世人皆知周敦颐那篇著名的《爱莲说》，其实他还有一篇在湖南永州时写的《拙赋》：
　　“或谓予曰：‘人谓子拙。’予曰：‘巧，窃所耻也，且患世多巧也。’喜而赋之。
　　巧者言，拙者默；巧者劳，拙者逸；巧者贼，拙者德；巧者凶，拙者吉。呜呼！天下拙，刑政彻。上安下顺，风清弊绝。”
　　这篇赋只有40字，加上序25字，总共65字。周敦颐不反对聪明能干之巧，而反对虚伪，不诚实，如巧言令色、花言巧语、巧舌如簧之巧。他倡导的拙，是真诚谦虚，实事求是之拙。他从四个方面，将“巧者”与“拙者”进行了对比：在语言上，巧者花言巧语，千方百计迷惑人们上当受骗；而拙者忠厚老实，不多言，信守“沉默是金”。在行为上，巧者煞费苦心，投机取巧，蝇营狗苟；而拙者没有私心杂念，处世泰然，用不着阿谀奉迎，活得自在坦然。在道德上，巧者损人利己，损公肥私，是地地道道的“贼者”；而拙者正大光明，严于律已，是社会所推崇的“德者”。在结果上，巧者因多行不义必自毙，必然呈现凶险之像；而拙者无欲则刚，问心无愧，自然呈现吉祥之像。周敦颐认为，如果天下皆拙，社会也就拥有了真正的通顺与和谐。周敦颐所向往的是“上下安顺，风清弊绝”的和谐景象。天下平安顺畅，官场风气清正。官场风气清正了，各种弊端自然而然就会得到抑制，不断减少乃至绝迹。而要做到这一点，就必须端正官场风气，提倡老老实实做人，老老实实做事，反对一切华而不实、投机取巧的行为。
　　周敦颐为官清廉，为人古拙，一身正气，不畏邪恶。他在任分宁县主簿时，这个县有颇棘手的刑案，情况复杂，周敦颐接手后“一讯立辨，邑人警诧”。所以他来南昌任知县时，老百姓喜曰：“是初仕分宁即能辨疑狱者，吾属得所诉矣。”于是更相告诫：勿违教命！不惟以得罪为忧，又以污善政为耻。（见度正《濂溪先生年谱》）在南安军司理参军的任上，狱有一囚徒，法不当死，但转运使王逵欲治其死罪，周敦颐独力争之，尽管王逵开始大为恼怒，但还是听取了周敦颐意见，结果该囚徒不死。在提点广南东路刑狱的任上，周敦颐了解到端州知州杜谘，禁止老百姓取石制砚，而自己独霸砚石谋取暴利。周敦颐非常厌恶这种夺民之利的行径，于是奏请朝廷，规定“凡仕于州者，買砚毋得过二枚”，狠刹贪腐之风。
　　有人讥讽他有点傻里傻气。对此，周敦颐在《序》中已经有所指：“或谓予曰：‘人谓子拙’。”周敦颐作《拙赋》，就是对“人谓子拙”的回答，而且态度鲜明地表示，自己以巧为耻，以拙为喜为荣。他在一首《任所寄乡关故旧》诗中说：“老子生来性苦寒，宦情不改旧儒酸。停杯厌饮香醪味，举箸常餐淡菜盘。事冗不知筋力倦，官清赢得梦魂安。故人欲问吾何况，为道舂陵只一般。”在56岁归隐九江之前，周敦颐一生仕途，官不上知州，究其因，就是太拙，不擅拍马逢迎，不懂自我溢美，但他却也赢得了“操行清修，才术通敏，凡所莅临，皆有治声”的评价（宰相吕公著向朝廷呈递的推荐状）。
　　后人为纪念周敦颐，在永州通判厅的后面建立“拙堂”，将《拙赋》刻于堂中石碑之上。大学问家胡安国之侄胡寅任永州知府时，读了这篇《拙赋》，拍案叫绝，感慨系之，他说不仅做人要“拙”，为政也要“拙”。于是，他将“拙堂”改为“康功堂”，并赋诗一首：“政拙催科永陵守，实赖贤僚相可否。邦人复嗣海沂歌，仓廪虽空闾里有。貔貅未饱军须急，赤子如鱼釜中泣。若知王业在农桑，国势何劳忧岌岌。”黄庭坚赞叹他：“人品甚高，胸怀洒落如光风霁月。”“短于取名，而锐于求志；薄于徼福，而厚于得民；菲于奉身，而燕取茕嫠；陋于希世，而尚友千古。”潘兴嗣的《濂溪先生墓志铭》说他是一个“笃气谊，以名节自砺”的人，“奉养至廉”，临终时 “服御之物，止一敝箧，钱不满百，人莫不叹服。”
　　时至今日，周敦颐的《拙赋》，对我们反腐倡廉，加强党风廉政建设，防止和纠正行业不正之风，仍然有一定的借鉴意义。我们的党员干部特别是领导干部中，多一些埋头苦干默默无闻的“拙”，少一些花里胡哨华而不实的“巧”，我们的政治生活、经济生活与社会生活，就会呈现一派“上下安顺，风清弊绝”的和谐景象。