幼时对鹤的印象，源自沙发巾上的松鹤图，想必多数人和我一样，对它们的了解局限在传统文化的意象中，长寿、高贵而优雅。
　　我的鹤缘，从黄海湿地开始，沿着长江逆流而上，经过升金湖、鄱阳湖，最后在三江源与黑颈鹤相遇。
　　我和同伴缺乏观察经验，习惯性地关上车门，“啊！啊！……”警觉的鹤群迎着海上吹来的寒风起飞，头也不回地飞向夜宿地。
　　7年前匆匆的鹤缘，让我至今难忘。此后，长江中下游寻觅越冬水鸟，就成了每个冬天的期盼，盼望着寒潮快点来，带来鸟儿，带来蓝天。中路港那条一直通向黄海边的泥土路，两侧芦苇金黄，蓬蒿红艳，也和头顶飞过的鹤群，一起进入我的梦。
　　凌晨5点，太阳还没升起，我们已经摸黑在田间守候了，丹顶鹤和灰鹤，都会在日出前后飞到收割后的农田觅食。搓搓手、跺跺脚，轻声聊天，一家4只丹顶鹤穿过天边泛起的鱼肚白时，观鸟队伍顿时鸦雀无声。
　　它们在农田上空盘旋半圈，贴着芦花滑行，而后撑开翅膀，伸长脖子缓缓落下，幼鹤无所顾忌埋头觅食，鹤顶通红的家长，伸长着脖子，环顾四周，仰天鸣叫，又有鹤群应声落下。
　　一小群灰鹤在丹顶鹤中明显弱势，个头儿矮一截，更是寡不敌众，刚站稳脚跟儿就被两只霸道的丹顶鹤家长赶来赶去。
　　一只孤零零的白鹤又闻讯而来，翩翩落入丹顶鹤群，安然觅食。此时的农田，已在朝阳中一片金色。较之丹顶鹤，白鹤大家族的迁徙路线更长，从西伯利亚苔原一直飞到更南方的鄱阳湖越冬，这只落单的白鹤，早已被观鸟爱好者注意到，连续多年都在鹤群中出现，有可能是“迷鸟”。这在候鸟迁徙中并不稀奇，当地甚至有多笔沙丘鹤的野外记录，这种雄霸美洲的鹤，何种机缘飞越大洋来到盐城，还没有明确的科学解释。而百公里外，还有非洲的火烈鸟停歇，引起观鸟者震动。
　　静静观察一会儿，匍匐向前，要想拍鹤群，真的很困难，它们聚集在一起，要比三五成群时敏感得多，果不其然，才迈出几步，就又是，“啊！啊！啊！”的报警，它们次第起飞，天，足有百只之众。
　　寻鹤
　　“它最喜欢我了，总像磕头一样地转圈，然后再抬头，可高兴了。”加洛老人抱着他救助过的黑颈鹤，笑着站了起来。
　　黑颈鹤是世界上唯一生长、繁殖在高原的鹤，我在玉树州的隆宝滩国家级自然保护区却意外得知了一个感人的故事。 　　黑颈鹤在隆宝滩繁殖，每年春天飞抵，冬天离去，藏族牧民加洛老人的家就小山坡上，离保护站的距离只有500米左右，他从蛇皮口袋里拿出望远镜，帮助我寻找河谷里的黑颈鹤。
　　“你看，河对岸，有一排小白点，那个就是啊，有时它们在公路边，那得靠运气了。”加洛老人说。在他的指引下，我隐隐约约看到了正在觅食的黑颈鹤，它们正背对着公路，真佩服老人的眼力。
　　多少有点意外，观鸟并不普及，在如此偏远的高原湿地，还有这么一位土著观鸟爱好者，还挽救了受伤的黑颈鹤。
　　2005年的一天，他外出干活儿，突然一辆车停在路边，放下个东西，旋即开走了。他慢慢走近，才发现是只受了伤的黑颈鹤，它的红顶被残忍地揭去了一块。直到现在，还未痊愈。
　　我试图靠近这两只黑颈鹤，但它似乎对生人还心存戒备，总保持10米左右的安全距离，而加洛老人走上前去时，就像孩子一样冲上前去。
　　老人说，到了迁徙的时节，黑颈鹤总会在院子里，看着同伴们集群鸣唱，然后飞走。“它就张着翅膀，‘呜……呜’地对着天大叫。”等到来年，黑颈鹤成群结队飞来，它又大声地叫着，不同的是，这次的叫声是开心的。
　　鹤 鹤形目鹤科鸟类的通称，分为鹤亚科和冕鹤亚科两个亚科，15种。其中鹤亚科有13种，在南美洲以外的各大陆均有分布，而在东亚种类最多，中国有9种，是鹤类最多的国家，分别是白鹤、赤颈鹤、白枕鹤、沙丘鹤、蓑羽鹤、灰鹤、白头鹤、黑颈鹤、丹顶鹤，它们都是国家重点保护野生动物。
　　长三角地区冬季观鹤地
　　江苏盐城
　　珍禽自然保护区设在盐城市东54公里的新洋港镇，每年冬季丹顶鹤和灰鹤等飞抵越冬，由于环境日益恶化，越冬种群萎缩，但仍然是观赏越冬水鸟的重要目的地。
　　交通较为方便，可从盐城市包车前往新洋港镇，食宿方便。
　　安徽升金湖
　　升金湖位于安徽省池州市境内，是长江中下游水质较好的浅水湖泊，是白头鹤和东方白鹳等在中国的主要越冬地。
　　交通较为方便，可从东至县包车环湖观察越冬水鸟。
　　上海崇明东滩
　　国家级自然保护区，位于长江入海口，崇明岛的最东端，作为候鸟们北迁的第一站和南归的最后一站，其重要性不言而喻。东方白鹳、黑鹳、白尾海雕和白头鹤均有记录。可在保护区官网（http：//www.dongtan.cn）预约，有限额。
　　坐申崇一线到陈家镇后租车前往。