探索性实验是指人们从事开创性的研究工作时，为探寻未知事物或现象的性质以及规律所进行的实践活动。是中学物理实验教学的重要组成部分，它不仅是建立物理概念和规律、理解和掌握物理知识不可缺少的环节，还能培养学生的观察能力、思维能力、探索精神以及良好的学习方法。中学物理的内容都是科学家在做了大量的探索性实验的基础上研究总结出来的。在物理教学中，教师指导学生学习前人已经掌握的最基本的物理现象和规律，没有必要去重复前人在探索和发现时所经历的曲折过程。然而如何设计实验，如何进行精确的观察、测量，如何深入思考，通过分析、综合和推理、判断、抽象出事物的本质和规律，这些研究物理问题的科学方法却是培养和发展学生能力所需要的，对学生的成长会产生深远的影响。
　　
　　一、使学生逐步养成独立思考、主动探索的实验习惯
　　
　　在亲历探究过程中，学生经历挫折与失败、曲折与迂回、成功与兴奋，这其中的许多感受和体验是他们理解科学的本质、理解科学精神的意义与价值的基础。即使有些探究，学生走了弯路甚至也没有找到问题的答案，而不得不求助于教师直接给出解释，但此时学生对答案的渴求正好可以成为教师讲授的一个很好的前奏和准备。而且，学生仍可以从这一亲历过程中学到不少东西。
　　探索性实验教学的实效归根到底是以学生是否参与、怎样参与、参与多少来决定的。在探索性实验教学中，只有学生主动参与教学，才能改变课堂教学机械、沉闷的现状，让课堂充满生机。学生主动参与需要教师给学生自主探索的权利，教师必须提供充足的探索时间和空间。在这个前提下，教师要创造条件鼓励学生自己去探索，并适时给予帮助，维持学生的探索热情，使学生真正得到体验和发展。
　　
　　二、引导学生自主获取知识或信息
　　
　　探索性实验的特别之处在于学生要在特定的环境中发挥主体作用，自主探究“新”知识，它转变了“教师讲、学生听”的传统教学模式，使教师从“知识的传授者”转变为“知识探索的导航者”。实验的目的在于把学生置于一个动态、开放、生动、多元的学习环境中，使其在自主学习、自主探索中获得一种新的学习体验，培养学生的科学探究能力、科学态度与科学精神。最重要的是要通过探索性实验培养学生自主学习的方式，引导学生将它拓展到其他形式的学习中去，满足其终身学习的需要。
　　学生在进行探索实验时手边有一些实验器材，利用这些实验器材，学生可以进行自主探索，不仅增加了实验兴趣，优化了知识结构，还激发了进一步学习与探索的热情。运用这样的教学模式，使得整个实验课教学有“静”有“动”，“静”中有“动”，“动”中有“静”。往日学生在进行实验操作时的“热闹”场面没有了，各种无序操作没有了，不断问教师怎么操作的没有了，学生在有序地做，教师在认真地察看。学生的创造热情由于受到教师创设的情境与问题的激发而十分高涨。
　　
　　三、培养学生及时反馈、自我完善的能力
　　
　　在传统的教学模式中，学生的操作过程与实验数据的处理通常得不到及时反馈，而正是由于缺乏有效的反馈使得学生对自己的操作显得随便，常常觉察不到自己操作上存在的错误与不规范。另外，从完成实验到上交实验册再到教师批改后发还给学生，需要一周多时间，这时学生与教师都早己进入另一种教学与学习情境，教师对学生在实验时出现的抄袭数据、凑数据的现象也因不能及时反馈而难以发现与纠正，长此以往，学生肯定无法形成良好的科学素养。我们所倡导的基于建构主义的探索性实验教学模式注重效果评价，贯彻有效反馈、评价的原则。只有不断地进行反馈，学生的不良操作行为才能得到及时纠正，自我完善能力才能得到不断提高。
　　
　　四、提高学生的知识迁移能力和运用知识解决实际问题的能力
　　
　　以往的物理教学往往是教师辛苦地讲，学生被动地听；演示实验是教师做，学生看。而现在所进行的探索性实验中事前并不讲明一切，各种实验原理、方案及步骤由学生自己根据所掌握的知识创造性地解决问题，在此过程中培养了学生灵活的知识迁移能力和在深刻理解知识基础上的理论联系实际解决实际问题的能力。实践表明：通过探索性实验，学生对相关的物理理论掌握得更深刻了，自主设计实验能力和动手能力也更强了。
　　总之，在中学有限的探索性实验课中，让学生系统地受到物理实验方法的教育，科学思维方法的培养，操作技能的训练，克服困难、团结协作精神的锻炼以掌握完整的物理知识，进而促进其健康成长，是中学物理探索性实验教学追求的目标。