暴烈少年

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  众所周知,在西方的世界里,耶稣最后的晚餐是13日,而背叛他的犹大则是落座的第13人,因此13被认为是不吉利的数字。不过在NBA,13毫无疑问是个神奇的数字——身披13号球衣的,有“篮球皇帝”威尔特·张伯伦,超级后卫詹姆斯·哈登和史蒂夫·纳什;在首轮13顺位,更是出过科比·布莱恩特、一代名将理查德·杰弗森,及太阳队未来的希望德文·布克……
  并且直到今年,在这份荣耀的榜单上又出现了个新的名字,多诺万·米切尔。这位2017届首轮13号秀,他本赛季场均贡献18分,是爵士队内得分王,并曾在去年12月1日主场同鹈鹕一役中爆砍41分,带领球队完成超级大逆转。
  显然,有着与年龄极不相称的稳重,在被低估中,米切尔正欲同本·西蒙斯在年度最佳新秀竞争中一较高下。
  风起盐湖城
  米切尔现下正吸引着越来越多关注的目光。
  还是带领球队逆转鹈鹕一战,他全场25投13中(其中三分12中6),砍下41分,外加4个篮板、4次助攻。41分打破了由达瑞尔·格里菲斯保持37年之久的爵士队新秀单场得分纪录,现役他则是第七位新秀赛季便能单场砍下至少40分的球员。
  “这意味着很多。”米切尔说,“大学时代,达瑞尔就是我的偶像。如今,能去到他终生效力的球队,打破他所保持的纪录,这简直难以置信。”
  的确,米切尔跟格里菲斯一样,都是路易斯维尔大学出产的篮球精英。所不同的是,格里菲斯(1.93米)比米切尔(1.91米)要略高一些,于1980年首轮第二顺位被爵士队选中,他生涯起点也要更高。
  可即便如此,米切尔也从未想过要停下追赶前辈的脚步,尽管赛季初时,他前五场命中率只有25%,表现其实并不算好。但在逐渐适应职业赛场的节奏后,这个来自纽约埃尔姆斯福德地区的大男孩开始进入状态——接下来四战,三场得分超过20,命中率也回升到36.8%。这不禁让奎因·施耐德教练看在眼里,心中不禁暗自萌生了一个念头。
  接下来,又从板凳上站起两场,自去年11月10日主场战热火起,米切尔便被施耐德提进首发阵容,坐稳球队主力位置。而连续首发的前21场比赛里,他场均出战32.9分钟,贡献20.7分、3.4個篮板、3.8次助攻、1.7次抢断,共有11场得分上20、3场超过30、1场40+,很好回报了教练对自己的信任。
  “爵士队真是选到宝了!多诺万,我对他有一些了解,这个孩子,除了天赋之外,最令人称道的就是好胜心。正因如此,他才会奉献上那样一场(逆转鹈鹕的)精彩表演。”说这话的,是另一个叫多诺万的人,雷霆队主帅比利·多诺万。
  不仅如此,靠着在12月迎来的一波连续爆发,米切尔在新秀实力榜上还一路攀升,并成功超越大红大紫的本·西蒙斯。原本,本赛季的最佳新秀,大家一度都认为没有悬念了。可谁想,最终真正能够向西蒙斯发起冲击的,不是朗佐·鲍尔,更不是杰森·塔图姆,而是那个每晚在盐湖城,都能追风赶月的暴烈少年。
  当然,某种程度上,爵士还要感谢掘金,因为正是后者愿意交换选秀签(首轮13号换首轮24号外加特雷·莱尔斯),他们才得以将米切尔顺利带到盐湖城。



