地理教学的根本任务是向学生传授自然现象和社会经济现象的结构、相互联系、空间的分布规律以及人地关系方面的知识。在地理教学中应用地图可以帮助我们更好地完成这一任务。地图作为地理信息传递的载体，它所表达的内容是相当丰富的。具有空间区域分布的任何现象，都可以通过地图加以表现，这就决定了地理教学中地图应用的广泛性和不可替代性。地理学科的突出特点是图文结合，地图是地表图形的描绘，它所起到的作用是语言文字无法表达的。地理学科研究的对象，在空间上具有广泛性，需要用地图来表达地物和现象的分布特点，以培养学生的空间概念和空间想象能力。从这层意义上說，地图在地理教学中的作用是至关重要的。“没有地图的课不能称其为地理课”，因为地图是地理教学中最普遍的教学手段，对它运用得如何直接影响教学效果的好坏，因为地图对培养学生的注意力、观察力、思考力、判断力、记忆力都起着非常重要的作用。因此，在教学中培养学生使用地图的能力，具有十分重要的现实意义。
　　一、地图在地理教学中的作用
　　首先地图作为一种直观教具，本身具有很强的吸引力，因而能够引起学生强烈的兴趣。利用地图教学可激发学生学习地理的热情与兴趣，并且使整个课堂氛围变得活跃起来。
　　其次利用地图可以提高学生分析比较问题的能力。如讲课时利用几幅地图进行分对比，让学生综合分析得出规律，可锻炼学生思维能力。
　　再次利用地图可培养学生的空间想象能力，如在讲地球的自转和公转时，利用地球仪演示地球在宇宙空间中自转和公转的场景，能在一定的程度上培养学生的空间想象能力。
　　最后当教师挂出地图时，可以地图为主体，从中提出许多问题。如引导学生观察沿黄河分布的水电站位置图时，可启发学生思考：为什么在某些地方水电站特别密集？从而引发学生从地形等方面去思考，有助于开启学生创造性思维的能力。
　　二、地图在初中地理教学中的应用
　　基于地图在教学中的应用之广，作用之大，我将从以下几个方面进行分析。
　　1.运用地图导入新课，激发学生学习兴趣
　　例如，在讲《降水和降水的分布》这一节内容时，首先向学生展示亚马逊平原热带雨林景观图、撒哈拉大沙漠景观，通过这两幅实物地图的展示，给学生以视觉冲击，从而在头脑中留下直观而又深刻印象，学生不禁疑惑道：为什么同在一个地球，会存在如此大的差异，是什么原因造成的？经过学生自己思考与我的点拨：那是因为降水量的差异。然后提出问题：世界上的降水有什么分布规律呢？请同学们在课外翻阅有关资料或在网上查阅相关信息，找找答案，把你查找的信息在下节课跟我们大家共享好吗？
　　2.在讲授新课时，灵活运用地图
　　（1）将课本插图与地图紧密联系起来。例如讲《世界的气候》先让学生看教材中三幅不同气候类型控制下景观图，告诉他们所属气候的名称，然后挂出世界气候类型图，让学生找出其分布位置。再如讲《地势和地形》时，我首先在教学挂图上指出我国的四大高原、三大平原和丘陵、山地、盆地的名称和位置，接着指导学生参看课本上的四幅插图和图下面的文字说明，在学生获得感性认知的基础上，让学生弄清高原与平原、山地和丘陵之间的区别。
　　（2）灵活运用不同种类的地图进行教学。地图的种类多种多样，教师应根据教学需要选择地图进行教学，而不应一成不变的运用一种地图。我在教学中就运用了多种地图，如地球仪、世界语音地图、世界政治地图、世界地形图、中国行政区图、中国地形图等等。
　　（3）运用地图巩固新课。如在讲中国的地形时，介绍完中国的山脉、盆地、高原、丘陵、平原后，我在黑板上绘制了一幅中国轮廓图，与学生一起在适当的位置填好主要山脉，然后把山脉连线形成一个个网格，在每个网格中填上相应的四大高原、四大盆地、三大平原以及丘陵。这样不仅起到了小节的作用，还为学生做了绘图的表率，学生也跟着模仿，培养了学生的绘图能力。
　　三、培养学生读图、用图能力
　　教师在课堂上运用地图教学的目的一方面有助于教学的实施，另一方面主要培养学生自己读图，看图能力，从而学会形成独立学习地理知识的能力。我觉得可以从以下几方面培养：一是教师多在黑板上画图，引起学生模仿的冲动与兴趣；二是建立竞争机制，多从地图上提出问题（如比赛找某个国家、山脉、河流等等）；三是要求学生完成相关的填充图册，勤练习。
　　总之，在教学过程中灵活运用地图达到最好的教学效果，还需要不断探索与总结，在今后的教学过程中，我将不断地努力探索与挖掘。