人们通常说的“酒令”，是民间宴饮活动时助兴取乐的游戏。早在后汉时期，经学家、天文学家贾逵就曾撰有《酒令》一书，可惜早已失传。至今尚能查阅到酒令的专著有《酒令丛钞》、《酒杜刍言》、《醉乡律令》、《嘉宾心令》、《安雅堂酒令》、《西厢酒令》、《饮中八仙令》等等。从这些专著中我们可以窥见酒令形式的多种多样，五花八门，如射礼、投壶、筹令、牌令、诗词文字令等。特别是与诗词相关的酒令，更是妙趣横生、引人入胜。
　　如同词有词牌，谜有谜格一样，酒令则有令例，违例即是违令。大致的游戏规则是：在宴会席间推举一人为令官，余者听令后按令例依次对答诗句、文字或做其它规定的动作，违令者即被罚饮。
　　有口诗令：从发令者始，依次各背诵古诗一句，三、五、七言皆可，但一定要有口字或口字旁的字。如发令者说：“叶脆晚枝空”或“鱼戏水知春”，皆有口，令成。对答者若说：“秋水共长天一色”或“梅花落出疑残雪”，皆无口则违令，罚饮。
　　无口诗令：与有口诗令相反，行令之古诗应无口字或口旁。如发令者说：“裊裊城边柳”或“滔滔江上波”，皆无口，令成。对答者若说：“客醉山月静”或“心向白云闲”，因有口，皆违令。 诗分真假令：发令者说一诗词佳句，对答者依次辨其内涵真假。如：“门泊东吴万里船”（真船）、“花开十万藕如船”（非船）；“葡萄美酒夜光杯”（真酒）、“寒夜客来茶当酒”（非酒）；“经雨不随山鸟散”（真雨）、“休将云雨下山来”（非雨）。
　　天干诗令：“天干”是中国“干支”纪年的一部分，分为“十干”，即：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。与席者依次限时背诵古诗一句，句中某字应为“天干”之一，或带有“天干”偏旁，超时、违令者罚饮。如：“满城尽带黄金甲”，其中甲属“天干”；“一任群芳妒”，任字右边为壬，也属天干。
　　地支诗令：“地支”是中国“干支”纪年的另一部分。具体分为“十二支”，即：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戍、亥。与席者依次限时背诵古诗一句，句中某字应为“地支”之一，或带有“地支”偏旁，超时、违令者罚饮。如：“红酥手，黄藤酒，满城春色宫墙柳”，句中“酥”、“酒”两字均带“酉”字，属“地支”，而柳带有“卯”字，也属地支。再如“良辰美景奈何天”句，其中“辰”字属“地支”。
　　五行诗令：“五行”是指金、木、水、火、土五种物质，入席者依次限时背诵古诗一句，句中某字应为“五行”之一或带有“五行”偏旁，超时、违令者罚饮。如：“蓦然回首，那人却在灯火阑珊处”，此句中火属“五行”。“折戟沉沙铁未销”，句中“铁”、“销”两字均为金字旁，皆属“五行”；从广义上说沉沙两字带“三点水”，也属“五行”。
　　颠倒令：发令者先说由三字组成的反义词一句，然后接一句诗，接对者再把反义词颠倒过来，也再接一句诗。不工、违令者，罚饮。如：“动似静，万顷碧潭澄宝镜；静似动，长桥影逐酒旂送。来似去，潮翻巨浪还西注；去似来，跃马翻身射箭回”。
　　粘头续尾令：又名“连环令”，此令行法颇多，内容限定诗句或成语，发令者先说一句，邻席取其尾字作句首接续。如限定诗经，发令者说：“福履绥之”，邻席依次说“之子于归”、“归宁父母”……，以此类推。尾字若出现“福”字，则有循环的可能。这时发令者要饮酒收令，违令者罚饮后成为令家。如限定成语，发令者说“千辛万苦”，邻席依次可说“苦尽甘来”、“来之不易”……以此类推。
　　重叠双飞令：从发令者始，依次各诵古诗一句，句中既要有“声”字，又要有一字重叠，违令者罚饮。如：“卧听村村打麦声”，此句中有“声”字，且村村重叠，令成。若诵“蝴蝶纷纷过短墙”或“此处有声胜无声”，前者虽纷纷重叠，但无“声”字，违令；后者虽有两个“声”字，但无重叠字，也违令。
