随着浙江省江山婺剧的“耍牙”绝技被列入国家级非物质文化遗产保护名录，沉寂了许久的“耍牙”绝技及其传承人周春荣再度进入了人们的视野。然而不幸的是，前不久，85岁高龄的周春荣因病溘然辞世。本文记录老人艰辛而充满传奇色彩的人生经历。
　　
　　苦难中走进“草根梨园”
　　1926年8月，周春荣出生于浙江金华农村，家境清寒。在他3岁和6岁时，他母亲和父亲先后去世。起初，周春荣跟随姐姐去讨饭，两年后姐姐贫病而亡，他就依靠哥哥。
　　不久，哥哥娶了嫂子。嫂子是农村剧团的演员，心地善良，非常疼爱周春荣。嫂子有了小孩后，便带着周春荣一起出去演戏，这样可以照看孩子。耳闻目染，周春荣对演戏有了浓厚兴趣，常常跟着台上的角儿哼曲子，还一招一式地模仿。嫂子发现周春荣有这方面的爱好，便鼓励他学演戏、当演员，还积极向剧团负责人推荐，跑跑龙套。嫂子成了周春荣演戏生涯的启蒙老师。
　　在周春荣16岁那年，有一次为演出救场，他自告奋勇担当一个非常重要的丑角，居然获得台下阵阵喝彩。演完后团长高兴得把他夸奖了一番，从此对周春荣刮目相看，把重要角色分给他扮演。为了提高技艺，平时周春荣刻苦钻研，虚心向老演员请教，仔细揣摩每一句台词每一个动作，力求做到完美、到位，栩栩如生，不给观众留半点遗憾。凭着精湛的演技，短短几年，他很快在金华、义乌一带农村名声鹊起，成了人人喜欢的名角，得到的赏钱特别多。
　　
　　幸遇恩师迷上耍牙绝技
　　解放后，周春荣辗转来到江山，进了婺剧团，并与一位同在剧团演戏的江山姑娘结婚成家、生儿育女，终于结束了20多年颠沛流离的生活。江山婺剧团是正规剧团，每出戏都有剧本和导演，这样，他对戏中的人物性格把握得更准确，把剧中的人物演得活灵活现。几十年来，周春荣先后成功出演了《秦香莲》《白蛇传》《樊梨花》《穆桂英挂帅》《花木兰》《女驸马》《盘夫索夫》等一大批古装戏中的重要角色；旦角、小生、花脸、小丑他都能演，尤其喜欢演丑角。
　　但一个老演员的绝技深深吸引了周春荣。老演员叫陈卸妹，他的绝技是“耍牙”，属花脸特技，在婺剧中堪称一绝。表演时，只见陈卸妹一发怒嘴里突然吐出两颗又尖又长的獠牙，有时是四颗，而且会上下翻动，时而收进时而露出，变化多端，突出刻画人物的凶恶狰狞性格，具有极强的艺术表现功能。周春荣很快便对它着了迷，缠着陈老师收他为徒。陈老师觉得周春荣人机灵、悟性好、肯吃苦，而且适合扮演丑角，便答应了他的恳求。
　　“耍牙”所需的牙齿一般用猪大牙，长约2寸，大小像小手指，只有重350公斤以上的公猪才有这样的牙齿，且对猪牙的弯度要求很高，月牙形为佳；但最好的还是野猪的獠牙。这两种牙陈老师都有。陈老师手把手地教他，如何利用舌头进行耍牙训练。陈老师不吝赐教，告之奥妙：耍牙是以舌头为主要动力，齿、唇、气为辅助动力，巧妙运力，使牙展露各种变化，从而活生生地制造“狰狞恐怖”的人物形象。
　　功夫不负有心人。在陈老师的悉心教导下，周春荣终于能自如地“耍”两颗牙，陈老师测试后高兴地说可以上台表演了。周春荣记得第一次登台表演“耍牙”的戏是《破洪州》，他扮演白天佐。当穆桂英打败白天佐，白天佐羞愧难当，表现得极其愤怒和惧怕，突然在两个唇角露出两个大獠牙，而且上下翻转，怒目而视，形象凶恶可憎，博得满堂彩。走下台时，陈老师满面笑容地对他竖起了大拇指：“小周，你真行！以后我就放心了。”
