特色小镇和特色小城镇是新型城镇化与乡村振兴的重要结合点，也是促进经济高质量发展的重要平台。2016年7月，国家三部委发布了《关于开展特色小镇培育工作的通知》，评选出第一批127个国家级特色小镇。2016年10月，针对特色小镇概念模糊等问题，国家发展改革委印发了《关于加快美丽特色小（城）镇建设的指导意见》，将特色小（城）镇区分为“特色小镇”与“特色小城镇”两种不同形态。2017年5月，住建部办公厅《关于做好第二批全国特色小镇推荐工作的通知》公布了第二批276个全国特色小镇名单。同期，国家体育总局评选了96个全国运动休闲小镇、国家林草局命名了50个全国森林小镇。至此，国家级特色小镇累计达到549个。
　　特色小镇是个创新事物，在发展过程中各地区出现了“一哄而上”“操之过急”等问题，引发了较大的社会负面舆论，主要表现为：滥用概念命名的虚假小镇，比如行政建制镇等；缺失投资主体、并未动工建设的虚拟小镇。针对这些问题，2017年12月，国家四部委发布了《关于规范推进特色小镇和特色小城镇建设的若干意见》，提出对已公布的两批403个全国特色小城镇、96个全国运动休闲特色小镇等，开展定期测评和优胜劣汰工作。
　　2018年8月，为进一步摸清底数，国家发改委印发了《关于建立特色小镇和特色小城鎮高质量发展机制的通知》。其后会同各地区和相关部门开展了一系列规范纠偏工作。2019年4月，国家发改委在浙江德清地理信息小镇召开了2019年全国特色小镇现场会，会上介绍了规范纠偏工作进展情况：第一，将549个国家级特色小镇进行正本清源，两批403个“全国特色小镇”更名为“全国特色小城镇”，国家体育总局已淘汰整改了34个运动休闲小镇、保留了62个，国家林草局正在制定森林小镇的规范标准；第二，各地区共淘汰整改了385个“问题小镇”，包括虚拟小镇、行政建制镇等形式的虚假小镇。在整改同时，国家发改委也推广了16个特色小镇的典型经验，从打造新兴产业集聚发展新引擎、探索传统产业转型升级新路径、开拓城镇化建设新空间、构筑城乡融合发展新支点、搭建传统文化传承保护新平台五个方面总结了三年来特色小镇取得的成果。
　　历经三年曲折发展，特色小镇逐步走上良性健康发展的轨道。我们衷心期待在国家政策指引下，全国能够涌现出一批货真价实的特色小（城）镇。也欢迎更多行业专家能够持续跟进特色小（城）镇研究，从理论层面深入探索中国特色小（城）镇发展之路。