　　改诗令：发令者故意将诗句读错一字，依次请宾客用诗句解释你的错句，违令者罚饮后为令家。如发令者说“少小离家老二回”，便向邻席发问：“明明是少小离家老大回，怎说是老二呢？”邻席答：“老大嫁做商人妇。”令成。若下一位说“菜花依旧笑春风”，并问邻席：“分明是桃花依旧笑春风，为什么说菜花呢？”邻席答：“桃花净尽菜花开。”令成。
　　以上的简述仅仅是“酒令”這座文化冰山之一小角。《红楼梦》中，酒令更是花样迭出、雅俗兼备、令人难忘。什么“女儿令”、“花名签”、“祝寿令”、“牙牌令”、“月字流觞”，酒令之丰富多彩令人咂舌。但仅这小小的一部分，就足以显示出中国酒文化的深厚底蕴和高雅品位。
　　链接——游戏令
　　酒令起源儒家“礼”。原来为维护“礼”、专门为贵族制定的酒令，到魏晋南北朝后成为劝酒、赌酒的游戏，行酒令的目的主要为了活跃酒席上的气氛，使饮酒更富有趣味。中国酒令花样纷繁。不同文化水平、不同阶层、不同性格、不同修养、不同专业人士可以任意选择适于自己的酒令，增加饮酒趣味，尽享饮酒乐趣。
　　上文所述为酒令中的文字令，文人饮酒讲究“雅”，划拳行令“大呼小叫”，未免有失大雅，所以《红楼梦》中袭人主张选“斯文些”的酒令玩。一般人争奇斗巧、显示才华的文字游戏来不得，只有选雅俗共赏、简便易行、趣味性较强的游戏令，其玩法种类之丰富多彩，即使现代人在喝酒游戏时也未必想到——
　　传花
　　用花一朵，也可用其他小物件如手帕等代替。令官蒙上眼、将花传给旁座一人，依次顺递，迅速传给旁座。令官喊停，持花未传出的一人罚酒。这个罚酒者就有权充当下一轮的令官。也有用鼓声伴奏的。称“击鼓传花令”。令官拿花枝在手，使人于屏后击鼓、座客依次传递花枝，鼓声止而花枝在手者饮。
　　筹令
　　竹制筹令，始于唐代盛行于明清。用时不必费脑筋而又颇有趣味，因此文人聚饮和闺房集宴多用之。他们在酒筹上铭刻经书或诗、词、曲成句，或《西厢记》、《水浒》、《红楼梦》中人名，并由此引申出敬酒、劝酒、罚酒等名目。1982年，在江苏丹阳县丁卯桥出土的金龟背负玉烛筒中就有酒令筹五十枚。这是迄今为止发现的最古筹令。
　　拍七
　　拍七进行时要求速度快，使行令者忙中有错受罚，从令官报数，1234顺报，至明7（7、17……）和暗7（7的倍数14、21……）时，应报者拍桌而不出声。失口出声报数的罚酒。下一轮即从罚酒人从头报起。
　　猜谜
　　是群众性的智力游戏。行令时通常可以和传花、拍七结合进行。如由罚酒人出谜面，由下一轮传花、拍七的输家猜谜底。猜不中者罚酒，如猜中则出谜人罚酒，猜中者并有下一轮出谜权。猜谜还可以限定范围、加限于席上所有物或室内所有物之类，由令官行令前宣布。
　　占花名
　　若干根签放在签筒里，每根签上画一种花草，题一句旧诗，并附有饮酒规则，如：“杏花，仙瑶极品，红杏枝头春意闹，得此，定遇有缘人，共贺一杯”、“梅花，清姿傲骨，梅花竹里无人见，自饮一杯，下家掷”、“蔷薇花，绝胜佳人，无力蔷薇卧晓枝，海棠花陪饮一杯，同年、同姓者陪饮一杯。”行令时一人抽签，依签上规则饮酒。
　　藏钩
　　当酒令敏演到唐代时，形成多种多样，丰富多彩，当时较盛行为“藏钩”“射覆”等几种。“藏钩”也称“送钩”，简便易行。即甲方将“钩”或藏于手中或匿于手外，握成拳状让乙方猜度，猜错罚酒。这好似现在的“猜有无”一样。
　　射覆
　　“射覆”是先分队，也叫“分曹”，先让一方暗暗覆物于器皿下让另一方猜。射就是猜或度量之意，唐代诗人李商隐就精于此道，他在诗中写道：“隔座送钩春酒暖，分曹射覆蜡灯红。”