  “选中多诺万后,很多人都跟我讲这是次赌博。”爵士队总经理丹尼斯·林德塞说,“因为他的选秀报告上赫然写着:进攻端无法做出正确投篮选择,加速后无法果断传球,非惯用手缺乏持球能力,灵性也略显不足……毕竟,作为名分卫球员,进攻端不稳定便意味着只能靠防守立足,可随着现如今比赛节奏不断加快,托尼·阿伦们的生存空间正越来越小,对多诺万来说情况也一样。”
  好吧,既然被看轻,那按比利·多诺万教练所讲,米切尔是绝对不会屈服的。于是,我们才在本赛季看到他,进攻端大放异彩,同时防守端依旧保持极强侵略性,每个被他防过的对位者都苦不堪言。
  这还是多年前,无数球迷都在哀叹的那个分卫凋零时代么?但看看米切尔,他似乎正欲改变一切。
  第一支全垒打
  还记得,去年夏天,各路明星们纷纷迎来久违假期,尽情享受难得的休息时光。而与此同时,那些刚刚走出大学校园的未来之星们,则必须时刻为了自身前途不懈努力。自然,拉斯维加斯夏季联赛就成了第一块表演舞台。好在,2017届的多数新人们,在“赌城”都有着不错发挥,其中就包括身披45号球衣的米切尔。
  当地时间7月11日下午,只是一场普通的比赛,却因为米切尔表现显得异常躁动。几乎带着喷火的手感,他全场贡献38分、7次抢断,这是在夏季联赛中绝对少有的发挥。所以,即便胜利不属于爵士,赛后,米切尔还是被各路媒体团团包围,这让他有点受宠若惊。
  要知道,虽然2017是公认的选秀大年,又贵为乐透秀,理论上隶属精英行列。但人们在投向关注的时候,又无法避免有所差别。比如,大家更多还是愿意留意鲍尔今天穿了哪双鞋,达隆·福克斯棱角分明的爆炸头有没有走型,还有小丹尼斯·史密斯又和谁一起训练了……至于米切尔,由于在他前面可供挖掘的故事实在太多,这不免让这位13号秀有些颇受冷落。
  直到,他在夏季联赛击出生涯第一记“全垒打”,再加上一纸崭新的球鞋合同飘落,米切尔才终于品尝到走在大街上被人认出的滋味。
  还是去年七月(下旬),一个星期二的中午,米切尔正在纽约皇后区詹姆·马斯特-杰伊画廊拍写真。突然一群人围拢上来,窃窃私语着,想要试图认出他是来自哪个联盟的运动员。这时,一个男孩从人群中钻出,尖声说道:“他是多诺万·米切尔,来自犹他爵士队!”米切尔听罢,立马转过头来,看着那个男孩,然后竖起一个大大的拇指。
  过了一会,他又来到旁边的霍利斯球场,那是一片社区运动中心,也是第二轮拍摄场地所在。临近中午时分,球场四下无人,倒是一波夏令营孩子现身,是米切尔跟拍摄人员始料未及的。当时,身着紧身T恤,米切尔正在按要求摆出单挑动作。只不经意间,一个瘦小男孩就来到身边,怯怯问道:“请问,你是在NBA爵士队打球的那名新秀么?”米切尔使劲点了点头,几分钟后,其他孩子便蜂拥而至,不断送上拍照和签名邀请。   “老实讲,一开始我还真不适应这种氛围。”米切尔坦言,“但面对天真的孩童,想必任谁都无法做到拒绝吧?”唯独,为了保证拍摄能顺利完成,摄影师们当天只让孩子们跟米切尔一起待了15分钟,就将他们领到另外一块场地。也是直到孩子们走后,米切尔才恍然大悟,原来是自己胸前大大的NBA字样,为身边人提供了重要线索。
  可不管怎样吧,终究是有人能叫出自己名字了,这感觉真是天差地别。因为就在这之前几个月,米切尔还没有十足把握能以大二生身份成功跳进NBA,他因此连经纪人都没有聘请。现在看来,这位赛季最佳新秀有力竞争者显然是多虑了,因为他不仅成功进入NBA,还比多数同龄人都更早打出名堂。几乎每个有比赛的夜晚,我们都能听到或看到,他要么打破自己,要么打破球队,甚至是联盟的新秀个人纪录。这便使得,能叫出米切尔名字的人越来越多,叫出的速度越来越快。尤其那场41分封神战过后,人们还更多倾向于用新星、未来基石这样的字眼,来形容这个年轻人。



