每逢年底，各级政府的“突击花钱”总会成为媒体焦点。虽然老调重弹多年，却没任何改观。反倒是，因财政资金大幅超收，“年底突击花钱”近年来呈愈演愈烈之势。据报道，年末一个月，2008年各级政府花掉了1.5万亿元，2009年花掉2万亿元，而今年，政府部门在余下的一个多月里，将花掉超过3.5万亿的财政资金。虽说有关部门年年对此都明令禁止，但因无任何监督和处罚措施，不仅丝毫遏制不了“突击花钱”势头，反而显示出此顽疾的根深蒂固。
　　目前的财政制度显然只“激励”预算执行者多花钱，等于对节约者投了“否决”票。一方面，花不完的预算需全部上交国库，另一方面下年度的预算额度，也由本年度开支情况决定。于是，各部门为了不减少下年度预算规模，便把突击花钱当做不得不完成的任务。
　　预算使用是一个动态过程，那么它的管理、监督与评价体制，也应当是动态的。但事实上，目前的预算开支连静态监督都未实现，也就谈不上跟踪管理了。由于各级政府只是把完成预算的多少，作为考核标准，从未考核过预算资金使用是否合理、能否发挥最大效用，因此在预算执行中，引致“浪费有功，节约有错”的反常现象，也就成了必然。各部门不仅把“高报预算”、“多花预算”视为理所当然，甚至把超支花钱视为一种工作能力。
　　不过，因为媒体的热议，民众开始明白了“年底突击花钱”的危害，一边是大量民生和社会保障项目缺乏资金，另一边却因“突击花钱”使财政资金出现巨大浪费，并成为贪腐的温床。这些年，各路专家学者针对年底突击花钱，也提出了很多解决方案，诸如改革预算制度，采用“零基预算”，使下年度预算与上年度开支脱钩；如对有财政盈余的部门实施奖励，而不是全额上交；如使财政预算公开化，细化预算项目，实施阳光财政，让民众参与到对预算的编制、执行和审议；如加大审计部门和人大的监督，对各部门预算使用情况实行绩效考核，等等。
　　这些方法应当说都不复杂，却无法在现实中得到贯彻，这是真正让人们感到困惑的地方。细究根源，与我们分析“突击花钱”的视角有关。
　　人们多把财政预算视为一个经济学问题，其实它更是一个政治学问题。记得多年前，我读美国经济学家布坎南的书，记住了一个词，叫“财政幻觉”。这个概念我国的经济学家，几乎很少论及。所谓“财政幻觉”，是指政府努力使纳税人觉得他们的税负，远低于他们所应承担的，同时制造“幻觉”让民众相信，政府向他们提供的公共服务远远高过实际的价值。当纳税人因“财政幻觉”而低估了自己实际承担的税负时，便会极力支持政府进行更多的财政开支。这也是各地政府熱衷搞面子工程的真正动力，因为面子工程更易让民众发现公共支出给自己带来的好处，而忽略了税收增长的痛苦。
　　制造“财政幻觉”的手法很多，比如降低个人所得税等直接税，提高各种间接税。我国的消费税本来就很重，但由于包含在商品价格中，民众并没有税负过重的感受。包括通货膨胀，也是制造“财政幻觉”的一种手法。在单一权力体系的国家，制造“财政幻觉”可以说是财政管理者的主要工作，它的目的就是模糊政府开支在财政支出中所占的份额，让民众在并不知情的状态下，承担更多的税负。被“财政幻觉”主导的民众，会认为财政预算和开支与自己关联不大，因而对此往往采取漠视的态度。
　　当然，要使民众保持这种“财政幻觉”，就需要把预算做得笼统而复杂，最好让大多数人都看不明白，这样才便于操纵财政开支。可以说，之所以出现“年底突击花钱”这种怪象，完全是财政管理思路所决定的。财政收支的模糊与含混，其实是财政管理者所需要的，只有这样才能让纳税人看到财政支出所带来的收益，却发现不了相应的成本来源，税收最大化才有可能。当财政支出和税收制度组织起来的目的，是为了制造“财政幻觉”时，要改变“年底突击花钱”显然难上加难。如果财政管理者不改变根本思路，把社会正义和公共利益视为财政政策的本质诉求，要改变现状几乎没有可能。
　　
　　叶匡政
　　诗人，文化评论人。主要关注儒家现代性、现当代史常识重建。