丹托刚刚离世，但他振聋发聩的判断“艺术的终结”并没有终结；毋宁说，随着当代艺术发展中越来越复杂的问题意识，这一话题不仅不会结束，反而将会不断被提及和讨论，永不终结。
　　然而，丹托到底终结了什么？
　　艺术的终结——这个宣言式的判断，其本身就是现代主义的。历史上的现代主义时期，是一个革命的时期，也是一个宣言的时代。最著名的当属马克思的《共产党宣言》，其经典的论断便是“一切坚固的东西都烟消云散了，一切神圣的东西都被亵渎了……”，即宣布一个坚固的、神圣的、传统时代的终结，代之而起的是一个全新的、偶然的、革命的，现代时间的来临。表现在艺术上，则是在各种宣言之下出现的各种艺术流派，比如《达达主义宣言》、《超现实主义宣言》、《未来主义宣言》等。
　　为什么现代主义者如此热衷于宣言？为什么现代主义艺术总是以一种宣言登场，最后却在无可奈何之中被宣告终结？
　　现代主义宣言的情结，恰恰就是割不断的古典情结，即试图，或者说是顽固地试图建立某种经典的法则，一己的中心。宣言激烈的情绪、煽动性的言辞，无不将人引向某种自诩的伟大主义。在各种主义之后，则是掩藏着消灭异己，重建统一权威的妄想。但现代主义反对权威的姿态又导致任何一种企图建立统一权威的意图不能得逞；于是，各种主义不断呈现，但随之即被代替。这也印证了现代主义艺术总是处在不断的潮流变动当中，从取消透视、取消形象、取消画面，最后直到展出不着色彩的全白画布。在格林伯格的主导之下，抽象表现主义最终将艺术自身推向了终结。
　　现代主义本质上是反对传统，反对权威妄想。但现代主义的过程，却是对已将失去的传统权威的不断回味，频频回头。所以，丹托终结的不是艺术，他终结的乃是现代主义中那条始终剪不断的古典尾巴，即始终试图在艺术中保持权威的情结。所以，在1964年当他看到安迪·沃霍尔的盒子时，不无兴奋地宣布艺术的终结。因为在他看来，传统定义艺术的可能性已经失效了，当代艺术家所做的事情必须要以一种更加复杂的方式去加以描述和解释。
　　所以，丹托说“艺术的终结”不是指艺术停止了， 而是艺术创作必将持续下去。但他将当代艺术的任务转移到哲学家手中，则是传统权威情结作祟的回光返照罢了。因为，哲学无论如何也取代不了艺术感性和神秘的一面。
　　无疑，丹托是一个生在终结处的人物。他以终结的方式宣布了宣言时代，即现代主义的终结。丹托最伟大的贡献就是以终结终结了终结。在此之后，生活在我们这个时代的艺术家，不再发布各种宣言，不会宣布终结。在这个意义上，当代艺术不是终结的艺术，而是不断开始的艺术。
　　康学儒
　　二零一三年十二月二十日