  “然而,这又只是多诺万提升自己的一个方面。”
  确实,正如林德塞所说,在进入联盟之初,米切尔其实是先将自己立足于防守的,休赛期在同爵士队签下合同后,接受采访时,他给自己定下的一个“小目标”,也是进入最佳防守阵容。且这还并非夸大其词,因为在路易斯维尔大学效力期间,里克·皮蒂诺教练就已经将其培养成一名防守尖兵,大二那年,米切尔更还入选了大西洋海岸联盟最佳防守一阵。
  因此,如若一直沿着这条道路走下去,米切尔变得精攻善守……到时,恐怕就真的是,天下谁人不识君了。
  少年有梦
  1996年9月7日,米切尔出生于纽约埃尔姆斯福德地区。起初,在打篮球之余,他还把更多精力花费在棒球和足球之上。但高二那年,转学去著名的布鲁斯特学院(位于新罕布什尔州),米切尔放弃了他一直所热爱的棒球,开始专攻篮球。
  对于一位职业运动员而言,在高中才确定自己未来发展方向?无疑意味着成长周期被严重压缩。过往那些分散掉的时间和精力无法找回,米切尔就唯有依靠比身边人更加刻苦地训练,及一些运气(即天赋),来使自己后来居上。
  “真的,在转学前,我从来没考虑过这些,只一门心思想练好击球,将来进入MLB,所以我才身披迈克尔·乔丹打棒球时所穿的45号球衣。”
  却不想,一次伤病改变了一切,因为受伤部位是对棒球运动员来说最重要的手腕。一次训练中,米切尔在击球后痛苦倒地,进而缺席了整个高二赛季。无奈下,父亲老多诺万·米切尔只得带着儿子转学,去到布鲁斯特学院。然后在新罕布什尔,篮球让米切尔再次燃起运动火焰,他的天赋也开始在篮球场上奔跑起来。
  “可即便如此,我心中依旧有个棒球梦,直到今天都有。”米切尔坦言,“一开始离开棒球的日子,我心里非常难过,因为没法再成全自己,去实现童年的梦想了。你知道那种感觉么?当你从小,是看着大卫·怀特、琼斯·雷耶斯和佩德罗·马丁内斯这些人的比赛长大,你肯定会对自己说,将来也要像他们一样。并且,最重要的,是你能看到那些每年挣着几百万美元的人,他们依旧保持谦逊,继续脚踏实地。”
  那这份对棒球的执念?其实在米切尔很小的时候就形成了,只因为,他有个在纽约大都会俱乐部任职的父亲。
  老米切尔一生,都跟棒球紧密相关。1992年,他在第14轮被休斯敦太空人队选中,从而开启职业生涯。在俱乐部小联盟球会度过七个漫长赛季后,1998年,他终于来到AAA级别(MLB下属水平最高联盟)一线队。隔年春天,老米切尔宣布退役,随后纽约大都会俱乐部向他提供了一个职务,得以继续在棒球的道路上走下去。十几年如一日,便不难想像,他所经历的一切,都是在儿子见证与陪伴下完成。小时候,米切尔会经常跟着父亲,参加球队聚会、活动,一切允许家属出现的场合,几乎都有他的身影。所以,从记事起,就对棒球情有独钟,米切尔才将这项运动早早设定进自己人生规划当中。
  可惜,手腕伤病让这个梦想不得不早早破灭。好在,这阴差阳错的变故,是让棒球届失去一名潜力球手,却促成一名篮球场上的天才分卫横空出世。
  况且,就算不能打职业比赛,米切尔依然可以跟棒球再续前缘。毕竟,NBA不是个与其他项目完完全全隔离的独立领域,像库里、伊戈达拉等,闲暇时便经常会去棒球场上打个两下,米切尔同样可以。只不过,这一切的前提,是他还需要先把本职工作做好,竭尽所能为球队贡献出自己全部力量。
