谁是唐朝头号奸臣？不是李林甫，而是许敬宗。《新唐书·奸臣传》中，第一个奸臣就是他。有意思的是，《新唐书》之前的正史都没有《奸臣传》，所以许敬宗也“光荣”地成了正史《奸臣传》中的第一位奸臣。
　　不过，许敬宗被冤枉了，他其实是个给皇帝背黑锅的忠臣。
　　三宗罪
　　毋庸置疑，许敬宗在高宗朝为相多年，是个有争议的人物。咸亨三年（672年），他刚去世，朝堂上就有人对他表示不满。
　　因为许敬宗生前当过宰相，死后又陪葬太宗的昭陵，级别非常高，朝廷要给他选个谥号。一位太常博士认为许敬宗有三宗罪，只能谥为“缪”。许敬宗的孙子立刻不干了，如果爷爷真得了这个恶谥，许家人哪还有脸出门？他当场就和太常博士吵了起来，说对方和许家有恩怨，所以才公报私仇。
　　朝堂上有人支持太常博士，有人不支持，吵个不停。而高宗也不支持：许敬宗是自己和父皇的功臣，朝廷表彰的人物，现在他刚刚驾鹤西去、葬入昭陵，你就给人家一个恶谥，百姓会如何看待自己这个薄情的皇帝呢？君明则臣直，主昏则臣庸，否定许敬宗不就相当于打皇帝的脸吗？最终改谥为“恭”。
　　按照太常博士的意思，许敬宗的三宗罪令人发指：1.把长子抛弃在蛮荒之地，毫无父子之情；2.将女儿嫁给少数民族，贪图钱财；3.生活奢侈。
　　如果了解前因后果，其实根本不是那么回事。许敬宗的长子许昂是个才子，曾任太子舍人，但是有才无德。许敬宗的原配早亡，原配的婢女有姿色，许敬宗就把她娶为新夫人，谁知许昂和新夫人“两情相悦”，竟然私通了。许敬宗发现后勃然大怒，把新夫人休了，并以不孝的罪名上奏皇帝，请求把许昂发配岭南，高宗得知后当然准奏。可见许昂被流放没有什么问题，纯属罪有应得。
　　“嫁少女于夷落”是说许敬宗把女儿嫁给了少数民族首领冯盎的儿子，收了人家许多彩礼，做得不对。这理由同样苍白无力。古代婚姻本来就是由家长包办的，不是自由恋爱，父亲把女儿嫁给少数民族英雄，那是人家的家事，并不违法，收多少彩礼也无定额。再说男方的父亲冯盎是号称“岭南圣母”的巾帼英雄之孙，有谋略又英勇善战，治理地方有方，曾受太宗嘉奖，病故后还被太宗追封为左骁卫大将军、荆州都督。许敬宗身为朝廷高官，愿意把女儿嫁到偏远的岭南，实属不易，冯家多给点儿彩礼也算合情合理，毕竟许家女儿这一出嫁很可能一辈子都难回娘家看看了。
　　对于生活奢侈这个问题，《新唐书》批评许敬宗住豪宅、和歌妓饮酒作乐，生活作风有问题。许敬宗都是宰相了，又受高宗的重用，其“威宠炽灼，当时莫与比”，按照当时人们的生活追求，过这种豪华的生活是可以理解的，像魏征一样在发达后依然保持清贫、不注重物质享受的毕竟是少数人。
　　许敬宗很有钱，又很喜欢花钱，关键看他的钱是否取之有道。那么许敬宗的财富来源于哪里？
　　史书中没有他贪污的记录，倒有他受赏的记录。《旧唐书》《新唐书》多次记载许敬宗受赏，比如贞观十七年（643年），他按照太宗的要求编好了国史，太宗看后非常满意，封他为高阳县男、赐物800段。后来他又帮朝廷修《晋书》《西域图志》等书，皇帝前前后后赏的钱数都数不过来。他还有自己的爵位—他后来被封为正二品的郡公，单单世袭的永业田就得了3500亩，此外还有俸禄，嫁女儿等获得的金钱，所以想要维持高水平的生活并非难事。
　　除了这三宗罪，还有一条指控，说他为人不厚道，乱改历史。同僚封德彝因为和许敬宗有个人恩怨，许敬宗公报私仇，在写历史时“盛加其罪恶”；许敬宗的亲家本是皇家奴隶出身，却被许敬宗蓄意拔高，说是门阀出身；许敬宗的姻亲尉迟恭的一些劣迹也被隐瞒；太宗赐文章给长孙无忌，许敬宗改成赐给尉迟恭……
　　许敬宗真敢写，堂堂史书，他竟然想怎么写就怎么写！
　　问题是，这可能吗？事实上，许敬宗不可能有这么大的自由。首先，这是唐朝官方编撰的史书，不是个人著作，对许多历史事件的定性要看皇帝的态度。其次，编撰史书并非许敬宗一人的工作，如此浩大的工作量，除了他，還有房玄龄等人也参与了，史书出问题，大家都有责任，不是许敬宗一人之过。何况太宗、高宗都看过大臣们编的国史，贞观十七年，太宗还表示相当满意，赏赐了房玄龄、许敬宗。既然皇帝、同僚都会看，如果许敬宗肆意篡改，结果只能是被发现，最后吃不了兜着走。
　　既然如此，封德彝、长孙无忌为什么会被黑？尉迟恭和许敬宗的亲家等人又为什么会被捧？
