时下，出版业空前发达，然要到书店觅得一本令自己心动的书却并不容易。那天，我偶然见到一本三联书店新近推出的“乡土中国”丛书之一的《武陵土家》，则颇令我有多年不见的意外之喜。
　　我们都习惯于向前看，欢呼进入新世纪，憧憬科技时代的美好前景，而往往忽略了回望来时的道路，倾听先祖们的呼吸，抚摸记录着传统密码的历史指纹。以出好书闻名的三联书店策划的“乡土中国”丛书，即是力图以图文随记的形式，介绍中国民间传统的地域文化，复苏久远的历史场景。这一本《武陵土家》向读者展现的便是这样一个神秘悠远的国度：在湘、鄂、黔、渝交界的一块面积相当于浙江省的土地上，在那崇山峻岭之间，溪涧河流之畔，世世代代生活着一个智慧、勇敢、朴实的民族：土家族。他们崇尚巫俗，也经受了一定的儒学洗礼，创造了堪为瑰丽的民族文化，可千百年来，他们就像深谷幽兰一样自开自败，不为外人知。这是一个相当稳定的历史地理单元，保存了诸多在今天看来弥足珍贵的历史密码，它们存在于每一个细微的日常生活细节之中，存在于凝固的时间之中。这些深厚的人文意蕴与武陵山区绝妙的自然风光浑为一体，令人不仅会想起那篇千古流传的《桃花源记》，还会情不白禁地像那位郡太守一样欲欣然前往“问津”。
　　《武陵土家》详尽地介绍了武陵地区的高山好水，奇峰异洞，以及历经岁月沧桑而保存至今的城池、市镇、祠堂、寺观、会馆，雕刻精细的古墓葬群等。此外，如人们在沈从文笔下已然熟悉的土家吊脚楼和土家人的衣食住行，休闲娱乐等，皆令人眼界大开。该书另有一妙处是附有大量精美图片，相对于文字而言，真实记录历史的图片往往在视觉上会给人更大的冲击力，也更真实。比如那些关于唐崖土司古城遗址的照片，那淹没于荒草丛中的华美的石牌楼，那气势依然恢宏的不掩王者之气的土司王陵，那见证草枯花谢岁月轮回的石人石马，令人掩卷之际油然心生历史无情之浩叹。唐崖古城位于今湖北咸丰县境内，面积约1平方公里，比起明清北京内外城总面积之64平方公里当然算不了什么，但作为土司个人享受，则唐崖城比紫禁城还要大，而且也被人美誉为“唐崖皇城”。唐崖土司传袭18代，历时460多年，其威风显赫，虽偏安一隅，也足以给人无穷想像。
　　此外，该书作者张良皋老先生还列举了大量实证来证明屈原和王昭君均是土家人，如五帝之一的高阳氏出自武陵地区，而武陵兴山城关旧名高阳镇，因此武陵人屈原那一句“帝高阳之苗裔”当也并不是谬引中原古帝以自重。依我看来，可存此一说。
　　如果说到遗憾，正如作者在前言中所说的，限于条件，著名的永顺土司城，大庸玉皇洞石窟，凤凰黄丝桥古城等作者均未曾亲历，因此也只好暂付阙如。而在我的眼里，这几个地方最能代表武陵地区的风俗人情，它们的缺席，无疑使这本书少却了几许本该有的亮点。另，作者又坦言自己最大的愿望就是要努力使武陵土家为世所知，向世人宣扬这个桃花源，怂恿更多的“太守”和“刘子骥”去访问它，开发它。对此，我倒有另一层顾虑，担心那一个神秘美丽的所在，那一个长期相对稳定的历史地理单元会像众多的旅游景点一样，在日渐增多的游人的纷扰下失去了本色，变得庸俗化。这样一个不可多得的历史人文与自然景观的标本，就像网络时代一个遥远的梦境，我们还是不要去打破为好。我宁愿它养在深闺，永远这么宁静安祥。