普洱茶的历史悠久，一位老茶人用八句话这样概括道：“普洱茶始于商周，产于西汉，传于三国，商于唐朝，得名明代，盛于清朝，衰于民国，享誉现代”。如何读懂普洱茶呢?
　　
　　如何区分生熟茶
　　
　　总的来说，普洱茶是按照其发酵的不同来分生熟的。生茶指的是由晒青茶制成的散茶和紧压茶。生茶的茶饼呈墨绿色，汤色通常是晶莹剔透的黄绿色或者淡黄色，口感比较淡雅生涩，饮后舌面两侧有发紧的感觉。好的生茶饮后舌面生津，回甘明显。生茶耐泡，可以泡到十四五泡左右，有的甚至能泡20多泡都还有芳香的气味。
　　 熟茶是由人工快速发酵，将晒青茶经过渥堆后，发酵而成的散茶和紧压茶。有的人误以为熟茶的颜色要越黑越好，口感越酸苦、越带有霉味越好，其实不然，相反这是很多爱茶者的误区。酸苦的茶和带有霉味的茶都是发酵和存储失败的茶，是劣质的茶，喝了对人体有害无益，千万要敬而远之。而颜色呈现出红褐色或者深栗色，汤色红浓明亮或泛出栗红光亮，口感比较醇和顺滑，没有任何怪味的熟茶才是好茶。好的熟茶会在茶汤上形成一层薄薄的霜雾，也叫茶油，对温胃养胃有很好的功效。熟茶具有一定的药用价值，还会越泡越甜。
　　
　　如何辨别乔木和灌木
　　
　　从种类来分，普洱茶分为乔木和灌木两种。乔木茶就是我们通常所说的古树茶、野生茶。乔木茶的特点是有主干，茶树高大，采摘不易，通常都有数百年甚至上千年树龄，由于现存下来的非常稀少，因此产茶量极为有限，价格不菲。
　　 灌木指的是台地茶，也就是引种的茶，由于主干已经被砍去，它只能生出旁枝，因此比较矮小，适合大面积引种。相比之下，乔木茶就要金贵许多。
　　辨别灌木茶和乔木茶首先是观看叶片，乔木茶显毫，一眼看上去可以明显地看到有细密的绒毛，灌木茶则鲜有。而且乔木茶有一个独有的显著特点，就是在叶片上有一个突起的“芽孢”，可以用茶针撬出一片叶片仔细观察对比，而灌木茶是绝对不具备这种特点的。其次，在开汤后触摸叶底。把叶底展开用拇指仔细磨擦，手感厚实的就是乔木茶，手感轻薄的是灌木茶。最后就是观察叶片的锯齿情况，乔木茶的锯齿齿尖向内收敛，而灌木茶的锯齿齿尖朝外喷张。
　　
　　误读普洱
　　
　　市面上曾传闻说生茶不宜饮用，是完全没有科学依据的。只是如果能将生茶在优质的环境中存放4年以上再饮用，它就基本上定性，会呈现出比较完美的口感。
　　熟茶有漂亮的汤色和醇郁的口感，很多人便偏执地认为，只有经过渥堆发酵的茶才是普洱茶。可实际上渥堆茶是1973年才在昆明茶厂研制成功的，至今只不过30多年历史。而晒青茶的历史至今已有3000多年，是真正意义上的普洱茶，所以单单认定渥堆发酵的茶是普洱茶而忽略了生茶，这种看法是非常片面的。
　　普洱的风行也让很多收藏者陷入了盲目的状态，认为只要是普洱就一定有收藏价值，其实不然。生茶可塑性很强，陈化的空间很广，经过多年的良好存放和陈化后，好的生茶会呈现樟香、梅子香等独特的芳香气味。而熟茶虽然没有了生茶的生涩，但经过发酵后，便几乎没有了陈化的空间，因此失去了收藏的价值，建议无需囤积、适量购买、立即饮用。