　　因为在许敬宗编书时，封德彝、长孙无忌都是被朝廷否定的人物。玄武门之变前夕，高祖曾想立太宗为太子，结果因为封德彝的阻挠而作罢，太宗听说此事后立刻下诏废黜追赠给封德彝的官职，削夺封户，改谥为“缪”；长孙无忌则是以谋反罪被杀。对于这些有过之人，唐朝官方编修的史书便对他们加以贬低。
　　而许敬宗的那个亲家出身虽低，却是开国战将，死后陪葬高祖的献陵；尉迟恭则跟随太宗多年，死后陪葬昭陵……对于这些朝廷肯定的正面人物，官修历史便对他们的先进事迹往好的说，将劣迹予以淡化，许敬宗的行为不过奉旨行事罢了。
　　奸臣成因
　　所谓“长子与继室私通”“女儿嫁入岭南”“生活奢侈”，不过是些私事，既不违反当时的法律，也不祸国殃民，真正让许敬宗成为奸臣的是武则天。当初高宗想立武则天为皇后，长孙无忌等人反对，许敬宗等人支持，最终高宗一方取得了胜利。多年后，武则天登基称帝，许敬宗就成了“有功之臣”，再过几百年，许敬宗就被宋人写的《新唐书》编入《奸臣传》。这种视角实际上是有问题的。在永徽六年（655年），许敬宗支持立武则天为皇后的时候，他怎么可能预料到，35年后武则天会称帝？武则天只是个昭仪，从感业寺回宫前，她是个尼姑，再往前数，是个卑微的才人，与政界、军界皆无来往，在朝中连个有影响力的外戚都没有，怎么可能改朝换代呢？许敬宗支持她当皇后，并非因为此人是武则天，他的目的是通过废后一事帮助高宗打倒政敌长孙无忌等人，自己好晋升为宰相。他效忠的是高宗，不是武则天。至于新皇后是武则天还是其他人，对于他来说根本无所谓。 　　在太宗驾崩后的三十多年里，高宗始终都握有大权，武则天并不能怎么样；后来高宗让武则天参政，是因为高宗患病，每次发作的时候需要有人帮着代理朝政，处理一些不是很紧要的事情。这个活与其让给朝臣、太子，还不如让皇后干，毕竟皇后是女人，而唐朝之前没有任何一个女人当过统一政权的皇帝，理论上对皇权的威胁最小。包括高宗在内，没有任何人想过武则天能改唐为周。
　　麟德元年（664年）杀上官仪也是高宗的意思。上官仪想废掉皇后武则天，但如果武则天倒了，就没有人帮高宗处理朝政，而随着年龄渐渐增大，高宗的病情逐步加重，朝政如果交给其他人，皇权就有旁落的危险。许敬宗弹劾上官仪，不仅仅是为了高宗，也是为了自己，因为当年他支持立武则天为皇后，一旦皇后被废，下一个被清洗的就是他自己。
　　所以，说许敬宗促成武则天最终称帝，只是客观上有这样的作用而已，主观上，他不可能有这个目的。
　　废王立武时，人们根本无法预料35年后会发生什么。看看长孙无忌等人反对立武则天的原因，有王皇后无过错、武昭仪并非出自名门、武昭仪给先帝做过才人……没有一条说武则天可能会篡夺李家江山。所以，用这个理由来论证许敬宗是个大奸臣，许敬宗确实有点儿冤。
　　皇帝的忠臣
　　许敬宗不仅不是奸臣，相反，对高宗来说，他还是忠臣。
　　废王立武期间，许敬宗散布舆论，为皇帝的政治行动造势，说农夫多收了几斤麦子都想着换个新老婆，为什么皇帝反倒不行？处置长孙无忌前夕，高宗怕殺掉舅舅让自己名声不好，许敬宗便旁征博引，举出汉文帝杀舅一事，排除了高宗的后顾之忧。高宗要杀上官仪，也是许敬宗调查出的罪状。
　　老宰相干得如此卖力，高宗自然不会亏待他，让他位极人臣，大富大贵。但与此同时，许敬宗阴毒的手段也败坏了他的名声。比如劝皇帝杀舅舅，挑拨离间，明显不是什么光彩的事，容易为人诟病。可这又有什么办法呢？在当时的历史条件下，他只能站在皇帝那一边。
　　近四百年后，《新唐书》的作者以李唐为正统，反对女人称帝，为了警示后世统治者，防止第二个武则天出现，他们对相关人物进行了丑化：武则天被刻画为强势的毒妇，皇帝下旨诛杀的大臣，全变成她和许敬宗杀的；高宗则成为懦弱不堪的“昏童”，当初作秀流下的泪水竟然被视为软弱的铁证。明明高宗是主谋，武则天、许敬宗是从犯，可在《新唐书》中，高宗活生生变成了一位受害者，杀人之事通通都是武后、许敬宗干的。如此一来，许敬宗进入《奸臣传》便显得顺理成章。总之，许敬宗首先是个老于世故的宰相，站在皇帝一边，使用各种手段斗死了政敌，保住了自家的荣华富贵。
　　其次，他是个文采斐然、博古通今的文豪，生前参与编撰过多部史书，包括程知节（程咬金）在内的许多知名人物的墓碑碑文也是他写的，他的不少作品流传至今；最后，他当然有很多缺点，比如生活过于铺张、贪恋财物、道德水准不高等，因此被太常博士等人瞧不起。尽管许敬宗有这么多不好的地方，但也担不起“奸臣”二字，只是个替唐高宗背黑锅的罢了。
　　编 辑/葡 萄