昆汀·塔伦蒂诺1963年出生在田纳西州的诺克斯韦尔城。他的母亲当时16岁，用了电视剧《枪烟》里伯特·雷诺德所扮演的角色“昆特”为他取了名。昆汀在洛杉矶南部南海湾那个充斥着电视、电影和漫画书的环境中长大。他曾是一个极其活跃和具有极高智商的孩子，同时也有着许多的监护人。在早年他的父母离异以后，他就和他的生父托尼失去了任何联系，却一直保留着塔伦蒂诺的姓氏。
　　昆汀有阅读困难症并憎恨学校生活，这最终导致了他在10年级时辍了学，跑到托兰斯城的一家名叫“猫剧院”的色情影院里去当了检票员，同时他还去上演员培训课。此后，他又在加利福尼亚曼哈顿海滩的一家名叫“录像档案”的录像租片店里度过了5年作为租片员的生活。就是从那时起，他开始从事编剧和导演。那时候他还有过一次短暂的牢狱之灾，因为他停错了车被逮着，却无力支付罚金。
　　如果传说是真的话，昆汀很可能对他的生平做过轻微的篡改：他坚持声称他出演过1980年乔治·罗密欧的《骑士》和1983年戈达尔（Jean-Luc Godard）的《李尔王》，却不肯承认他曾在电视连续剧《金色女孩》中扮演的猫王模仿者——不知什么原因，后者对他好象打击很大——当然，如果传说是真的话。
　　1984年到1986年之间昆汀参加了电影《我最好朋友的生日》的拍摄，这部电影后来却并没有最终完成。早在拍摄他的处女作《落水狗》（Reservoir Dogs）的时候，集编剧、导演和演员于一身的昆汀便显现出了他Cult流派导演的本色。而在此之前不久他刚刚在尤他州罗伯特·瑞德非德的“SUNDANCE”学院里进修了一个月的导演和摄影。可以说，他当时并未接受过任何正规电影学院训练，却拍出了像《落水狗》这样一部使他一举成名的Cult电影。虽然当时这部投资150万美元的影片只换来了300万的美国本地票房，但这却无法否定昆汀依然是个票房胜利者。影片在圣丹斯电影节首映后，就立刻引起巨大的反响。昆汀的编导才能得到评委一致青睐的同时，影片的暴力问题也成为了人们议论的焦点。从此，昆汀鬼才般的电影天赋和他电影中风格化的暴力美学都成为他最显著的标志。
　　


　　昆汀自己也创作了不少剧本。如1987年到1989年之间为托尼·斯科特1993年的电影《浪漫情真》的创作——虽然后来他对斯科特故意安排上去的完美结局大为不满；还有为奥立佛·斯通1994年的《天生杀人狂》所编写的剧本。这个剧本是基于昆汀当时在“录像档案”租片店的同事罗杰·阿法瑞的作品《开放之路》完成的。而后来，他在公开场合却也一直对这部电影避而不谈，敬而远之。
　　20世纪90年代初，昆汀和和劳伦斯·班德一起开办了“A BAND APART”制作公司，随之，1997年他们又开了一家叫“A BAND APART RECORDS”的唱片公司，主要发布和销售昆汀电影的原声大碟，并依托玛多娜的“MAVERICK RECORDS”公司取得了成功。
　　1994年他又拍摄了颇具争议的《低俗小说》（《Pulp Fiction》）。凭借着这部充满血腥暴力的黑色风格影片，昆汀在戛纳电影节上令人难以置信地击败了基耶斯洛夫斯基的《红色》、米哈尔科夫的《毒太阳》以及张艺谋的《活着》等多部名家力作，夺走了金棕榈大奖。影片的成功来自它出色的故事构思，令人惊叹的情节发展，以及对所谓“先有答案，后有问题”理念的贯彻，让悬念从头至尾霸占着观众的注意力，吊足了他们的胃口；甚至连其中的音乐都充斥着Cult色彩，令人欲罢不能。而由电影改编的小说更在英国堂而皇之地成为了10大畅销书之一，创下165万册的销量佳绩。
　　在《低俗小说》里，昆汀表现出他所受的影响来自于好莱坞B类电影，法国的Nouvelle-Vague，以及香港的动作片——尤其是吴宇森和周润发的作品。昆汀在这部电影里同时融入并强化了这些风格。这部投资800万美元的电影最终带来了10亿美元的收入，让昆汀真正在全世界狠赚了一票。题外话是：这部电影当时在英国却因为有违“暴力控制法”被打入冷宫长达两年半。然后，他几乎销声匿迹了。
　　直到1997年圣诞节那天，昆汀才推出了他让人们早已翘首以待的第三部电影《危险关系》（Jackie Brown）。可能是由于前两部作品的成功给昆汀带来了的巨大压力，新片《危险关系》的表现不能令人满意，而且昆汀似乎为了讨好观众而刻意地模仿了自己以前的作品。
　　2003年，昆汀的新作品《杀死比尔》浮出水面。《杀死比尔》的期望值很高。如果票房不错，至少说明市场反响还不错。虽然媒体不断地对其暴力程度展开轰击，但正如昆汀他整个导演生涯所一贯坚持的，他并不为此抱歉或者内疚。有一名评论家甚至称他的片子像牛排，血腥，并发出“咝咝”的声响。
　　《杀死比尔》的影响力甚至远渡重洋。在亚洲，包括香港和日本都有本土化的昆汀的电影。大街上人们的服装打扮也许可以说明一些什么。“人人都是爱打扮的，”昆汀说，“我看到我电影里的很多人物成了人们万圣节的装扮——‘新娘’身穿李小龙在《死亡游戏》（Game of Death）里的黄色功夫装；‘疯狂88’的成员，黑衣加面具；栗山千明扮演的‘水腹蛇’石井的私人保镖的装扮；事实上一天之内我看到了4个保镖的装扮。我还看到两个风格不太一样的外号‘加州山蛇’的艾勒·德莱佛，但都很酷。街上人们都在问：‘续集什么时候出？什么时候啊？’”
　　2004年，昆汀再度来到曾经令他风光无限的法国小城戛纳，不过这次他的身份已经成了第57届戛纳电影节的评委会主席。“对一个电影工作者和一个热爱电影的人来说，没有什么比担任戛纳电影节评委更令人感到荣幸的了。”昆汀说。显然，对这位40岁的导演而言，这是他电影事业的历程中迄今为止所获得的最大成就。
　　
　　什么是“Cult”？
　　“Cult”这个英文很难找到恰到好处的中文翻译，作为一种文化现象，它大抵是指一种怪异的品味，只有少数偏锋的圈子会喜欢，而且还会深深地着迷追随，反过来使这种趣味和它的象征成了小圈子的代表。所以有时候我们会说一部电影是“Cult Film”，一支乐队是“Cult Band”，指的就是其风格奇怪而小众。最成功的Cult文化不只是形式怪诞，还得有一群忠诚的追随者，因为他们追随的对象孤芳自赏，并且说着只有圈子里的人才懂的语言。