我不认为自己是一个非常聪明的人。我读的初中从来没有人考上过大学,好在中考发挥不错,让我考上了(宁波)奉化一中。第一学期期末,我的成绩排在全班倒数第6名,被老师痛骂一顿,说我拖了班级后腿。后来我的成绩逐步提高,考大学的时候最好,也不过是班里的第10名,只高出重点线1分。
　　高考填志愿的时候,我不想继续在浙江读书。我看到四川成都有个电子科技大学,想想它在天府之国应该挺好玩的,就填了这所学校,没想到第一批就被录取了。
　　之所以选择成都电子科技大学,是因为我很喜欢电脑,高中时就在电脑上玩游戏,自学了BASIC语言。当时我很想选计算机专业,但父母说什么也不同意,他们说计算机对人体有害,每天坐在电脑前就像照X光。这个说法不是没道理的,当年计算机显像管的辐射确实很大,最后我填了微波通讯系。有个同乡恐吓我,说我们系历来是最难分配的,而且分配的地方也非常不好,微波和卫星通讯都建在边远地区,通常要跑到山沟沟里去。所以我在大学那几年挺郁闷的,认为自己的专业不好。
　　那时我经常跑图书馆去看计算机方面的书,还到计算机系去蹭课。每次到考试前我才把本专业的书翻出来,复习一个星期就足够了。我觉得我在大学最大的收获就是掌握了属于自己的学习方法,只要对一门课程感兴趣,基本上能快速地掌握和领悟,这对我后来创业很有帮助。我在1997年开始搞互联网的时候,没有几个人能教我“互联网”是什么,甚至连关于互联网的书也极少,要请人吃饭才能借几天,必须快速学会。
　　大学毕业后我被分配到宁波电信局工作了将近两年,我不喜欢那里的环境,论资排辈很严重,年轻人没什么机会。1995年我离开宁波去了广州,开始为自己的计算机梦想打拼。
　　当时广州有一批年轻人很积极地办公司创业,这给了我启发。1997年5月我创办了网易公司,那时中国的互联网用户不到10万人。我们取名叫“网易”,就是希望上网变得容易一点。
　　注册公司之后,我找了一个很小的房间,大概只有8平方米,没空调。公司成立后的第一个业务是帮人家写软件——还是先解决生存问题。我和几个同事商量,做互联网一定要找到一个好点子。我们发现我们电脑的硬盘很大,有9个G的容量,大家不要笑,在1997年电脑硬盘9G是最大的了,当时网易的网页页面连1M都不到。我对同事说,9G的硬盘浪费了好可惜,要不我们做个免费的个人主页吧!于是我们推出了20M的免费个人主页业务。就是这个非常简单的想法,对公司产生了巨大的影响。当时我们抱着好玩的心态做这个主页,很莫名其妙的,大概有2万多人来申请我们的免费个人主页。结果在中国互联网络信息中心的“年度最佳网站排名”里,我们排到了第一名。
　　从此,华尔街的投资人就在公司门口排队了,抢着要给我们钱。当时我们的机会非常好,很重要的一点就是公司设在广州,离香港近,外国风险投资银行主动找上来要给我们钱。从1999年年初接触他们到2000年6月30日美国上市,18个月时间我们一共融资一亿一千五百万美金。公司刚一壮大,就迎来了全球互联网泡沫的破灭,纳斯达克指数从5000点跌到了1500点。我们面临着非常大的挑战,除了经济衰退,广告业绩大滑坡,公司内部也有着严重的问题。我很苦闷,员工也没了信心,不知道路该往哪里走。
　　苦闷的时候,我不是整天坐在办公室里,而是跑出去做市场调查。我问了好多人,调查过好多行业,最后决定做网络游戏,我找到索尼和EA想做代理,把他们的产品引进中国。但是他们不肯和中国公司合作,说中国都是盗版,不考虑中国市场。回来之后我就对同事们说,老美能做出来的东西,我们也一定能够做出来。
　　游戏开发的时间很漫长,我们从2001年开始开发,到2002年6月终于做出《大话西游2》,但开始的时候用户并不多,大概只有3000人。我对同事说,不要怕,只要产品好,我去做营销。其实我也不知道怎么做营销,所以买了好多营销的书来看。光看书没有用,我翻开通讯录找人。谁的营销做得好,去请教他总可以吧,我这样想。后来我找到了步步高的老总段永平,他当时在东莞。我找到他的名片后,就打电话问能不能去拜访他,他很客气地说:“那你就过来吧。”我就是这样一边看书,一边请教高人学习营销知识的。我们的《大话西游2》也一步步打开了市场,现在注册用户已达1.3亿。
　　前些日子我看到一篇文章说,苹果电脑创始人史蒂夫·乔伊斯在读大学的时候觉得英文书法很有意思,就跑去听书法课,这对他日后创业有着巨大的帮助——他觉得电脑用来排版没半点艺术性可言,于是一开始就把苹果电脑定位在艺术家专用的排版服务,发明了第一个人机交换图形操作界面,这一灵感完全来自于对书法的爱好。所以我给同学们的第一个建议就是:如果你在读书的时候喜欢一件事情,就一定要深入下去,不要浅尝辄止。
　　回想起来,从高中毕业到如今,我根本没有离开过计算机相关领域,一个人像我这样专注于一个行业20年,自然会成为专家。我常常思考,为什么我还比较顺利,最后得出了这样一个结论:你一定要做你喜欢做的事情,千万不要勉强自己去干不喜欢的事,这是非常非常重要的。当你喜欢做一件事情的时候,你一定很愿意把它做好,一定会钻进去,会成为一个领域的专家。
　　我还想告诉大家,创业是个不断学习的过程,从来没有人教过我怎么运作一个公司。要自我学习,自我管理,要有不断进取的精神,要有必胜的信心。我刚开始决定做游戏的时候,所有媒体和同行都说我疯了。那时的报纸我还留着,都是一片责骂声。员工也不相信,但我有信心。结果呢,大家现在都看到了,所以我送一句话给大家:“有信心不一定会成功,但没有信心一定不会成功。”
　　除了“信心”,我要讲的另一个单词是“付出”。网易从创立到现在,都在做免费邮箱和个人主页,我们也因此积累了大批忠实的用户,我始终相信一句话:“付出不一定有回报,但不断地付出一定会有回报。”
　　还有我要提醒大家,“创新”其实是件很危险的事情,尤其对于新公司来说,一不小心就把一家公司搞死了。因为创新需要很多钱,需要克服种种技术难关,即使侥幸成功了,用户也需要一个逐步接受的过程。如果你要创新的话,最好先把别人的东西搞明白了,再去搞创新。微软公司的很多产品都不是自己发明的,譬如Windows、Word和Excel等等,都是Follow别人的,但是它不断地做,不断地改进,最后成功了。这在我们企业里叫“战略”,战略要正确,动作可以慢,看准了再跟上,这样风险比较小,别人犯过的错误你就不会再犯,可以少走很多弯路。
　　最后送给同学们两句英语:“Stay Hungry——求知若饥;Stay Foolish——虚心若愚”,只有这样,你才能在人生的路上不断进步。