综合美国《外交政策》杂志等媒体报道，美国智库21世纪防务研究所的报告显示，解放军空降部队的实力有所提升，“可以一次将5000名伞兵投送至目标区域”，而日本最精锐的空降部队——第一空挺团一次最多只能实施约1000人规模的机降。美国军事专家辛格揣测，中国空降部队战力提升，可能是因为获得了俄罗斯的先进伞降装备。
　　美国《全球安全》杂志猜测，解放军空降部队的主力是第15空降军，下辖3个空降师和1个航空旅，它们是中国的主要快速反应力量。按照第15空降军现有的运输能力，能在48小时内将1个空降师运抵中国任一地区。如果实施远程伞降行动，那么第15空降军一次能投送5000人——由于空降部队所携带的武器弹药和给养较多，运输机不得不减少载员数量。
　　未来随着解放军采购更多运输机以及运- 20国产大型运输机服役，第15空降军的投送能力将实现飞跃。该部队或许可以一次将1.1万人及轻型战车、自行火炮等空降至远离中国大陆的区域。
　　《外交政策》，臆测，除了配备更多的固定翼运输机外，第15空降军正在接收更多的直升机，并频繁练习大规模直升机机降。此举可能是为了强化夺岛能力。
　　美国军事专家辛格表示，如果中国使用空降部队夺取钓鱼岛，那么其主要对手将是日本第一空挺团。
　　第一空挺团是日本唯一一支依靠空降进行攻击，并运用直升机进行空中机动作战的快速反应部队。在自卫队内部，该部队被称为“夺岛前锋空挺团”。
　　第一空挺团设有团本部和本部中队、设施中队、后方支援队、空降教育队、通信中队、特科大隊（炮兵营）、特种作战群，以及 2个普通科大队（步兵营），总兵力约2000人。
　　目前，第一空挺团总部设在千叶县船桥市，其骨干部队驻防临近东京的千叶县习志野市。在日常训练中，该部队的官兵主要演练跳伞空降至岛上，并在战车、军舰和飞机的掩护下，“夺回被东亚某大国控制的东海岛屿”。
　　《外交政策》指出，第一空挺团的投送能力和规模远不及中国第15空降军。如果钓鱼岛爆发“空降夺岛战”，那么中国第15空降军可一次空投至钓鱼岛的兵力，至少是日本第十空挺团的3—4倍。中国第15空降军拥有可空投重火力装备的固定翼运输机，而且能进行快速机降的直升机数量相当多。
　　相比之下，日本第一空挺团主要依赖直升机进行装备运载和兵员机降或伞降，自卫队直升机的运载能力远逊于中国的固定翼运输机。辛格认为，中国第15空降军的伞降装备的性能，比过去有很大提升。以前中国伞兵大多使用普通的圆伞，其拉绳过长，离机瞬间易受飞机尾流的影响，导致拉绳缠绕士兵的身体。近年来，中国伞兵开始使用经过改进的降落伞，极大地提升了安全性，拉绳缠绕伞兵的问题得到有效解决。同时，新型降落伞确保伞兵的散布半径不会太大，有利于伞兵着地后快速集结出击。
　　有西方媒体臆测，中国空降部队强化了游泳训练，“可能是为夺岛战做准备”。
　　辛格臆测，近年来，中俄空降部队开展密切交流。中国军事专家可能走访了俄罗斯伞兵学校，并引进了俄罗斯的先进伞降工具，其中包括名为“劲弩”的特种降落伞。
　　此外，中国空降部队还可能配备俄罗斯研发的特种伞降箱柜。这种箱柜每个重30～50千克，里面装有伞兵所需的作战物资。
　　辛格评估，在伞降装备方面，日本第一空挺团逊色于中国空降部队。