　　陈老师不幸突患重疾。临终前告诉周春荣：“耍牙的最高境界是八颗，可现在我只教会你两颗。老师相信你能自行破解耍牙难度，至少可达四颗，这样在一般戏中的表演也足矣。”接着再次嘱托他：“这可是婺剧中的一个绝技，希望你能把它练好并传下去，千万别让它失传啊！”周春荣难过地直点头，表示会牢记老师的话，把这个婺剧之瑰宝传承下去。
　　陈老师走了，周春荣不敢有丝毫懈怠，除演好每个角色外，集中精力在“耍牙”绝技上狠下功夫。经过几年苦练和摸索，他终于掌握同时耍四颗牙的本领，并在戏中表演得淋漓尽致。
　　
　　历经磨难晚年传承“国宝”
　　然而，灾难再次袭向周春荣。“文革”时期，周春荣忍不住发发牢骚，不料竟被打成“现行反革命”，将他全家下放到永康农村劳动改造，剥夺了演戏的权利。周春荣一下子从人间掉进地狱，心全凉了，发誓这辈子不再唱戏了。
　　后来，大女儿嫁了人，二女儿被派到内蒙古支边，妻子难以忍受旁人的鄙视和欺辱，被迫与周春荣“划清界线”分道扬镳。一个好端端的家就这样被拆散了，周春荣难过得想跳河。但他坚信乌云总有被驱散的时候。
　　“文革”结束，周春荣得以平反，重新回到江山，被安排在江山影剧院工作。之后，他又结“半路夫妻”，开始过上安稳的生活。每逢喜事精神爽的时候，他忍不住唱起戏，拿起扫把当刀枪边唱边耍起来，并自扮凶神恶煞“耍牙”取乐。
　　1985年周春荣退休后，每天都和老伙伴一起吹拉弹唱，他少不了要唱一曲露一手绝技，心情特别舒畅。
　　1996年，婺剧团老团长徐筱娜将剧团退休的老一辈艺人组成“群乐婺剧团”，周春荣也被“组阁”进去，他乐不可支，整天笑哈哈的，像是年轻了二十岁。第二年，他还跟班去了金华、义乌、武义等地演出，仿佛又回到了当年的梨园生涯，不禁感慨万千，激动得热泪盈眶。这是他做梦都没想到的呀。
　　近几年来，由于江山市婺剧团被列入省级“非遗”传承基地，包括“耍牙”“变脸”在内的婺剧绝技传承工作引起江山市政府的高度重视，婺剧团团长毛向阳更是刻不容缓，亲自挂帅抓这项工作。2006年的一天，毛团长和另一个领导登门看望周春荣，表示要请他“出山”，希望他能教授“耍牙”，把这一婺剧绝技传承下去。虽然周春荣已八十高龄，行动有所不便，但闻听此求，仍激动不已，因为他没有忘记恩师陈卸妹临终前的嘱托。
　　像当年陈老师挑选徒弟一样，周春荣看中了年届四十的郑初发。而郑初发也恳求为徒。从此，周春荣常常来婺剧团面授“耍牙”技艺。郑初发学得很认真，埋头苦练，周春荣仿佛看到了自己当年的影子，很是兴奋。周春荣还毫无保留地把自己擅长的婺剧中的“跳魁星”“踏八仙”等特技教给其他演员，受到热烈的欢迎。
　　郑初发非常争气，两年后便掌握了“耍牙”要领，能随心所欲地“耍”两颗大牙了。但周春荣对郑初发要求仍然很严，语重心长地说：“你学会了耍两颗牙，但不能满足，要学会耍四颗，甚至六颗、八颗。老师我遗憾的是自己才学会耍四颗，现在已到了暮年，心有余而力不足，希望你能超越，将这一绝技发扬光大。”
　　望着周老师，郑初发表示会坚定不移地将“耍牙”这一婺剧瑰宝传承下去。
　　周春荣欣慰地笑了，他相信徒弟郑初发，更相信江山市政府及各界有识人士，一定会让江山婺剧的这一绝技一代一代传承下去，并得到发扬光大。