  未来脊梁
  一个人的成长永远离不开外界力量扶持,像最近,在接受采访时,米切尔正越来越多提及到自己“致谢名单”。由此可见,被身边人不断夸赞有着谦逊品格,他名副其实。
  当陷入绝望,无法从被伤病断送了棒球生涯的痛苦中走出的时候,是母亲在身边,给他指明了方向。“妈妈跟我讲,我应该试着走出,并用正确的方式对待挫折。她很擅长这个,从小就教导我跟妹妹,你怎样对待别人,别人就会怎样对待你,这是一样的道理。而在从棒球转向篮球,甚至进入NBA后,我的生活发生巨大变化,这点却始终没变。”
  后来离开高中,米切尔来到肯塔基州最大城市路易斯维尔,这里,也成了他跃向NBA的最后一块跳板。
  且事实上,大一赛季机会寥寥,还对这个大男孩信心培养非常不利。加上去年12月,米切尔又遭受重创——由于状态起伏不定,皮蒂诺教练新年前最后一战,决定将其从首发阵容中拿下。当赛前准备会开完,得知这一决定,他简直沮丧到了极点。
  却又在这时,妹妹乔丹·米切尔发来短信,上面写着:“我不知道我的哥哥今晚是否会首发登场,可就算不是首发,当上场后,我也希望他能把那团热情之火,帶进我的心里。”



  这是多么温暖的话语,激励着米切尔,在对阵印第安那大学的比赛中,替补上场后,用25分表现向妹妹新年献礼。
  “那是我大二赛季,惟一一场没有首发的比赛。”米切尔回忆道,“我想如果那场我再表现不佳,可能赛季剩余就都要打替补了,参加选秀更是无从谈起。所以,那应该是我大学生涯,甚至人生中最为重要的一场比赛。是乔丹,我最亲爱的妹妹,她帮了我。”
  后来,进入2017年,重回首发阵容,米切尔一发不可收拾,赛季是场均贡献15.6分、4.9个篮板、2.7次助攻,征战完“疯三”锦标赛后,即在皮蒂诺教练建议下决定参加选秀。只不过,宣布决定当天,在和当地电视台主持人肯特·斯潘塞聊天时,他一如既往保持着低调。称自己会做好准备,随时回到路易斯维尔来,继续争夺NCAA冠军锦标。
  此外,在选秀前,一个偶然的机会,还让米切尔在洛杉矶同时遇见克里斯·保罗跟保罗·乔治两位巨星。他给两个保罗留下非常深刻印象,而后者则跟他展开了一次意味深长的谈话。
  “这感觉不真实,该怎样描述呢?”米切尔说,“当时,CP3和PG邀我一同训练,训练中,他们对我讲:‘看,多诺万,你已经足够优秀了,接下来需要做的,就是坚定走出校门,向人们证明你可以的!’”
  值得一提的是,保罗和乔治还一起帮米切尔仔细分析他参选的全部优势劣势,同时肯定其身体里蕴藏着巨大且未知的能量。加上,两位巨星还都入选过最佳防守阵容,所传授的防守秘籍,米切尔形容为“是这个世界上最好的防守教程”。
  正是这次邂逅,成为了米切尔人生中最宝贵回忆之一。两位偶像级全明星站在身前,告诉他,他已经具备了进入NBA的实力,这让米切尔深切感受到内心变化。“我瞬间,就觉得自己提升了一个级别,信心大增,已做好准备(开启职业生涯)了。”
  这就是,备受鼓舞、不再彷徨,能取得今天这般成绩,跟围绕在米切尔身边诸多亲朋挚友息息相关。那将来?这个年轻人,他该当把客气话再少说一些,所踏出的每一步却要依旧踏实。以便能尽快持续进步,好真正撑起盐湖城未来的脊梁。
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