面是吴宇森最为人熟识的特点，同时也是他被人指责更多的原因。《喋血双雄》和《英雄本色》这样的电影在美国都会被列入限制级的电影。之所以这样，主要是影片中出现大量枪击血伤画面。可以说，吴宇森是在刻意的表现，甚至极力去夸大。
　　在《英雄本色》里面，周润发饰演的小马在酒店疯狂扫射，中枪的人缓慢倒下。死亡，被暴力渲染到极致，在吴宇森习惯运用多台摄像机去捕捉细节，死亡被凸显。《英雄本色》不仅是吴宇森的人生转折点，也是香港电影的座丰碑。在创作此片时，吴宇森豪气必现，多年来在影坛积郁已久的失意与报复尽透每一个画面，其精细的分流与流畅如歌的剪接在今天看来仍无可挑剔。这部大场面、高质量的作品震撼了所有观众和影人。这部片子还为香港电影发现了一大批人才，比如徐克、张国荣以及当年同样失意影坛被称做“票房毒药”的周润发。吴宇森是进行了次赌博，然而他赢了，一群失意、蛰伏的男人征服了命运，相互迸发出了无比耀眼的光芒!
　　1997年的《变脸》是吴宇森电影事业的另一个高峰。吴宇森在片中找到了东西方世界共同崇尚的那种“人道精神”和“家庭观念”，并着重刻画了女性角色的刚强和温柔，这一点百分之百地受到了女性观众的认可，许多从不看动作片的女观众亦着迷于这部电影。与以往处理人物的风格一样，该片的主人公亦处于正邪之间。片中约翰特拉沃尔塔与尼古拉斯凯奇，个代表善、个代表恶，又经过交换面孔后他们基本上成了同一个人的两种性格。而最有意味的情节是有时候有些事情坏人会比好人处理得更好。吴宇森在片中充分发挥了凯奇和特拉沃尔塔的表演天才，他让观众在看到两大演技巨星的眼神变化时感受到他们心理的转变。吴宇森对两大巨星的驾驭显示了大师级的风范，凯奇和特拉沃尔塔事后对此都五体投地，他们认为吴宇 森给他们设计的戏实现了他们扮酷的梦想，而这显然不是恭维。投资高达一亿美元的《变脸》被美国影评人们认为是“最具吴宇森风格”的作品，并一举夺得七月份美国电影票房冠军，同时也为吴宇森带来了全美华裔艺术基金会颁发的最高荣誉“金环奖”。
　　吴宇森心目中的英雄贯穿始终只有类，就是那种守道义、讲义气、重感情同时又敢作敢当出手狠辣的铁血汉子。
　　
　　一亿发子弹和一群鸽子
　　
　　吴宇森喜欢白色，映衬红色的鲜血。红白二色，成为吴宇森的主色调。所以很多人说他太暴力，有关“吴氏暴力美学”对好莱坞电影的影响，仍不定期地在美国三大电视网中讨论。当然讨论已经超过了电影的范畴，很多人认为，如果美国法院能对拍了《天生杀人狂》的奥利弗斯通立案的话，那么至少应该给吴宇森来个口头警告，或者在道义上做些小小的提醒，“Woo(吴)，你的片子里子弹用的太铺张了!”要知道，他的手下已不只是周润发、狄龙和梁朝伟，还需要特拉沃尔塔、凯奇和史莱特，他们的枪膛里的弹药像洪水一样倾泻，如果加上汤姆·克鲁斯，大概他们用掉了一亿发子弹。
　　《喋血双雄》里的教堂激战，吴宇森利用圣像、白鸽、教堂刻意营造高贵圣洁的情景。似乎所有的切都在暴力对面，更有人称他为“神圣而优雅的暴力者”。或者说是血腥、死亡的芭蕾。当天籁般的圣歌响起，一群雪白的鸽子飞过教堂的塔楼，与这亿发子弹联系起来：把周润发用嘴叼起啤酒杯饮而尽，而尼古拉斯凯奇安完定时炸弹后在教堂大厅和唱诗班的姑娘们一起高唱“哈里路呀”，与那亿发子弹轰掉的脑袋，打穿的胸膛联系起来，我们大概就知道为什么在吴宇森那里，暴力和美学能扯在一块。这样不比在太平洋里捞条大西洋海豚容易，但吴宇森确实能做到。让杀手象舞蹈家一样令人着迷。从图书馆开始，或者只是去借本包装精美的《莎士比亚全集》，但谁又能想到这是场屠杀的开始。如此，就是他荧屏的精华魅力所在。
　　白鸽是吴宇森电影中永恒的主题，今年新作《赤壁》中，吴宇森特地安排诸葛亮放了3次白鸽。“白鸽传递的是一种和平、关怀的信息。做导演要有连续性嘛，《赤壁》里不能开枪，就只能让诸葛亮放放鸽子了。”吴宇森笑言道。有人问，那以后的片子还会继续放鸽子吗?他答道：“会，如果下部拍文艺片，我更有理由放鸽子了。”
　　这就是吴宇森的世界。周润发嘴角的坏笑和牙缝中的根牙签，特拉沃尔塔从手指中弹出的烟蒂和随后而来的一切爆炸，凯奇迎风飘摆的大衣和蹲下去帮他的歹徒兄弟系上鞋带 有人说，如果这个世界上只剩下一发子弹，那么吴宇森会用它轰掉自己的脑袋。你相信吗?他会为男人不再冲动和潇洒而悲哀。